На мосту за их спинами и в самом деле стало происходить что-то совсем необычное. Торец прибора уже не просто светился желтым — из него прямо в багровые небеса бил ярко-желтый луч света. И часть неба над их головой прямо на глазах перекрашивалась из красного закатного цвета в желтый. Все это сопровождалось тяжело колыхавшимся в небесах сине-зеленым свечением, похожим на северное сияние. Дальний конец моста теперь почти не просматривался, утопая в светящейся желтой дымке, пленки перехода не видать вовсе.
— Кать, этот мост уже запечатан? — спросил Илья, внимательно оглядываясь по сторонам.
— Нет еще, — нервно ответила вейга, облизнув губы. — Но процесс идет. Нам бы еще полчаса продержаться и можно уходить. Дольше прибор охранять не нужно, его разрушение пузырю уже ничего не даст.
— Понял. Ждем.
Минут десять ничего не происходило. Желтое сияние медленно расползалось по небу, и Илье показалось, что в пузыре стало чуть светлее. Но как только парень стал надеяться, что все обойдется, как на тактической схеме густо высыпали красные точки и раздался истошный крик Лехи.
— Твейсы! Много, мля!!!
В этот раз призраки двигались уже тремя цепями, а не одной. И, казалось, они стали еще быстрее. Более того, некоторые вихри меняли траекторию движения, пузырь явно учился на своих ошибках. Но пять стволов по-прежнему давали наемникам решающее преимущество.
Илья слился с деструктором в одно целое и действовал как автомат. Прицел, выстрел, снова прицел, снова взгляд ищет ближайшую цель в его секторе огня, а палец утопает спуск. Размышлять некогда, бояться некогда, нервничать некогда. Несколько секунд на то, чтобы сменить аккумулятор и снова стрельба. Одна или две ошибки, несколько потерянных зря секунд, и призраки до них доберутся — это он понимал совершенно четко. Первую цепь твейсов вынесли почти сразу, но вторая и третья волна атакующих и не думали останавливаться. Кроме того, из-за маневров твейсов наемник начал мазать. Но, пока это было не критично. Катя своим огнем исправляла его ошибки, Леха и Толя работали на пределе, даже Вероника стала стрелять эффективнее. И, кажется, они успевали…
— Внимание, чистильщик! — вдруг раздался в наушниках голос Кати. — Илья, помоги мне, забросаем его активаторами. Справа под мостом. Остальные, прикройте!
Действительно, на тактической схеме проявилась красная засветка. Черный туман медленно выползал из под моста, формируясь в темную дымчатую амебу и ее появление было очень хреновой проблемой. Которую требовалась устранить любой ценой и как можно скорее.
Сорвав с пояса небольшой шарик АЛД, Илья откинул защитную крышку и продавил до упора большим пальцем мембрану внутри. Еще полсекунды и в его правой руке засиял яркий световой шар, а ладони в перчатке стало горячо, как будто он держал в руке свежеиспеченную в золе картофелину. Теперь счет пошел на мгновения. Локальная деструкция вещь в себе, замедлить ее можно, а остановить нельзя. Граната, как она есть, даже еще опаснее. Но если работать четко — все получится. Пробежав несколько метров, парень сходу бросил световой шар вниз с парапета, прямо под мост, в самый центр клубящегося черного тумана. Схватил вторую «гранату» и повторил операцию, а рядом с ним в «чистильщика» метнула свой АЛД вейга.
Рвануло здорово! Ослепительный белый свет залил весь мир вокруг, заставив поневоле закрыть глаза, под мостом, казалось, вспыхнуло маленькое солнце, а следом за ним — второе и третье. Когда сияние погасло, красная метка с тактической схемы исчезла полностью, «чистильщика» больше не существовало.
Последнего твейса добили почти в упор, в десяти метрах от Вероники. Заменив в очередной раз аккумулятор, Илья поразился, видя, как сильно трясутся его руки.
— Сколько нам еще осталось? — коротко бросил он, когда атака закончилась.
— Еще минут десять, — отозвалась Катя.
— Ждем.
Они стояли у моста впятером все эти десять минут молча. Никто не проронил ни слова. Призраки больше не появлялись, на тактической схеме горели только отметки наемников. Позади них на мосту вместо пленки перехода окончательно оформилось светящаяся ярко-желтым светом гладкая поверхность.
— Вот и все, — сказала, наконец, вейга. — Один переход запечатан, можно уходить. Осталось еще три.
Глава 10Конец игры
— Раз так, то пойдем к следующему мосту, — поддержал вейгу Илья. — Тянуть нам ни к чему. Если дать аномалии достаточно времени, чтобы она собралась с силами, то призраков станет больше. Нам же хуже. Что там у нас дальше по списку, дамба?
— Она самая, — кивнула Катя. — Туда и направимся. Только вот, — пионерка вдруг смущенно потупила взгляд, теребя ремень своего деструктора, — лишних пять-семь минут ничего не решат. Подождите немного, я бы хотела отдать вам ваши подарки.
— Подарки? Сейчас?! — нервно хохотнул Леха. — Ну, ты даешь, вейга!
— Кать, давай попозже, — оторопел Илья. — Сейчас не время…
— Шеф, ты не прав. Как раз самое время! Я-то думал, что мы тут делаем? Я мы, оказывается, чью-то днюху празднуем, или новый год! — не упустил возможности схохмить ролевик. — Весело и с фейерверками, блин! Охренеть! — развеселился он. — Подарки, это хорошо! Раздавай уже!
— Нет, вы не поняли, — упрямо мотнула головой Катя. — Я хочу вручить вам ваши награды. Это недолго, но потом нам может быть некогда. Будет новый бой, следом за ним еще один, затем срочная эвакуация… мало ли что? Вдруг не найдется удобного момента? Я не хочу оставаться вашей должницей, к тому же все уже готово. Это займет буквально пять минут. Илья держи! — девушка залезла в карман «разгрузки» на своем ЛРК и вытащила оттуда знакомый шарик. В прозрачной сфере, лежавшей на ладони вейги, густо мельтешили «снежные» хлопья, падая сверху вниз, как в игрушке с искусственным снегом.
— Это аккумулятор н-энергии, — пояснила Катя в ответ на вопрошающий взгляд парня. — А заодно ее преобразователь, способный влиять на вероятностное поле ноосферы и причинно-следственные связи в ней. По нашему — ультатон. Довольно сложный и ценный прибор, причем каждое изделие настроено на одного из вас лично. Этот твой, Илюша. В чужих руках он не заработает. А в твоих — будет выполнять твои желания. Алексей, принимай свой подарок, — достала еще один похожий шарик пионерка и вручила его «эльфу». — Анатолий, Вероника, вот ваши ультатоны. Забирайте.
— Я могу пожелать, что хочу? — удивился Илья. — Вообще все? Кать, такого не бывает. Какие рамки возможностей у прибора?
— Хороший вопрос, — кивнула вейга. — Прежде всего, запомните: ультатон не может создать что-то из ничего, закон сохранения материи ему не по зубам. Только связи между причиной и следствием и вероятность исхода тех или иных событий. Он не способен менять реальность быстро и грубо. Нельзя приказать ультатону построить дворец за ночь как в сказке. Нежелательно даже просить его сделать так, чтобы за углом вас ждал потерянный кем-то кошелек с деньгами. Точнее, так сделать можно… но это будет грубое использование прибора, которое потребует много энергии, а толку будет чуть — пара тысяч в потрепанном портмоне, выпавшем из кармана у ближайшего прохожего. Так же невозможно мгновенно повлиять на человека, изменить его личное, обдуманное и осознанное решение, исцелить кого-то или наоборот, прямо навредить чужому здоровью. Прибор тут бессилен.
— Тогда в чем его смысл? — озадачился Леха.
— Ультатон отлично работает с базами данных и документами. Прибор работает с коллективами людей, которым вы пока не важны и которые вас лично не знают. Прибор может влиять на примитивные организмы и в известном смысле может исцелять хозяина лучше любых антибиотиков. Материализовать с помощью ультатона у себя в кармане двести тысяч наличными нельзя. Попросить его сделать так, чтобы на карточку пришла пара сотен тысяч рублей, и снять их в банкомате — не проблема. Причем это будут легальные деньги, которые не возьмутся из ниоткуда, — охотно ответила Катя. — Получить любые документы тоже несложно. Но именно получить! Пожелание, чтобы они мгновенно возникли у вас в кармане или в тумбочке, ни к чему хорошему не приведет. Надо прийти туда, где эти документы выдают и получить их законным образом, а как добиться того, чтобы вам их выдали — прибор решит сам. Подправить базы данных — тоже не проблема. Оформить имущественные права на что-то, добиться попадания в какие-то списки или наоборот, исчезнуть оттуда, стереть или добавить нужные записи в архивах учреждений — легко. Прибор работает с ноосферой, с электроникой, со связями в человеческом обществе и тут он справляется на отлично. Даже в вашем мире — повернулась к Анатолию Катя. — У вас нет компьютерных сетей, но с бумажными архивами и записями это тоже сработает, хотя и чуть хуже. Поступить в университет или устроиться на хорошую работу прибор тебе поможет, получить дефицит или продвинуться в очереди на квартиру — без проблем. Главное — правильно формулировать свои желания. В общем, разберетесь с наградой дома. Но помните — в каждом ультатоне свой заряд. Чем гуще в нем идет «снег», тем больше в приборен-энергии. По мере ее расхода «снегопад» сменится на редкие хлопья, а затем и вовсе прекратится. Это будет означать, что прибор разряжен. Вот и все, — улыбнулась вейга. А теперь прячьте ультатоны и пошли к дамбе. У нас еще полно дел.
— Вещица-то полезная, — продолжая криво улыбаться, заметил Леха, взяв свой шар и подкинув его на ладони. — Тяжеленький, однако! Спасибо, Кать. Только до её использования еще дожить надо. Я вот думаю…
— Отставить думать! — резко возразил ему Илья. — Доживешь, если меньше трепаться будешь. Быстрее давай, шевели уже копытами, орел! Каждая минута на счету.
С первого взгляда на дамбу стало ясно, что наемников там ждут. Вход на нее выглядел на тактической схеме как одно сплошное красное пятно, и Илья было подумал, что им предстоит схватка с новым «чистильщиком». Этого парню сильно не хотелось: одно дело закидать начавшего материализацию малоподвижного призрака гранатами под мостом, и совсем другое — воевать с ним на суше. Больно уж тварюга живучая и подвижная. Тут и впятером можно не справиться, особенно если в нагрузку к туманной «черной амебе» в бой пойдут обыкновенные твейсы. Всех враз не перестреляешь, кто-нибудь из защитников пузыря обязательно доберется до «комиссарского тела». Однако, когда наемники подобрались поближе, то стало ясно, что никакого «чистильщика» на дамбе нет. Вместо него у входа роились несколько десятков твейсов, гудящих, словно пчелиный рой. Они же и давали сплошную засветку. Время от времени то один, то другой призрак отрывался от основной массы и описывал вокруг дамбы хаотические движения, возвращаясь на место.