Меня рвало. Легкие горели огнем, перед глазами плясали цветные мушки… Но я была жива!
В какой-то момент я поняла, что сижу, буквально прижатая к груди парня, который мелко дрожал.
– По-порядок… – прохрипела, попытавшись отодвинуться. – Спас… Спаси…
Увы, сил во мне сейчас не было, и закончить фразу я не смогла. Да и попытка отодвинуться оказалась слабой, к тому же в его объятьях было тепло. Я лишь сейчас поняла, что меня колотит. Голова была тяжелой, думать было больно. Я плохо соображала, не понимая, где мы. Знала одно – точно не в реке.
– Дура ты, Амелика… – тихий шепот. – С чего ты решила, что пожертвовать собой лучше, чем бороться до конца? Как ты могла подумать, что я брошу тебя? Да я…
Я хотела ему ответить, но из горла вырвался невнятный сип. Попытка заговорить провалилась.
– Нам нужно лететь. Я понесу тебя в лапе, сама ты держаться не в состоянии. Ночь почти настала, а до пещеры еще нужно добраться…
Естественно, я не сопротивлялась и не имела возражений. Куда больше меня волновал тот факт, что Дэриану может не хватить сил…
Хватило… И пусть его мотыляло из стороны в сторону, несколько раз припечатывало о скалу… Трижды он был атакован мелкими порождениями, две атаки и вовсе пропустил, выставив свое тело щитом… Но он дотащил нас до входа в пещеру и рухнул прямо на меня, обернувшись человеком еще в воздухе. Кроме того сверху шлепнулся и рюкзак!
Как он его сохранил? Как ему вообще это удалось?!
Наверное, только в этот момент я осознала степень его ранений. Наверное, только в этот момент я, можно сказать, очнулась. Нет, сил у меня, конечно, не прибавилось. Но желанная безопасность была перед самым носом, а на руках оказался отравленный раненый партнер, который совершил чудо – вызволил нас из лап порождений и теперь находился без сознания.
Вероятно, именно так и открывается второе дыхание – когда ты понимаешь, что расшибешься в лепешку, но вызволишь из лап смерти своего товарища.
Я провозилась долго, но все же смогла затащить Дэриана внутрь…
Увы, но после этого я отключилась. Организм решил, что с него хватит…
А когда открыла глаза, обнаружила себя лежащей у разведенного костра. Дэриан лежал рядом, под боком… Без сознания… Он бредил, что-то шептал, вздрагивал и иногда сжимал мою руку.
Возможно, от боли я и проснулась. Потому что парень не контролировал свою магию, и в меня впивались не только его пальцы, но и лед. Более того, моя рука явно примерзла к его ладони…
Чудо, что костер все еще горел. Если учесть, что льдом были покрыты пол и часть стены…
С некоторым трудом, но я выбралась из хватки дракона. Провела диагностику своего организма, поразившись тому, что последствий от касаний щупов даргантуса нет. Кроме того, мой резерв был полон почти наполовину. Но как? Если учесть, что мне практически в лохмотья порвали экипировку, да я и сама касалась нёба в пасти монстра…
На самом деле я бы не сказала, что чувствовала себя сильно плохо. Да, была слабость, да, меня подташнивало и хотелось в туалет… Но вместе с тем складывалось стойкое впечатление, что дракон меня чем-то лечил, и успешно…
Я так и не поняла, чем, потому что в арсенале у нас оставались лишь общеукрепляющие и бодрящие зелья, баночка заживляющей мази, и на этом как бы все…
Но! Я была жива и относительно здорова. Да, понадобится время на полное восстановление, но смерть мне явно не угрожала. К слову, ноги у меня были перебинтованы. Полагаю, Дэриан ту самую мазь на них и наложил… И еще переодел меня. А вот сам дракон…
Осматривала Дэриана и кусала губы. Как он умудрился нас вырвать из лап монстра? Как ему хватило сил нас дотащить? И откуда он взял силы, чтобы после развести костер, подлечить меня, уложить, опять же, не на холодный пол, а на спальный мешок? Который, вообще-то, пришлось снять со стены, и на это тоже нужно было где-то взять сил…
Я плакала. Слезы сами катились по щекам. Потому что дракон был очень плох. Он не приходил в сознание и при этом все время что-то бормотал. Бессвязно и бессмысленно… А по его телу морозными узорами расходилась магия. Его магия, которая совершено точно приносила ему боль.
Я гладила его осунувшееся лицо, практически не обращая внимания на то, что эти прикосновения жалили. Магия, вырывающаяся из Дэриана, была настроена агрессивно, причем не только ко мне, но и к своему носителю…
Сколько времени прошло с момента, как я потеряла сознание? Сколько уже Дэриан в таком состоянии?
Я рассматривала его, подмечая, что стихия льда еще не полностью покрыла его тело. Ноги, часть рук и торса… Но грудь и плечи, а также лицо все еще оставались нетронутыми. Что будет, когда стихия дойдет до головы?!
Я заставляла себя думать, вспоминать все, что нам рассказывали о драконах.
Было что-то такое… Вот как у нас с растворением в стихии, только присущее лишь драконьему роду…
В каком случае их магия обращалась против носителя?
Когда они обращались к скрытому резерву рода!
Слезы высохли моментально. От шока… Дэриан обратился к родовой магии, буквально позаимствовав ее и, конечно, не справлялся с объемами!
Нам, естественно, никто не раскрывал все секреты и тайны драконьих родов. Но о скрытом резерве пусть и скупо, но сообщили. Каждый дракон, относящийся к одному из высших драконьих родов, один раз в жизни мог призвать на помощь магию рода.
В данном случае магия рода – это магическая энергия, накопленная за многие века, находящаяся в особом месте в пределах главного поместья каждого рода. Форма у всех разная. Если память мне не изменяет, источник рода, как его еще называют, может иметь форму озера, горы и даже леса… Все зависит от места в иерархии родов – чем выше сила рода, тем мощнее его источник. Тем он монументальнее и тем больше территории занимает…
С учетом того, что Дэриан обращался к стихии воды, в частности, льда, можно было предположить, что у него это как раз озеро… Род Дарнорг являлся защитником севера. Может, там даже не просто озеро, а целая цепь из ледяных озер…
И вот он получил прямой доступ ко всему объему этой магии и не смог вовремя обрубить образовавшуюся связь. Вероятно, у обращения к родовому источнику тоже были свои правила и табу…
Получалось, что это своеобразная проверка. Мол, вот тебе огромнейшая сила. Ты ее призвал и достиг своей цели – в момент опасности спас свою шкуру. Но вот достоин ли ты этого дара?
Мои мысли были сумбурными. Я пыталась понять, как можно помочь дракону, которого буквально терзала собственная магия, грозя превратить в ледяную скульптуру… Мне явно не хватало информации, общих фактов о родовом драконьем источнике было недостаточно. Я могла лишь предполагать…
Призвала свою стихию и аккуратно прошлась ею по телу Дэриана в местах, где ледяной узор был ярче всего. Я не ждал чуда, но… Если он становится ледяным, может, нужно его отогреть?
Я перебирала варианты.
Стихия своевольна. Любая. Своенравна. Ревнива. Лед – он и вовсе вымораживает все, заглушает эмоции и чувства, заставляет носителя становиться безучастным…
Как-то я стала свидетелем разговора ректора и моего декана, который в очередной раз получал выволочку за мою выходку в отношении дракона. Уже не помнила дословно, что сказал декан, но вот ответ ректора запомнился накрепко.
«Пока в нас бурлит страсть – мы живем. И неважно, что эту страсть вызывает – ненависть, любовь, дружба… Чем мощнее сила, тем меньше в нас человеческого…»
Тогда я услышала и забыла. А сейчас вдруг вспомнила…
К чему только? Ведь слова ректора вполне можно отнести к любому из нас – человеку, магу, дракону… Сложно себе представить жизнь без эмоций, ведь они добавляют в нее краски.
Да и в ледышку Дэриан не от нехватки чувств превращается, правильно? Его уничтожает собственная магия…
Опять же, он без сознания, и мое желание вывести его на эмоции мало чем поможет…
Я вновь посмотрела на парня…
Дэриан по праву считался сильнейшим на факультете, к тому же являлся наследником рода… Слышала неоднократно, что он очень одаренный, и в будущем его ждет блестящее будущее. Не зря же за ним такая охота велась среди студенток, даже с учетом наличия Анжелики, которая устраняла соперниц на подлете.
Сейчас дракон явно не испытывал ничего, кроме боли. Лихорадил, бредил… Моя магия помогала мало. Да, небольшие подвижки были, пламя смогло растопить часть ледяного узора, но этого явно было недостаточно, чтобы остановить процесс…
Нужно было привести дракона в сознание и, наверное, все-таки как-то вывести на яркие эмоции. Разозлить посильнее, чтоб умирать передумал? Сил набрался, чтоб меня придушить?
Горько усмехнулась своей неуместной иронии… И все же я сомневалась, что рассуждаю верно, от меня будто что-то ускользало… Прямо как жизнь Дэриана…
Ледяная стихия вдруг взбунтовалась моему вмешательству и, словно дикий зверь, накинулась на дракона с еще большей яростью, отвоевав еще часть его тела, накрыв морозным инеем почти до сердца…
– Дэриан! – я тряхнула дракона за плечо. – Приди в себя!
Наверное, в этот момент я не шибко себя контролировала, осознавая, что ради спасения моей жизни он пожертвовал своей и сейчас мучительно умирал прямо на моих глазах. Я колотила его, тормошила, кричала и плакала…
Дурак, ну какой же дурак!
А когда заметила, что ледяной узор начал расползаться дальше, разозлилась так сильно, что окатила дракона чистейшим пламенем и обессилено рухнула на парня.
Еще неделю назад он бесил меня своей ухмылочкой, синими бездонными глазами, едкими комментариями и даже тем, что его в принципе было слишком много в моей жизни. Честно, буквально с первого курса мой день, считай, начинался им и им же заканчивался. Им же – потому что иной раз я засыпала с мыслями об этом засранце!
Сколько отработок по его вине я получила! Сколько раз воевала с его поклонницами… Сколько шуток выслушала в свой адрес…
Конечно, я мечтала о том, что окончу академию и больше никогда его не увижу. Но… Будем честны, десять лет бок о бок так просто не забудешь… Да и если бы не наше противостояние, возможно, мы могли бы стать друзьями?