Всю ночь и утро я держалась на морально-волевых: предпринимала колоссальные усилия, чтобы не визжать как резаный поросёнок. И да, слова о том, что ночью импульсы менее активны, оказались неправдой. Я почти не спала, потому что рядом со мной каждые десять минут проскальзывал какой-нибудь разряд.
Джур понял без слов:
– Ладно. Сейчас, как понимаю, идём на лекции, а потом к проклятийщикам?
Я была готова бежать к проклятийщикам немедленно – ведь уже понятно, что раз дракон здесь, то денег мне не дадут, он расплатится сам. Заплатит, а долг повесит на брата.
Но увы. Лекция предстояла важная, а у проклятийщиков тоже занятия. Никто не станет слушать о моих проблемах прямо сейчас. Второй момент – им ни к чему знать, насколько это критично, иначе заломят цену. Значит, сидим и не торопимся. Не рыпаемся, как любит выражаться брат.
Только не рыпаться не получилось… Мои девчонки ели молча и вопросов пока не задавали, зато в конце завтрака к нашему столику подкатила компания Форсовых дружков.
Они окружили, нависли, а верзила Бум спросил, обращаясь к лже-сокурснику:
– Это чё?
Дракон допил чай и лениво парировал:
– А чё такого?
– Ну как. – Бум слегка растерялся. – Ну это…
– Моя девушка, – мотнув головой в мою сторону, объяснил парень. – Любовь-морковь, все дела.
К слову, об овощах: я стала красная, как свёкла. Отчаянно хотелось провалиться под землю, но этого, увы, не произошло.
Дружки Форса уставились на нас потрясённо, ведь он никогда ни с кем не встречался, по крайней мере, официально. Более того, столь показательное проявление симпатии к девушке было за гранью его привычек.
К тому же я не первая красавица.
– Сердцу не прикажешь. Сердце – оно само по себе, – добил «товарищей» этот гад.
Кажется, к проклятию Гамиуса сейчас добавится второе: самопроклятие воспламенения. Моя кожа горела так сильно, что хотелось приложить лёд. А ещё подумалось о том, что будет, когда объявится настоящий Форс Аритас, и как я буду эту заваренную драконом кашу расхлёбывать. Как бы не прийти к тому, что привет из сейфа декана окажется полной ерундой в сравнении с тем, что натворит Джур.
У меня было множество вопросов. Целая прорва! Но я прикусила язык, приказав себе отставить панику и подумать о хорошем. Зато до меня силовые импульсы теперь не долетают. Ну и второе: раз Джур здесь, мы сможем вместе наблюдать за деканом. Вероятно, дракон увидит больше, чем я.
На первую лекцию шли толпой: мы с драконом, мои девчонки и вся компания симпатяжки-Форса. Сели тоже вместе, чем вызвали очередной локальный фурор.
Когда кто-то посмотрел вопросительно, Бум басисто, на всю аудиторию ответил:
– Чё пялишься? Любовь у них. Готовь вилку, авось поедим салатиков на свадьбе.
Тут я всё-таки не выдержала и шепнула Джуру:
– Форс меня прикончит!
Дракон отреагировал ровно так, как положено одному из самых популярных парней академии. Усмехнувшись, приобнял меня за талию и… выразительно промолчал.
Промолчал! И это взрослый человек! Вернее, нелюдь. Причём не какой-то шалопай-авантюрист, а целый начальник моего брата. Интересно, когда Эльвар решил доверять Джуру как себе, он был в твёрдой памяти? Здесь и сейчас я приходила к выводу, что нет.
Но дальше – хуже.
Началась лекция. Магистр Гойран, который преподавал у нас историю, был привычно вял и неинтересен. Он расхаживал вдоль доски, иногда задерживаясь возле кафедры, и бубнил себе под нос.
Обычно за Гойраном я не конспектировала – вести конспект на таких лекциях было совершенно невозможно. Ограничивалась тем, что записывала тему, а конспект составляла по учебнику.
Но сегодня случай был иным.
Я чувствовала себя слишком неловко, на меня вылилось слишком много внимания, поэтому я старательно корпела над тетрадью, чтобы хоть как-то отвлечься. Вникала в бубнёж Гойрана ровно до того момента, как лже-Форс поднял руку и воскликнул:
– Профессор, прошу прощения. Вы сказали, что в сражении у Зачарованной скалы участвовали только два войска: некроманты и объединённое войско семи королевств.
Магистр аж споткнулся – на его занятии адепт Аритас подал голос впервые за всё время учёбы.
– Эм… Ну да, – подтвердил Гойран.
– Войско семи королевств – это войско людей. Но разве оно не имело какой-то поддержки?
Магистр на секунду задумался, а потом заявил:
– Эм… Нет.
Гойран хотел продолжить лекцию, но брови «Форса» резко приподнялись. Он ненадолго замер, а в итоге опять поднял руку и заговорил, не дожидаясь разрешения профессора:
– Я прошу прощения, но как насчёт поддержки в виде элитного боевого отряда драконов? Драконы в сражении у Зачарованной скалы не просто были – их участие стало тем самым преимуществом, которое позволило…
– Вы путаете, адепт Аритас, – перебил в свою очередь Гойран, неожиданно преображаясь. Весь какой-то несуразный и сгорбленный, он вдруг выпрямился и посмотрел на выскочку хмуро. – Драконы присоединились к великой войне только в момент сражения в ущелье Страха, которое вело в долину, где располагались пять ключевых некромантских башен. До сего времени наши союзники оставались в стороне и никакие просьбы о помощи на них не действовали.
Брови Форса-Джура подпрыгнули ещё выше. Кое-кто был сильно таким заявлением возмущён.
– Подождите-подождите, – произнёс адепт. – Мне доподлинно известно, что…
Тут началось нечто для нашей академии невообразимое. Историк и дракон схлестнулись в очень жарком сражении. Первый настаивал на версии о долгом невмешательстве чешуйчатых, а второй возмущённо эту версию опровергал.
Они приводили аргументы, ссылались на исторические трактаты и разного рода исследователей. В какой-то момент двое из дружков Форса были отправлены в библиотеку за материалами, а спор уже проходил на повышенных тонах.
Аудитория была в шоке. Народ смотрел огромными глазами, мои подруги так и вовсе пребывали в ужасе.
Я же молчаливо стонала… С одной стороны, версия о более ранней помощи драконов была интересна, с другой – он же нас рассекретит! Что толку от временной нейтрализации проклятия его аурой, если мы в самом центре внезапного скандала?
Тут не только декан Гамиус заинтересуется, а вообще все.
Как назло, лекция была сдвоенной, поэтому они спорили всю перемену и всё следующее занятие. Под конец Гойран стал очень задумчивым, но на лже-Форса смотрел зло.
Ну да, логично. Никто не любит вмешательства в собственную картину мира, а тут прямо-таки тараном проехались.
– Мы ещё вернёмся к этому разговору, адепт, – бросил напоследок профессор.
Дракон кивнул. Он не возражал.
Гойран же явно намеревался найти опровержение, в том числе принесённым из библиотеки и продемонстрированным в ходе занятия источникам. А кроме прочего, препод вдруг заинтересовался теми, кто выскочку-адепта окружает. Взгляд мазнул по плечистым, напоминающим лес дружкам, а в итоге упал на меня.
Учитывая вновь водружённую на мою талию руку, выводы были быстрыми и не очень для меня приятными. Я застонала снова. Как бы не вышло так, что, помогая решать одну проблему, дракон свалит на мою голову ещё тридцать три.
Я бы даже посокрушалась по этому поводу, но впереди ждала ещё одна пара и большая перемена, на которой можно встретиться с проклятийщиками. Эми объяснила, с кем именно она вчера беседовала по моему вопросу, и я уже знала, к кому идти. Оставалась малость: дождаться перемены и перехватить будущих спецов в большом зале. К обеду вся академия стекалась именно туда.
Глава 4
Третья пара прошла без происшествий, если не считать за происшествие то, что Джур всячески подчёркивал наши отношения. Рукой на талии не злоупотреблял, но знаков внимания хватало.
Дракон был очень близко. Слишком! То в тетрадь заглянет, то чернильницу мне придвинет, то наклонится и шепнёт некое уточнение, которое я пропустила.
Я понимала, что это игра на публику, но внутри всё равно трепетала. Кажется, этот день войдёт в историю моей жизни как «День красных щёк».
Едва прогремел звонок, и мы высыпали в коридор, я не выдержала:
– Джур, зачем?
Ответ был как бы логичен:
– Для маскировки. Мне нужно быть рядом, чтобы гасить проклятие, а для этого необходим повод. Не могу же я находиться рядом с тобой просто так, без причин?
Я была согласна, но…
– Ведь необязательно всё это выпячивать?
Лже-Форс посмотрел весело, в его взгляде читалось: ты ничего не понимаешь в шпионской маскировке.
Будь на его месте человек, я бы, наверное, рассердилась и начала спорить. Но Джур дракон, и я признала, что ему априори видней. Надо, так надо. Ведь на кону не только моя проблема с импульсами, но, вероятно, защита нашей страны!
Чтобы выловить проклятийщиков, мы задержались в большом зале. Мои подруги и компания Форса хотели остаться с нами, но дракон всех спровадил. Девчонки, которые были в курсе проблемы с проклятием, всё поняли, а парни – нет. Но не суть.
Мы с Джуром притормозили. При этом я поймала на себе столько нехороших взглядов… Ну, разумеется, где это видано, чтобы настолько популярный парень, который никогда ни с кем открыто не встречался, подчёркнуто одаривал вниманием такую простушку!
Три писаные красавицы нашего потока взбесились сильнее всего. Каждая из них проплыла мимо в окружении собственной свиты и не преминула поздороваться с «Форсом». Каждый раз моё сердце трусливо замирало, я слишком чётко понимала, что дракон не слепой.
Он не слепой, а они – шикарные. Три красотки – блондинка, брюнетка и рыжая. Я боялась, что Джур сейчас откроет рот и пустит слюну. Потом забудет обо мне и, словно на аркане, пойдёт за кем-нибудь из них.
Мой затаённый страх подогревало и то, что Джур посмотрел на каждую по-мужски. Это был взгляд оценщика, который не смог не признать и красоту, и стать, и грацию.
В общем, повторюсь: не слепой! И в какой-то момент мелькнуло желание эти самые его глазищи выцарапать. Опять вспомнилась вечеринка, и прямо сейчас мне стало до чесотки неприятно сознавать, что Джур может таращиться на кого-то так же, как тогда на меня.