Я плакала, продолжая обнимать Дэриана, и не сразу заметила, что он пошевелился…
– Ты решила меня добить? – сипло, едва слышно произнес дракон. – У монстров… кха… не вышло – хочешь исправить?
– Ты!.. – я вновь разревелась, ничего с собой поделать не могла. – Живой!
– Эй, вредина, полегче!
Дракон зашелся кашлем. Я всполошилась, помогла ему принять сидячее положение, зашарила по залу глазами в поисках фляги с водой. Найдя искомое, потянулась, боясь отпускать дракона.
Все же сил в нем маловато, вдруг на спину плюхнется и затылком ударится?
В итоге, извернувшись, не только флягу достала, но и усадила дракона так, чтобы он спиной упирался мне в грудь, а я могла придерживать сосуд, чтобы его напоить.
Дэриан пил жадно, я же с тревогой рассматривала его тело. Магия вроде перестала жалить, но надолго ли?
– Спасибо, – откинувшись мне на грудь, выдохнул он. – Не думал, что так рыдать по мне будешь…
– Псих!
Ну неужели нельзя меня не бесить?!
– Зачем ты? И вообще…
Слов у меня не было, связных – точно. Злость, гнев – пожалуйста, хоть отбавляй…
Я задышала, пытаясь успокоиться. Он очнулся. Дальше же все наладится?
– Зачем так рисковать? Да, мы партнеры, но никто бы тебя не осудил. И я тоже, понимаешь? Ты и так меня от монстра отбил и даже цветы сохранил! Как только умудрился… А сейчас… Как долго тебя еще морозить будет? Связь с источником рода не прервана?
– Откуда… Ах да, вам же рассказывают. Еще нет…
Парня колотило, чувствовалось, что ему очень холодно. Я пыталась греть, но не очень-то получалось. Мое пламя словно в бездонный колодец уходило, не давая Дэриану толком согреться.
– А когда прервешь?
Парень не ответил, он вообще замолчал и как-то рвано дышать начал. Я уложила его и огляделась. Надо бы хоть пот с парня стереть.
Сказано – сделано. Я засуетилась, протерла его чем-то, что под руку попалось. Благо, как выяснилось, лед купальни в правом зале таки никуда не делся (хотя мог, ведь магия у Дэриана не была стабильной), как и вода из него. Такая себе альтернатива помывке, но хоть так, потому что пот с Дэриана градом тек, и это при том, что его знобило…
– Расскажи что-нибудь, – вдруг попросил он, когда я села рядом.
– Что рассказать? Мне кажется, таких историй, где не фигурировал бы ты, у меня нет. А их слушать неинтересно…
– Мне интересно… Все интересно…
– Может, ты есть хочешь? Там рыба есть, я бульон сварю.
– Нет, просто поговори со мной…
– Дэриан, тебе же станет лучше? Ты пугаешь меня. Эй, помнишь, нам отсюда еще выбираться!
– Ты и без меня, на одном упрямстве выберешься… Кха-кха!
– Не нравится мне твой кашель. А что до упрямства… Да. И тебя на себе потащу, не сомневайся…
Я, конечно, храбрилась и хорохорилась, но факт в том, что одна я еще худо-бедно могла бы вырваться из ущелья, а вот с такой ношей, как он – вряд ли. Поэтому такой вариант даже рассматривать не стоило. В смысле – уход из пещеры в одиночку. А вот дождаться, пока ему станет лучше, и уже вместе выбираться – да.
– Дэриан, почему твоя связь с источником не обрывается?
– А ты красивая…
Я покосилась на дракона, отметив его блаженную улыбку. Ему настолько плохо?
Как назло, ревизия снаряжения не дала результатов. Зелий не было, бодрящего отвара тоже… Если что и было, он все на меня извел. Оставались лишь травы, что мы собрали, но от них толку ноль.
– Ты всегда такой яростной была, как самое настоящее пламя…
– Дэриан, посмотри на меня…
Я положила руку на его лоб. Ледяной… Ему становилось хуже… Гораздо. И что с этим делать, я не знала.
– Погладь меня, – хрипло попросил он. – Ты теплая… хорошо…
Я подчинилась, снова пустив по руке пламя…
Парень что-то бормотал и практически тянулся вслед моей руке, которая скользила от его лица к ногам. Я пыталась хоть как-то согреть Дэриана своим пламенем, вот только дракон был что треснутый сосуд – вроде наполняешь, а все не впрок…
Будь у меня полный резерв, возможно, я бы смогла ему устроить встряску…
Резерв!
– Лика, и пахнешь ты изумительно…
– Так бы и съел?
– Скорее покусал… нежно…
Я закусила губу. Ликой он меня никогда не называл. Так он обращался к Анжелике, сама не раз слышала. А я была всегда только Амелика. А когда он злился, то обзывал либо врединой, либо сумасшедшей…
Так кого же сейчас представлял Дэриан? Возможно, мне это было на руку? И то, что мы внешне с его невестой похожи, и то, что имена созвучны! Потому что я только что вспомнила один способ, который мог бы наполнить мой резерв магией, да и не только мой…
– Предпочитаю поцелуи, – выдохнула я, наклоняясь к самым губам дракона.
Я, конечно, не ожидала, что в этот момент Дэриан распахнет глаза. Меня, если честно, напугал его взгляд. Совершенно нечеловеческий. Широкий вертикальный зрачок, васильково-синяя радужка… И такая жажда, что каюсь, мелькнула мысль, что сейчас мой партнер обернется драконом и попросту меня сожрет.
Но нет…
Поцеловал. Да так крепко, что я растерялась, а потом и вовсе растворилась в его поцелуе…
Глава десятая
Инициация
Есть у магов особенность. Инициация. Не такая, как у драконов. Те свою вторую суть инициируют в три этапа, а вот у нас имеется возможность в разы увеличить резерв буквально в одночасье. Совершить существенный скачок в силе, но один-единственный раз. Да-да, через самую первую близость с противоположным полом.
Для всех в академии моя инициация случилась четыре года назад. Я вообще этот деликатный вопрос не собиралась освещать, но вышло все достаточно комично, а никого переубеждать я не стала. Да и зачем? Обо мне слухи всегда ходили. Обо мне и Лерхе – тем более.
Как это получилось? В очередные выходные, когда нам разрешалось погулять в соседнем с академией городке (ну как соседнем, на самом деле до него километров триста, но за счет портала это расстояние преодолевалось за пару минут). В общем, у нас были выходные. Мы ходили по городу, закупали мелочевку для занятий, вкусно кушали, а ночь проводили на постоялом дворе.
О том, что Лерх желает увеличить резерв, я знала с момента его совершеннолетия. Он прям грезил инициацией, и мы это с ним обсуждали неоднократно. Правда, идеи о том, чтобы сделать это вместе, ни у него, ни у меня не возникало, несмотря на то, что нас давным-давно сосватали. Фу, да меня только от мысли о подобном корежило! И, полагаю, Лерх был в этом со мной солидарен.
Та ночевка стала третьей его попыткой. Если первые две он пытался пройти инициацию с первой приглянувшейся встречной (кухарка и лавочница), то в этот раз я заставила его обратиться к компетентному лицу, благо такие услуги таверна предоставляла. Официально, конечно, ни-ни! Но… И уж кому, как не им, уметь работать со столь юными, стесняющимися дарованиями.
По чистой случайности мне досталась соседняя с Лерхом комната. Но о том, что у него все получилось, я узнала не утром, а еще за пару часов до него, когда партнерша Лерха буквально вломилась в мою комнату. Она была в такой панике, что я не задавала вопросы. Знала наверняка – случилась беда.
В номер к Лерху ворвалась ураганом и, к счастью, успела вовремя. Он почти растворился в стихии… Еще минута – и все… И так уж вышло, что часть выброса его стихии я поглотила, все же воздух всегда дополняет пламя…
Знатных я ему тогда пощечин надавала! Да и подзатыльников после. Потому что с такой идиотской улыбкой до ушей и глазами, словно подернутыми поволокой, он походил на умалишенного, употребившего запрещенную и вредную для здоровья гадость.
До утра его в чувство и приводила. Впрочем, он весь день потом блаженным идиотом прыгал вокруг меня, его буквально распирало от энергии.
К сожалению, в момент, когда мы выходили из номера Лерха, а я еще при этом заставляла его поправить рубашку, на этаж завалились полупьяные однокурсники. Все же до вечера еще было много времени, они успевали выспаться до отъезда в академию. Ну и конечно, они решили, что мы с Лерхом провели ночь вместе. А держать язык за зубами даже не собирались, еще и приукрасили…
А позже в академии зафиксировали скачок силы. У Лерха – аж на тридцать единиц, и на пять у меня. У меня – это все-таки был побочный эффект. Скорее всего, эти самые пять единиц я отобрала у Лерха в момент, когда возвращала его к реальности. Но преподаватели решили, что у меня и так изначально был очень высокий потенциал уже раскрытой силы, а это я дожала из своего резерва остатки. Мол, выше головы не прыгнешь…
Иными словами, инициация помогает прокачать дарованный богами резерв (раскрыть его полностью, если по каким-то причинам маг тренировками это не сделал, либо элементарно не верил в себя, такое тоже возможно), но свыше того, что заложено в нас богами ты не получишь. Потому преподаватели и решили, что я всего пять единиц получила, потому что до инициации смогла свой резерв полностью раскрыть.
А я… я не была инициированным магом. Как-то не сложилось. Какая уж тут личная жизнь, если то сватают за Лерха (который, вообще-то, повадился на постоянной основе встречаться с той женщиной), то учебы столько, что света белого не видишь, то из-за Дэриана парни подойти ко мне близко боятся. Как-то так у него получалось, что противоположный пол не шибко горел общаться со мной вне академии и не по вопросам учебы.
Тогда же, к слову, и поползли первые слухи о помолвке дракона с Анжеликой…
И сейчас выходило, что мне очень повезло, что я не провела инициацию раньше. Потому что это оставалось последним средством для того, чтобы и согреть дракона, и помочь ему восполнить собственный резерв, минуя силу источника его рода…
Я старалась сохранять разум, хотя выходило плохо. Я прекрасно помнила и рассказы девчонок, и откровения Лерха о том, что в какой-то момент стихия накрывает так, что буквально теряешь остатки рассудка. Помнила, что нужно удержаться на грани. И если я желаю поделиться своей силой, не просто удержаться, но и направить на того, с кем хочу разделить стихию.