— Причина проста. Враг моего врага — мой друг, — улыбнулась Грейс. — Войну устраивать мы не собираемся, но выступить в качестве поддержки сможем. Допустим, в суде десяти, — её улыбка стала ещё шире. — Есть пара ниточек, за которые реально потянуть.
Я молчал. Понятно, что Грейс хочет чего-то ещё. Глупо считать, что отношений со мной. Это смешно. В обществе не приветствуется когда парень на двадцать лет младше спутницы. А значит ей интересна моя «уникальность» в виде телекинеза и клинка света. Загадочная смесь, подогревающая интерес. Заполучить подобные гены в клан стоит многого. Конечно, не факт, что способности передадутся потомкам, если я окучу невинных девиц клана Тарфорд, но уверен, совет будет готов на подобный эксперимент. В общем, Грейс рассматривала меня, как породистого быка, что должен усилить Тарфордов. Скорей всего, она не единолично пришла к такому, как пить дать посовещалась со своими. И что-то мне подсказывает, попроси я устроить военное столкновение с Черновыми, то есть немалый шанс, что Тарфорды решатся оказать поддержку. Неофициально. Но бойцов отправят, как и вооружение.
Однако, они также самонадеянны, как и Черновы. И как бы эта жгучая красивая женщина не пела мне в уши, я откажусь. Зачем мне их поддержка? На руках у меня итак доказательства грязных дел Ивана. Юнкерс выложил подробности их торговой сети. Я не собирался идти со всем этим дерьмом в суд десяти. Конечно нет. План был иной. Во-первых, Пудинг под видом аристократа свяжется с Брэдли и предложит сделку. Пакет данных на Ивана в обмен на свободу от рода Куперов Юноны и Райана, собственно, меня. Во-вторых, давление на Ивана и шантаж. Вернее, угроза. Если Черновы не отступят, то вся сеть сбыта будет вскрыта. И как бы Иван не решит умыть руки — не выйдет. Слишком много нитей ведут к нему. Всё-таки допрос Юнкерса того стоил.
По итогу наследник Черновых в десяти случаях из десяти отступит. Что ему дело до Куперов, когда на кону не только репутация всего клана, но и собственная шкура? Брэдли же будет на седьмом небе от счастья, ему даже выгодней будет спровадить меня из рода, чем если я спецом вступлю в ЦАГ и стану героем. Никому неохота слухов, мол младший наследник отрёкся от рода. Уж лучше «уволить» его самому. Такие вот дела.
— Я подумаю над твоим предложением, Грейс, — улыбнулся я.
— Держи, — вынув из сумочки, протянула она визитку. — Как надумаешь, позвони. Однако учитывай, чем раньше вы решитесь на помощь, тем проще будет решить эту проблему, — и улыбнулась.
— Обязательно, — улыбнулся я в ответ, кивнув, и забрал визитку с её личным номером, а также адресом одной из фирм, видимо, которую курирует именно она.
Кортеж прибыл на стоянку аэропорта. Мы попрощались с Грейс на приятной дружеской ноте. Пудинг и Катя аккуратно задали пару вопросов, всё ли хорошо. Я ответил, что всё в порядке, и мы двинули в аэропорт. Билеты забронированы. Первой отправится в Нью-Тейко мелкая. Мы же с Тринадцатым в Бронс.
— Кать, будь аккуратнее. Никуда не выходи, мы с господином скоро приедем, — давал напутствия Пудинг.
— Не переживай, брат, — беззаботно улыбалась та, после чего взглянула на меня: — Райан, спасибо ещё раз.
Я кивнул, попивая колу. У терминала толпился народ. Мы же стояли с края.
— Ну всё. Тебя встретят. И не забудь нормально есть, а не свои чипсы, — пробубнил Пудинг.
— Хорошо! — улыбалась мелкая. Поправив сумку, она пошла на выход. Показав паспорт, вышла на улицу и, повернувшись, махнула нам рукой. После чего залезла в автобус, что повезёт её, как и остальных пассажиров, к самолёту.
Мы с Пудингом махнули в ответ и направились к своему терминалу.
— Когда там наш рейс? — спросил я, выбросив бумажный стакан в урну.
— Через двадцать минут, господин, — взглянул на часы Тринадцатый.
— Пойдём перекусим, — указал я на череду закусочных аэропорта. Полны людей, но мы всё-таки отыскали свободный столик.
— Два чая, заварные пирожные и те кексы, — указал я на витрину.
— Чай зелёный? Чёрный? — спросила девушка в униформе бело-красной расцветки.
— Тебе какой? — взглянул я на Пудинга.
— Зелёный пожалуйста, господин.
— Два зелёных. И добавьте лимон, — улыбнулся я официантке.
Та кивнула и приступила к выполнению заказа.
— Райан? Райан Купер? — прозвучало позади.
Я обернулся и приподнял бровь:
— Лагерта?
— Чему так удивлён?
— Да, как бы, среди тысяч пассажиров не ожидал увидеть тебя именно здесь. В столице.
Лагерта поправила прядь шоколадных волос за ухо. Внимательно осмотрела меня.
— Я тебя тоже. Что делал в столице? — судя по странному тону, мой спортивный костюм пришёлся ей не по вкусу. Женщины, наверное, думают, что парни должны ходить в классических костюмах, ну или там в джинсах, свитерах, пальто. Но никак не в спортивной одежде.
— Отдыхал, — пожал я плечами.
— От чего? — приподняла она бровь.
— От академии.
— Понятно.
— Это, кстати, Дональд, — указал я на Тринадцатого.
— Господин, — тихо обратился ко мне склизкий, не совсем понимая.
— Твоё новое имя, — также тихо ответил я. — Не называть же тебя Пудингом.
— Принято.
— Дональд, это Лагерта. Из моей академии.
— Приятно познакомиться.
— Взаимно, — ответила та и посмотрела на меня. — Ладно, Купер, я пойду, опаздываю уже. Удачи.
— Куда? Самолёт в Нью-Тейко только улетел, — почесал я щеку. Ведь на нём отправилась Катя.
— В Санта-Орейро. Ты, видимо, не в курсе, но я перевелась, — ответила Лагерта.
— Вон оно что. Теперь понятно, почему в академии тебя было не видно, — задумчиво произнёс я.
Она хмыкнула:
— Говоришь так, будто помнил обо мне, — её пальцы поправили ремешок сумочки. Белая блузка, длинная чёрная юбка, расстёгнутый чёрный плащ. Лагерта выглядела модно.
— Конечно помнил. И помню.
— Понятно, — ответила она, затем странно произнесла. — Райан.
— М?
— Зимний бал в столице. Ты будешь там? — с интересом спросила Лагерта.
— Вряд ли. Приглашение мне никто не высылал, — ответил я, как есть. — Я же в семье последний на наследство, — и пожал плечами.
— Ясно, — поджала она губы, но затем добавила: — Если вдруг что-то изменится и окажешься там, буду ждать. Прощай. — и больше ничего не сказав, отправилась в другой конец зала ожидания, где уже выстроились пассажиры на выход к вылету в Сан-Орейро.
Ну, а мы с Пудингом уселись за перекус…
Мы прилетели в Бронс ближе к полуночи. Пудинг получил от меня наличку. Ночь он проведёт в отеле, а вот утром, согласно плану, предложит непосильную помощь роду Куперов. Уже представляю сияющую рожу Брэдли, мол он всё разрулил и всё на мази. Знал бы он, как пришлось напрячь булки ради всего этого.
Сейчас я подъезжал на такси к родовому поместью. Меня никто не встречал. Обычно это делала Юнона, но я не предупреждал Брэдли о своём приезде, так что добирался самостоятельно. Ночные огни Бронса мелькали в окне. Сколько преступного дерьма творится в его тенях, кто бы знал. Будучи наёмником Призраком я повидал многое. Конченный город. Отвернувшись от окна, я разблокировал мобильник. На панели значок «самолёта», чтобы никто не названивал. Сегодня не хотелось ни с кем говорить. Просто отдохнуть. Последние дни, все эти прошедшие события уморили даже Первородного. Ломануться бы в отпуск, да искупаться в ванной, полной крови. Вот, что я хочу.
— Ворота откроют? — спросил таксист, остановив автомобиль напротив высоких железных ворот поместья.
— Ага, — произнёс я устало, видя, как к водительской двери идёт гвардеец, дежуривший на кпп.
Таксист опустил окно.
— Барни, открой, показался я с заднего сиденья.
— Молодой господин, — кивнул тот, признав меня, и отправился исполнять приказ.
Мы въехали на территорию поместья, проехав мимо сада и остановившись у главного входа в особняк. Меня уже дожидался старик Арчибальд, получивший информацию из кпп о моём прибытии.
Расплатившись за такси, я вышел наружу. Взгляд упал на череду стоявших автомобилей. Здесь был не только Уокер, но, как ни странно, и авто кого-то другого.
— Господин Райан, позвольте предупредить не объявляться при гостях в таком виде, — оглядел старик мой спортивный костюм.
Вот же… ещё один ценитель высокой моды.
— И кто у нас гости?
— Ваш дед.
Глава 25
За сорок минут до приезда Райана…
Брэдли находился в кабинете за рабочим столом. В руках фотография любимой жены. Азалия. Он был готов продать душу ради неё. Часто ему снились сны, о том, как они проводили время вместе. Большой палец проехал по стеклянному обрамлению изображения, поднимая волну тоски.
Раздался стук в кабинет.
Брэдли убрал фотографию жены в стол. Поправился в кресле и открыл ноутбук, после ответил:
— Войдите.
Дверь отворилась. На пороге кабинета показалась Юнона. Тёмный пиджак, чёрные брюки со стрелкой, осенние ботинки.
— Господин, — склонила голову брюнетка. — Вы желали меня видеть?
Брэдли смотрел на неё внимательно.
«Почему ты выбрал её, Райан? Такую холодную, строгую девушку?».
Взгляд главы рода Куперов прожигал склонившуюся Юнону. Он больше не считал её той самой маленькой девчушкой, что носилась в доме слуг, как разбойница. Теперь эта особа выглядела, как настоящая леди. Значит из-за неё Райан желает выйти из рода? Ведь брачный союз между аристократами и слугами невозможен. Брэдли грустно улыбнулся:
«Ты вырос, Райан. Стал мужчиной, что готов ради любимой женщины на всё…»
— Подними голову, Юнона, — произнёс глава Куперов странным голосом, как-то, по-отцовски. По крайней мере, подобный тон резанул ухо Юны.
Она выпрямилась, в глазах, как всегда, никаких эмоциональных колебаний. Железная осанка. Готова убить на кого укажут.
— Ты любишь Райана? — серьёзно спросил Брэдли.
Вопрос застал врасплох. Юнона ожидала многого, но не такого.