— Понятно. Инструкции инструкциями, но у вас свои методы выживания в бою, не прописанные в уставах.
— Именно так, нур, — согласился пилот.
— М-да-а-а, теперь понятно, как вы сели, а я всё голову ломал. Только вот ты ошибся, что летать не сможешь. Конечно, без нейросети это сложно, но тут она и не потребуется, искин я не восстановил, да и невозможно это. Поэтому сейчас получаешь маршрут примерного движения отряда капитана Киро и летишь за ним. Бот управляется только в ручном режиме. Всё ясно?
— Так точно, господин полковник!
— Иди, осваивайся в кабине. Да, кстати, лейтенант Лик летит с тобой, он будет исполнять обязанности наблюдателя. Твоё дело только пилотировать… ну, и прокладывать маршрут.
— Есть, разрешите выполнять?
— Разрешаю, — кивнул я и, развернувшись на каблуках, пройдя мимо «Призрака», направился к открытой аппарели бота, откуда как раз выезжал автоматический стомиллиметровый миномёт, управляемый дистанционно одним из десантников, наверное, штатным оператором этого оружия.
Пилот уже обогнал меня и, взбежав по аппарели, чуть не столкнувшись с одним из десантников, что уже облачился в скаф и, придерживая стрелковый комплекс, выходил наружу, скрылся внутри.
Флаер и мех тоже к этому времени оказались снаружи. Флаер оттащили чуть в сторону, чтобы не мешал, а мех пилот-капрал уже пробовала на ходу. Её командир, лейтенант Ерой, стоял чуть в стороне и пристально следил за всеми движениями птицеподобной зализанной боевой машины, знаками общаясь с подчинённой. Судя по их мимике, всё было в порядке.
Подойдя к сержанту, я встал рядом и, заложив руки за спину, спросил:
— Я не досчитался людей. Судя по скафам, у вас должно быть на четыре бойца больше.
— Я их отправил в дальнюю разведку в сторону бота лейтенанта. Надеюсь, они их найдут. По предположению нашего пилота до примерного местоположения наших осталось чуть меньше ста километров.
— Совсем рядом, — согласился я, потом сменил тему разговора: — Сколько ещё займёт разгрузка?
— Минут десять, нур.
— Хорошо. Сейчас мичман слетает за отрядом капитана Киро, после чего вернётся обратно. По прилёте вы грузитесь в трюм и почти сразу отправляетесь к майору Дайну.
— Господин полковник, а почему нам не полететь на боте сразу и не подобрать по пути отряд капитана? По времени мы выиграем куда как больше. Как я понимаю, вопрос времени сейчас стоит достаточно остро.
— Вот этого я не знаю, связи с соседним континентом не имею. Так что лучше всего отправить вас к ним на усиление. Может, это и перестраховка и дополнительных сил не требуется, однако поторопимся. А по поводу возврата бота с отрядом капитана Кира сюда, ответ прост. Пока идут поиски, я воспользуюсь дополнительным временем и поработаю с другими скафами. Может, три-четыре ещё восстановлю.
— Это было бы неплохо, — с благодарностью кивнул сержант. — Я отдам распоряжение на разгрузку повреждённых скафов?
— Да, конечно. Если что, я в рубке инструктирую мичмана.
Одолжив мичману свой командирский планшет, чтобы он мог ориентироваться по нему, я покинул бот. Спустя ещё пару минут, когда разгрузка была завершена, закрыв аппарель, бот приподнялся над землей и, набирая скорость, полетел на поиски отряда капитана Киро. Мичману сейчас было тяжело, он не только управлял ботом в ручном режиме, но и исполнял роль штурмана. Без нейросети делать эти два дела сложно, но возможно. Беспокоился я по той причине, что у него не было необходимого опыта. Знания есть, а вот опыта их использования нет.
— Сержант! — подозвал я командира подразделения, а когда тот подбежал, спросил: — У вас есть пилоты атмосферной техники?
— Так точно, капрал Жен имеет сертификат пилота атмосферной боевой техники.
— Это хорошо. Так как вам известно примерное местонахождение второго бота, подберите для флаера экипаж из нескольких человек и отправьте их на поиски остальной части взвода. Но помните, флаер антарский, могут угостить гранатой. Печальный опыт у меня есть.
— Есть, нур. Разрешите выполнять?
— Выполняйте.
Пока сержант суетился, я прошёл к флаеру и забрал баул с моими инструментами. Обернувшись, посмотрел на трёх парней-десантников, один был со знаками различия капрала, и посторонился, пропуская их. Бойцы козырнули и скользнули в салон флаера, после чего капрал прошёл в кабину, остальные же устроились в салоне.
Отойдя в сторону, я стал наблюдать, как флаер поднялся в режиме геликоптера на двухсотметровую высоту и, набирая скорость, пошёл в сторону дальнего леса. Про то, что нельзя подниматься на пятьсот метров, я уже успел сообщить сержанту и мичману, а те, соответственно, остальным.
— Неплохо ведёт, — пробормотал я и, развернувшись, направился к куче снаряжения.
Лагерь десантников находился на берегу живописной реки, пересекавшей в этом месте слегка холмистые поля. Вдали, километрах в трёх были видны деревья, но они находились на другом берегу.
Восстановленное снаряжение уже было пущено сержантом в дело. Он организовал мощную охрану стоянки, даже меха направил на холм, чтобы тот контролировал всю округу и наводил миномёт. Некоторые бойцы находились в скафах и занимались патрулированием, остальные сворачивали лагерь. Ну а я, подойдя к лежавшему на земле новейшему имперскому скафу, присел рядом и приступил к священнодействию. За этим делом с жадным любопытством следила половина свободных от работ бойцов, то есть всего трое, включая самого сержанта. Кстати, знаки различия на лежащем передо мной скафе были сержантские. А то на самом деле командиру подразделения приходилось пользоваться чужим скафом, чтобы держать ситуацию под контролем. А ведь эти скафы подстраивались под определённого оператора, и их было трудно перепрограммировать, этим занимались специальные службы. Вот по этой причине с молчаливого одобрения сержанта Лайко я и начал работать именно с его скафом. Ведь чужой он использовал всего на пятьдесят процентов от его возможностей.
К моему удивлению, флаер вернулся буквально через час. К этому времени я привёл в порядок скаф сержанта, и тот его опробовал. Мы как раз проходили прыжки на месте — я проверял, как работают сервоприводы экзоскелета. Услышав свист турбин и шум лопастей геликоптера, поднял голову, глядя на подлетающий флаер. Сержант оставался профессионалом. Подлетающий аппарат держали на мушке три десятка стволов. Это с учетом трёх спаренных пулемётов меха и стомиллиметровой пушки у него на левом манипуляторе. Про блоки ракет даже говорить не стоит.
— Перегруженным идёт, — известил я, оценив полёт аппарата. — Похоже, вторая часть взвода нашлась. Я так понимаю, лейтенант двинулся вам навстречу.
— Да, похоже, так, — согласился сержант, проверяя, как подключён стрелковый комплекс к скафу.
Теперь он мог вести огонь на расстоянии до четырёх километров с точностью до метра. Систему наведения, как понимаете, я тоже восстановил.
Флаер осторожно сел на ту же площадку, и пилот заглушил моторы, открыв грузовой люк. Через прозрачный фонарь кабины мы отчетливо разглядели капрала. Тот сделал знак, что всё в порядке, аналог земного о'кей.
Да и мы уже поняли, что полёт был удачным и благополучным. Грузовой отсек покидали двенадцать незнакомых десантников во главе с невысоким, на полголовы ниже меня лейтенантом с перевязанной и висевшей в косынке рукой. Сориентировавшись, тот направился к нам, остальные десантники, сверкая радостными улыбками, смешались со своими знакомыми и друзьями. Ведь всё-таки все они были солдатами одного взвода.
— Господин полковник, — обратился ко мне лейтенант, — разрешите провести дополнительную идентификацию?
— Пожалуйста, — доброжелательно кивнул я, отправляя ему на нейросеть свой личный идентификатор.
— Подтверждаю, что вы полковник запаса Кремнев, — официально подтвердил мой статус лейтенант. — Господин полковник, мои люди, что встретили нас на флаере, частично ввели меня в курс дела, но они мало знают. Хотелось бы получить более полную информацию по ситуации с момента атаки на наши корабли орбитальными крепостями.
— Это не крепости, лейтенант, — вздохнул я. — Это охранные базы. Если ты этого ещё не понял, то мы находимся на древней планете-тюрьме… Пошли к тем сваленным в кучу скафам. Описать вам ситуацию работа мне не помешает…
На введение в курс дела лейтенанта Руна и сержанта Лайко мне потребовалось почти полтора часа, за это время я восстановил ещё один скаф и взялся за третий. Ремонтировал бы быстрее, но мой крохотный синтезатор, входивший в комплект инженера Древних, просто не мог синтезировать блоки целиком, только заплаты-времянки. Но и с ними скафы работали превосходно. Пока ни одного сбоя за то время, что я нахожусь на этой планете, не было.
— Да, я согласен с вами. Нам требуется как можно быстрее отправиться на помощь нашим подразделениям. Я так понимаю, что кланы антарцев тут давно и у них тесные связи с местным населением, и это может создать проблему. Одно дело воевать только против работорговцев, другое — со всем континентом. Мы им, конечно, надерём задницу, но с большими потерями. Для минимизации потерь требуется восстановить все скафы, тогда нам уже безразличны все поползновения местных и кланов антарцев. Взвод десантников в скафах с полным вооружением — это всё равно, что полнокровная дивизия местных.
— Тут нет таких частей, пара батальонов уже сила.
— Вот и я к тому же. Однако пока до этого положения ещё далеко.
— Ты предлагаешь задержаться тут?
— Только для восстановления тяжёлого вооружения и средств защиты, то есть скафов. Также требуется произвести ремонт нашего бота. Спаренные плазменные пушки и блоки ракет — очень серьёзные аргументы.
— Не забывай про охранные дроны. Если потребуется, они прилетают боевой звездой. А дроны Древних — это дроны Древних.
— Ну и что? И им задницу надерём.
— Ну да, вы, наверное, сможете, — задумчиво согласился я. — В принципе предложение дельное. Не отправлять горстку хоть и хорошо вооруженных десантников в одних комбезах, а дать им отличную защиту и огромное преимущество перед противником. Да, ваши «Кузнечики» по местным меркам — это вундервафля, не только защита и связь, но и встроенное вооружение.