– Поэтому насчёт «потеряем» можешь не волноваться. Уж кто-кто, а Гамиус никуда не денется. – Пауза, и горячее: – Лучше бы я на тебя этот маячок поставил!
Он сказал, а я… В общем, многие знания – многие печали. Очередной штрих к портрету Джура оказался неприятным. Мало было личин, подзорных труб и материалов для создания фальшивых денег? А он ещё следилки ставит! Это совсем уж незаконно!
Я была на нервах, и прикусить язык просто не успела:
– Ты бандит, да?
Глаза дракона на миг расширились, а потом прозвучало хмурое:
– Вроде того.
И так легко он в этом признался, словно ничего особенного. Только деваться по-прежнему было некуда. Гамиус работает на Атаравию, его нужно схватить, а Джур… может, он бандит-патриот?
– Ты поможешь? – спросила я жалобно.
Ящер промолчал. Вытащив из внутреннего кармана некий лист, он заглянул в него и велел:
– Идём.
– Куда? – прозвучало совсем уж робко.
– Это карта города, и на ней отмечаются движения маячка, установленного на Гамиуса.
Теперь стало понятнее. Только почему, раз есть такая возможность, Джур сразу этот маячок не поставил? Тогда бы не пришлось возиться с подзорной трубой.
Я хотела спросить, но было всё-таки не до этого. Дракон схватил за руку и потащил дальше – в безлюдную ночную темноту.
В миг, когда мы снова увидели закутанную в плащ чуть сгорбленную фигуру, ящер меня отпустил. Я скользнула вперёд, даже не заметив, что он отстал. Поняла это лишь после того, как где-то за спиной прозвучало:
– Корректировка. Квадрат 14-К. Объект… – И что-то ещё, обрывочное и невнятное.
Показалось? Да, точно показалось.
Но едва Джур очутился рядом, я всё-таки спросила:
– Что ты там говорил?
– Ничего. Тебе послышалось, Хайди.
Я кивнула. Только мне не послышалось. Нет, нет и ещё раз нет.
Жаль, но обдумать ситуацию я не смогла – Гамиус ускорился. Джур тихо ругался, причём явно на меня. Увы и ах, я была обузой. Балластом, который действует и двигается совершенно неправильно. Ещё и платье моё длинное… Нет бы надеть на эту вылазку трико.
Но кто же знал? Кто знал, что Гамиус… Впрочем, возможности поразмышлять о своих ошибках тоже не было. Мы просто шли. То двигались, то замирали, вглядываясь и вслушиваясь в темноту.
Миновали один неожиданно оживлённый квартал – тут располагались заведения разной степени приличности. Другой. Затем был очень тёмный переулок, в котором я умудрилась наступить на спавшего прямо посередине пьяницу.
Опять поворот. Пробежка. Мигающий в темноте уличный фонарь…
Я была сосредоточена настолько, что потеряла счёт времени. Голова уже гудела, ботинки натёрли ноги, а мы всё шли.
В какой-то момент дракон дёрнул меня в сторону и прижал к стене. Сам изобразил некий размашистый жест, после которого прижал ещё крепче.
От его близости по телу побежали мурашки, и я возмутилась:
– Ты что…
А договорить мне не дали. Драконья ладонь снова накрыла мой рот.
Мычать и вырываться я, конечно, не стала, понимая, что происходящее связано с Гамиусом. Но хотя бы посмотреть можно? Что такого важного случилось? Чем сейчас занят магистр?
Я уставилась на Джура расширенными глазами, а тот отодвинулся, чтобы заглянуть за угол. Качнувшись обратно, ящер вздохнул и приложил палец к губам, объясняя, как нужно себя вести.
Мой короткий кивок, и капкан раскрылся: меня отпустили.
Очень осторожно, стараясь даже не дышать, я тоже выглянула… Гамиус возился возле стены соседнего дома. Стена была глухая, без окон, а Гамиус считал и простукивал камни. Неужели ищет тот самый тайник?
Краем глаза я заметила, что рука стоящего рядом дракона поднята. Этот момент заинтересовал больше, чем телодвижения Гамиуса, и я уставилась уже на Джура.
Ящер внимания не обращал, пристально вглядывался в разбавленную светом далёкого фонаря темноту. А потом – р-раз! Он резко опустил руку, и глухая тишина наполнилась звуками. Сначала просто шорохи, потом что-то обо что-то ударилось… Я вновь выглянула из укрытия, чтобы увидеть самый настоящий захват.
Сразу несколько мужчин в неприметной, сливающейся с темнотой одежде очутились рядом с магистром. Двое скручивали, ещё трое стояли рядом в готовности устранить любую угрозу. В переулках тоже кто-то был.
Темнота… нет, не кишела, но людей было много!
Раньше, чем я успела переварить шок, Джур сделал шаг вперёд и воскликнул:
– Магистр Гамиус, вы арестованы по подозрению в государственной измене.
Потрясённая пауза, и очень знакомый голос проблеял:
– Что? Опять?
Я поразилась наглости Гамиуса, а в голове калейдоскопом закрутились мысли. Осколки информации складывались в новый пазл, поверить в который было пока выше моих сил.
Личина, труба, маячок, вот эти люди… А ещё слова про управление и сородича, который предоставил информацию. Про некоего дракона, который «объяснил» Джуру, что Гамиуса уже подозревали, и управление не готово возиться с ним снова, потому что улик нет.
Джур… он что? Не бандит? А… кто же тогда?
– Он же водонасосные станции делает, – пробормотала себе под нос.
Сказала – и вслед за Джуром вышла из темноты. Дракон меня бросил – сейчас он направлялся к скрученному на земле Гамиусу. В руке одного из окруживших магистра мужчин сверкнул гранью «воровской» ключ.
– Опять? – раздражённо процедил декан. – Вам не надоело?
Теперь он, чуть задрав голову, обращался именно к Джуру. Эти двое явно были знакомы.
– Офицер, сколько можно? Я подам жалобу! И в этот раз дойду до самого императора! Вы… Это произвол! Я честный, законопослушный гражданин!
– Молчать! – рявкнул Джур.
Резко стало светлей. Вокруг зажглось сразу несколько портативных магических светильников, и я сначала зажмурилась. А потом с изумлением опознала ещё одного «коллегу брата». Мы встречались на той вечеринке, он ещё пытался заменить мой сок на пунш.
Мужчина тоже заметил и подмигнул.
Мой оторопелый взгляд скользнул к следующему, и я аж споткнулась, осознав, что мне знакомы абсолютно все. Все семеро! Вечеринка. Специалисты, которые занимаются теми самыми водонасосными станциями. Сегодня все они работают не по профилю?
Попытку застонать перебил Гамиус:
– Адептка Милт? А вы-то тут…
– Я приказал молчать! – перебивая, рявкнул дракон. Очень строгий, очень злой. Даже плечи как будто стали шире.
Джур забрал из рук коллеги стальной шестигранник и, осмотрев, хмыкнул:
– А ведь действительно герб Атаравии. – Он обернулся и посмотрел на меня.
Лицо Гамиуса на миг исказилось, декан зыркнул с непониманием и ненавистью. Тут я опять поразилась наглости мерзкого профессора:
– Господа, не знаю, для чего вы устроили этот цирк, но вы ошиблись. Этот ключ – простой сувенир, не больше. Я просто шёл, случайно увидел подходящую выемку и решил проверить. Покупать сувенирные ключи не запрещено, а тот факт, что вы за мною следили…
Спец, который сейчас блокировал Гамиуса, не выдержал и усилил захват. Заломил руку больше, чем следовало, и возмущение сменилось криком боли.
Неоднозначная ситуация. Я поморщилась, а один из специалистов, который теперь стоял за моей спиной, вдруг пояснил:
– Если бы ты знала, как он нам надоел. Это третье задержание, но ему каждый раз удавалось выскользнуть. Словно зачарованный. Никаких улик против него. Ничего и никогда.
Я растерянно кивнула, а потом стало понятно, что всё очень и очень плохо. Уровень напряжения резко вырос, повеяло жёстким разочарованием. Зато по губам декана – а я заметила! – скользнула мерзкая улыбка. Впрочем, выражение лица Гамиуса тут же изменилось – теперь нам демонстрировали возмущение праведника.
Причина? Тайник оказался закрыт.
Я с запозданием поняла, что изначально мы ждали, когда Гамиус сам его откроет. Декану дали достаточно времени, все были убеждены, что всё уже случилось, и гада берут с поличным. Но нет.
Джур наклонился, поставил шестигранник в выемку, а в итоге констатировал:
– Ключ не подходит.
Мужчина, стоявший за моей спиной, нецензурно выругался. И тут же добавил, словно извиняясь:
– Достал. Дождётся, что при следующем задержании кто-то превысит силу и «случайно» свернёт ему шею.
Я посмотрела изумлённо. Правда, изумлялась не угрозе, а ситуации с тайником. Как это – не открылся? Почему?
– Сломать стену? – тихо предложила я.
Как по мне – логично. Ломаем всё, берём улики, и Гамиус влип.
– Мы-то сломаем, но тайник, скорее всего, самоуничтожится, – объяснил спец. Имени его я, увы, не помнила. Народу на той вечеринке было много. – Такие открываются только ключом, в том-то и засада.
Да? А я о подобном не знала.
Вот только…
– Можно я посмотрю?
В недоброй тишине собственный голос прозвучал как-то непривычно и даже внезапно. Я сильно тушевалась, но и промолчать не могла.
Джур повернулся, глянул устало. Разрешения мне не дали, но я уже спешила вперёд. Всё ещё прижатый к брусчатке Гамиус смотрел с ненавистью и превосходством, а я мысленно взмолилась светлым силам.
– Что надеешься увидеть? – едва приблизилась, тихо спросил дракон.
– Есть одна мысль, – не стала пояснять я.
Я забрала ключ и, покрутив стальной шестигранник в пальцах, обнаружила то самое. Облегчённо выдохнула, потому что в какой-то момент возникло подозрение, что тайников и ключей может оказаться несколько. Что всё может пойти совсем уж не так.
– Видишь? – Я указала Джуру на одну из граней. – Тут не хватает небольшого фрагмента.
– И что это значит? – Дракон был спокоен, но скептичен.
– Это дубликат. – И совсем тихо: – Я сделала его, когда вскрыла сейф Гамиуса. Мне не хватило материала, поэтому дубликат вышел кривой.
Джур… Он не дрогнул, выражение лица не изменилось, и даже взгляд пронзительно-зелёных глаз остался прежним. Но от него повеяло таким приятным изумлением, что я невольно заулыбалась.
– Ты ведь не умеешь делать дубликаты вещей, – придвинувшись максимально близко, напомнил он.