Он не смог ее уберечь. Опоздал. Позволил ублюдкам забрать ее у него и даже отплатить толком не может. Разве быстрая смерть достойное наказание за ту боль, что испытала его маленькая заноза? Нет, миллион раз нет.
В горле опять зародился полный отчаяния и муки нечеловеческий рык.
— Матвей! — через пустой проем в комнату ворвался запыхавшийся Миронов, который, судя по его жутковатому виду, мчался на помощь к сыну сломя голову.
Демон не обернулся. Лишь сильнее сжал горло вампира, и когда послышался характерный щелчок, отбросил от себя бездыханное тело, и сделал шаг к столу, на котором безжизненной куклой лежала его маленькая девочка.
Осторожно подхватив ее под шею и колени, он выпрямился и прижал ее к себе, все еще надеясь на чудо. Вот она откроет свои красивые глазки, поднимет их на него, и скажет что-то колкое, в духе его Василисы. Но проходила минута, за ней вторая, а сердце рыжей красавицы продолжало молчать.
По щеке того монстра, в которое превратился Белорадов, потекли несдерживаемые слезы. Ярость, что не имела выхода, клокотала внутри, но постепенно ее место заняла тоска. Такая безысходная и щемящая, что впору самому в окно сигануть.
На плечо опустилась тяжелая рука отца, рядом с которым застыла прижимающая ладони ко рту Изольда. В проходе стояли Антон и Павел, на чьей груди ревела черноволосая подруга Василисы.
Демон не выдержал. Отступил. Спрятался в самом удаленном уголке души, чтобы, не видя никого и ничего, оплакать свою потерю. Замкнуться в своем горе. Грубые черты схлынули в одночасье, вместе с рогами, и к Матвею вернулся его обычный облик.
— Она не просыпается, отец, — прохрипел он, повернувшись к Дмитрию, — что эта мразь с ней сотворила?
— Пытался обратить в себе подобного, — ответила вместо ректора Изольда и, приблизившись к Матвею, коснулась щеки Василисы. Женщина нахмурилась, — я не вижу крови на ее губах, ритуал не завершен.
— Что? — произнесли в унисон отец и сын.
— Он должен был напоить ее своей кровью, сделаться ее полноценным хозяином. Первый глоток пробуждает жажду и делает новообращённого зависимым от источника, по крайней мере, первые несколько лет его жизни.
В черных глазах Матвея загорелось пылающее пламя зыбкой надежды.
— Я могу…
— Нет, — прервав его, покачала головой Изольда, — это должна быть кровь обратившего ее вампира, — она бросила быстрый взгляд на мертвое тело Долгова, — но он отпадает, или…
— Или?
— Или того, кто имеет связь с ее душой. И нет, это не ты. Да, вы истинная пара, но ваша связь не была закреплена и оборвалась с ее смертью.
Жестокие слова разозлили Матвея. Он еще крепче прижал к себе обездвиженное тело Василисы и чуть ли не зарычал на потянувшуюся к его малышке рукой преподавательницу.
— И что? Совсем ничего нельзя сделать? Я должен позволить ей уйти от меня и даже не попытаться? Что за бред? Скажите, как я могу закрепить нашу связь, я сделаю все… Абсолютно все!
Громко всхлипнув, женщина отрицательно качнула головой и спрятала лицо в ладонях.
— Я, кажется, знаю, — раздался тихий голос покрасневшей из-за слез Марии, — ритуал единения душ…
Все присутствующие удивленно уставились на девушку и только Изольда покачала головой.
— Для того, чтобы он подействовал, души должны быть в теле, а Васина, скорее всего, уже далеко отсюда.
— Не совсем так. В одной из древних книг, что хранятся в библиотеке моего ковена, есть упоминание о том, как этот ритуал помогал соединять пары даже на смертном одре. Случаев было не много и не все они увенчались успехом, но прецеденты есть.
— Не важно, — прервал их все для себя решивший Матвей, — если это наш единственный шанс, найдите оракула и тащите сюда за шкирку!
Глава 33
Холодная, безучастная темнота окружала меня со всех сторон. Боль исчезла, будто ее и не было никогда, а вместе с ней и все мои воспоминания, оставив после себя пустую и потерянную душу.
Не ощущая своего тела, я спряталась в самом дальнем уголке и сидела тихо, как мышка, боясь, что если меня найдут, то я лишусь чего-то важного, чего-то жизненно необходимого.
Но оно приближалось.
Неотвратное Нечто, желающее забрать меня отсюда и увести за собой, было уже рядом. Я его чувствовала, и оно чувствовало меня, но хватать в свои объятия и тащить куда-то против моей воли не торопилось. Оно ожидало, когда я смирюсь и пойду за ним сама. А я была почти на грани, но продолжала в отчаянии цепляться за интуицию и надежду, что шептали мне незнакомым, но таким до боли родным, мужским голосом, вернуться к нему, остаться с ним.
И я хотела вернуться, хотела остаться, но не помнила, кто этот мужчина, и не понимала, как мне это сделать. Я хотела закричать ему в ответ, чтобы дал хоть какой-то намек, какой-то знак, вывел меня из тьмы, из пустоты, но душа не разговаривает вслух, а тело мне уже не подчинялось.
Нечто, — бесплотный воздух, который не видишь, а чувствуешь всем своим существом, — встало напротив меня и первое время просто изучало. А затем заполнило собой мое сознание.
— Ты хочешь вернуться? Хочешь быть с ним? — спросило оно безжизненным, ровным голосом, и я, ни на секунды не раздумывая, кивнула, — бедное, неразумное дитя. Хорошо, раз тебе нужна эта отсрочка, длинной в твою человеческую жизнь, я подарю тебе ее.
Щелчок пальцев, и окружавшая меня темнота взорвалась миллиардами звезд и огней.
Боль вернулась с утроенной силой, заставляя кричать и корчиться. Меня словно на живую нитку пришивали к чему-то, а об анестезии даже не задумались. Благо длилось это недолго. Может секунду, может две, показавшиеся мне вечностью.
Затем лба коснулась ладонь и сознание снова затопил бесполый голос.
— Просыпайся, дитя.
***
Судорожно вздохнув, я проснулась и первое, что увидела, это черные, как та тьма, из которой я только что вырвалась, глаза. Они ласкали меня взглядом, притягивая, и обещая все на свете.
Подняв руку, я прикоснулась к его лицу и прошлась пальцем по пересекавшему переносицу шраму, впитывая в себя каждую его частичку, каждый атом.
— Ты ангел? — я не узнала свой голос, до того он охрип.
— Скорее наоборот. Но ты можешь звать меня как хочешь, детка, — красивых губ коснулась кривая ухмылка.
— Что, даже заносчивой задницей? — притворно невинно захлопав глазками поинтересовалась я. Матвей поднял голову и громко рассмеялся.
Этот его смех впервые за прошедшее время помог мне почувствовать себя живой и понять, кто именно удерживал меня там, в темноте, не давая сдаться и уйти на свет, или куда там дальше уходят все души. Это он звал меня, умоляя вернуться. Это он тот, благодаря кому я все еще жива.
Воспоминания обрушились на меня, как град с небес. Резко приняв сидячее положение, я схватила Бела за плечи, прижалась к нему, словно перепуганный котенок, и успокоилась только почувствовав, как меня за талию сжимают его сильные руки.
— Михаль, он… он…
— Все хорошо, малышка, его тут нет. Он больше не причинит тебе вреда, не переживай, — погладив меня по спутанным волосам, он коснулся губами моего виска, позволяя расслабиться и ненадолго забыться.
Нашу идиллию прервало тихое покашливание.
Резко повернувшись, я увидела стоящих в пустом проеме Машку, Изольду, ректора, друзей Матвея и некоторых других преподавателей. Все они, уставившись на меня, выглядели так, словно привидение увидели.
Первой опомнилась и рванула ко мне Зайцева. Дотронувшись до моей руки, она громко всхлипнула.
— Васька, горе ты мое луковое, скажи, что с тобой все в порядке и ничего не болит, — выдавила из себя подруга, а я не выдержала и улыбнулась в ответ.
— Отлично все, Маш, — Матвей будто нехотя выпустил меня из своей хватки, и следующей меня сжимала уже Зайцева, — только я сейчас такая голодная, что и слона бы съела, — сказала, и действительно почувствовала спазм в желудке.
Странно, учитывая, что время позднее, а я после шести практически не ем.
Все присутствующие быстро переглянулись, и только Миронов, нахмурившись, выступил вперед.
— Кстати о слоне… — он прочистил горло, собираясь продолжить, но его тут же перебил Матвей.
- Я сам все ей расскажу. Оставьте нас одних, — если я думала, что преподавательский состав, во главе с ректором, сейчас пошлет зарвавшегося наглеца куда подальше, то очень сильно ошибалась. Никто даже слова против не сказал. Дружно кивнули, бросили на меня полные сожаления взгляды, и вышли из комнаты.
Дверь, впрочем, осталась валяться на полу.
Ситуация начала не на шутку напрягать. Что-то здесь произошло, и это «что-то» напрямую было связанно со мной. Я, конечно, знала, что выпытаю у Матвея всю правду, но очень сомневалась, что она мне понравится.
Белорадов сделал шаг в сторону, и я впервые за все это время смогла его разглядеть. И тут же удивленно мысленно присвистнула.
Видок у него был совсем не такой, как в нашу последнюю встречу в бальном зале. Рубашка где-то потеряла все пуговицы и открывала на всеобщее обозрение его мощную грудь, а штанам не смог бы помочь даже самый лучший портной.
— Почему ты выглядишь так, словно тебя пожевал и выплюнул адский пес?
— Ну, тут ты недалека от правды. Примерно так все и было, — хмыкнул Матвей
— Эй, не пугай меня, здоровяк. Что здесь произошло? — заметив страх в моих глазах, он вернулся к столу и склонился надо мной. Вена на его шее притягивала взгляд и так бешено пульсировала, что мой рот непроизвольно наполнился слюной.
Ненормальная реакция.
— Детка, тут такое дело… За те полчаса, что ты была в отключке, ты успела обзавестись очень сексуальными клычками, — его слова доходили до меня словно через плотный туман — медленно и неотвратимо.
Я прошлась языком по верхним зубам и почувствовала укол. Капля крови попала мне на губу. Не отдавая себе отчета, я слизнула ее и чуть не застонала вслух. Солоноватый и насыщенный вкус ударил в голову, но вместе с тем отрезвил мое сознание.
— Матвей, я что, теперь кровосос? Комар? Пиявка? — хорошо, что все ушли, оставив нас наедине, и не видели сейчас моей истерики. Из глаз тут же брызнули предательские слезы, а все тело охватила мелкая дрожь.