Работа, конечно, очень интересная, но у меня были и свои планы. Нужно поднимать «Хакера» и другие базы. Этим я и занимался по ночам вместо сна, мне пока хватало.
Убавив мощности маневровым движкам, чтобы челнок завис над посадочной площадкой, я вспомнил, как вчера ко мне приходила сестра. Она оказалась права. Наши развлечения все-таки были в новостях с забавными комментариями. Некоторые писали, что наемники как работают, так и отдыхают — от души.
Как только челнок встал на опоры, я отключил все системы, заглушил двигатели и перевел мини-реактор на минимальную работу для энергосбережения, после чего отстегнулся от кресла и, выйдя из рубки, попал в салон, по которому прошел в конец, к выходу.
Когда я вышел наружу, выяснилось, что меня уже ждали. Это был мужчина в одежде прислуги на открытом каре с плотной матерчатой крышей.
— Нур, управляющий вас ожидает, — сообщил он.
— Хорошо, — ответил я. Подойдя к кару, бросил в открытый багажник баул с личными вещами и плюхнулся позади водителя. — Поехали.
Ехали мы долго, минут пятнадцать. И все это время я с интересом крутил головой. Сбоку остался садовый лабиринт — довольно красивые фигуры из кустов, фонтаны, длинные облицованные камнем протоки, ажурные мостики, по которым мы проезжали, и цветы, множество клумб с цветами, даже озеро с лодочным причалом. Думаю, тут много садовников и просто огромное количество специализированных садовых дронов.
Кар остановился у парадного входа, где у открытой двустворчатой резной двери стоял пожилой мужчина во фраке.
— Управляющий, — тихо сказал водитель.
— Понял, — так же тихо ответил я.
Подхватив баул, я покинул кар, который сразу уехал, и подошел к управляющему.
— Флаг-майор Кремнев, я так полагаю? Можете не отвечать, я не раз видел вас в новостях, когда вы были комендантом. С тех пор ни разу, кроме нападения на базу шахтеров, конечно — вы не очень жалуете журналистов. Я Маллик Даллас, управляющий поместья «Золотая Кара» баронета Валли. Это я заключил с вами договор от имени своего хозяина.
— Хорошо. Мне бы не хотелось терять время, поэтому покажите мне мою комнату, где у вас медбокс с обучающей капсулой, и можно сразу приступать. Кто будет со мной работать? — спросил я, когда мы прошли в огромнейший холл, облицованный, кажется, мрамором. Он был приятного кремового цвета. Редкость, кстати, в Империи мало кто им пользуется.
— Хранитель малой коллекции Мирен с двумя помощниками-лаборантами. Они и будут вести картотеку. Сейчас подойдет слуга и отведет вас в вашу комнату. Потом проведут экскурсию по гостевому крылу, где есть медбокс. В остальные помещения поместья вам проходить запрещено… О, кстати, это начальник службы безопасности Тарк, — указал управляющий на подходившего к нам пожилого мужчину с острым взглядом профессионального бойца.
— Головорез? — вслух прикинул я.
— Не ошибся, парень, — чуть усмехнулся бывший элитный боец. — Сейчас в запасе. Скажу я тебе вот что, гуляй, где разрешено, и у нас не будет проблем. Кидаю тебе схему, где зеленый цвет — доступ разрешен. На этом всё.
Начальник службы безопасности ушел, а я повернулся к управляющему и спросил:
— При составлении контракта вы так и не ответили мне на вопрос о количестве артефактов Древних, чтобы прикинуть, сколько мне понадобится времени.
— Это секретная информация, не для общего пользования. Скажу проще, сколько успеете проанализировать за время, прописанное в контракте, столько успеете.
— Ну ладно, как хотите.
Управляющий махнул рукой, подзывая лакея, который пасся у огромной красивейшей лестницы, ведущей на второй этаж. Ширина этой лестницы была такова, что взвод солдат мог подняться по ней плечом к плечу, да и все в доме отдавало гигантизмом. Одно только то, что люстры висели на высоте десяти с половиной метров, ошарашивало, что же про остальное говорить?
Дальше управляющий оставил меня, сбросив на нейросеть свой контакт, если он срочно понадобится, и препоручил слуге. Тот повел меня не к лестнице, а за нее, дальше по длинному коридору, с двух сторон имевшему стеклянные стены, на улицу, в гостевое крыло. За десять минут я устроился в комнате и разложил вещи. Все-таки на семь дней наняли.
Потом терпеливо дожидавшийся слуга отвел меня в медбокс, где я передал местному медику специально подогнанный под меня разгон. Спать я собирался в капсуле, поднимая свои знания — это было прописано в контракте. Медик должен был подготовить капсулу к вечеру по моим стандартам и физике. Перед тем как лечь, я на всякий случай проверю его действия.
— Веди меня к хранителю Мирену, — велел я слуге, выйдя из помещения медбокса.
Дальше мы шли по переходам мимо красивых статуй, ваз, цветов в горшках, пока не спустились на три этажа под землю. Я могу ошибиться, но стенам подвала не одно тысячелетие. Облицовка не подземных баз — скорее всего, во времена Древних на этом месте также располагался особняк, а то и город, и мы находимся в части его старых подземных коммуникаций. Кто знает?
Когда мы подошли к большим бронированным дверям, из маленькой калитки выполз древний старичок в старом комбинезоне ученого.
— Эксперт? — спросил он на удивление сильным, хорошо поставленным голосом.
— Он самый, хранитель, — ответил я, сообразив, кто это.
— Ты, Ланц, ступай. Когда будешь нужен, мы сами тебя позовем, — велел хранитель, после чего повернулся ко мне: — Пойдем.
Мы вошли в то помещение, из которого вышел хранитель. Оно было небольшим, с полками у стен, заваленными всякой рухлядью. К тому же помещение сильно отличалось от подвала, из которого мы сюда попали. Там были голые стены из старого пенобетона с коммуникациями на стенах, а тут, было видно, сделан неплохой ремонт, все отделано светлым пластиком. Даже свет потолочных плафонов не бил в глаза, однако было все же светло и все видно. Левее находилась еще одна дверь, тоже, как ни странно, бронированная и имеющая кодовый замок.
На диване спал молодой парень, второй стоял у верстака и рассматривал в лупу зажатый в мягких тисках предмет. Они тоже были в светлых комбинезонах, что так любят использовать ученые.
— Вот что… эксперт, — усмехнулся хранитель. — Прежде чем приступить к работе, дай-ка нам проверить твои знания. Вот тут на верстаке лежат в ряд десять предметов. Сообщи нам, что это?
Подойдя к верстаку — парень, с любопытством рассматривающий меня, отошел в сторону, — я посмотрел на лежавшие на холщовой тряпице артефакты.
— Эти десять предметов, как вы их назвали, являются деталями военного сканера «Трон» с крейсера модели «Тень» Империи Аграфов. Причем ставились они только на модернизированные рейдеры. Вон, за столом я вижу часть блоков этого сканера, вы просто распотрошили их. А то, что в тисках зажато, это универсальный декодер модели шесть-одиннадцать-два-«Е». Он много где применяется. Я так понимаю, где-то был найден этот самый рейдер, и у вас оказалась часть его оборудования.
— Именно что часть, мусорщики по частям найденный корабль Древних распродавали, чтобы получить больше прибыли, — проворчал старик. — Ладно, проверку ты прошел, теперь приступим к настоящей работе, не будем терять время, у нас его и так не много. Алек, открывай.
Пока один из лаборантов открывал сейфовую дверь, хранитель нас познакомил. Того, что возился с дверью, как уже стало понятно, звали Алеком, а второго, который проснулся и тер глаза, — Дертом. Парни чем-то неуловимо были похожи друг на друга, и я подумал, что они братья. Хранитель чуть позже подтвердил это, сказав, что лаборанты его внуки.
Мы прошли через открытую дверь, попав в другое помещение, дождались, когда вход закроется, и прошли через арку в соседнее помещение. Когда я в него попал, то ахнул. Во-первых, это было не помещение, а пятиметровой ширины коридор длиной, по моим прикидкам, метров двести. Во-вторых, за спиной у меня находились те самые ворота, видимо, чтобы доставлять крупногабаритные артефакты. В-третьих, плафоны полностью освещали коридор и открытые, без дверей помещения слева и справа по коридору. Правда, я мог видеть только первые помещения с экспозициями артефактов Древних и частично следующие, про остальные я просто догадался, видя проемы, ведущие к выставкам.
— Начнем с первого «А» зала, — сказал хранитель, и мы прошли в первое слева помещение.
Там все было заставлено стеклянными стеллажами, на которых находились артефакты. Крупных не было, в основном мелочь. У каждого артефакта имелась поясняющая табличка. Осмотревшись, я предложил свой вариант работы:
— Чтобы сэкономить время, я буду ходить и осматривать коллекцию. Если артефакт обозначен неправильно или написано, что это неизвестный предмет, я сообщаю идущему за мной хранителю или лаборанту, что это. Пока он вносит предмет в списки, его место занимает другой, следуя за мной. Так и будем работать.
— А если артефакт обозначен правильно? — спросил хранитель, что-то набивая в своем планшете.
— Так и буду говорить: мол, правильно.
— Хорошо. Тогда начнем?
— Давайте начнем, — согласился я.
Мы начали обходить экспонаты, и я постоянно говорил, обращаясь то к одному, то к другому лаборанту. Хранитель не вмешивался, но наблюдал с интересом. Чуть позже он удалился, оставив нас втроем.
— …Номер восемьсот три, правильно… Номер восемьсот четыре. Почти угадали. Это действительно имплант Древних, но не на усиление мускульной силы, а на увеличение мужской силы. Этот предмет относится к редким имплантам сексуальной сферы услуг. Стоимость на порядок больше. Не работоспособен, то есть мертв. Пошли дальше. Экспонат номер восемьсот пять…
За одиннадцать часов — мы прерывались на час, чтобы поесть и немного отдохнуть — я полностью осмотрел три комнаты с экспозициями. С учетом того, что таких комнат со стеллажами было около ста, понятное дело, я за эти семь дней много не наработаю, максимум еще двенадцать помещений.
Когда закончилось время моей работы, о чем запищал планшет вернувшегося к окончанию работы хранителя, он спросил, что я выбрал себе в качестве уплаты. Не раздумывая ни секунды, так как давно себе выбрал плату, я указал на лот под номером 3 006 789 в зале 2-А. Этот зал хранил в себе артефакты только одного направления, то есть кристаллы с базами знаний Древних. В этом помещении я был максимум час, так как не мог угадать без аппаратуры, что на этих кристаллах находится, поэтому, просто из любопытства изучив все экспонаты, прошел в третье помещение, где и закончил раб