— Костян! — ахнул я. — Тебя же продали работорговцам! Как ты?.. Хотя о чем это я? Здорова, чертяка!
Обхлопав и пообнимав друг друга так, что затрещали кости, мы отстранились и с улыбкой осмотрели друг друга.
— Орел, — наконец сказал Костя и добавил, хлопнув меня по плечу: — Везучий же ты, сукин сын!
— Не стоит оскорблять мою маму, она хорошая женщина, — нахмурился я, мне не нравилась эта поговорка. — Что с Серегой и Андрюхой? Они с тобой?
— Нет, о личном после. Сейчас займемся передачей полномочий, нужно, чтобы мои люди принялись за работу, а потом посидим в неформальной обстановке, я уже приказал организовать небольшой банкет в отдельном кабинете «Тонкоокой Лилии», ресторана базы. Пообщаемся один на один. Нам есть что рассказать друг другу.
— Лады, — кивнул я и, улыбнувшись, добавил: — Как же я рад тебя видеть, чертяка.
Сама передача много времени не заняла, мои штабные офицеры передали всю полноту власти сотрудникам Кости, включая коды доступа, с этой минуты главный штаб обеих систем снова заработал на базе «Дюна». После этого мы на официальном банкете, в присутствии обоих наместников и телевизионщиков (не в прямом эфире), сообщили всем гражданам, что в системах появился новый комендант.
Как только официальная часть закончилась, Константин отдал несколько приказов, пожал руки уходящим наместникам и взмахом руки пригласил меня следовать за ним. Один из местных офицеров, которого я ранее уже пару раз видел мельком, сопроводил нас до ресторана, так как ни я, ни Константин не знали, где он находился. Нет, конечно, можно было вызвать служебный кар или просто войти во внутреннюю сеть базы и посмотреть по схеме, но старшие офицеры на базе просто так не гуляли. Статус не позволял. Когда я был комендантом, в редкие посещения базы меня всегда сопровождали.
— Легких закусок и коньяка. Много, — сделал заказ Константин распорядителю, который провел нас в отдельное, хорошо защищенное от прослушивания помещение. К тому же, когда распорядитель вышел, Костя достал переносную глушилку и, положив ее под стол, чтобы укрывала скатерть, активировал.
— Не слишком? — спросил я с любопытством, заодно оглядываясь.
Обстановка и декор комнаты мне понравились. Большое искусственное окно, показывающее деревенскую жизнь. Холм, покрытый изумрудной травой, с одиночным деревом на вершине, озеро и пара буренок с быком пасутся на травке. Все это великолепие освещало улыбающееся солнышко. Идиллия. В самой комнатке тоже все было обставлено под фермерский дом. В общем, красиво все сделано и явно талантливо.
— Нет, мне положено. Чтобы у противника даже в личной жизни не было на меня давления.
— Рассказывай, что с тобой и ребятами было? А то пока я дрался на арене с аэританским саблезубом, вас успели продать. Когда вернулся от медиков, клетки оказались пустыми.
— Да-а, полтора года ведь прошло, — задумчиво протянул Константин, потом посмотрел на меня и спросил: — А тот пилот, что с ним стало? Кажется, его звали Иён Йёхайн?
— Иём Йёхайн… — Мне было тяжело говорить, хоть и прошло много времени. — Он погиб, прыгнул на саблезуба, чтобы дать мне шанс. Я его не упустил, хоть кошак и меня успел подрать. Из-за этого и задержался в медсекции, пока рука на место прирастала.
— Я читал твое личное дело, так что более или менее в курсе, но хотелось бы подробностей.
— Да, мне есть что рассказать. Значит, слушай. После боя на арене, спустя буквально несколько дней базу атаковали военные корабли нашей Империи. Меня освободили и на попутном транспорте отправили на планету, причем не с краю, а в центр Империи, на сельскохозяйственную Зорию. Еще на базе мне попался потомок землянина, он кое в чем мне помог, трофеями, я имею в виду…
Константин слушал внимательно, я прервался только однажды, когда принесли заказ. Чокнувшись, мы выпили за встречу, и я продолжил, изредка беря с тарелок, что приглянулось.
— …так что я не знал, что новый комендант — это ты. Так мы и встретились.
— М-да. Покрутило тебя. Стал местным олигархом, — задумчиво катая на донышке остатки коньяка, протянул Константин, потом одним махом залил все в себя.
— Ну, не олигархом, но достаточно обеспечен.
— Свой жилой район на планете, наемная эскадра… Да и как ты погулял на Земле, я наслышан, читал на земном сайте. Жаль, не смог принять участие, лежал в госпитале, в реабилитационном центре. Спасибо тебе, я уже связался с родителями и друзьями. Скоро они будут тут. Чартерные рейсы от Земли ходят постоянно. Три раза в неделю.
— Сам серьезно пострадал?
— Можно и так сказать, — криво усмехнулся Костя. — Мое родное тут голова, левое плечо и рука до локтя. Остальное создано по моей ДНК реаниматором, вот такие дела. Три месяца новое тело отращивали.
— Серьезно. Где ты так?
— Попал под выстрел плазменной пушки штурмового дроида антарцев, когда наш флагман, где я был командиром оперативного штаба, взяли на абордаж. Ладно, рядом случайно оказался тяжелый крейсер Головорезов. — Костя покачал головой. — Они нас фактически спасли, разметав рейдовую эскадру противника, хотя от нашего экипажа спаслось всего девять человек. Почти все были в таком же состоянии, как и я.
— Да-а-а, тебя тоже покрутило. Но давай сначала. А то я про парней так и не слышал. Рассказывай, — велел я.
Константин молча распечатал вторую бутылку коньяка и разлил по бокалам.
— Давай за парней выпьем. Не чокаясь.
Мы встали и до дна выпили хмельного напитка.
— Рассказывай, — повторно попросил я, садясь на место.
— Вас тогда на бой увели, к вечеру никто не вернулся, мы думали, что вы погибли, охрана ничего не говорила. На следующее утро прибыли покупатели, и нас как скот начали продавать. Осматривали, как лошадей. Зубы, тела, чуть ли не в задницу заглядывали, хотя пираты и предоставляли им информацию о нас, снятую с медкапсул. От одного покупателя наши вообще шарахались. Кто-то из местных шепнул, что он набирал рабов в мужской бордель. Причем клиенты были не женщины. Мне отчасти повезло, я попал в рабство к владельцу верфи, ему нужны были рабы с высокими показателями интеллекта. Купил он меня и еще троих, что его устроили. Когда нас грузили на корабль, выяснилось, Антон и Сергей тоже были на этом корабле. Оказалось, некоторые покупатели прибыли на одном корабле. Что было дальше, я узнал гораздо позже, когда мне стала доступна вся нужная информация. Пока мы летели, наш хозяин не стал тянуть и договорился с владельцем корабля, чтобы его медик установил нам нейросети, у него с собой были, причем не рабские, а специализированные инженерные и технические, правда, с имплантом подчинения. Я отправился в капсулу кибердоктора третьим, а когда очнулся, увидел рядом другого незнакомого медика и солдата в штурмовой броне. Оказалось, пока мне ставили нейросеть и имплант, корабль работорговцев, который вышел из гипера, чтобы снова уйти в прыжок, был лишен хода выстрелами из пушек по двигателям и взят на абордаж флотским рейдером Империи. А это, надо сказать, было не так легко, корабль хоть и принадлежал торгашу, но был бывшим военным транспортом, и не последнего поколения, он сохранил систему внутренней безопасности. Так что штурмовикам пришлось не только уничтожать турели внутренней безопасности, но и вести настоящие бои с дроидами. Всем известна нелюбовь патрульных к работорговцам, поэтому при обнаружении рабов они их обычно в плен не брали. Думаю, ты понимаешь, как поступили работорговцы, избавляясь от улик… — Костя тяжело вздохнул и продолжил: — Меня спасло то, что я находился в капсуле и про меня сначала банально забыли, а потом уже не смогли прорваться в медсектор, который от них отрезали.
— Да-а-а, — покачал я головой. — Свезло тебе, так свезло.
— Это да.
— Что дальше было?
— В отличие от тебя, меня отправили на ближайшую приграничную планету, где находился Центр беженцев. Попал я на Фунию, она заканчивает терраформирование, так что на поверхности уже можно ходить без скафандра, но зелень еще не завезли. Потом принятие гражданства — и после недолго размышления принял предложение военных, попав на флот. Уровень интеллекта у меня был достаточно высок, сто шестьдесят три, поэтому я пошел по штабной линии. Поднимал базы знаний в любое свободное время, восходя по иерархической лестнице. Сперва был простым аналитиком, потом замом начальника аналитического отдела, получил звание капитана и должность замнача отдела разведки эскадры. Полгода назад — звание флаг-майора и должность начальника оперативного штаба одиннадцатой Эриканской эскадры Пятого флота, причем с начавшейся войной получал еще и боевые навыки и опыт. После того боя за проявленную храбрость и мужество меня наградили Крестом Отважных и, несмотря на то, что немного не хватает уровня знаний, дали внеочередное звание. А после госпиталя, как восстановленному, мне уже нельзя было вернуться на прежнее место, предложили должность коменданта, благо тут освободилась вакансия, которая соответствовала моему званию и знаниям.
— За что орден дали? — спросил я, подставляя бокал под льющуюся янтарную жидкость.
— Помнишь, я тебе сказал, что меня фактически испепелили?
— А то.
— Так вот, я был в сознании, нейросеть и импланты отрубили болевые ощущения и поддерживали жизнь, а так как я остался самым старшим офицером на корабле, то, приняв командование над кораблем, на единственном уцелевшем, хоть и поврежденном разгонном двигателе направил наш линкор на таран вражеского носителя, он как раз рядом висел, подставив бок. Я же не знал, что в это время Головорезы как раз отбивали наш корабль. Таран удался, крепкая броня нашего корабля выдержала, в отличие от носителя. Те никак не ожидали, что избитый и фактически лишенный навесного вооружения линкор вдруг пойдет на таран. Тем более их штурмовики, очищая корабль от трупов, уже известили, что корабль захвачен и главный Искин деактивирован. Они не знали, что наш флагман имел дублирующее управление в запасном командном центре. Все было зафиксировано Искином, и когда систему очистили, — я в это время находился в госпитале — командующему донесли о моем приказе идти на таран, и он приказал наградить меня. Вот такие дела. Хотя скажу тебе честно, в том последнем для меня бою я впервые участвовал в отражении абордажа и видел солдат и дроидов противника так близко. Я штабист, мое дело думать и принимать решения.