Может, контрабандисты? За последние три недели у них было захвачено шестнадцать кораблей и семь уничтожено, шустрыми оказались. В основном они принадлежали двум мафиозным кланам, что сотрудничали с республикой и гнали в нее запрещенные грузы. Однако и к этому я, даже будучи комендантом, имел опосредованное отношение. То есть узнавал о захвате по факту. Именно так я поставил свою службу и не лез к своим и флотским офицерам (что они очень ценили) под руку со своим любопытством и непрофессиональными советами. Одним словом, я выполнял чисто административные работы, свалив все на замов. Это сказалось на уровне безопасности систем. Без нашего разрешения муха не пролетела.
Так что в свой захват я не верил, предполагал, как профессионал, что это возможно, чтобы держать себя настороже, но все-таки не верил.
Разблокировав шлюзовую, я дождался, когда давление сравняется, и прошел через открытые «нараспашку» двери на борт материнского корабля. Верить не верил, но одет был в боевой пилотский комбез с интегрированным броником и встроенной аптечкой. На подвесной системе автомат с боезапасом, в кобуре на бедре легкий армейский бластер, плюс два ножа. Причем один скрытый. Только шлема не было, но они не предусмотрены конструкцией. У этого комбеза имелся встроенный шлем-пакет. Если случалась разгерметизация, он срабатывал, окутывал голову, соединяясь с комбезом, и получался скафандр для выхода в открытый космос. Таких комбезов не было в открытой продаже. Они, хоть и списанные, все еще лежали на складах службы тыла. Лет через десять их начнут распродавать, но сейчас такие комбезы были у всех моих пилотов и техников. Я их закупил вместе с кораблями, пользуясь возможностью, как комендант. У нас было разрешение на использование и покупку оборудования восьмого поколения, хотя оно еще считалось резервом Империи для войны. Вот я и воспользовался возможностью. Даже закупил с излишками как запас.
— Антон Кремнев? — поинтересовался удивительно высокий худощавый мужчина с заметной щетиной на лице.
Сперва я не понял, кого он мне напоминал, но после чуть не воскликнул в изумлении. Клинт Иствуд в молодости. Как настоящий, даже тот же прищур. Вид портил только потертый комбез техника.
— Да, это я, — ответил я, настороженно посмотрев в сторону турелей внутренней обороны.
Видимо, дежурный, управлявший ими, понял, что я тот, кто есть на сам деле, и турели с легким жужжанием скрылись в потолке.
— Я Олекс Руно. Это я выкладывал лоты. Вот они, получите под протокол. — Встречающий стал доставать из наплечной сумки знакомые мне по фото предметы.
Мы быстро провели процедуру приема предметов лота, я еще проверил их на анализаторе.
— Да, это то, что я купил. Подтверждаю под протокол, — кивнул я.
— Хорошо, — довольно заулыбался Руно.
— У вас есть пара свободных минут?
— Конечно. До смены мне еще восемь часов. Мы хоть и оторваны от цивилизации, но и тут у нас есть пара баров и даже ресторанчик. Можем там посидеть. У меня, как у служащего, есть определенная скидка. Ваши патрульные, — кивком показав на эмблему у меня на рукаве, добавил Руно, — когда подходят к нам, часто бывают в барах. Им, как и нам, охота поболтать и поделиться новостями. Мы тут оторваны от общения, хотя новостные каналы и просматриваем. Новых людей завсегда встречаем. Через нашу систему проходят маршруты, по которым работают два патруля «Перунов», так что мы их всех знаем.
— Отлично, сейчас я закину покупки на корабль, и пропустим по стаканчику.
— Я вас тут подожду.
Вернувшись на «Вольку», я убрал покупки в сейф в своей каюте и на миг присел на койку, вспоминая, до чего довело меня спиртное в последний раз.
Тогда, проводив сестру, я честно лег в учебную капсулу на тридцать три часа. Подняв второй ранг базы «Хакер» до двадцати двух процентов. После обучения в течение двух часов принимал все новости по системам, с изумлением узнав, что блокада в республике все еще идет, раз «Петр» недоступен, а на центральных каналах Империи ведутся прямые трансляции с мест боев. Причем республиканские. В данный момент в осаде находятся столица Тон и главная военная база республиканцев. Уже дважды к ним направлялись парламентеры, получавшие отказ от еще на что-то надеявшихся тоновцев.
Было широкое освещение этой войны, причем я даже увидел себя. Блин, я на центральных каналах!!! Правда, всего четырнадцать секунд, это была запись, когда я объявлял по каналам вещания о снятии блокады и отмене от комендантского часа в системах Глосия и Флак. О моей роли в подготовке атаки на республику Тон не сообщалось. Еще бы, мы с Хорком, который ушел с эскадрой, считались главными и секретными пока свидетелями, хотя показания следователям уже дали.
Изучив новости, я отправил дополнительное приглашение Косте. Потом все вроде начиналось довольно цивилизованно. Встретил его на летной палубе, представил любопытную сестру и часть экипажа. Включая Васильева. Потом банька с парнями, теми, что из одного города с Костей. Кстати, я попал в цель, лейтенант, командир взвода спецназа, оказался знаком Косте. Учились в одной школе. Только с разницей в два года. Второй был незнаком, но общих знакомых они нашли, так что я угодил другу. Потом мы наливались немецким пивом (как только немцы умудряются на обычном пищевом синтезаторе делать такое изумительное темное пиво?), потом снова банька, потом снова пиво… и очнулся я на борту летящего в гипере «Вольки».
«Вспомнить» я смог только после того, как просмотрел записи с нейросети, которая вела их по моему приказу. Запись приоткрыла завесу тайны моего попадания на борт корвета. Оказалось, я отключил меддока нейросети и симбиота, отчего быстро захмелел. Мы хорошенько отдохнули, но я успел спьяну отправить Добрыне приказ перенести меня на «Вольку», решив отправиться немедленно, тот переслал приказ дежурной смене, так и получилось. Костя остался на «Илье», мне было стыдно за это, но ничего, Васильев мужик понимающий, разберется.
Включив медика нейросети и симбиота, я быстро избавился от похмелья и, вспомнив, что нахожусь на летящем в гипере корабле, с ужасом бросился в рубку. Хрен его знает, какие я координаты вбил спьяну. Но мастерство, как оказалось, не пропьешь, несмотря на мои попытки — все координаты до последней точки оказались верными.
Дальше, пользуясь тем, что похмелье пропало, в свободное время продолжил поднимать базу, но из-за отсутствия специализированной обучающей капсулы, а главное, медикаметозного разгона, поднял за тридцать один час (с перерывами на обед, сон и ужин) всего на шестнадцать процентов.
Ну а потом выход из гипера неподалеку от шахтеров, установление связи с дежурным базы. Стыковка и, наконец, получение вожделенных предметов на руки. А сейчас пора бы узнать, откуда у местного рабочего эти предметы. Очень интересно узнать, честно говоря. Вскочив на ноги, я поспешил к выходу.
За пару минут моего отсутствия Руно никуда не делся, только переминался с ноги на ногу, о чем-то беседуя с незнакомым полным коротышкой в новеньком пилотском комбезе. Мельком глянув на меня, пузан куда-то заторопился, а Руно, махнув рукой, сказал:
— Старший транспортного узла. Спрашивал, когда обратно пойдешь. Наверное, будет просить попутный груз подбросить. Я ему сказал, дохлое дело, ваших патрульных сколько раз пытались уговорить, постоянно отвечали: нельзя, не положено по инструкции.
— Правильно отвечали.
— Да он только что получил известие от дежурного, что к нам попросился на стыковку еще один малый корабль. Фрегат, кажется. Вот он к другому стыковочному шлюзу и побежал, с пилотом договариваться.
— Не наши?
— Нет, частник какой-то, с Глосии.
— Ясно. В какой бар пойдем? — поинтересовался я, закрывая шлюзовую на персональный код. Теперь на корвет кроме меня никто не попадет.
— Тут рядом Гаус держит свой бар, взял в аренду и открыл. Неплохо зарабатывает, клиенты есть.
— А что, вас тут так много? — удивился я.
— На самой базе почти двести человек персонала, и на поверхности в три смены работает еще сотня, вот и набегает. И этим с трудом хватает, вечерами все места заняты. Как бы сейчас все не заняли, — озабоченно добавил Руно.
Мы шли по широкому коридору, облицованному серым пластиком, с яркими плафонами освещения. Время по корабельному распорядку и вправду было вечернее, нам встречались гуляющие парочки, некоторые даже в обычной одежде, а не в приевшихся уже комбезах. Другие куда-то спешили.
— Проходи, нам сюда.
На очередном повороте мы вошли в арку и оказались в полутемном помещении, где играла музыка и лениво бегали лучи лазеров над танцполом, но никто не танцевал, большинство сидели за столиками или у стойки бара. Еще пяток играли в подобие бильярда в отдельном, слегка огороженном невысокой стойкой углу.
Руно подвел меня к бармену и представил:
— Знакомься, Гаус, это тот самый парень, что купил у меня непонятные предметы. А ты говорил, что я их больше чем за шестьдесят китов не продам.
Краснокожий громила за стойкой, закончив обслуживать молодую девушку, заинтересованно повернулся к нам, разглядывая меня с каким-то весельем.
— Спасибо, что привел ко мне этого идиота, всегда мечтал посмотреть на него, — ответил он.
— Добрые вы и интеллигентные люди, — горестно вздохнул я, печально опустив голову.
Гигант засмеялся и, хлопнув меня по плечу, отчего я ни на миллиметр не просел, вызвав изумление на лице бармена, сказал:
— Смешной ты, парень, и крепкий. Не всякий выдерживает мою руку.
— Люди разные бывают, — философски пожал я плечами, с любопытством разглядывая хозяина бара. — Вы с Нивеи? Рост и цвет кожи вас выдал.
— Верно, парень. Как началась революция, схоронил родителей, раздал долги и решил перебраться к вам в Империю. Пока не жалею… Что выпьешь? Заказывай что хочешь, все за счет заведения.
— Аранский сок.
— Чего?! — удивился гигант, налив и толкнув в сторону ухмыляющегося рядом Руно стакан с янтарной жидкостью.
— Мой организм не выдержит постоянного отравления продуктами распада алкоголя, передохнуть бы надо, — постарался честно ответить я.