— Слабачка, — прошипела ежиха.
На неё, с криком, бросилась Рина. Но Ребекка ловко увернулась от её удара и, схватив за лодыжку, резким движением бросила её в груду обломков.
— Кх… — засопела Рин, пытаясь подняться. Капилляры в её глазах так сильно полопались, что глазные яблоки стали абсолютно кровавыми и не видели ничего, только размытые силуэты.
«Неужели… — дышала она прерывисто, дрожа от боли, — неужели мы покорены…»
Ребекка пнула ногой её слетевшую кибер-перчатку и усмехнулась.
— Жалкие создания, не достойные быть даже нашими рабами.
— Генерал Аида, — раздался за спиной касатки чёткий, безэмоциональный голос.
Одна из её элитных воительниц — гибрид, обладающий не только силой, но и разумом, впервые посмела прервать её торжество.
— Что тебе⁈ — пробасила громадина, не оборачиваясь.
— Чувствую приближение, — ответила воительница, — на десять часов, на восемь, на два…
Аида, нахмурившись, окинула взглядом окрестности. Тогда-то и увидела…
Площадь окружала армия. Тысячи женщин в чёрных кожаных плащах и беретах брали всю территорию набережной в окружение. Хмурые. Сосредоточенные. Воинственные. Вооружённые до зубов. Воздух сгустился, наэлектризовался, как перед настоящей бурей.
Вперёд, к самому центру всей этой смертельной арены, вышел человек. Его одежда, промокшая под ливневым дождём, трепыхалась на ветру, подобно грязному знамени. Рваное тряпьё, потёртый плащ. Выглядел он далеко не величественно. Но его фигура излучала нечто непоколебимое. Чёрная маска же в виде черепа несла угрозу. Он остановился. Не шевелясь, будто огородное пугало под дождём, окинул взглядом поле сражения. Алые глаза, смотревшие через прорези жуткой маски, казалось, видели всё.
Мария Фон Думс, молча глядя на него, прищурилась. Мириам невольно схватилась за плечо, вспомнив всю боль, причиненную этим человеком. Единственный глаз Аиды не моргал, сосредоточившись на нём.
И тогда он поднял руку. А его тихий, спокойный голос, как раскат грома, прогремел в ушах и сердцах всех здесь…
— Медуза, атакуем.
Глава 14
За некоторое время до нападения гибридов. Момент, когда Димитрий попрощался с Фелицией Бакарди и собрался отправиться на встречу с главой ордена — Гретой Вольфрам.
Димитрий вышел из здания СильверКорп и направился к чёрному седану, ожидавшему на парковке.
— Здравствуйте, молодой господин, — улыбнулась девушка, открыв ему заднюю дверь.
— Тина… — беззвучно скрипнул тот зубами.
Какого хрена? Она — шпион⁈ И как он мог не заметить⁈ Они, конечно, не так часто пересекались, да и к серьёзным делам корпорации у неё не было допуска, но, всё же, стало неприятно, что одна из младших секретарей — подставная.
— Приветствую вас, Несущий Смерть, — поздоровалась водитель за рулём.
Её голос он узнал. Одна из командирш, что говорила с ним вчера ночью на крыше.
— Привет-привет, сектантская девчонка, — скривил он губы в мерзковатой улыбке и присел на заднее сиденье. Любил так делать, чтобы выбесить людей, выводя их на эмоции.
Её глаз совсем немного дёрнулся.
— Моё имя Роксана, — повернулась она спокойно к рулю и поправила зеркало заднего вида. — Будем официально знакомы.
Тина заняла пассажирское место, после чего седан плавно выехал из территории корпорации.
— И? — посмотрел Хамелеон на Тину. — Давно ты работаешь на сектантов?
— Молодой господин, — сладко проговорила эта мегера. — Не называйте так великую организацию, — казалось, надула она губки. — А работаю я в ней с самого рождения.
— Надо ж… — договорить он не успел, пришлось упереться рукой в сиденье из-за резкого торможения.
— Чёрррт! — выругалась Роксана и со злостью ударила по рулю.
Би-и-ип!
Посреди выезда на городскую улицу стояла сгорбленная старуха с тростью.
— Какого она творит⁈ — возмутилась Рокси. — Мы чуть её не сбили! — и открыла своё окно. — Эй, бабка! Ты с ума сошла⁈
Димитрий, нахмурив брови, посмотрел на пожилую женщину. Та самая старушка из дома престарелых? Что она здесь делает? Он дёрнул за ручку, открывая дверь автомобиля.
— Несущий смерть! — окликнула его Роксана. — Сядьте в машину!
Тина замотала головой, пытаясь остановить подругу…
Димитрий повернулся, и Рокси, встретившись с его взглядом, замолчала. В его глазах она узрела нечто пугающее.
— Я в заложниках? — спросил он отрешённо.
— Нет… — тихо ответила Роксана. Чуйка на неладное у неё была отменная, а потому она умолкла и старалась больше не отсвечивать.
Хамелеон, не говоря больше ни слова, вышел из машины и подошёл к старушке. Что она здесь делает? Неужели Эрика опять сделала что-то не то? Он направил её ремонтировать пансионат ещё утром.
— Бабуль, — обратился он к ней с приветливой улыбкой. — Ты чего тут делаешь?
— А-а, это ты, молодой Баретти, — причмокнула женщина губами. — А я всё думала, как к тебе попасть. Решила вот по старинке. Повезло же.
— Если ты пришла отговорить меня ремонтировать пансионат, то не стоит, — решил он сразу прояснить момент, не накосячила ли ударная сила СильверКорп? А может эта барышня «спасибо» решила сказать, ещё и лично? Кто ж поймёт этих женщин, ещё и старушек. — Деньжат у меня хватает, бабуль, не обеднею. Так что не беспокойся.
— Ты искал меня, — ответила та странным голосом. — Зачем?
Чего? С ней всё в порядке? Хотя возраст… Димон и в свои-то года, порой, не понимает, что происходит в его собственной жизни. А уж старушке сколько лет…
— Бабуль, не тебя я искал, — неловко улыбнулся он, не зная, что ещё сказать. Спрашивать за здоровье было бы неуместно.
Она стукнула тростью по его голени, да так, что кость чуть не вылетела.
— Уай! — запрыгал он на одной ноге, хватаясь за другую. — Ты чё творишь, бабусь⁈ — и потёр место удара, кривя лицо. С этой бабкой нужен глаз, да глаз! Удар был не быстрым, казалось безобидным, а оно вон как! Ну, бабка даёт! Видимо, занималась чем-то в молодости, знает же куда бить, зараза!
— Зачем ты искал меня? — повторила старуха вопрос.
Да что она никак не уймётся! Он искал машину для убийств, а не старую бабку!
— Да не тебя я искал, бабусь, ёлки-метёлки, — сам надеясь, что она не глухая, он же только что сказал ей об этом!
Она замахнулась тростью…
— Воу! Погоди! — Димон поднял руки.
Что с ней? Может больная? Да и ему получать палкой, как-то, не очень и хочется… Он, вообще-то, не её напакостивший внучок!
— Знаешь сколько мне лет? — спросила вдруг поникшая старушка.
— Пятьдесят? — приврал тот и глазом не моргнув.
Женщины любят, когда им урезают возраст. На самом деле бабушка выглядела далеко за сто. Как ещё на ногах стоит, непонятно.
— Тридцать четыре, — подняла она свои старые глаза.
«Что?»
— Разве такое может быть? — тихо спросил Димитрий, всматриваясь в её лицо, желая увидеть — врёт она или нет.
— Может. Ещё как… — старуха на несколько секунд умолкла, затем продолжила. — Страх заполонил моё сердце и тогда… Тогда я потеряла чувство ненависти, дарившее мне проклятую силу. После этого всё и произошло. Все эти физические изменения.
Он ничего не понимал из её слов… ненависть, проклятая сила — всё звучало слишком бредово. Однако, эта женщина не лжёт. Её глаза, мимика, голос — всё говорило об искренности сказанного.
— Разве нельзя вернуть твою молодость?
— Не знаю, — её плечи поникли, голос притих, память о страшных воспоминаниях стала поднимать неприятные чувства. — Я просто хочу жить нормальной жизнью… не хочу снова ненавидеть всё и вся… — и достала из кармана пальто закутанный платок, через который просвечивал тусклый красный свет.
— Возьми. Если не боишься… — её чёрные глаза стали серьёзными.
— Что это? — посмотрел Димитрий внимательным взглядом на лоскут ткани. Странно, но что-то в этой штуковине стало притягивать его…
— Рубин, — ответила грустно старуха. — Это и есть тайна силы «Первой Падшей». Это же и проклятие. — она посмотрела на молодого Баретти с тоской. — Если используешь его, то потеряешь всё — семью, друзей, может даже и молодость, как я. У каждой силы есть своя цена. У этой — одиночество и вечное чувство ненависти.
Опасная штука — без сомнений. И зачем она отдаёт её ему? Нет уж, спасибо. Он только-только начал хорошо жить! И ни за что не променяет свою новую жизнь и девчонок на силу! Пусть и такую несокрушимую.
— Пожалуй, откажусь.
— Боишься? — хмыкнула старая, прищурив взгляд.
На слабо берёт? С ним такое не сработает!
— Не боюсь. А понимаю цену этой силы, — повёл он головой.
— Раз не хочешь, тогда отдам её первому встречному, — стала та убирать свёрток в карман.
Она точно не в своём уме!
— Подожди… — Димитрий остановил её. — Опасно отдавать нечто столь ужасающее любому человеку. Не совершай глупостей, — попытался он достучаться до её разума.
— Мне уже плевать, — с пустым взглядом ответила старая.
И не врала же.
— Проклятье, — скрипнул он зубами и протянул руку. — Хорошо, я заберу его. Уж лучше он будет в моих руках, чем у какого-нибудь сумасшедшего.
Старушка, с довольным взглядом, передала ему кусок ткани с содержимым.
— Удачи тебе, Димитрио Баретти, — искренно сказала она. — Она тебе пригодится.
Он с опаской взял платок и развернул. Тусклый красный камень стал светиться ярче.
«Обрети мощь и силу… — послышался едва слышный шёпот. Далёкий. Искушающий. — Дотронься до рубина…»
«Что за? — промелькнуло у Хамелеона в голове. — Может, выбросить его? На „пока“ заброшу в пространственный карман. Позже решу, что с ним делать…»
Он поднял взгляд, желая сказать «спасибо», хотя даже не знал, уместно ли данное слово? Но старушка попросту исчезла.
— Какая жуткая бабка, — пробормотал Димон и направился обратно к седану…
…Mercedes пробирался через пробки к месту встречи. От нечего делать Димитрий читал в мобильнике очередной отчёт из отдела аналитики. Акции СтарсИндастрис росли, как и предполагалось. Дела у Веллы тоже шли в гору. После получения титула королевы криминального мира, горячая блондиночка укрепила свои позиции не только в теневом бизнесе, но и на мировой арене. Что же до дел СильверКорп, то и у Димитрия всё идёт, как нужно. Планомерное развитие — вот что он любил. Зачем спешить? Вся жизнь впереди! А все заработанные миллиарды… нужно ещё успеть их потратить. Иначе зачем это всё?