Разгром был налицо, Илье с Катей хватило пары минут, чтобы убедиться в этом. Ника сидела на земле и тихонько выла на одной ноте, уткнувшись лицом в колени и вздрагивая всем телом. Никакого внимания на окружающих она не обращала. Анатолий был жив, но находился без сознания. Лицо наемника было серым, дыхание еле чувствовалось, — Илья уже видел такое состояние у Кати. Теперь надежда только на аптечку ЛРК. Леху, по его словам, знобило, и сильно болел бок, но в целом «эльф» держался, только тихонько матерился сквозь зубы, помогая Кате с Ильей устанавливать сначала третий, а затем и четвертый резонатор. Илья больше всего боялся, что приборы после прикосновения призрака окажутся безнадежно испорченными, но этого не случилось. На третьем мосту устройство сработало как следует. Неприятности начались, когда последний резонатор включили на навесном мосту, осторожно поставив его на гнилые доски.
Сначала он никак не хотел включаться. Потом устремившийся в небеса луч показался Илье слишком тонким и совсем неярким. Но затем прибор все же заработал в полную силу, хотя наемник заметил, что маленький кусочек неба над навесным мостом остался ало-красным.
Остальной небосвод уже сиял неестественно желтым светом. «Полярное» сияние над их головами пропало, пленки обоих переходов на деревянном и навесном мостах затянуло желтым.
— Победа? — негромко спросил Илья, устало сев на землю рядом с Катей.
— Да. Переходы запечатаны, — негромко сказала пионерка, прикрыв глаза и положив обе руки на висевший на груди деструктор. — Аномалии конец. Через три часа ее не станет, это пространство схлопнется без следа.
— Пузырь напоследок явно пытался сломать нам резонаторы, — заметил Илья. — Совсем как разумный противник.
— Но у него не хватило сил, — кивнула вейга. — И он проиграл. Мы закончили работу, Илюш. Надо как-то растрясти Нику и донести Толю, канал эвакуации я открою у купола.
— Сделаем, — постарался улыбнуться парень. Усталость на него навалилась просто дикая, то ли после стресса, то ли из-за окончания действия стимулятора. Но Катя была права. Оставалось совсем чуть-чуть поработать и можно отправляться домой.
— Что-то вейга слишком долго возится, — обеспокоенно пробормотал Леха, меряя шагами пространство у входа в купол и часто поглядывая в желтое небо над парком. — Полчаса уже прошло. Становится жарковато и мне это не нравится.
— Мало ли, почему ее пока нет, — пожал плечами сидевший на земле Илья. — Оборудование настраивает, например. Вот и задерживается.
— Этак мы тут зажаримся, пока она его настроит. Или схлопнемся вместе с «пузырем» нахрен!
Илья снова безразлично пожал плечами, хотя на душе у него уже скребли кошки. Ярко-золотое, ослепительно сияющее небо, казалось, опустилось совсем низко и вот-вот заденет верхушки тополей. Температура заметно поднялась — градусов до тридцати, а то и еще выше и потихоньку становилось все жарче. Мир вокруг словно замер, как перед грозой и угроза чувствовалась почти физически. А исчезнувшей в куполе пионерки с ее обещанными эвакуационными каналами все еще не было.
— Ты как хочешь, а я пойду внутрь, поищу ее — продолжал беспокоиться Леха, морщась от боли в боку. — И по связи вейга не отвечает. Куда она подевалась?
— Сиди, жди. Не могла она нас просто так бросить, — с трудом приподняв голову, тихо сказал отдыхавший рядом с Ильей Анатолий. — Не отвлекай человека.
Парень пришел в сознание двадцать минут назад и до сих пор чувствовал себя паршиво. Лежавшая рядом с ним и смотревшая в небо Ника молчала, до конца вывести девушку из шока пока так и не удалось. Хорошо хоть до купола добралась своими ногами.
Входной люк открылся совершенно бесшумно, выпустив из купола Катю. Илья вскочил на ноги, уставясь на вейгу и по ее лицу сразу же понял — дело плохо. И не просто плохо, а совсем плохо, окончательно и бесповоротно. Проще говоря — теперь им точно конец.
— Где эвакуация?! — закричал Леха. При виде Кати он тоже почуял неладное, но еще на что-то надеялся. — Я домой хочу!
— Нет ее…, — пионерка была мертвенно-бледна, ее губы тряслись, взгляд был совершенно растерянный. — Эва…эвакуации не будет.
— Как не будет, нах?!!
— Не работает… оборудование не работает, — безжизненным голосом произнесла Катя. — Никакое, кр…кроме автономного. Связи нет, канала из аномалии тоже нет. Все отключено… снаружи отключено, не у нас.
— Погоди-ка, — оттолкнув «эльфа», Илья сделал пару шагов и положил руку на плечо пионерке, пристально глядя ей в глаза. — Катя, еще раз. Ты все проверила? Что мы можем сделать, чтобы открыть каналы в наш мир? Тебе твердо обещали нас эвакуировать?
— Ни…ничего…наш купол отключили полностью, по всем каналам… проверила все!.. Обещали! Мне гарантировали эвакуацию, но… отключили. Я не понимаю… Почему они так сделали?
— Долбанные коммуняки!!! — взревел Леха. — Я так и знал! Так и знал, млять, что нас кинут! Ненавижу гадов!!!
Илья молча смотрел в глаза Кати. Нет, она не врет, сама в шоке. А ведь все логично выходит, как он раньше об этом не подумал? Если из аномалии наглухо запечатывают все переходы в другие миры, чтобы её схлопнуть, то какая нахрен может быть эвакуация? Это же пробой нового перехода, нарушение карантина. Гораздо надежнее списать оставшихся внутри «пузыря» спасателей в расход. Тем более, было бы кем жертвовать… одной молодой практиканткой-пионеркой и четырьмя аборигенами-наемниками. Чистая же работа! Нет ни аномалии, ни тех, кто ее ликвидировал, ничего и никого не осталось, можно смело рапортовать начальству о ликвидации ЧП. Финита ля комедия. Они сами закрыли изнутри свой склеп.
Илья отпустил пионерку и устало облокотился о стену купола. Интересно, что случится раньше? Они сгорят или «схлопнутся»? Мучиться бы не хотелось… впрочем, по большому счету все равно.
Рядом что-то возмущенно орал Леха, но Илья его не слушал, закрыв глаза. Мыслей в голове не было, только черная тоска и усталость. Поэтому даже на голос Анатолия в наушниках он отреагировал не сразу:
— Вижу твейса, выплыл из-за «ромашки». Движется к нам, очень медленно. Странный он какой-то. Добейте его кто-нибудь, я не могу, руки не слушаются.
Глава 11«Запасной выход»
Удивительное дело, но сейчас направляющийся к наемникам твейс никого не заинтересовал. Слишком много всего произошло за последний час. Ника продолжала валяться на земле, глядя в небо немигающим взглядом, Леха вовсю матерился, наседая на поникшую растерянную пионерку и пытаясь чего-то от нее добиться. На слова Анатолия он просто не обратил внимания. Что же до Ильи… то он тоже не рвался в бой. «Может, погибнуть от призрака — лучший выход, чем сгореть»? — пробежала в голове дурацкая мысль. Словно нехотя, наемник медленно поднял деструктор, молча разглядывая врага через прицел и не спеша давить спуск. Действительно, странный призрак. Не «чистильщик» и не обычный твейс-вихрь, нечто непонятное. Овальное облачко серо-черного цвета, движется медленно. По центру у твейса бегают яркие красные искорки, складываясь в знакомый узор… нет блин! Это не просто узор, это же буквы! Расплывчатые, с трудом узнаваемые на таком расстоянии, но все же русские буквы!
— Алексей, хватит истерить как девчонка, млять! — громко скомандовал парень. — Уши вянут! Оставь Катю в покое и возьми себя в руки! Ты боец или где!
— Но она нас всех подставила! Мы теперь все умрем!!! Ты что, еще не понял, Илюх?!
— Заткнись, идиот! И перестань оскорблять свою вейгу! А то и вправду сдохнешь, прямо сейчас! Как ты думаешь, если в ЛРК нашлись стимуляторы, которые костюм колет нам в шею по Катиному приказу, найдутся ли в нем парализующие или летальные инъекции? На случай, если наемник выйдет из-под контроля и станет угрозой? Я так думаю, что да.
— А они есть? — оторопел «эльф», сбавив тон.
— Есть! — зло ответила Катя, оттолкнув напирающего на нее Леху. — И если ты продолжишь на меня орать, я тебя выключу!
— Не надо пока этого делать, Кать, — тут же вмешался Илья. — У нас сейчас другая проблема. По приближающемуся твейсу не стрелять, это приказ! Сдается мне, нам хотят что-то сказать. А мы не в том положении, чтобы отказываться от беседы.
Под взглядами четырех пар глаз, твейс неспешно приблизился к куполу и застыл на месте, метрах в двадцати от него. Мерцающие, расплывчатые красные буквы на его поверхности теперь были видны совершенно отчетливо. И складывались они в одно короткое предложение, точнее вопрос.
«Зачем вы меня убиваете»?
— Оно может разговаривать? — обалдело произнес Леха. — Шеф, ты видишь это?
— Вижу, — кивнул Илья. — Кать, ты как? В норме?
— Вполне, — голос пионерки Илье не понравился. Работодательница сильно на взводе, надо бы обращаться с ней аккуратнее.
— Наш выход, вейга. Попробуем объясниться с парламентером.
— Ты понимаешь мою речь? И смысл того, что я говорю? — громко произнес наемник, делая два шага вперед по направлению к призраку.
Надпись на твейсе замигала, рассыпалась на красные искорки, а затем собралась снова, в несколько коротких слов-предложений.
«Понимаю. Наверное. Пытаюсь понять. Говорите еще».
— Кто ты? — чуть успокоившись, вступила в разговор пионерка, вытерев лицо ладонью и словно встряхнувшись всем телом. — От имени кого говоришь? От себя, от всей аномалии, или того, кто тобой управляет?
«Я то, что вы называете „пузырь“. Я существую. Мне больно и плохо. Зачем вы меня убиваете»?
— Но откуда ты знаешь нашу речь? Откуда ты знаешь, что мы называем тебя «пузырем»? Как ты вообще можешь думать? — не выдержал Илья.
«Я думаю вами. Пытаюсь думать как вы. Я касался всех вас. Знаю вас. Видел вас изнутри. Умею писать. Как вы».
Несколько долгих секунд у купола царила тишина.
— Точно, — наморщил лоб Илья, пытаясь соображать быстро, несмотря на головную боль. — Кать, а ведь он в чем-то прав. Твейсы действительно касались каждого из нас, «чистильщики» постарались. Возможно, пузырь скопировал из наших голов какую-то информацию. Память, знания, еще что-то… а теперь пытается использовать это для коммуникации. Так себе теория, но это может что-то объяснять.