Разлив по трем мискам уху, я передал две парням, а одну пододвинул себе. Сидели мы прямо на полу, неподалёку от открытого люка.
Мисок и ложек хватало — что-то было моё, что-то прихватили с собой спутники. Так мы и сидели, глядя на дождь и насыщаясь рыбным супом с запахом дымка. В этот раз я расстарался, и уха получилась просто первоклассной. К тому же не забыл плеснуть в неё двести граммов неразбавленного спирта из запасов. Вкус просто отпад. Вон лейтенанты ели, аж за ушами трещало, и с моего разрешения доливали себе добавки. Два раза. Так что к концу котелок опустел. Сам я только жидкое поел да картошечку, от рыбы отказался, отдав её спутникам — не любитель я варёной рыбы.
Поставив пустой котелок под дождь, который не прекращался, я слегка прикрыл створки, а то капли залетали внутрь и часть пола уже была мокрой, и направился в кабину — нужно было посмотреть, что там с небом, когда появится окно. Однако осмотр показал, что небо полностью затянуто тучами, подтверждая моё предположение о долгих днях непогоды.
Вернувшись в отсек, я активировал визор, которым сам, честно говоря, ни разу не пользовался, и передал дистанционное управление им лейтенанту Лику. Там был сборник фильмов, пусть сами коротают время, а я пока посплю, раз есть возможность. Тем более после плотного горячего обеда из наваристой ухи так и тянуло в сон.
Прошёл в кабину и, закрыв дверцу, превратил кресло пилота в лежанку, на которой спокойно и с удобствами уснул. Про «Призрака» я, естественно, не забыл, активировав его на охрану и отметив лейтенантов, как дружественные цели. Мало ли.
Разбудили меня стук в дверь и крики. Мысленно подключившись к «Призраку», я посмотрел, что происходит в отсеке. Стучал лейтенант Лик, а Ерой стоял у открытого люка и выглядывал наружу, не обращая внимания, что уже наполовину вымок.
Не обнаружив непосредственной опасности, я мысленно отдал приказ компу открыть двери и спросил у ворвавшегося в кабину лейтенанта:
— Что?
— Вода прибывает, — выдохнул он.
Догадка мгновенно пронзила мозг. Мы находились в овраге, а дождь, причём сильный, шёл не переставая… э-э-э… уже семь часов. Естественно, вода должна была где-то скапливаться. Овраг для этого подходил идеально. Однако перед посадкой я об этом подумал, поэтому, обнаружив в овраге небольшую площадку выше по склону, посадил флаер на неё. Получалось, что овраг уже не справлялся с прибывающей водой, и площадку, где мы стояли, начало заливать. Привстав и выглянув, я в этом убедился.
— Сантиметров на двадцать поднялась, — буркнул я себе под нос и почти сразу скомандовал: — Быстро наружу, вытаскивайте колышки и убирайте тросы.
— Есть, — козырнул лейтенант и исчез из кабины.
Когда я запустил двигатели и активировал очистку фонаря, то заметил тень перед кабиной. Это Ерой быстро сматывал тросы под мощным ливнем и стекающей со склона водой, которая ещё не сбивала с ног, но уже создавала проблемы.
Включив прожекторы, поскольку заметно стемнело, я убедился, что моторы работают штатно, и дождавшись, когда лейтенанты, закончив сматывать восемь тросов, вернутся в отсек, активировал его закрытие и поднял флаер над оврагом. Почти сразу удар ветра отшвырнул аппарат в сторону, но я смог удержать его, после чего повёл против ветра. Обгонять грозовой фронт, где мелькали вспышки молний, смысла не видел. Проще пару часов помучиться и сесть где-нибудь в лесу. Там тоже в принципе можно укрыться, да и лететь не сказать, что далеко. От леса я удалился километров на четыреста, не больше.
Во время полёта флаер постоянно то швыряло вверх, то прижимало к земле. Летел я в режиме геликоптера, самолётом тут не получится. Как бы то ни было, но эта адская борьба с непогодой подходила к концу, внизу замелькали высокие деревья, и я старательно стал искать поляну. Наконец внизу показалось лесное озеро и небольшая прогалина рядом, поэтому мгновенно среагировал, сделал полукруг и совершил посадку. Лейтенанты без приказа сразу же выскочили из флаера и начали крепить страховочные тросы. Покинув кабину, я забрался в «Призрак» и поспешил им на помощь. Они-то ладно, уже были мокрыми, а вот я мокнуть не хотел. Да и в скафе было комфортнее.
Когда мы закончили, я отправил лейтенантов в грузовой отсек, там была включена печка, пусть подсохнут и согреются, а сам, отойдя в сторону и не обращая внимания на непрекращающийся дождь, осмотрелся. Озеро было небольшим, метров триста на двести, мы сели у заливчика, окруженного кустарником. Ветра особо не ощущалось, хотя верхушки деревьев хорошо так гнулись под его напором.
Появления ушастых тут я не опасался, они должны были остаться километрах в двухстах левее. Если только какие бродячие появятся.
Проверив, как закреплён флаер, я вернулся в грузовой отсек и разоблачился. Лейтенанты уже обсыхали. В отсеке было тепло, поэтому я присоединился к ним, решив посмотреть какой-нибудь фильм.
Вот уже два дня, как непрестанно идёт этот чёртов дождь. Со скуки я переделал всё, что только можно, доведя флаер до технического совершенства. С теми запчастями, что имелись, естественно. Даже выходил наружу и немного погулял. Вчера так вообще, заметив случайно удочки, закреплённые под потолком, снова облачился в скаф и сходил порыбачить. Ливень мне нисколько не помешал наудить шестнадцать крупных и три десятка мелких рыбёшек, хоть какое-то разнообразие. Мелкую я выкинул обратно, а вот крупную, разделав, убрал в холодильник. Питались мы только пайками, которые стремительно заканчивались, потому как на костре приготовить что-либо было совершенно невозможно.
А вот лейтенанты нисколько не скучали. Они смотрели фильмы, занимались зарядкой в отсеке, спали и ели. Только иногда выбегали наружу голышом, чтобы не намочить комбез, облегчиться. Да пару раз бегали купаться в озеро. Хохоту стояло… Дети, одним словом. Им действительно ещё не было даже двадцати пяти.
Да и мои прогулки не прошли даром, я обнаружил в лесу кустики местной картошки, чему изрядно обрадовался, так как она очень мне нравилась. Скажу честно, я специально её искал. Хоть и нашёл не сразу, да и то в трёхстах метрах от стоянки, в глубине леса, но всё равно порадовался. Отметив это место, вернулся к флаеру. Стихнет дождь, отправлю спутников с лопаткой за корнеплодами. Пусть наберут хотя бы пару мешков. Хотя, наверное, тут столько не будет. Пару вёдер бы набрать, и то хорошо. Надо ещё картошки с мясом пожарить на сковороде, разнообразить стол.
Сегодня утром дождь перешёл в мелкий затяжной. Он уже не сбивал с ног мощными косыми струями. Будем надеяться, что и этот дождик не продлится долго. А то опоры флаера уже ушли в раскисшую землю, и получилось, что мы сели на брюхо. Конечно, для летательного аппарата, который взлетает вертикально, это не проблема, но хотелось, чтобы всё это побыстрее прекратилось. На самом деле надоело сидеть в этой железной коробке.
— Вроде стихает, — выглянув наружу, известил Лю.
За время невольного ожидания мы успели ближе познакомиться, пообщаться, рассказав о себе. Мой рассказ был самым интересным, лейтенанты слушали с огромным любопытством. А когда я сообщил, что видел орду ушастых, то посетовали на своё невезение. Они их живьём ни разу не видели. Сообщив им, что у меня есть двухчасовая съемка орды, да ещё с записью брачных игр парочек, ввёл парней в экстаз. Потом три часа из грузового отсека доносились ахи и охи. Причём не лейтенантов, а как раз ушастых. Парни три раза прокрутили запись секса воина с двумя ушастыми, причём комментируя со знанием дела. Судя по всему, их, как и меня до этого, поразила мужская сила ушастого воина. Так что они больше спорили, натуральная ли это сила или он воспользовался химией. После четвёртого просмотра сошлись во мнении, что всё-таки ушастый воин действительно силё-ён. Оба сделали себе копии этих записей. Похоже, они собирались поразить своих друзей и знакомых. Не удивлюсь, если по возвращении эта запись попадёт в сеть и облетит всё Содружество.
Так что мы успели познакомиться. Лейтенант Ерой носил имя Лю, а Лика родители назвали Сашан.
Я мысленно активировал системы флаера и «осмотрелся» с помощью сканеров и сенсоров.
— Да, похоже, действительно стихает. Хотя небосклон всё ещё в тучах. Но они уже не такие тёмные, как раньше. Посветлее стали.
Лениво потянувшись, я встал из кресла пилота, прошёл в грузовой отсек и тоже выглянул в люк. Лес как лес, только мокрый. Подумав, спрыгнул на мокрую землю, подмяв высокими ботинками траву. Снаружи дождя уже не было, скорее я бы назвал это водяной пылью.
— Точно стих.
Обойдя флаер, я направился к озеру. Мимо меня пронеслись спутники и голышом с воплями попрыгали в воду. Приблизившись, я попробовал её рукой. Тёплая оказалась. Подумав, не искупаться ли, отбросил эту идею. И так сырости хватает.
— Супу хочу, — вслух сказал я.
Обдумав эти слова, понял, что действительно хочу супу, причём наваристого, мясного. Почесав затылок, направился обратно к флаеру. Пока парни купаются, накопаю картошки и сварю нормальной сытной похлёбки. Время ещё есть. Да и не полетим мы сегодня никуда, пока я не проверю полностью флаер после дождя и не поменяю топливные стрежни. А то там всего по десять процентов оставалось. Сильно нас шквал помотал. Расход был в два раза больше, чем ожидалось.
Через минуту я уже шагал по лесу с мешком в одной руке и лопаткой в другой. Надеюсь, урожай будет приличным, не хотелось бы идти из-за трёх или четырёх десятков клубней картошки.
Похлёбка и жаркое вышли на все сто. Я сам не отставал от парней в уничтожении супа с мясом и тушёной картошки с тем же мясом кроля на второе. Даже немного перестарался. С трудом смог встать и, покряхтев, отправил Лю мыть посуду на берег озера. Там нанос песка, для мытья посуды самое то. Ничего, ещё пару недель со мной, и они, если в колобки не превратятся, смогут выжить в дикой природе.
М-да, что-то я переел, но уж больно вкусно получилось, да ещё на голодный желудок, свежеприготовленное… Блин, опять слюноотделение. Вон у парней, похоже, та же проблема, поэтому я решил исправить эту ситуацию трудотерапией. Погода стала получше, облака начали рассеиваться, местами через них пробивались лучи солнца. Смотрелось всё это очень красиво, особенно радуга на горизонте.