— Впереди все чисто, все машины противника остались позади. Ход со спутником удался. Было минное поле, но оно осталось по правому борту и под нами… — постоянно докладывал Хорк.
В это время в нас попали, сбив щит, что для туннельника не было проблемой, и снаряд рикошетом ушел в открытый космос. Но перед этим он успел натворить дел, лишив корпус герметичности (следуя инструкции, при выходе из гипера мы сидели в скафандрах, сейчас, среагировав на падение давления, они сомкнулись, перейдя на полную работу), уничтожив два датчика и повредив радар. Теперь мы не могли наводить ракеты по преследующим нас противникам.
До третьей планеты осталось совсем немного, мы ушли за один из трех ее спутников, чтобы эта Селена укрыла нас от выстрелов туннельника — перехватчик пристрелялся — и дала возможность увеличить разрыв. Этим я воспользовался вовсю, дав гари разгонным движкам и увеличив разрыв.
— До планеты осталась минута лета, — сообщил Хорк, пока я управлял корветом и одновременно дроидом заделывал трещину в разошедшихся бронеплитах. Времени было мало, поэтому я просто запенил ее и вернул дроида обратно.
— Не успеем, — прохрипел я, заметив, как из-за Селены появляется шарообразный силуэт перехватчика.
Чтобы уйти от выстрела, мне пришлось бросить корвет вниз, в губительное поле притяжения планеты.
Корпус начал скрипеть и стонать, когда мы по пологой траектории ухнули вниз. Перехватчик от спутника рванул к нам, но было поздно, до поверхности оставался всего километр, а спуститься он не мог. Единственное, что ему оставалось, это отслеживать наш полет. Видимо, вражеский пилот предполагал, что мы, набрав скорость, уйдем вверх (при должной сноровке это возможно), и ожидал этого, но мы поступили по-другому.
Активировав ракетную пусковую, я стал искать место для посадки.
— Есть! — радостно воскликнул я, заметив глубокий разлом в теле планеты и направляя «Вольку» туда.
Корвет негативно отреагировал на изменение маршрута, заскрипев корпусом. В это время чуть левее как будто взорвалась земля. Но в действительности это был слепой выстрел туннельника. Значит, перехватчик продолжал отслеживать нас с орбиты, изредка неприцельно постреливая. Увернуться мне тут трудно, так что если бы прицелился точнее, наши обломки сейчас катились по поверхности безатмосферной планеты. Видимо, пиратам не понравилось, что я изменил курс, и таким способом они показали, что недовольны.
— Капитан, держись, — скомандовал я.
Мне было трудно, я бы сказал, очень трудно. Но опыт, который я сейчас приобретал, был уникальным. То есть пилотские базы, где были знания и умения сажать боты и шаттлы на поверхность планет, имелись в наличии. Но баз знаний для того, чтобы сажать корабль в бою под обстрелом, просто не существовало. Не знаю почему, но мне пришло в голову, что я могу неплохо заработать на мнемоскопировании для составления специализированной базы знаний. Знаю, что не вовремя, но эта мысль никак не пропадала, постоянно сверля мозг.
По самому полету тоже были трудности, фактически я управлял в полной темноте, наобум, сверяясь с датчиками и сканером, Хорк перевел все напрямую мне, став простым пассажиром. Темнота особо не мешала, сканер и датчики все показывали в сером цвете, но разница все-таки была.
В общем, как только я скомандовал Хорку держаться покрепче, взревел ревун, Искин обнаружил, что мы слишком приблизились к поверхности. Оставляя за кормой шлейф мелкой пыли, я нырнул в обнаруженную расщелину. Фактически я на пятистах километрах в час направил корвет вниз, притормаживая передними движками.
Теперь, чтобы укрыться от пиратов, осталось сделать только одно дело. Я выпустил ракеты, направив их в стены расщелины. Та была довольно широкой, пятьдесят метров с каждой стороны до бортов, но множественные разрывы, как и предполагалось, вызвали лавину падающих камней.
— Командир, пещера! — воскликнул Хорк, первым заметив грот, когда мы сбросили скорость до минимума, в опаске коснуться стен ущелья. От наблюдения нас скрывал огромный столб пыли, поднятый разрывами и лавиной камней, поэтому, по нашим предположениям, противник нас больше не видел. Сами мы были тоже слепыми кротами. Как Хорк разглядел этот грот, непонятно.
Нет, они, конечно, наверняка направят сюда шаттл или челнок, однако я надеялся к этому времени убраться отсюда. Но я предполагал, а Творец располагал. На «Вольку», когда я маневрировал, пытаясь втиснуть корвет в грот, чтобы его не было видно сверху, обрушился огромный камень. Корпусу он повреждений не нанес, однако один движок приказал долго жить, и сканер умер, показывая черный экран.
От удара нас кинуло на стену и протащило по поверхности, пока корвет не влетел в грот и не замер, содрогнувшись от удара о стену.
Некоторое время стояла тишина, мы все отходили от всего, что с нами только что случилось. Однако время утекало, поэтому я скомандовал:
— Хоттабыч. Доклад по повреждениям.
На меня посыпались жалобы, от которых я мрачнел все больше и больше.
— Плохи наши дела, командир? — спросил Хорк. — Не починишь нашего малыша?
— Корвет ремонтопригоден, — отмахнулся я. — Проблема в другом, один технический дроид не отзывается, второй ограниченно годен, видимо получил повреждения. Одного маневрового движка мы лишились, два повреждены, две плазменные пушки и все ракетные пусковые в хлам, да в корпусе снова течь, воздух травится через пену, сейчас побегу заделывать. А самая главная проблема — камень, который на нас обрушился (повезло, что вскользь, по касательной), перегородил выход. Корвет отремонтируем, однако на это понадобится дня три, не меньше. Ладно хоть каркас в порядке, выдержал все испытания, да силовая установка в норме. Правда, гипердвигатель юстировать придется, для него такая встряска даром не прошла.
— Пираты появятся тут часа через три, — задумчиво сказал Хорк, настраивая камеры внешнего обзора так, чтобы видеть грот. — Корветы и перехватчик ботов не имеют. Значит, пришлют или от космической станции, но оттуда добираться часов восемь, или с поселений, которые мы видели на этой планете. На это понадобится три часа времени, так что, думаю, пошлют именно от поселений.
— Согласен. Я вот что подумал, камень большой, но перегородил только половину прохода, в общем, пираты могут нас обнаружить. Предлагаю обрушить свод с краю, чтобы он завалил остаток прохода, пока снаружи пыль не осела. Это скроет нас, не будут же они разбирать весь завал камней. Там на месяц работы. Посмотрят, просканируют камни, что у них вряд ли получится, тут выход железной руды, ну и плюнут.
— Если профессиональные военные, могут и докопаться. Пригонят дронов и расчистят. Месяц не месяц, но для самоуспокоения вполне могут это сделать. Я бы так и сделал. Или раздобудут где-нибудь шахтерские сканеры, тем руда не помеха.
— Надеюсь, они не страдают твоей подозрительностью, капитан.
С этого борта уцелела только одна плазменная пушка, я перевел ее на ручное управление, направил на свод у входа и тремя выстрелами обрушил его. Весь грот заполнила пыль, причем так, что даже датчики взвыли, и Хоттабыч сообщил, что ослеп.
— Ладно, я побежал устранять течь, пока давление совсем не упало, а ты прикинь, что нужно из ЗИПа, чтобы восстановить сканер.
Двигаться в скафандре мне все-таки было непривычно, но я все равно отшлюзовался и вышел наружу с баллоном пены в руках. С помощью встроенного в скафандр ранца поднявшись на броню, нашел место протечки, выдаваемое выходящим и замерзающим воздухом, и запенил его. Может, выдавил пены и больше, чем надо, дроид бы справился лучше, но зато устранил утечку, что было главным. После этого я направился к дроидам, проверять их состояние. Мне самому, чтобы диагностировать поломки, понадобится полдня, а с дроидами справлюсь за час, так что лучше починить их, если это возможно, и начать ремонт.
Пока я возился на броне корвета, разглядывая сплющенный выход из шахты, где находился дроид, наружу в таком же скафандре выбрался Хорк и с несколькими приборами в руках направился в сторону обвала. Было бы интересно узнать, что он хочет сделать, но мы хранили радиомолчание. Ничего, потом узнаю.
Пнув ботинком крышку шахты, изувеченную камнем, я направился к другой шахте, дроид которой ранее отзывался на мой запрос, хоть и выдавал список повреждений.
Этот дроид потерял два манипулятора из шести, но это ладно, есть запасные, главное — была повреждена ходовая. Вот это уже плохо, ЗИПа может и не хватить. Достав дроида из шахты, я полуразобрал его и, прикинув, что нужно из запчастей, спрыгнул с семиметровой высоты — притяжение тут было слабее, чем на Земле или Зории, но выше, чем на Луне.
Хорк, закончив возиться у обвала, шел в сторону корвета, разматывая на ходу кабель из бобины. Посмотрев, как он работает (я уже догадался, что он делает), снова взлетел на броню. Надо закончить с ремонтом дроида и уже нормально оценить степень повреждений.
С дроидом я закончил быстро, и через сорок минут он сообщил, что на сто процентов функционален. Передав его под управление Хоттабычу, чтобы тот начал вскрывать вторую шахту с не отвечающим на сигналы дроидом, направился к шлюзовой. Всего на корабле было семь дроидов. Два технических внешних, универсальный инженерный в трюме и четыре внутренних малых технических дроида для работы с тонкой аппаратурой. Последними пользовался Хорк.
ЗИП для дроидов я оставил на броне, вдруг удастся привести в порядок второго? Спрыгнув вниз, дождался, когда в шлюзовой откачают воздух (Хорк зашел внутрь двадцать минут назад), прошел шлюзование, на ходу снимая скафандр, и спросил у капитана, которого заметил в проеме рубки:
— Есть какие новости?
— Пока нет, командир, я через крохотный пролом вывел наружу один из пассивных датчиков, пираты вряд ли его засекут, однако картинка пока пустая. Пыль снаружи почти улеглась, камнепад прекратился… Есть небольшая проблема.
— В чем дело? — Скафандр занял свое место в нише у шлюзовой, и я, поглаживая слегка влажные волосы — пришлось попотеть, пока работал с дроидом — подошел ближе.