Девушка кинула, и в миг поникнув, будто из нее высосали все жизненные соки, заковыляла к своей кровати.
- Мы с сестрой и подругой решили попробовать сотворить заклинание «Правды». Оно привязывает объект к предмету и пока ты владеешь этим предметом, можешь задать любые три вопроса и получишь на них правдивые ответы. Мы долго выбирали на ком попрактиковаться, а потом обнаружили в библиотеке ковена старинный фолиант о призраках. Подруга рассказала, как двадцать лет назад ее тетку нашли закованную в лед. Убийцу так и не поймали, но ходили слухи, что это дело рук ведьмака умеющего управлять холодом. Столько времени прошло, мы предположили, что он уже мертв и так как даром он владел редким, хотели спросить у его бесплотного духа, какие именно заклинания он использовал.
— Ракитин, — произнес Матвей, прижимая меня к себе, мы все дружно кивнули.
Ушедшая в свои воспоминания Саша, не обращая на нас внимание, продолжила.
— Заклинание призыва было не сложным. Выключить свет в комнате, зажечь свечи и произнести пару предложений из книги. Когда все было сделано, нам троим показалось, что в зеркале мелькнуло чье-то лицо. Ксю, моя подруга, испугалась, и случайно погасила свечу. Силуэт исчез, будто его и не было. Мы пробовали потом несколько раз, но он больше не появился.
- Саш, а где сейчас твои сестра и подруга? И вспомни, пожалуйста, с кем ты виделась и говорила в первый твой день в академии.
— Даша и Ксю дома, они живут и учатся в нашем городе, в Металево. А в первый день… — девушка задумалась, — я помню, как меня встречала группа преподавателей, и вы проводили меня в мою первую комнату. Там я познакомилась с Жанни и Машей. Потом к нам вселили Василису. Вечером Жанни позвала меня в комнату парней, где проходила небольшая вечеринка по случаю первого дня в академии, — Саша взглянула на Матвея, видимо ожидая, что он подтвердит ее слова.
Мой демон кивнул и скосился на меня, пытаясь уловить реакцию, а я, зараза такая, нет, чтобы утешить его, дать понять, что меня это нисколечко не волнует, отвернулась и уставилась в одну точку.
Не желаю знать, как и с кем мой муж проводил свои ночи до того, как понял, кто я для него. Главное, что сейчас мы вместе и ему больше никто не нужен. Но повыделываться-то надо, иначе это буду уже не я.
— Выходит, контактов было много, — тяжело вдохнула Изольда, — это затрудняет нам задачу.
***
— Может, вы все же расскажете мне, что произошло? — устало выдохнула Саша, продолжая смотреть в пол, — я клянусь, что никому не скажу.
Изольда кивнула Зайцевой и та, подсев к нашей бывшей соседке, начала вводить ее в курс дела, пока мы, собравшись вместе, продолжали обсуждать ситуацию.
— Если верить ее словам, то переносчиком может быть кто-угодно, — пожала плечами преподавательница, — такими темпами мы от призрака быстро не избавимся. Его еще поискать надо.
— Знать бы еще, как от него избавиться, — нахмурилась я, — в книге об этом ни слова, только одна фраза, что это очень легко сделать. А как? Нам на кофейной гуще гадать? Дайте только выбраться отсюда, найду этого Сеймура и заставлю всю книгу переписывать.
Матвей издал приглушенный смешок, а заметив мой негодующий взгляд, наклонился и поцеловал. Нежно. Едва касаясь губ. Но так чувственно и страстно, что я, наплевав на остальных, тут же потянулась за добавкой.
— Ребятки, снимите уже комнату, — пробасил его приятель, — у нас тут серьезные вопросы на повестке.
— Не будем мы никого искать, — оторвавшись от меня, произнес Белорадов, — мы этого призрака сами на живца поймаем.
— Чего? Не буду я никаким живцом! — возмутилась я, и собралась было отпрянуть в сторону, но Матвей успел перехватить меня и прижать к своему боку.
— Речь не о тебе, мелкая. Для ритуала нужны три тела. Как я понимаю, два из них все еще в академии? — Изольда быстро кинула, — нам нужно сделать вид, что мы собираемся их кремировать. Призрак сам объявится и попытается помешать нам, тут-то мы его и поймаем.
— И чем ты собрался его ловить? — я смерила мужа скептическим взглядом, — голыми руками?
— Можно использовать магическую сеть, — пожал плечами Бел, — а если не поможет, то спалю к чертям весь Рэнвуд, мне плевать. Главное, чтобы он отстал от тебя, детка.
Мой демон все же самый лучший мужчина на свете! И пусть никому из присутствующих, кроме меня, его идея по душе не пришлась, я знала, он от своего плана не отступит.
— Все равно не понимаю, почему именно я. Как он выбирает жертв?
— Я не думаю, что в этом есть какой-то великий смысл, — задумчиво произнесла Изольда, — первые двое парней просто оказались не в том месте и не в то время. А ты… у тебя на запястье, после нападения, появилось что-то вроде метки, поэтому выбрать другую жертву он уже не может. Ему надо закончить начатое, а это значит — добраться до тебя, забрать твою жизнь и завершить ритуал.
— Думаю, нам пора, — Матвей поднялся и подал мне руку, — тела в больничном крыле?
Изольда кивнула.
— Я пойду с вами. Павел, останься с Марией и приглядите за Сашей…
— Нет, — вмешалась услышавшая нас Зайцева, — мы до сих пор не знаем, кого использует наш призрак, поэтому лучше держаться вместе. Саша пойдет с нами.
Она перевела взгляд на блондинку, и та быстро закивала в ответ.
Через пять минут мы вшестером дружно вышагивали по коридору. Изольда с Резновым ушла перед, за ними плелась Машка, потом мы с Сашей и замыкал шествие, охранявший нас со спины Матвей.
Саша, первые минуты две, косилась в мою сторону, явно не решаясь заговорить, а я делала вид, что не замечаю ее потуг.
— Я знаю, что сделала Жанни, — наконец еле слышно выпалила девушка, — я ее отговаривала, но она даже слушать не хотела. Ей нравился Матвей, она ревновала его к тебе…
И что это было? Она думает, что я ее прощу? Не дождется!
— Ты могла предупредить меня, преподавателей, хоть кого-нибудь. Но ты этого не сделала.
— Да, я дура, — всхлипнула блондинка, уткнувшись носом в ладони, — она пропала, и я чувствую, с ней произошло что-то нехорошее…
— Ты права. Она хотела отнять мою жизнь, но простилась со своей. Прости, конечно, но мне твою подружку ни капли не жалко. Благодаря ее стараниям, я чуть не умерла, — сверкнув клычками, я прошла перед, к Зайцевой, не желая больше находиться в обществе двуличной стервы. В искренность ее я не верила ни на гран, люди за один день не меняются и данная особа не исключение.
В коридоре больничного крыла не было ни души и царила мертвая тишина. Дойдя до самого конца, Изольда толкнула дверь и тут же вскрикнула, прижав ладонь ко рту.
— Дима!
Глава 41
Дмитрий Александрович сидел на полу, задрав голову и прислонившись спиной к стене. Он не подавал никаких признаков жизни. Глаза закрыты, грудная клетка скрыта пиджаком, потому непонятно дышит он или нет. Лицо было белым, как снег, а ладони сжаты в кулаки.
Изольда первой бросилась к нему и начала дрожащими руками нащупывать пульс на шее.
— Жив, — наконец выдохнула она, прислонившись лбом к груди мужчины. Сжимающая мое запястье ладонь Матвея разжалась. Он тоже сел на корточки рядом с отцом и коснулся его руки.
— Что он тут делает? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Бел, — в оранжерею же собирался.
— Может, как и мы, решил проверить тела? — предположил Павел.
Понимая, что наш бесплотный убийца все еще может быть где-то здесь, я начала оглядываться по сторонам и заметила холодильную камеру с пустыми выдвинутыми ящиками.
Тел нет. Успел спрятать? Начал ритуал? Черт. Черт. Черт.
— У него кровь на затылке, — заметила подошедшая к Миронову Машка, — похоже, по голове ударили. Давайте, я посмотрю, мама учила меня исцеляющим…
Договорить Зайцева не успела. На нас всех пахнуло холодом. Свет в помещении замигал, а через секунду и вовсе вырубился.
Я даже толком испугаться не успела, как вдруг почувствовала на горле чужие пальцы. Они впились в кожу, до синяков. Больно. Не давая вздохнуть полной грудью. Как сегодня в оранжерее, только в этот раз все было намного реалистичнее. И дыхание за спиной, холодное, неровное и шумное, овевало волосы.
— Василиса! — словно почувствовав накрывший меня страх взревел, рассекая тишину, Матвей.
Я не могла ему ответить. Не могла его видеть в темноте, но знала, что мой демон рядом. Вот только дернись он ко мне, неизвестно что предпримет призрак.
Секунда, и свет замигал вновь, освещая больничное помещение. Изольда прижималась к все еще находящемуся без сознания ректору, Машка спряталась за спиной у Резнова, Саша забилась в угол, а Матвей, с поднятой вверх рукой, застыл напротив. Объединяло их одно, все они смотрели не на меня.
***
— Тоха, — первым подал голос Резнов, — какого черта ты тут делаешь? Отпусти Василису…
Что еще за Тоха? Неужели они видят призрака? А откуда его знают?
Миллион вопросов завертелось в голове, но память быстро подсказала ответы на некоторые из них. Тохой, вернее Антоном, звали их голубоглазого приятеля. Улыбчивого черноволосого парня, что жил с Матвеем и Пашей в одной комнате. Неразлучная троица, так величали их студентки академии. Где один, там еще двое.
Мозг сам дал подсказку, сравнив мои ощущения в оранжерее и сейчас. Парень за спиной, что впился пальцами в мою шею, не давая пошевелиться, и был тем самым носителем, которого выбрал для своих черных делишек Ракитин.
— Паш, не подходи к нему, — Зайцева вцепилась в рубашку Резнова, не давая инквизитору пошевелиться, — смотри, как зрачки расширились и взгляд бегает. Он не в себе.
— Правильно говорит девочка, ваш приятель не в себе, — хриплый, замогильный голос, раздавшийся позади меня, не мог принадлежать молодому парню. Скорее древнему старику, который всю жизнь не расставался с курительной трубкой, — зато я в нём.
Разразившись от собственной шуточки скрипучим, как несмазанная телега смехом, Ракитин, — я не могла называть его Антоном, так как несмотря на внешность, он им не являлся, — усилил хватку на моей шее.