рассыплются в труху под нажимом его адвокатов. Я не дам тебе ордер.
– Хорошо… – сказал Колумб и, немного подумав, решил достать свой козырь. – У меня есть свидетель, важный свидетель.
– Кто он? – уже мягче спросил Краун. – Какой-нибудь боевичок?
– Я не могу сказать, но это не мелкая сошка и он имеет самое прямое отношение к аферам Маччини. Чудом остался жив после двойного покушения, как нежелательное, слишком много знающее лицо. Все вместе это составит неопровержимую доказательную базу. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?
– Понимаю. И что, он все расскажет на суде?
– Расскажет.
Полковник Краун долгим взглядом посмотрел на капитана. Не дать тому ордер, значит, подставить себя под федеральную полицию. Дать ордер – подставиться под удар Маччини, и неизвестно, что хуже. Но вскоре на ум пришло соломоново решение, и он, хлопнув по столу рукой, достал бланк ордера.
– Держи, капитан, – полковник протянул заполненный ордер. – И постарайся довести все до конца, иначе всех нас спишут уже завтра.
– Есть, сэр.
Когда капитан ушел, полковник достал свой телефон и стал набирать длинный номер прямой связи.
А Колумб вызвал своих стажеров и вручил им ордер со словами:
– Передать лично в руки.
– Ого!
– Есть, сэр.
Оил Твикс со своим напарником Миком Баниным ехали в загородный дом мистера Маччини.
– Настоящая крепость, – Банин кивнул головой в сторону дома Маччини.
– Не хилый домик.
Дом Маччини был окружен высоким забором со множеством систем сигнализационной защиты. В башенках самого здания угадывались минометные и артиллерийские позиции. Это не считая бойниц с автоматическими пулеметами. А также других невидимых невооруженным глазом систем защиты.
– Да, так просто его не взять.
– Надеюсь, ордером все и ограничится, – сказал Оил Твикс.
Машина проезжала один пост охраны за другим, и на каждом ее останавливали и тщательно проверяли. На последнем этапе ее даже просканировали, но, не обнаружив ничего подозрительного, пропустили.
– Что вам нужно? – задал вопрос охранник.
– Немного джину и закуски побольше… вы что, уроды, сколько можно одно и то же спрашивать?!
– Успокойся, Мик. Мы к мистеру Маччини, должны предъявить ему ордер на арест и сопроводить в участок.
– Ну, вы загнули, ребята, – ухмыльнулся во весь рот охранник. – Выходите из машины. Они чистые, – сказал он в рацию после того, как обыскал.
– Проводи их в сад, – послышался из рации четкий ответ.
Антонио Маччини собственноручно высаживал какое-то деревце. Он заботливо присыпал корни землей и поливал водой. Маччини на максимальный срок растянул себе удовольствие, и последний пленник прожил почти год. Метрах в пяти была горка, на которой росли пять кустов разных цветов.
– Чем я могу вам служить, ребятки?
Под пристальным взглядом охранника Оил вытащил ордер и сказал:
– Вот ордер на ваш арест. Мы должны немедленно сопроводить вас в отделение.
– Сопроводить, так сопроводить, – легко согласился Маччини. – Пойдемте тогда, что встали?
Маччини в сопровождении полицейских и своры охранников прямо в садоводческой одежде пошел к своему лимузину. Рядом с лакированной машиной уже стояли десять адвокатов в безупречных костюмах.
– Господа, сегодня вам предстоит отработать денежки, которых вы, прямо скажем, не стоите.
Молодые полицейские выглядели слегка пришибленными. Они не верили, что все произойдет так легко, и во всем чувствовали какой-то подвох. Но подвоха не было. Кортеж из двух лимузинов и двух джипов с охраной, не считая полицейской, подкатил к участку. Из одного лимузина вышел Маччини, а из другого его адвокаты.
– Вы меня обижаете, капитан, – сказал Маччини, брезгливо садясь в предложенное кресло.
– Это чем же? – поинтересовался Колумб.
– Привезли меня в какой-то занюханный участок, и это меня, меня!
– А что, вы? Вас привезли в участок, по которому вы проходите и в котором на вас впервые было заведено дело.
– Неважно. Зачем меня сюда вызвали?
– Вы обвиняетесь в неуплате налогов, мошенничестве по сделкам с недвижимостью и земельными участками, а также в заказных убийствах. Что вы можете на это сказать?
– Невиновен.
– Тем не менее, первое заседание состоится ровно через неделю, в течение которой вы будете содержаться в следственном изоляторе.
– Наш клиент – уважаемое лицо в городе, – взял слово один из адвокатов.
– Он не опасен для общества, – проговорил другой.
– Максимум, что вы можете сделать, это взять подписку о невыезде с планеты.
– Заткнитесь, – прервал разглагольствования адвокатов капитан Колумб, но вынужден был согласиться. – Я беру с вас подписку о невыезде из города, вот, ознакомьтесь и распишитесь.
– Это неслыханно, – заговорил уже четвертый юрист. – Наш клиент очень занятой человек и должен присутствовать на различных совещаниях в различных городах.
– Либо кутузка, либо город.
– Хорошо, я подпишу, – Маччини поставил свою подпись на бланке и одними губами произнес: – Ты пожалеешь об этом.
– Можете идти.
85
Мик Банин ехал на своей личной машине за Оилом Твиксом. Сегодня был последний день их стажировки, а то, что он был выходным, позволяло провести его с размахом. Стажироваться они должны были еще два месяца, но капитан сказал, что это лишнее и с завтрашнего дня они будут полноценными полицейскими и получат свои лейтенантские звездочки и жетоны.
Подъезжая к дому Оила, он заметил друга и помахал рукой. Вдруг к Твиксу подбежал какой-то оборванец и воткнул ему нож в спину. Мик выскочил из машины и побежал к напарнику, выхватывая парализатор, но оборванца и след простыл.
Оил был мертв, грязная заточка лежала рядом. Банин услышал позади себя легкие шаги, а потом звук рассекаемого воздуха. Он отскочил в сторону и, перекатываясь по грязной бетонке дороги, принялся стрелять по нападавшему, державшему в руке длинный железный прут. Пули уходили мимо, в стенку дома на противоположной стороне улицы, разрывая ночную мглу голубыми всполохами.
Мик отбежал к машине и, заведя ее с полуоборота, понесся, не разбирая дороги, куда глаза глядят.
Выходные прошли спокойно, но капитан продолжал готовиться к самому крупному делу в своей долгой карьере. Колумба посреди ночи разбудил телефонный звонок.
– Алло…
– Капитан, это сержант Банин!
– Что случилось, Мик?
– Оила убили!
– Когда?
– Сейчас, только что, я за ним заехал, на вечеринку к друзьям собирались, а его ножом кто-то. Я еще заметил, что убийца под наркомана косил, но это не нарк.
– Точно?
– Абсолютно! И меня только что пытались прибить, только я успел увернуться.
– Понятно, езжай ко мне, что-нибудь обязательно придумаем.
– Понял, сэр.
Но ничего придумать не удалось. Явных доказательств не было, но они сошлись во мнении, что это дело рук Антонио Маччини. Это подтвердилось уже перед самым выходом из квартиры, когда Мик включил телевизор и наткнулся на канал новостей.
– Сегодня ночью произошла серия из семи взрывов, – вещал репортер. – Есть многочисленные жертвы, сейчас я попрошу режиссера показать картинку с мест взрывов. Покажите, пожалуйста…
Репортера сменили кадры еще горящих квартир, с вырывавшимся огнем боролись мужественные пожарные, входящие прямо в пламя в своих защитных костюмах, хотя и так было ясно, что спасать при таком пламени там некого.
Картинка сменилась несколько раз, оператор снимал все семь случаев в нескольких ракурсах. Здесь были обычные жилые комнаты, загородный дом, подсобное помещение и даже заводской цех.
– Очень странная цепь событий… Полиция пока никак не комментирует случившееся и не выдвигает никаких версий, – продолжал журналист. – Но нам удалось поговорить с одним из пожарных, и он сказал, что есть явные следы взрывчатки. Это все, что нам удалось узнать на этот момент, оставайтесь с нами. Для вас работали оператор Теодор Шлифман и я, репортер Эрик Дуренко.
– Сэр, что с вами? – спросил Банин у шефа.
Колумб сидел на диване и раскачивался из стороны в сторону, обхватив голову руками.
– Все кончено, сынок, все кончено… Твой приказ об окончании стажировки с собой?
– Да, вот он.
– Давай его сюда, – капитан взял приказ из рук Мика и подписал его. – Теперь ты лейтенант. Полковник заверит его, никуда он не денется…
– Но, сэр, что же все-таки случилось?
– Маччини нашел моего свидетеля и взорвал его. Он нашел как специально мною засвеченные квартиры, так и абсолютно секретные, в одной из которых и был мой свидетель с пятью агентами.
– Что же теперь делать?
– Идем в участок, как ни в чем не бывало.
Как только они заняли кресла в своем кабинете, вошел посыльный капрал.
– Сэр, вас желает видеть полковник Краун.
– Уже иду.
Колумб без стука вошел в кабинет начальника.
– Вызывали, сэр?
– Да, Теодор, вызывал. Присаживайся, в ногах правды нет.
– Ее вообще нигде нет. Так в чем дело?
– Из главного управления пришло распоряжение о твоем увольнении.
– И вы его, конечно же, подписали? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Колумб.
– Подписал, – кивнул головой полковник. – Вы увольняетесь с полным выходным и пенсионным пособием.
– И на том спасибо, – капитан Колумб аккуратно положил на стол своего начальника жетон и табельное оружие. – Все-таки ты свинья, Краун, и всегда был ею…
Колумб вернулся в кабинет и стал собирать свои вещи.
– Этого нельзя так оставлять, – обо всем догадавшись, сказал Банин. – А то получается, что Оил погиб зря.
– Не оставим.
– Если не можем победить его на своем поле, – продолжил Мик, пристально глядя на Колумба, – то надо сыграть на чужом.
Теперь уже капитан в отставке пристально посмотрел на свою смену и чуть слышно сказал:
– Что ж, сыграем.
86
Макс Брюстер впервые за долгое время вдохнул сладкий воздух Альпамира. Если бы его не продержали целый день в карантине, как человека вернувшегося с неосвоенных и потенциально опасных планет, то воздух показался бы ему еще слаще. В карантине же у него обнаружили пару неопасных вирусов, от которых его быстро избавили, а Блэйду сделали все необходимые прививки.