Это заклинание более интенсивно влияет на структуры человека, но требует гораздо больше сил для его воплощения, а также имеет более сложную конструкцию. Дальше следует «исцеление». Это заклинание уже относится к первому кругу и доступно только сильным магам. Таким заклинанием можно вылечить даже смертельно больного человека и поднять его на ноги. Существовало также заклинание «высшего исцеления», но оно должно было строиться только группой магов, так как ни у одного мага в мире не хватило бы сил воплотить его самостоятельно. Магистр Гордин обмолвился, что этим заклинанием можно воскресить даже недавно умершего разумного. Если, конечно, он умер несколько минут назад. После этого душа покидает тело, и воскресить его могут только боги или поднять в качестве куклы черные маги.
— А кто такие черные маги и чем они отличаются от остальных? — решил я задать вопрос.
— На самом деле почти ничем они не отличаются. Просто они практикуют магию, которая является запретной в большинстве стран нашего мира. В Назоге черная магия разрешена, но все черные маги обязаны служить империи. Таковы условия их свободы. Они являются свободными гражданами, и их свободы строго охраняются, но все, кто желает ступить на эту стезю, должны принести присягу на крови на верность империи. Иначе их ждет наказание, притом чаще всего смертельное. — Ответив на мой вопрос, магистр Гордин задумался. Тряхнув головой, через несколько минут он продолжил: — Но хватит теории. Пора переходить к практике. Следите внимательно за тем, как я строю заклинание.
Мы оба перешли на истинное зрение и принялись с усердием запоминать структуру строящегося заклинания.
Изучением заклинания малого исцеления мы занимались несколько дней. Кевира смогла построить его на следующий день, так как уже знала его и просто вспомнила. Я же учил его заново, и пришлось как следует напрячься. Но оно у меня вышло гораздо легче, чем заклинание иллюзии. Удивившись такому повороту событий, я обратился с вопросом к мастеру Гордину:
— Учитель, а можно вопрос? — Дождавшись кивка, я продолжил: — Почему это заклинание у меня получилось гораздо быстрее, чем иллюзия? — Увидев, как сверкнули глаза у Кевиры, я сразу вспомнил о своей шутке и понял, что слишком расслабился. Стоит взять себя в руки и приглядывать за ней, а то, не ровен час, выкинет какую-нибудь гадость.
— Все просто. С первым заклинанием твой мозг только учился воспринимать структуры заклинаний, теперь же ты уже умеешь это делать, и все зависит только от твоей памяти. Это как умение ходить, — привел он пример, чтобы мы легче поняли, о чем речь. — Когда вы только появились на свет, ходить вы не умели совсем. Постепенно вы делаете первый шаг, потом второй — и наконец уже можете ходить, даже не задумываясь об этом.
Аналогия быстро расставила все на свои места.
— То есть чем больше мы будем практиковаться в строении заклинаний, тем быстрее мы сможем усваивать новые и творить их? — спросила Кевира.
— Конечно. Подумайте сами, ведь стоит вам только научиться делать что-то хорошо, и если вам придется делать похожую работу, вы сможете быстрее приспособиться к ней, — подтвердил Гордин.
— Здорово, — сказал я. — Надо будет почаще практиковаться в составлении заклинаний. — Сказав это, я посмотрел в сторону Кевиры и встретился с ее взглядом. — Но исключительно подальше от всех, — быстро добавил я. Кевира усмехнулась и отвернулась в сторону.
— Ну что ж. Думаю, на сегодня хватит. Следующие пару дней старайтесь заниматься самостоятельно и как можно сильнее истощать себя магически. Конечно, без крайностей. Лучше заниматься вдвоем, чтобы страховать друг друга.
— А разве завтра занятий не будет? — спросил я.
— Мы с милордом герцогом уедем на несколько дней. Скоро начнется сезон дождей, и надо успеть проверить все посты и их подготовку к холодам. Так что несколько дней меня не будет. Я надеюсь на вашу сознательность и добросовестность. Чтобы занимались каждый день не менее шести часов. Три часа утром и три вечером. Все ясно?
— Ясно, — ответил я.
— Угу, — задумчиво подтвердила Кевира.
— Что скажешь? — спросил герцог Красс Гордина.
— А что можно сказать? — пожал тот плечами. — Мальчик очень способный. К знаниям тянется как умирающий в пустыне к воде. Да и на Кевиру влияет хорошо. Правда, меня беспокоит целостность замка, но думаю, что до этого не дойдет.
— Ты про ту его шутку с глазами и рогами? — уточнил герцог. Гордин кивнул. — Жаль, я не успел посмотреть. Говорят, зрелище было потрясающее.
— То ли еще будет. Вам ли не знать вашей дочери, милорд. Думаю, она уже строит планы своей мести, и во что это все может вылиться, я даже не берусь сказать. Хорошо бы замок уцелел.
— Ну, ты уж не перегибай, — с сомнением посмотрел на него герцог. — Они хоть и маги, но все-таки дети. Сомневаюсь, что они могут…
— Вот именно что дети. Хорошо, что я спрятал все книги по боевой магии, а то бы… — не договорив до конца, Гордин просто махнул рукой.
— Надеюсь, хоть не покалечат никого, — проговорил герцог. — А что по поводу того волколака? Удалось что-нибудь узнать?
— Нет. Никто ничего не видел и не слышал. Даже странно получается. Такое ощущение, что он появился из ниоткуда. Думаю, этот вопрос пока стоит отложить и заняться им попозже. Пока у нас просто не хватает данных для анализа.
— Согласен. Амулеты защиты прибудут только весной. Не так-то просто было найти тех, кто согласился бы продать их. Но думаю, что пока они нам не потребуются. — Проехав немного в молчании, Красс опять обратился к Гордину: — А что ты думаешь насчет второго нашего дела?
— Не думаю, что возникнут какие-нибудь проблемы. Меня больше волнуют мои ученики. Они каждый сам по себе уже проблема, а уж вдвоем — просто катастрофа. Надо будет отвлечь их чем-нибудь по приезде. — И уже тише добавил: — А заодно и проверить защиту замка. Береженого и боги берегут.
Начались дни кошмара. Каждый день начинался с того, что Кевира пыталась меня уговорить на то, чтобы ткнуть меня чем-нибудь острым, а потом быстро все залечить. При этом «острым предметом», по ее словам, может быть что угодно, например секира, которая стоит в коридоре. С учетом того, что секира была немногим меньше меня, у меня резонно возникали опасения по поводу целостности моей шкуры после таких «тыканий». Вежливо отказываясь от каждого подобного предложения, я обычно садился в библиотеке и читал, после чего шел во двор, где занимались оставшиеся гвардейцы, и практиковался на них в построении заклинания исцеления.
Через пару дней они уже воспринимали меня как своего, и я даже сотворил для них несколько иллюзий. Поняв все прелести дружбы со мной, гвардейцы тут же попросили меня создать для них иллюзию какого-нибудь чудовища, чтобы они могли на нем практиковаться. Немного подумав, я создал небольшое подобие дракончика, и гвардейцы принялись его окружать. Создав иллюзорные мечи и раздав их гвардейцам, я заложил в обе структуры иллюзий невозможность развеиваться друг через друга, а при соприкосновении оставлять кусочек себя и отправил монстра сражаться с гвардейцами. Двигался он довольно неуклюже. Однако, немного потренировавшись, мне удалось заставить его двигаться быстрее и резче. Если в первый раз гвардейцы смогли «убить» его за пару минут, то уже к обеду они не могли с ним справиться без потерь со своей стороны.
Полностью истратив свой запас сил, я извинился и отправился обедать, обдумывая, что еще можно добавить в свою иллюзию. Вариант с огненным дыханием я отбросил сразу же. Тогда у гвардейцев просто не останется шансов победить. «Может, заставить его прыгать вверх и взмахивать крыльями?» Рассуждая таким образом, я вышел с тренировочной площадки и уже собирался направиться в замок и пообедать, как буквально застыл на месте.
Во дворе замка стоял милорд герцог, магистр Гордин, сотник Агазар с теми из гвардейцев, которые их сопровождали, и… несколько темных эльфов. Узнать их было легко — по темной коже и абсолютно белым волосам. Однако не они вызвали у меня такое удивление, а их скакуны. Огромные ящероподобные создания стояли мирно в сторонке и казались каменными изваяниями. Не обращая внимания на царящую вокруг суету, они спокойно взирали (именно взирали, как короли) на окружающих их людей.
«Драки. Настоящие драки, — думал я, рассматривая их. — Интересно, а они и правда питаются мясом?» Словно в ответ на мои мысли один из драков открыл свой рот и облизнулся раздвоенным языком. Во рту хищно блеснули клыки. «Такие зубы точно не для травы предназначены, — подумал я. — Интересно, а к ним можно подойти?» Любопытство толкнуло меня вперед, и прежде чем я успел опомниться, я уже стоял рядом с одним из них и протягивал к нему руку. На мгновение испугавшись, что он сейчас может мне ее откусить, я отогнал от себя эти мысли и смотрел на драка. Приблизив морду к моей руке, он обнюхал ее и лизнул мне ладонь. Язык у него оказался шершавым и теплым. Погладив его по морде, я решил, что надо будет обязательно притащить ему мяса. В знак благодарности. Отвернувшись от него, я попал под удивленные взгляды всех прибывших. Герцог, Гордин, Агазар и гвардейцы смотрели обыденно, так и говоря:
«Ну вот! Опять!» Прислуга смотрела со священным ужасом в глазах. А темные эльфы — как-то отстраненно. Мол: «Если мы только что и видели нечто, то это был не более чем обман зрения. Потому что глупо верить в то, чего не может произойти никогда».
Смутившись, я уже начал бормотать какие-то извинения и старался бочком скрыться из поля зрения всех присутствовавших на площадке, как из дверей выбежала Кевира, держа перед собой абордажный меч и радостно крича:
— Дарк, смотри. Этот точно меньше тебя. Так что сразу не убьет. — После этих ее слов лица у эльфов вытянулись и стали похожи на морды лошадей. Казалось, на них написано: «Мир сошел с ума вот в этом данном конкретном замке».
— Кевира, — позвал дочь герцог, — объясни-ка мне, что это ты делаешь?
— Ой, — остановилась она, только сейчас заметив, что весь двор заполнен разумными. — А мы просто собирались тренироваться, как и велел магистр Гордин.