— Бандитов тут традиционно зовут марами, а гражданских — скваттерами. Ладно, я понял, пока выдам снарягу, потом твою подберем. И раз мы договорились, добро пожаловать в команду. Пойдем к Мурлоку, поглядим, в каком состоянии платформа.
— Окей, — Бес поднялся на ноги и двинулся вслед за Тапком. — А ты вообще давно тут?
— Нет, несколько месяцев.
— И что, до сих пор не придумал, как свалить отсюда?
— Варианты есть, но…
— Что? Хочешь тут остаться?
— Нет конечно! Работаю над тем, чтобы улететь отсюда. Но работы еще много…
— Само собой… Ну, может, я чем помочь смогу. Я ведь тоже сидеть тут до самой смерти не хочу…
Гравиплатформа Роквила не хотела взлетать. Она даже включаться не хотела, вообще. Тупо отсутствовало питание.
От Мурлока было толку мало — он явно запускал ее по строгой схеме, которую ему кто-то вбил. Несколько попыток не дали никакого результата.
Попытался запустить платформу и Тапок, и даже Бес. Ни-че-го.
Проковырявшись час и не найдя причины, Тапок решил отправиться за Юси.
Когда они вместе вернулись к платформе и Тапок представил Беса, его доберманов, реакция была предсказуемая — Юси тут же полезла к модификантам, Полоз пошел шерстить надстройки на платформе, Вик осматривал гравидвижки.
Пришлось Тапку наводить порядок — отправлять Юси к платформе, при этом пришлось практически прикрикнуть на нее — оказывается, девушка испытывала дикую любовь к собакам, а модификанты были в первую очередь собаками, а уже затем боевыми юнитами, причем здорово прокачанными.
А еще, как выяснилось, псы, несмотря на всю свою боевитость, серьезность, обожали, когда их чешут. Они прямо-таки млели под руками Юси, так что когда Тапок прервал ее, недовольны его решением были и Юси, и псы.
Следом Тапок пригрузил Вика — отправил его вместе с Бесом к «Проходцу» для выдачи нормального снаряжения и оружия последнему. Ну а Полоз был посажен на гравибайк и отправлен на разведку по окрестности. Еще не хватало, чтобы случайный патруль маров увидел взлетающую платформу.
Когда все оказались при деле, сам Тапок крепко задумался. Скоро ловушка будет готова, однако следует придумать, как заманить сюда маров, причем именно заманить. Если они явятся сюда чтобы проверить, что стало с их местным «гарнизоном», это будет не то.
Ну и, естественно, искать варианты решения этой проблемы можно было только одним способом — провести «беседу» с пленниками.
Конечно, изначально он хотел их помариновать подольше, чтобы избежать радикальных методов при допросе, но времени не было.
Тапок выволок из клетки первого мара, выглядевшего из всей троицы наиболее крутым и смотревшего на него с вызовом. Этому предстояло стать «показательным примером» для остальных. Ну, или он все же окажется достаточно сообразительным и расскажет все сам, здорово сэкономив время Тапку.
— Так, мне нужны ответы на мои вопросы. Быстро и четко. Говорить будешь?
— Да пошел ты! — бандит попытался даже плюнуть в Тапка, но пересохший рот не позволил этого сделать. — Ты все равно сдохнешь, пустынна… — договорить ему не позволил выстрел из лазерного пистолета в лоб. Короткий, невидимый глазу всполох, и голова «крутого» оказалась прошита импульсом.
Что ж, таки придется вести допрос по плохому сценарию…
Обращаясь к двум его товарищам, Тапок задал все тот же вопрос:
— Говорить будете? Или «пошел я»? — он угрожающе поднял лазерпистолет.
— Будем! — практически в унисон завопили бандиты!
— Отлично, — Тапок убрал пистолет обратно в подсумок и принялся задавать вопросы. Итак, первое…
Через час он знал все, что хотел. Ну, или почти все. В конце концов, эта парочка была теми еще тупнями, и обо всех раскладах банды они просто не знали.
Как бы то ни было, а теперь Тапок точно знал, как заманить сюда не просто патруль банды, а кого-то из тех, кто выполнял тут функции «наместника».
Иначе говоря, появилась возможность прихлопнуть разом если не всю местную марскую братию, то большую ее часть.
Оказывается, он был очень «популярен» в этих краях. Филин назначил за его голову поистине царскую награду — гравилет с тяжелым плазменным пулеметом и десятью боекомплектами к нему, ну и звание лейтенанта в его «армии».
О самом Тапке мары знали лишь то, что он новичок на Пекле, что катается он по пустыне на «Проходце», а вместе с ним есть еще несколько человек. Впрочем, эти люди, по мнению маров, особой опасности не представляли.
Кроме того, после слов одного из пленников Тапок отправил за их вещами одного из скваттеров, и вскоре в руках Тапка были хреновые рисунки всех членов команды, а также словесное описание внешности. Что ж, надо сказать, что мары точно знали, кого ищут, и это было прямо-таки совсем хреново.
Похоже, Филин решил взяться за них серьезно, так что уничтожение местной банды еще не было «счастливым хэппи-эндом». Позже все же придется разобраться с Филином, ведь иначе каждый олух, считающий себя крутым маром, будет охотиться на Тапка. И грустный пример тех, кто его таки нашел и угомонился навеки, их не остановит. Те, что Тапка нашли, совсем идиотами были, раз подохнуть умудрились, а мы-то умные…
Пока Тапок допрашивал пленников, Юси таки запустила платформу, хотя и отчаянно ругалась по поводу ее состояния — как можно так запустить технику?
Тем не менее, платформа была на ходу. Ее подняли в воздух, погоняли над селением и окрестностями.
Тест Юси удовлетворил.
Теперь осталось загрузить на платформу «бомбы», еще раз проверить скваттеров — все ли знают, что от них требуются, все ли понимают, что им нужно делать?
Далее Тапок выдал рацию наиболее говорливому из двух маров и сказал, что именно тот должен передать. Трясущийся от страха бандит, к голове которого Тапок приставил лазерпистолет, сделал все в точности, как ему велели, и в награду был возвращен в свою камеру, получив флягу воды и порцию грибов, а также обещание получить свободу и возможность отправиться на все четыре стороны, когда все закончится.
Ну а Тапок принялся ждать…
Глава 17
Мары появились через час после того, как получили сообщение, причем заявились они огромной толпой: не меньше двух десятков гравибайков, пять гравилетов, да еще один из них был тяжело бронирован. Похоже, что вожак маров собрал все наличные силы и приперся сюда. На такое количество техники противника Тапок не рассчитывал, но сдавать назад уже было поздно. Главное, чтобы Мурлок не подвел со своим «бомбардировщиком». А так…в целом ничего страшного — отбиться можно.
Но Тапок планировал не отбиться, а уничтожить банду под корень.
Приехавшие мары сбились в кучу перед воротами. Мало того, что им никто не открыл, так еще и перед этими самыми воротами в изобилии валялись останки от разбитых гравибайков. Полдня их сюда натаскивали, выгребая из всех загашников.
Из бронированного гравилета высунулся один из бандитов — судя по всему, старший в этом отряде. Он явно планировал сделать некое «предложение, от которого нельзя отказаться», но не успел.
Высоко над ними парила гравиплатформа, которую мары не услышали и не увидели. И сейчас прямо в центр скопившихся «марских сил» с небес рухнул цилиндрический предмет, практически сразу сдетонировал, стоило ему коснуться песка.
Самодельной бомбе роквиловцев было, конечно, далеко до полноценных авиационных снарядов. Это было примитивное взрывное устройство из промышленной взрывчатки и чугунного корпуса. Несколько сотен таких вот «чушек», предназначенных для систем охлаждения, валялись на складах металлургического комплекса, доставшись в 'наследство Роквилу, и они все-таки нашли применение этому богатству.
При взрыве такая бомба разбрасывала во все стороны сотни тяжелых осколков. Досталось не только людям, но и технике.
Десяток бандитов вместе со своими гравициклами просто превратились в решето или их порезало так, что страшно было смотреть на останки. Изрешеченные сплошным потоком металла, летящим с большой скоростью, гравициклы не годились теперь даже на то, чтобы стать донорами запчастей.
В той или иной степени досталось и гравилетам. Две машины, получив осколками, мгновенно заглохли, рухнули на песок и больше не поднимались Похоже, осколками им побило гравидвижки. Еще одна машина маров осела на одну сторону и начала кружиться на месте, потеряв управление.
Даже тем, кто был не в центре, а уже на «краю», досталось. Гравибайки и их водители получили сполна — осколки на таком расстоянии были все равно опасны. Пусть гравициклам достались лишь вмятины, но людям, одетым в основном в легкую одежду, прилетело от души. Тут в отличие от центра двухсотых было немного, но зато раненых имелось в избытке.
Однако это было только начало. Мгновением позже после взрыва бомбы со всех сторон на ошеломленных и оглушенных маров обрушились выстрелы.
В них палили со стены — три человека с «Отбойниками» и Полоз по приказу Тапка просто залили все, что видели, очередями, не жалея патронов, заставляя маров искать убежище и даже не думать об ответной стрельбе.
Бахали дробовики, стреляя из замаскированных, прикрытых досками и песком мини-окопов вокруг того места, где стояли враги. Они били прицельно, благо дистанция позволяла, и выбивали одного за другим уцелевших во время взрыва налетчиков.
Щелкали револьверы и пистолеты, которые во всем этом были нужны лишь для создания плотности огня и не более.
Ими вооружили кого попало, неспособных или не умеющих стрелять — детей, стариков, женщин. Они палили в белый свет как в копеечку, но большего и не требовалось. От этих стрелков нужна была не точность, а именно просто пальба — психологическое давление на противника, заставляющее его сидеть в укрытиях и не высовываться. Ну а уменьшением численности нападавших занимались другие бойцы, лучше подготовленные и вооруженные.
Тем не менее, к удивлению Тапка, даже «пистолетчики», которые казались никудышными стрелками, собрали кровавую жатву, убив как минимум троих бандитов. Конечно, попадания случились просто по случайности, так сказать, сработал закон случайных чисел. Но тем не менее…