По идее те должны были сменить место стоянки, но если там раздолбайство в руководстве, как утверждали пленные, то старая бывшая шахтерская космическая станция должна быть на месте. Все-таки удобно, что у станции один владелец-торговец, а пираты у него только арендуют боксы и ремонтные доки. Думаю, следователь СБ был прав, и станция на месте. Вряд ли им придет в голову поменять ее местоположение. Да и чего бояться, если флот Империи не сунется к ним без объявления войны, вот и творили что хотели. Но думаю, это недолго продлится. Проверим перспективные системы, и домой. А домой мы везли настоящую информационную бомбу.
— Выход из гипера через четыре часа шестнадцать минут. Как насчет перекусить? — спросил я у Хорка, так как было его дежурство на камбузе. — Я сегодня хочу сушинские дежурные блюда и зорийские сладости на десерт.
— Сделаем, командир, — кивнул тот и, покинув рубку, направился в кают-компанию.
Погладив подлокотник, я осмотрел отключенные экраны, потянувшись, встал и направился в жилой модуль корвета. Что-то действительно захотелось есть.
Следующий объект мы изучали шесть дней. С ним мы не ошиблись — большая пустотная шахтерская станция не совсем устаревшей модели «Шахтер-РодМ» находилась на месте. И, судя по большому количество мусора (другого слова не нашлось, чтобы обозвать все, что бултыхалось вокруг станции), она находится тут давно.
За время изучения мы определили, что защита станции фактически отсутствует. Минные поля не активированы, артиллерийских станций нет совсем, только три десятка ракетных и диспетчерских модулей на важных направлениях. В общем, захватить эту базу будет нетрудно даже силами пары кораблей и двух рот десанта.
Небольшая проблема была только в том, что эта станция пиратам не принадлежала, владельцем был вольный торговец республики Тон, однако за эти шесть дней мы были свидетелями, как сюда доставлялись трофеи, захваченные в нашей Империи. Ну а так как мы вели запись, то основания для захвата были железобетонные. Не фиг снабжать пиратов и помогать им.
После этого мы прыгнули по следующим координатам, однако там нас ожидала неудача. В этом месте должна быть база клана «Шнег», причем у них не было собственной станции, и они пользовались несколькими скрепленными вместе транспортниками и одним лайнером, всех их захватили у нас в разные колониальные войны за ресурсы, пользуясь ослаблением границы. Сейчас же сканеры видели пустую систему и кучи мусора, плавающие на месте пропавшей базы.
— Передислоцировались, командир. Видимо, после пропажи своего корабля решили подстраховаться, — сказал Хорк, после того как мы в течение двух часов изучали систему.
— Да. Похоже, так. Кроме мусора ничего, все подчистили. Вон только корпуса двух кораблей. Ни систем слежения, ничего. Больше нам тут делать нечего, проверим последние координаты, добытые Добрыней, и назад.
— Хорошо, командир.
Рассчитав новый прыжок, мы ушли в гипер почти на два дня. Последние координаты, что у нас остались, принадлежали системе из шести больших планет республики. Именно оттуда шел сигнал десятка совмещенных Искинов, которые интересовались моей эскадрой в Галасети.
Вышли мы осторожно, с краю системы — пользоваться «прихожей» я опасался, мне хватило прошлого раза. После выхода, сбрасывая скорость и окутываясь полями защиты и невидимости, мы сразу же стали «осматриваться» пассивными сканерами.
— Чисто, — сообщил через минуту Хорк. — На ближних подступах не обнаружено угрозы и искусственных объектов. Сканирую средние и дальние дистанции.
— Значит, тут безопасно. Хорошо. Входим в систему и изучаем ее. Должно что-то тут быть, нюхом чую.
— Фиксирую только шестнадцать планетоидов, шесть планет, восемь спутников, небольшое явно выработанное шахтерами астероидное поле, и все. Сканеры и радары в пассивном режиме пока ничего не видят, — продолжая работать оборудованием, сообщил капитан.
Пользовались мы все так же пассивными сканерами. Это были хоть и довольно мощные в своем классе устройства, но все-таки с активными следящими не шли ни в какое сравнение. Были бы мы в составе флота, просветили бы системы активными сканерами и двинули дальше. Сейчас же только пассивные с сохранением режима невидимости. О нас тут не должны были знать. Не зря же мы пользовались тем, что оборудование на «Вольке» почти все восьмого поколения, то есть соперников у нас не было. Если только какой корабль подойдет достаточно близко, чтобы его датчики могли нас засечь по массе, а так мы хорошо укрыты полем невидимости. Нас можно обнаружить только визуально, но никак не с помощью приборов.
На медленной скорости, буквально крадясь на цыпочках, мы направились к ближайшей планете, обходя астероидное поле.
— Есть облучение активным сканером! — вдруг закричал Хорк под звук ревуна тревоги, и почти сразу последовал доклад: — Диспетчерские модули в режиме маскировки!.. Ракетная атака!.. Девятое поколение!.. Откуда они тут?!
Я же в это время, матерясь, шел в противозенитном маневре, сбрасывая обманки и выпуская противоракеты. Вот и получили мы по носу. Наше самомнение было опущено ниже плинтуса. Ага, как же: самые крутые мы тут и хорошо оснащенные. Всегда найдется болт с левой нарезкой. Вот, похоже, нам такой и достался.
— Уходим, курс… — командовал Хорк, так как он «видел» систему лучше меня. — От третьей планеты идет шифрованный сигнал, нужно отследить, от кого и кому. Потом можно уходить.
Мне ничего не оставалось делать, как последовать приказу капитана, сейчас он главный, будучи моими «глазами» в системе.
— От астероидного поля вижу три борта. Два корвета класса рейдер и… Бомбардировщик?!
Казалось, Хорк не мог поверить своим глазам.
— Какой на хрен бомбардировщик в космосе?! — рявкнул я, продолжая в «слиянии» управлять кораблем, хотя из опасной зоны уже вышел. Ни одна из ракет до нас не добралась, все отбила ПКО корвета. — Это зарийский перехватчик. Хрен мы от него уйдем. Он хоть и седьмого поколения, но у него движки втрое да пушка туннельного калибра! Готовься, уходим в гипер!.. Черт, гипер блокирован! Давай маршрут для ухода!
— Есть! Курс… Харишми! — ругнулся Хорк. — С планеты наблюдаю старт двадцати перехватчиков класса «атмосфера-космос».
— Кто?! — спросил я более спокойным тоном, выходя из «слияния».
Долго я в нем находиться не мог, а в дальнейшем оно нам еще пригодится, не стоит работать на пределе, затрачивая все ресурсы, нужно что-то оставить на будущее.
— «Луци», пятое поколение. Антарской постройки.
— Для нас и они противники, но думаю, их отправили только на добивание или перехват. Главная работа для корветов и зарийского перехватчика.
Мы ушли за первую планету и ее спутник, причем так, чтобы планета закрывала нас от корветов и вырвавшегося вперед перехватчика, а спутник от перехватчиков планетарного базирования.
— Что будем делать, командир? У пиратов сверхмощная система глушения, она покрывает всю систему. Судя по сигналу, это наша пограничная глушилка. Видимо, они захватили и перетащили ее сюда. Перепрограммировав.
— Капитан, тебе не кажется, что тут все как-то четко?
Вопрос я задал больше, чтобы потянуть время, так как искал выход из этой западни.
— Согласен, командир, на пиратов такие четкие действия никак не похожи. Думаю, это тайная база «Верега» и всем тут крутят местные военные из Шестой эскадры… Командир, еще минут десять, и они выйдут на прямой выстрел.
— Знаю! — хмуро сказал я, будучи в судорожном поиске выхода из этой безвыходной ситуации. От корветов мы уйдем без проблем, но вот перехватчики догонят, они специально спроектированы для этого.
Идея пришла, когда я бросил взгляд на пилотский пульт, вернее, на отдельное, то есть самодельное меню. Решение было на грани фола. Но это был единственный выход из этой ситуации.
— Рассчитай безопасный курс сближения с третьей планетой и возможность аварийной посадки на ее поверхность. «Луцев» мы обойдем с другой стороны спутника, надеюсь, они не разделятся.
— Но… — начал было Хорк, но тут до него дошло. — Понял, командир!
Повеселевший капитан сосредоточенно слился со своей аппаратурой, выдавая мне данные для безопасного приближения к третьей планете, причем так, чтобы не встретиться с перехватчиками и кораблями прикрытия.
Он тоже понял, что наш корвет переделанный и вполне может произвести посадку на планету, хоть и никогда этого не делал. Что ж, настало время проверить, как сработал Лиммен при его модернизации.
Корабли противника и перехватчики вряд ли нас видели, система невидимости все еще работала, но, похоже, их наводили с «земли».
— …получил сигнатуру сигнала от астероидного поля. Похоже, там укрыта космическая станция с мощным диспетчерским пунктом и системой маскировки. Это они нас ведут.
— Понял. Что на планете?
— Веду визуальное наблюдение. Вижу шесть жилых куполов… Командир, корветы отстали, однако зарийский перехватчик нас догоняет. Не успеваем.
— Ничего, успеем, — сосредоточенно управляя корветом, просипел я. Горло пересохло в стрессовой ситуации.
Хорк постоянно проецировал на мой монитор новые данные. Так что я был в курсе всех движений противника.
Чем были неприятны зарийские перехватчики, так это тем, что на них стояли туннельные орудия. По одному, да и то шестидесятки, но нам хватит за глаза. Сами перехватчики были похожи на шар серебристого цвета и имели размеры среднего фрегата, однако за счет усиления вооружения были вынуждены отказаться от гипердвижка, его просто некуда было воткнуть, туннельная пушка занимала половину объема корабля, но от этого не становилась менее опасной.
Эти перехватчики использовали как внутрисистемные корабли охранения, а также в Империи Зарии десять таких машинок входили в комплект москитного флота носителей не ниже среднего тоннажа. В общем, очень серьезные и кусачие машинки, поэтому мне и пришлось лететь не напрямую, — иначе мне давно бы отстрелили движки, и так уже два раза выстрелы прошли мимо, — а отчаянно маневрировать, что заметно снизило скорость.