— Не торопись! — повелительно одернул ее полный и тут же, уже сочувственно, заметил: — Я понимаю тебя, но постарайся понять и ты...
— Что? Ну что ты можешь понимать!? — не дав ему договорить, воскликнула женщина.
— Жанна! — гневно выдохнул старик. Некоторое время все молчали. Затем мужчина спокойно, как будто и не было недавней вспышки, проговорил:
— Покупатели ждут товар. А это серьезные люди. И им нужно дело, а не слова. Да и цена довольно высока. Слишком высока, — подчеркнул он, — чтобы беспокоиться о ком-то конкретно.
Увидев, что женщина хочет возразить, он порывисто встал. Полное старческое лицо внезапно затвердело. В бесцветных глазах сверкнула ярость.
— Мне нужен товар! — прорычал старик. — Где бы и у кого бы он сейчас ни был!
Вспышка гнева словно обессилила его. Он тяжело плюхнулся на софу. Блондин, опустив голову, краем глаза наблюдал за побледневшей женщиной. Она порывалась что-то сказать, но не решалась.
— Но и связи с Дальним Востоком необходимы, — продолжал вслух рассуждать старик. — Именно поэтому я и воспользовался Николаем и Али. Они оба привязаны к своим сестрам и поэтому сомневаться в них не приходилось. К тому же они не мои люди.
— Значит, все это время я была заложницей, — поняла Жанна. — Как бы гарантом возвращения Николая.
— Перестань, — махнул рукой старик, вновь превращаясь в добродушного толстяка. — Вы сами выразили желание работать на меня.
— Ты просил Викинга, чтобы мы помогали тебе? — сердито проговорила женщина. — Именно поэтому...
— Ты сама умоляла меня, сама просила взять тебя снова с твоим придурком-братом! — сорвался на крик старик. — Но хватит об этом! — Он решительно прекратил разговор. — Мне нужен товар! Вот о чем надо думать.
— Хорошо, — согласилась женщина. Она подошла к столу, налила из темной бутылки в тонкий стакан какой-то светло-желтой жидкости. Но пить не стала. Отодвинув стакан, быстро повернулась к старику.
— Почему ты доверился Нику, это понятно. Но твоя доверчивость к Али, — она коротко усмехнулась. — Или ты позабыл, что в нем течет кавказская кровь? А люди его нации никогда не были равнодушны к...
— Нет! — раздался от двери женский голос. — Али мой брат! И он никогда не пойдет на обман или предательство!
— А я в этом совсем не уверена! — шагнула вперед Жанна.
— Тамара? — повернулся к двери старик. — Ну что? Летчика видела?
Вошедшая в комнату красивая, смуглолицая брюнетка лет тридцати, не обращая внимания на вопрос старика, быстро подошла к Жанне. Высокие стройные женщины с ненавистью смотрели друг на друга. Казалось, еще миг, и они схватятся в неистовой, злой драке. Блондин едва заметно насмешливо улыбнулся и разочарованно вздохнул, услышав властный голос полного:
— Хватит!
Обменявшись многообещающими, яростными взглядами, женщины неохотно разошлись.
— Ты видела летчика? — нетерпеливо переспросил старик.
— Да, — повернулась к нему Тамара. — И говорила с ним. Он страшно напуган. Товар и на этот раз ему не принесли. Сегодня приехал Самойлов. Ни Николая, ни Али он тоже не видел, хотя прождал их в аэропорту на два часа дольше, чем было условлено. У Директора они были вместе, и тот заверил, что товар будет. Самойлов договорился с Лапой, что за определенную сумму тот выделит боевиков для сопровождения товара до аэропорта. Но в условленное место ни Николай, ни Али не явились. — Женщина взяла у Валерия сигарету, кивком поблагодарила его и нервно закурила.
— Ты веришь Самойлову? — неожиданно спросил старик.
— Да, — не раздумывая, ответила Тамара.
— На перехват такого груза он не пойдет, — поддержал ее Валерий. — Если товар перехвачен, то это скорее всего кто-то из окружения Лапы. Хотя, — он задумался, — вполне возможно...
— Возможно многое, — не дал Валерию развить мысль старик. — Произойти могло все что угодно. Возможно, Николай, возможно, Али, а может, они вместе, — злобно прищурившись, он поочередно оглядел женщин, которые на этот раз благоразумно промолчали. Тяжело поднявшись, возбужденно прошелся по комнате. Затем остановился, как бы вбивая каждое слово, отчетливо проговорил:
— Мне нужен товар! Его необходимо доставить в Москву! А чтобы уменьшить эти «возможно», начнем с Самойлова. Пусть Страшила займется им! И немедленно!
Он посмотрел на Валерия. Понимающе кивнув, тот сразу вышел. Проводив его взглядом, старик повернулся к Жанне.
— Готовься к поездке. Подбери пару ребят из моих. И поедешь сразу, как скажу.
— У меня есть свои люди!
— Мои надежней, — отрезал полный и перевел взгляд на Тамару. — Ты поедешь тоже! Задача одна: найти товар. Но действовать будете каждая сама по себе. Знакомство с Маркизой вам обеим на руку. Вот с нее и начните. И еще! — он повысил голос. — Чтобы здесь никаких сцен. Ясно?
Не глядя друг на друга, женщины согласно кивнули.
— Идите, — отпустил их старик. С едкой улыбкой на тонких губах, он посмотрел им вслед. — Может, там, даст Бог, вы и перегрызете друг другу глотки, — презрительно пробормотал он.
В приоткрывшуюся дверь несмело заглянул телохранитель:
— Звонила Надежда. Она приезжает сегодня вечером. Старик довольно потер руки и удовлетворенно хихикнул.
— Отлично, — чуть слышно прошептал он и, повернувшись к двери, уже громко добавил: — Позвоните Архивариусу. Он мне нужен.
ГЛАВА 6
Стройный, по-спортивному подтянутый человек неторопливо шел плохо освещенной аллеей парка. Неожиданно справа от него послышался женский крик. На бетонной дорожке под разбитым фонарем трое парней преградили дорогу женщине с большой сумкой в руках.
— Вполне возможно, они просто не совсем удачно шутят, — не останавливаясь, сыронизировал человек. — Или она сама этого хочет. Ведь...
— Помогите! — закричала женщина.
— Судя по голосу, она далеко не пенсионерка, — определил он и быстро пошел к развернувшимся в его сторону парням. — Топай дальше, дядя! — угрожающе шагнул навстречу один из них.
— Ба! — весело удивился мужчина. — Племянник нашелся! Я так рад!
От мгновенного сильного удара кулаком снизу в подбородок парень, взмахнув руками, рухнул на спину.
— Завалю! Козел! — заорал второй с лохматой копной на голове. В его вскинутой вверх руке тускло блеснула сталь.
— За козла ответишь? — спокойно спросил мужчина и резко бросил кулак левой навстречу вооруженной руке противника.
Звякнул об асфальт упавший нож, а визгливый крик боли остановил рубящий удар ребром ладони по шее. У лохматого подкосились ноги. Обмякнув, он беззвучно опустился на землю. Третий парень с широкими плечами борца, матерясь и размахивая короткой, толстой дубинкой, медленно двинулся на улыбающегося мужчину. Неожиданно женщина, сделав быстрый шаг вперед обеими руками с силой толкнула парня в спину.
— Кьяа! — резко развернувшись в воздухе, мужчина встретил потерявшего равновесие «борца» ударом правой ноги. Издав приглушенный вскрик, тот свалился в неглубокую канаву рядом с дорожкой. Убедившись, что воды в ней нет, мужчина подошел к женщине.
— Покорнейше благодарю, пани, — склонив голову, с едва уловимой иронией проговорил он. — Ибо именно вам я обязан жизнью. Этот современный дикарь пещерным оружием своих предков, — мужчина носком легкого полусапожка поддел увесистую дубинку с короткими металлическими шипами, — недавно украденным, по-видимому, в историческом музее...
— Где он был на экскурсии с пионерским отрядом, — смеясь перебила его женщина.
— Именно это хотел сказать и я, — улыбнулся мужчина. Его темно-карие глаза с удивлением и явным интересом оглядели женщину с головы до высоких каблуков красивых туфель на длинных, стройных ногах.
— Почему вы так на меня смотрите?! — Возмущение в голосе женщины убедило мужчину, что она заметила и по-своему поняла его взгляд.
— Извините, — виновато улыбнулся он, — но впервые встречаю женщину, в которой ум и красота не притупили чувство юмора.
— Это комплимент?
— Только насчет юмора.
Женщина весело рассмеялась:
— Вы говорите так же хорошо, как и деретесь, — сказала она сквозь смех. — Имеете разряд? Или пояс мастерства?
— Боже упаси, — отмахнулся мужчина. — Просто насмотрелся видиков, вот и возомнил себя Чаком Норрисом. А ведь получилось, — гордо добавил он, кивая на лежащих без движения парней.
— Даже очень, — заверила его женщина. Она присела к лежащим, по очереди приподняла им веки, пощупала пульс. Мужчина молча наблюдал.
— Ваше заключение, док? — поинтересовался он, когда женщина, облегченно вздохнув, вылезла из канавы.
— Будут жить, — улыбаясь, ответила она и уже серьезно предложила: — Давайте вызовем «скорую». Одному из них, — она указала подбородком на канаву, — необходима медицинская помощь.
— Почему вас так беспокоит здоровье этих подонков? — недоуменно поинтересовался мужчина.
— Я врач, — ответила женщина.
— Это я понял, — усмехнулся мужчина. — Но эти рыцари асфальта чуть не сделали вас пациентом вашей же больницы.
— Они явно не торопились с этим, — задумчиво проговорила женщина.
— Извините, но я вас не совсем понимаю.
— Я тоже, — глубокий вздох плотно натянул легкую ткань платья на ее высокой груди.
— Значит, у вас катастрофически не хватает клиентов, и вы хотите пополнить их численность за счет этих костоломов? — шутливо предположил мужчина.
— Для этого вам нужно было бить их в Ленинграде, — весело засмеялась женщина и тут же, спохватившись, поправилась: — В Санкт-Петербурге.
— Лучше уж переименовали бы в Петроград, — сказал мужчина.
— Я вообще против, — грустно улыбнулась она.
— Надеюсь, милиция, несмотря на переименование города, все же осталась там? — вполне серьезно спросил мужчина. Женщина кивнула, и он со смехом добавил:
— Странно, но милиция здесь тоже есть. И даже номера одинаковые, 02.
Немного подумав, женщина великодушно решила:
— Пусть болеют на свободе. Надеюсь, этот урок пойдет им на пользу.