— Рад был знакомству. Извини, что покидаю вас, но в мои ближайшие планы смерть, даже если она героическая, не вписывается.
С потерявшей сознание Надеждой на руках он бросился к проему, из которого нетерпеливо выглядывал старик. Проводив его взглядом, Мария повернулась к Барону:
— Почему ты не пошел с ними?
— Зачем? — почесывая бороду стволом нагана, спросил тот.
— Федор, — шагнула к нему Маркиза, — я знаю, ты любил меня.
— Почему любил, — усмехнулся Барон. — Я тебя и сейчас люблю.
Обхватив его шею руками, женщина прильнула к нему. Загрохотали приближающиеся выстрелы. Перебегая от колонны к колонне. Ангел короткими очередями из АКМ сдерживал рвавшихся в помещение солдат. Меняя рожок, он получил несколько пуль в грудь и рухнул на бетонный пол. Не выпуская Барона, Мария продолжала целовать его. Затем, вздрогнув, начала падать.
— Маша! — раздался отчаянный мужской крик. Спецназовцы и омоновцы короткими перебежками приближались к державшему на руках Маркизу мужчине.
— За что вы ее?! — взревел он. — Ведь она только работала! Суки!! Менты поганые! Твари! — прикрывая собой мертвое тело Марии, бородач разрядил барабан револьвера в стремительные фигуры солдат. Ему ответили сразу несколько автоматов. Пробив грудь, расколов брызнувший кровью и мозгом череп, множество пуль отбросили мертвое тело Барона от женщины, которую он любил и ради которой остался.
ГЛАВА 102
Невидимый в темном и узком проходе старик голосом направлял Серова:
— Влево. Вправо. Здесь три ступени. Держа на руках безвольное тело Нади, Сергей почувствовал к старику профессиональное уважение. По времени они шли уже с полчаса. Это что-то около двух километров. И в полной темноте помнить все повороты и ступени мог только профессионал, каким по внешнему виду Мастер не был.
— Стой, — услышал Сергей хрипловатый голос проводника и послушно замер. — Я не знаю тебя, но верю твоим глазам, — невидимый в темноте проговорил старик. — Запомни. Чемодан с товаром, я уверен в этом, у Профессора. Потому что за день до передачи его людям из Москвы Директор привозил и показывал товар женщине с глазами убийцы.
— Ты знаешь, как ее зовут? — немного помолчав, спросил Сергей.
— Нет. Но она человек Профессора.
— Может, пора выходить, — предложил Ковбой. — А то вдруг товарищи из спецназа обнаружат ход. Если честно, встреча с ними меня совсем не обрадует.
— Не волнуйся, — Сергей услышал хрипловатый смешок Мастера. — Ход не найдет никто. Но ты прав. Вам пора идти.
Что-то негромко звякнуло, раздался натужный скрип, и Серов увидел впереди кусок ночного неба с красивой россыпью звезд.
— Может, ты с нами? — зная ответ, просто для очистки совести предложил он. Невидимый старик тихо рассмеялся.
— Прощайте, — прошептал он. — И береги женщину. Она любит тебя.
Серов выбрался наружуй, развернувшись, посмотрел на большую темную дыру в скале. Большая глыба вверху, неожиданно дрогнув, начала сползать вниз. И скоро перед Сергеем лежал большой кусок темного камня.
— Лихо, — с уважением пробормотал он.
Держа на руках женщину, Сергей осторожно двинулся вперед. Сзади, внутри сопки, что-то загрохотало. Под ногами коротко содрогнулась земля. «Старик засыпал себя камнями», — понял Серов и, удерживая Серову левой рукой, неумело перекрестился правой.
— Упокой его душу, Господи, — искренне попросил он. Почувствовав, как шевельнулась Надя, весело спросил:
— Я надеюсь...
Закончить ему не дала сильная пощечина. Спасаясь от второй, он разжал руки. Испуганно вскрикнув, женщина плюхнулась на землю.
— Да ты что!-возмущенно начала она. — Как ты смеешь...
— Тихо, — прошипел Серов, бесшумно опускаясь радом с Соколовой. Она замерла и напряженно прислушалась. Вверху, на сопке, раздались приглушенные расстоянием голоса. Шурша, посыпалась щебенка.
— Хрен его знает, что там грохнуло, — услышали они быстро приближавшийся молодой мужской голос.
— Сейчас узнаем, — уверенно проговорил второй. Со скалы спрыгнули три напряженные, готовые к действию фигуры.
— Видишь! Ничего здесь нет! — уже спокойнее заметил первый голос. Неожиданно ярко вспыхнул фонарик. Пучок света, пронзая темноту, высвечивая камни, коряги и растения, медленно двинулся к кусту, за которым лежали Надя с Сергеем.
— Не двигайся, — услышала женщина горячий шепот.
— Рябов! — раздался сверху резкий голос. — Зачем спустились?
— Нам показалось, что здесь кто-то есть, — виновато отозвался человек с фонарем.
— Сюда! — зло приказал голос сверху. Уже не таясь, освещая дорогу, трое солдат стали быстро подниматься наверх.
— Пронесло, — облегченно выдохнул Ковбой.
— Куда теперь? — еле слышно спросила женщина.
— Чуть ниже река. Сделаем плот и — вперед, — так же тихо, но гораздо веселее ответил Серов.
Пепеляев всматривался в красивое даже после смерти лицо Марии.
— Чего загрустил? — подошел к нему полковник спецназа.
— Она пыталась бежать? — спросил майор.
— Хрен ее знает, — раздраженно отмахнулся спецназовец. — Озверели ребята. Восьмерых убили и раненых двенадцать человек. У ОМОНа двадцать погибших, раненых полно. У тебя-то как?
— Трое погибли и ранены пятеро. Мы за вами шли, — подрагивающими руками майор достал сигареты.
— А этих? — кивнул на труп Барона полковник.
— Сорок шесть трупов. Восемнадцать раненых. Задержано двадцать три. В основном женщины.
— Ты этого знаешь? — присел рядом с Бароном полковник.
— Федор Артемьев. Вор-рецидивист. В розыске уже три года. Из лагеря бежал. Друг Лапы, — Пепеляев усмехнулся. — Здесь моих знакомых полно. Человек двадцать. Вон там, у колонны, Антошин Семен. Кличка Ангел. Защищая жену, изуродовал двух милиционеров...
— Ни хрена себе! — изумленно перебил его спецназовец. — Это как же он жену от вас защищал? Просвети!
— На рынке она торговала чем-то, — поморщился майор. — А эти двое пьяные были. Ну и поволокли ее в отделение. Он увидел, вступился. Ему и дали десять лет. Через два года бежал.
— Ты его знал по воле?
— Воевали вместе. Его там и ранило.
— Что-то я ничего не пойму, — закуривая, полковник вопросительно взглянул на майора. — Вы почему не брали этих беглых-то?
— В Москве кто-то из прокуратуры не давал. Прикрытие у Профессора сильное было. Но сейчас-то все! Я из него все соки выжму! — твердо пообещал Пепеляев.
— А к золоту охрану поставил? — прекращая неприятный разговор, посмотрел»он на полковника.
— Сразу, как увидел, — ухмыльнулся тот. — Я думал, мне на все эти драгоценные штуковины плевать. Но здесь такая красота, — он шумно выдохнул. — Кто же это все наладил-то?
— Здесь много чего непонятно, — задумчиво отозвался Пепеляев. — Ведь сколько разных комиссий было! Неужели про подземелье не знал никто?
ГЛАВА 103
— Значит, это ты сдала американку? — густо захохотал мужчина. — Ну, Марго, — сквозь смех выдавил он.
— Я просто поторопила ее с отъездом, — холодно ответила женщина. — Чтобы у Петровича не оставалось иллюзий на будущее. Но это дело только мое. А ты, Профессор, — она подалась к нему ладным телом, — почему не говорить о главном? Ведь товар у тебя!
— Милая Маргарита, — засмеялся мужчина. — Уж лучше бы ты не покидала землю обетованную.
— Это почему же?
— В Израиле ты забыла о русском правиле: двое дерутся — третий не лезь.
— Но с Петровичем именно я начала войну! — вспылила женщина.
— И сразу проиграла ее, — насмешливо заметил Профессор. — Ведь твой наемник должен был убить его и погибнуть сам. Не так ли?
Женщина нервно закурила.
— Именно так! — зло подтвердила она. — Для этого я и дала Сергею тетрадь с частичкой биографии Любимова. Но произошло непонятное! Любимов отправляет Сергея телохранителем Алферовой. — Женщина вскочила и прошлась по комнате.
— А почему ты решила, что этот Серов убьет Любимова? — спросил Профессор.
— Он был другом моего мужа, — остановилась Маргарита. — И я уверена, что Николая убили по приказу Петровича.
— В этом его убедила ты?
— Хватит, — недовольно поморщившись, сказала женщина. — Я здесь для того, чтобы выяснить, где товар. И, надеюсь, в память о наших встречах ты поможешь мне. Или тебе так пришлись по нраву мягкие ляжки этой портовой шлюшки Люсик, что ты не захочешь вспомнить наши...
— Ты сама шлюха! — в комнату ворвалась разъяренная рыжая женщина. Отбросив сумочку, она с ходу влепила Маргарите полновесную пощечину. Покачнувшись, та ответила не менее слабым ударом кулака. Через мгновение по комнате, взвизгивая и обмениваясь звучными ударами, поддернув юбки, гулко стуча по полу каблуками, кружился вихрь двух юбок. Профессор растерянно метался вокруг уже сцепившихся женщин. По его лицу было понятно: вмешиваться в этот «хоровод» из двух сильных женских тел он просто боится. Письменный стол, затрещав под тяжестью свалившихся на него тел, развалился. Женщины грохнулись на пол.
— Лом! — заорал Профессор. В комнату ворвались четверо крепких парней. Увидев обнаженные ноги возившихся на полу женщин, удивленно замерли.
— Козлы! — заорал мужчина. — Вы что, сеансы ловите? Парни рванулись вперед и, ухватив женщин за руки, растащили их.
ГЛАВА 104
Упершись складками подбородка в мягкие ладони, уставившись немигающим взглядом бесцветных глаз в лежащий перед ним лист бумаги, Любимов долго сидел неподвижно. Худощавый мужчина среднего роста, привлекая внимание старика, негромко кашлянул. Петрович, вздрогнув, вскинул голову.
— Кто еще знает об этом? — сипло спросил он.
— Из твоих — никто, — правильно понял его худощавый.
— И не должны знать! — резко проговорил старик. — Уважали Романа. И если узнают, не простят его гибели. А мне это сейчас совсем ни к чему.
Скомкав лист бумаги, он снова посмотрел на стоящего:
— Что Архивариус знает о самоубийстве Лялина?