Макс боялся, что во время нахождения в карантине его найдут люди Маччини, но этого не произошло. «Наверное, считают, что я никак не могу здесь быть, – подумал он, и тут же пронеслась обнадеживающая мысль: – А может быть, они уже давно меня считают погибшим?» Но рисковать не стоило.
Чтобы не выделяться из общей группы, Макс приобрел гражданскую одежду, и оставшихся денег хватило только на билет в общественный транспорт. Автобус быстро катил по ровной дороге в сторону Франбреда. Макс вышел на нужной остановке и, пройдя несколько кварталов, оказался возле своего дома, а точнее, у того, что от него осталось.
От двухэтажного особняка осталось одно лишь пепелище. Все сгорело дотла. Остался только фундамент с горой мусора посередине. Макс прошелся по пепелищу, поддевая обгорелый мусор, а потом о чем-то вспомнив, прошел в относительно целый гараж, но ни машины, ни ее останков там не было.
– Скажите, уважаемый, – обратился Брюстер к прохожему. – Что здесь произошло?
– Пожар, какая-то шпана забросала дом зажигательными бутылками.
– И давно это произошло?
– Месяцев шесть будет. Сказали, что если через месяц не объявится хозяин, участок уйдет с молотка, и здесь построят новый дом.
– Понятно.
Макс был хмур, дом со всем его имуществом сожгли, машину, по всей видимости, угнали, и он остался совсем без денег. «С таким же успехом можно было поселиться на любой другой планете, – подумал Макс. – Стоп, но ведь у меня еще есть фирма!»
Макс всеми правдами и неправдами, на попутках и «зайцем», добрался до своего предприятия. Но вот что за дела? Охрана явно сменилась, и, заподозрив неладное, Брюстер поинтересовался у молодца, выглядевшего самым туповатым среди остальных:
– Чья это фирма?
– А тебе какое дело?
– На работу устроиться хочу, так сказать, условия работы хочу прозондировать.
– Это фабрика мистера Белучче.
– А он кто? – с хрипотцой в голосе снова спросил Макс.
– Поговаривают, что племянник самого мистера Маччини.
– Вот как… тогда ладно…
– Эй!..
Но Макс уже быстро уходил из опасного места. «Значит, мою фирму прибрал к рукам этот гад, – с ненавистью сказал себе Макс. – Но как он это сделал? Впрочем, это уже не суть важно».
Денег не было совсем, и Макс, немного поразмыслив, решил отправиться к Вольфу Слэйтеру, чтобы занять немного денег. Понимая, что за домами его друзей могут следить, он пошел без предупреждения, надеясь на то, что у соглядатаев притупилось внимание за многие месяцы слежки. Хотя шансы на то, что до сих пор ведется слежка, были минимальными, Макс все же решил учесть и такую возможность.
Вольф был дома и сразу же подошел к видеофону.
– Привет, Вольф.
– Кто вы? И откуда вы знаете мое имя?
– Не узнал? Это я – Макс Брюстер.
– Макс… Ты сильно изменился… Заходи, мы думали, что ты погиб. Тебя ведь объявили без вести пропавшим.
– Вольф, у меня нет времени… мне нужны деньги.
– Сколько?
– Тысячи вполне хватит. Наличными.
– Хорошо, поднимайся ко мне…
– Нет, Вольф, ты отдашь мне деньги внизу… так будет лучше.
– Ладно. Сейчас буду.
Поев, Макс стал размышлять о том, что ему делать дальше. Стало понятным, что его имущество уже не вернуть, поскольку одному тягаться с Маччини было не под силу. Отсюда выходило, что нужно найти союзников, вот только где их искать. На друзей надежды было мало, он знал их с самого детства и сразу понял, что максимум, на что они способны, это снабдить его небольшим количеством денег. Они не станут ввязываться ни в какие авантюры, грозящие их безопасности.
«Тогда полиция, – подумал Брюстер. – А точнее тот полицейский, лейтенант Колумб. Он произвел впечатление здравомыслящего человека и, может быть, посоветует что-нибудь дельное».
С этими обнадеживающими мыслями Макс прибыл к тому самому полицейскому участку. Но заходить внутрь не стал. Он помнил, что в прошлый раз за ним охотились не только преступники, но и полицейские, а значит, он может быть опознан, тем более что на входе висит сканер, который сверит его биометрические параметры и опознает в нем беглеца, подозреваемого в дюжине преступлений.
Ждал Макс недолго. Интересующий его человек вышел из здания с большой коробкой в руках и направился к машине. Брюстер быстро догнал его.
87
– Здравствуйте, лейтенант Колумб.
– Здравствуйте… не помню вашего имени, хотя лицо знакомо… смутно.
– Я Максимилиан Брюстер.
– Да-да, помню, дело Маччини, мать его… Ты очень долго и успешно скрывался, честно говоря, не ожидал. Так что ты хотел?
– Собственно, хотел узнать, что с моим делом. Ищет он меня или уже нет?
– Ты наемник? – приглядевшись повнимательнее к Брюстеру, спросил капитан, проигнорировав вопрос и собираясь ответить в зависимости от ответа Макса.
– Повоевал немного, – уклончиво ответил Макс. – Так что с моим делом?
– Ищет, – уверенно ответил Колумб.
– Черт. Что же мне теперь делать? Полтора года уже прошло. Неужели его дочка до сих пор не пришла в себя?
– Пришла, но что именно она сказала, мне неизвестно, может, она и не помнит ничего из того, что произошло, так бывает… Давай прокатимся до моей квартиры и там поговорим.
– Давайте, – залезая в машину, согласился Макс. – Но признаться, я устал убегать… Ведь я подался в наемники, чтобы скрыться от Маччини, но и там он меня достал. Но ему немного не повезло, и, как мне объяснили, его люди погибли во время бомбежки, а мне самому тогда оторвало ноги.
– А по тебе не скажешь, что калека.
– Отрастили новые. Как и запястье, – и Макс продемонстрировал новую руку.
– Наука творит чудеса. Но знаешь, пожалуй, есть одно решение проблемы, твоей проблемы.
– Какое?
– Для этого тебе немного придется снова повоевать. Нужно убить Маччини, иначе он достанет тебя рано или поздно.
Брюстер ехал молча, раздумывая над предложением, молчал и Колумб, и только когда машина стала притормаживать, сворачивая на уличную дорогу с шоссе, Макс сказал:
– Я согласен. Один вопрос, вы же полицейский, а убийство с вашей стороны – это противозаконный метод, или законы за время моего отсутствия изменились?
– Нет, не изменились. Но вчера ночью он убил шестерых полицейских и единственного свидетеля по своему делу, по которому мог бы сесть лет на двадцать. А уже сегодня утром меня уволили, и теперь я капитан в отставке.
– Тогда все понятно, – и после короткой паузы Макс добавил: – Нам нужно составить план, где мы его будем брать.
Машина свернула практически у самого дома Колумба и поехала в сторону еще более бедных кварталов, которые были не так уж и далеко.
– Куда мы едем?
– К знакомому хакеру, достанем план дома Маччини и всей его оборонительной инфраструктуры, если получится. Будем брать его там.
– Не проще ли его взорвать где-нибудь на дороге? А то шумиха будет…
– Нет. Когда он выбирается из своего особняка, выезжает сразу несколько кортежей и взлетает пара вертолетов. Никогда не известно, в котором транспорте он находится, и выехал ли вообще и не сидит ли в это время дома. Потому будем штурмовать его дом.
– Кучу людей положим, – сказал Макс, поднимаясь по обшарпанной и заплеванной лестнице, казалось, ее не убирали с момента постройки.
– Иначе никак.
Колумб постучал в дверь.
– Кто там?
– А то не видишь?
Макс осмотрелся и действительно заметил едва различимый глазок видеокамеры. Дверь открылась, и они с капитаном вошли вовнутрь.
– Вы меня засветите, – пожаловался щупленький хакер, чем-то похожий на Бертрольда, и сразу же предупредил. – Никаких имен и кличек.
– У меня к тебе последняя просьба, – сказал Колумб, – после которой ты будешь чист.
– Это уже лучше. Что за работа?
– Раздобудь подробный план особняка Маччини. Самый подробный. Все, что только сможешь найти, вплоть до количества слуг, систем вооружения и внеплановых пристроек. Все…
– Ничего себе… но что только не сделаешь для старых друзей, – улыбаясь, сказал хакер, садясь за свой терминал в сумрачной и заваленной всяческим хламом комнате. Он улыбался, потому что это была работа не из легких и, что более приятно – последняя. После которой этот полицейский его больше не потревожит.
Хакер работал быстро, взламывая различные системы защит, и вскоре принтер стал распечатывать подробный план особняка Маччини и даже информацию о вооружении.
– Это все, – сказал он после часового боя в интерактивном мире.
– Этого хватит, – кивнул головой Колумб, рассматривая схемы. – Тебя я больше не потревожу, ты знаешь, мое слово – закон.
– Знаю, а теперь всего хорошего.
Макс рассматривал схемы пятиэтажного особняка в квартире капитана. Это была самая настоящая крепость. Кроме того, на столе лежала самая подробная карта местности, на которой находился этот дом.
– Карнатион в миниатюре…
– Чего? – не понял Колумб.
– Мысли вслух.
– Ты уже знаешь, как будем действовать?
– Общая схема есть, но мне нужно знать, на какую сумму я могу рассчитывать при разговоре с наемниками? А также, каким оружием мы будем располагать?
– Об оружии не беспокойся. Я достану любое оружие в любых количествах.
– Должники? – понятливо спросил Макс.
– Вроде того, – улыбнувшись, сказал Теодор.
– Тогда остаются деньги.
– Сто пятьдесят тысяч.
– Немного, конечно, но я постараюсь уложиться в отведенную сумму.
Макс быстро написал необходимый список оружия и протянул его Колумбу.
– Мне нужно это оружие или очень близкие к нему аналоги.
– Да тут целую фронтовую операцию обеспечить можно. Я достану, но вот безоткатных орудий нет. Есть стомиллиметровые минометы.
– Ладно, пусть будут стомиллиметровые минометы, тогда для их мобильности нужно два легко крытых грузовика и как можно больше снарядов, простых осколочных. И последнее. Где мне найти бывших солдат?
– Клуб «Белый попугай». Закажешь у бармена за стойкой «Черного принца» с красным перцем и жди посредника.