— Всем спасибо, все свободны, — скомандовал я, поставив «Илью» на его временную стоянку.
Как только офицеры, кроме дежурного, покинули рубку, я вызвал Добрыню.
— Ну как? Новости есть?
— Так точно, через спутники вошел в земную сеть. Теперь мы можем свободно пользоваться местным Интернетом, телефонией и смотреть кабельные каналы. По всем новостным каналам идут репортажи из Америки, где нас показывают. Множество гражданских радиостанций забили эфир, пытаются докричаться до нас. Государства молчат, явно ожидают, что будет дальше.
— Понятно, — протянул я. — Подключи остальные корабли к российскому кабельному телевидению, это хотя бы как-то разнообразит быт. Да и пассажирам из шахтеров будет веселее. А сейчас выйди через оператора сотовой связи на такой номер… — Я быстро продиктовал номер сотового матери. Хорошо иметь мнемосканер. Захотел «вспомнить» номер — и быстро это сделал.
— Минутку… Готово.
Дежурный, поняв ситуацию, оставил меня одного.
Вот раздались длинные гудки. Это хорошо, значит, номер не сменила.
После долгого, как мне показалось, ожидания, я даже поерзал в кресле от нетерпения, послышались шорох и голос матери:
— Алло.
— Мама? Это я, Антон.
— Антон?.. Ты где, что случилось? Ты где пропадал? — засыпала она меня вопросами.
— Мама, спокойнее, со мной все в порядке. Извини, я не мог раньше связаться с тобой, но сейчас все нормально. Мам, со мной действительно все в порядке. Я живу в другой стране, в другом государстве. Я тут хорошо устроился, у меня даже своя фирма. В общем, я еду за вами. Буду завтра часам к одиннадцати дня. Вещи собирайте. Мы сразу уедем. Хорошо?
— Подожди, это получается, через шестнадцать часов ты будешь у нас? Но…
— Мам, никаких «но», нужно торопиться. Ты в курсе, что происходит?
— Пришельцы?
— Вот видишь, ты все понимаешь. В общем, вещи бери какие хочешь, пару тонн мы возьмем запросто. Теперь рассказывай, как там у вас, все нормально?
— С Ольгой хорошо, на улицу убежала, а вот Аня уже неделю не звонит, и телефон недоступен. Сессия три дня назад закончилось, а ее все нет. Беспокоюсь я.
— Не волнуйся, мам, я найду ее. Сперва вас вывезу, потом Аней займусь. В общем, мам, за это время вы должны подготовиться к переезду.
— А дом как же?
— Мам, я в день трачу больше, чем стоит наш дом, не волнуйся, куплю в два раза красивее и больше. Все, до вечера… Уф-ф-ф, — вздохнул я, как только Добрыня отключил маму. — Тяжелый был разговор. Я его как-то по-другому представлял.
— Связь прошла конфиденциально, однако были попытки записи, которые я пресек. Боюсь, грубовато, думаю, что уничтожил их оборудование, отвечающее за подслушивание и запись, — тоном раскаявшегося мальчика известил меня Добрыня.
— Молодец, так им и надо, — хмыкнул я. — Продумай, как нам пройти мимо всех следящих постов. Думаю, с последними событиями там все в полной боевой готовности.
— Сделаем. Кстати, криокамеры с бывшими рабами присоединили к питанию, но что ты думаешь с ними делать?
— Пока оставим, потом, когда будет нужно, вместе с записями предоставим правителям государств, чтобы знали, что у них давно хозяйничают работорговцы. Хотя, я думаю, они знают, куда ежегодно пропадает до двух миллионов человек. Это, кстати, официальная статистика. Наверняка сильно заниженная.
Связавшись с Данти, я отдал приказ на подготовку к десантированию, велев прихватить форму стражей правопорядка и технику. К сожалению, за это время они успели изготовить, кроме тех двух, что я видел, только одну машину, слишком загружен был производственный комплекс. Да нам в принципе больше и не нужно.
— Хорошо, товарищ капитан. Мы с Кирк тогда начинаем готовиться, — отозвался десантник.
— Вылет через пятнадцать часов.
Отключившись, я устало протер ладонями лицо и, взяв с пульта листок, где от руки были написаны два десятка номеров, с помощью Добрыни стал их обзванивать. Через полчаса я раздраженно откинулся на спинку кресла. Ответили только два номера, но и там оказались чужие люди. Значит, олигарх не отступился, ну что ж, будем воевать. Теперь я пойду на все, даже если мне придется уничтожить пол-Земли. Прощать нападки на своих друзей я не собираюсь.
— Товарищ капитан, вас просят принять капитан линкора «Ковчег» принц Маллик, старший медик эскадры майор Краб и старший техник летной палубы линкора мичман Краб, — официально обратился ко мне Искин «Ильи».
— Добрыня, ты же знаешь, что когда мы одни, можно без официоза, — поморщился я.
— Знаю. Да больно уж лик ваш думы перекосили, — съязвил Добрыня, устраиваясь рядом в виртуальном кресле.
— Где они? — спросил я, устало вздохнув.
— Их челнок направляется к крейсеру.
— Приготовь мою каюту. Закажи ужин.
— Сделано. Через двадцать минут можно будет садиться за стол.
— Хорошо, я к себе. А ты отслеживай всю информацию по Земле. Если будет внештатная ситуация — сразу сообщай.
— Хорошо.
После душа я надел обычный пилотский комбез и вышел в гостиную. Только что прозвучал сигнал, что прибыли гости.
Мысленно открыв дверь, я пригладил влажные волосы и пригласил гостей присесть. Обе Краб, как обычно вместе, сели на диван, а мы с Малликом — в кресла. Пока дроид-стюард разливал легкое, можно сказать, безалкогольное вино (рядом с Жорин я пить зарекся), мы беседовали ни о чем. Вроде «как дела» и тому подобное. Интересный разговор пошел, когда мы вышли из-за стола после плотного обеда.
Первой начала мать Жорин.
— Антон, мне бы хотелось поговорить с тобой о сроках нашего возвращения и о вас с Жорин.
Маллик, откинувшись на спинку кресла, всем видом показывал, что он в беседу вмешиваться не собирается.
— А разве Маллик вам не рассказал о моих планах? — спросил я, посмотрев на принца.
«Бабье», — одними губами прошептал он, едва заметно сморщившись. Ясно, достали.
— Мне бы хотелось конкретики, а не общие фразы.
— Ну хорошо. Обратно на Зорию, по моим прикидкам, мы пойдем через три-четыре месяца. Как только наберу экипаж и повышу уровень его образования, сразу обратно. Мы, конечно, далеко от района столкновения флотов обеих империй, но все равно задерживаться тут не хотелось бы.
— Почему вы не хотите задержаться дольше, чтобы уровень знаний ваших людей дошел хотя бы до среднего?
— А смысл? Возможность попасть в неприятности довольно большая. Я просмотрел данные с торгаша. Тут работает антарская корпорация. Думаете, она вот так позволит лишить себя дохода? Попросят у военных корабли и пришлют несколько десятков, а у меня одни сосунки. Нет, вернусь на Зорию, получу сектор, который нужно охранять, и займусь патрулированием, проводя полную учебу. Когда война кончится, у меня будут первоклассные экипажи, с которыми можно без опаски сунуться на Фронтир. Правда, у меня теперь мощная эскадра, так что могут сунуть в какую-нибудь дыру на задворках империи, где полно контрабандистов и пиратов, но это даже хорошо, будет на ком тренироваться. Да и трофеи никто не отменял. В этом патрулировании меня привлекает не только возможность обучить экипажи и десант, но и то, что мы на все время войны будем на гособеспечении. Мне не нужно будет думать, где искать деньги, чтобы купить продовольствие или выдать зарплаты с премиями. За все платит государство.
— Хорошо, ваши планы на будущее мне понятны. Маллик заикнулся, что у вас много дел на вашей планете. Это, конечно, не мое дело, но хотелось бы знать подробности. Не принесет ли это проблем?
Вопрос, конечно, был странен. Старшая Краб явно лезла не в свое дело, но что-то она, похоже, знала и хотела уточнить. Решив воспользоваться этим вопросом и мельком глянув на Жорин (рассказ в основном предназначался ей), я ответил:
— Да никакого секрета у меня нет. Маллику я рассказывал и не вижу ничего сложного в том, чтобы повторить свою историю…
— Хорошо. Нам будет интересно послушать, — кивнула Краб.
Рассказывал я минут десять. Пока не дошел до причины, по которой я ушел в тайгу заниматься экстремальным туризмом.
— …В общем я уже больше года был начальником отдела, когда повстречал ее. Ее звали Ольга Болтнева, она умела подать себя. В общем, у нас закрутился бурный роман, длившийся больше двух месяцев, пока внезапно она не бросила меня. Без разговоров и объяснений. Просто сказала, что мы не подходим друг другу, и она, мол, видеть меня не желает. Сами понимаете, я с помощью своих сотрудников быстро выяснил, в чем тут дело. Оказалось, что девушка — дочь олигарха, причем крупного, входившего в двадцатку самых богатых людей России. Также выяснил, что привело к нашей встрече. У девушки был заключен брачный союз с другой не менее обеспеченной британской семьей, но вот в чем дело. Сын у этой семьи был полностью бесплоден, а для того чтобы вступить в права наследования какой-то там корпорации, у них должен был родиться ребенок. Глупость, конечно, но так указал в завещании почивший старик, бывший глава той семьи. Дальше родился план. Чтобы не было разговоров, главами семей было решено найти похожего на этого жениха парня. И тут на сцену вышел я, потому как у нас совершенно не было различий, кроме роста — он был на два сантиметра ниже. Дочка был вся в папу и долго не раздумывала. А когда выяснилось, что все получилось, бросила меня.
— То есть у вас есть ребенок? — спросила мать Жорин.
— Четыре месяца скоро будет, — кивнул я, продолжив: — Я тогда вообще не соображал, что делаю. Узнал, что они отмечают в ресторане, пришел и все им высказал. Понимаю, что погорячился, но знаете, если бы у меня было оружие… Из ресторана я бы вышел один. В общем, мне не нравится, когда меня используют, и я этого не прощаю.
При последних словах Жорин как-то сжалась, поняла свой промах. В принципе, свою мысль я до нее донес. Хрен у нас с ней что получится, с ее отношением ко мне.
— А дальше?
— Семейка Болтневых мне не простила экспромт. Дальше начались неприятности. Шеф обещал прикрыть меня, пока все не успокоится. Я хотел было в Германию рвануть, к друзьям, но потом подвернулась эта турпоездка. Дальше вы, думаю, догадываетесь. Глухие места, пираты, и я оказываюсь в империи. И вот, пришло время возвращать долги.