— Слушай, Тапок, я был малость неправ насчет вас. У меня есть небольшой подарок, думаю, он компенсирует мою грубость.
С этими словами Эгер извлек из рюкзака за спиной квадратную потертую коробку и протянул ее Тапку.
— Держи!
В коробке оказался сильно потертый, но все еще исправный «дистанционный глаз», он же разведывательный дрон армейского производства. К нему шел и весь полагающийся комплект — шлем с системой управления, отдельный пульт, запасные батареи с универсальной зарядкой — хочешь — от солнца, хочешь — от транспорта, хочешь — от стандартного энерговода.
Королевский подарок, что ни говори, причем не только на Пекле, но и за его пределами.
— Шикарная игрушка! — Тапок крутил в руках дрон. — Слушай, я не могу это взять. Тебе эта штука нужнее намного, я все-таки не разведчик.
— Не парься! Я себе получше смог найти, а этот у меня со службы остался. В нем, правда, батареи хватает на полчаса от силы, но и этого за глаза. Так что пользуйся, вам такая штука тоже пригодится. Платформу то легко засечь, а эта штуковина и тихая, и незаметная.
— Ну спасибо, Эгер! Это действительно царский подарок.
— Пользоваться то умеешь?
Тапок молча кивнул. Эгер с сомнением поглядел на него, так что пришлось Тапку в темпе продемонстрировать свои умения и навыки в работе с «глазом».
С задачей он хоть и медленно (сказалось отсутствие практики), но справился. Эгер одобрительно кивнул, хлопнул Тапка по плечу:
— Ну что, неплохо! Хотя видно, что не так часто с такой игрушкой дело имел. Ничего — приучишься еще. И кстати, пушку, вам обещанную, уже должны были притащить к гравиплатформе, так что можно ее монтировать.
Юси по ходу дела с помощью доброго слова и пары улыбок, от которых многие млели, подрядила пару местных мужиков помочь ей с тасканием к платформе груза, а затем в сопровождении Вика умотала за ними.
Полоз благоразумно не высовывался лишний раз из «Проходца», дабы не провоцировать и не злить местный люд, так что Тапок просто вернулся в гравилет, уселся на свое место и скомандовал выезжать.
Полоз и впрямь водил похуже Вика, было заметно, что он осторожничает и старается не разгоняться в узких проходах. Более того, явно огромный «Проходец» был ему непривычен, и он не чувствовал его габаритов.
Но, несмотря на это, они все же без приключений выбрались из ущелья, бодро полетели в сторону той самой базы «Стальных Гадюк», координаты которой им выдал Эгер.
Тапку не терпелось испытать новую игрушку, поэтому когда до цели оставалось не больше километра, он тормознул Полоза и, сноровисто собрав весь комплект, выставил в окошко дрона.
Бес лишь презрительно хмыкнул, глядя на ухищрения Тапка.
— Сразу видно, что ты не профи.
— Ой, можно подумать, ты спец! — хмыкнул Тапок. — Нашелся мне профессионал…
— Представь себе! Двукратный чемпион Лимфы по управляемым летательным аппаратам, а еще квалифицированный дронотехник, — гордо заявил Бес. — Так вот: в твоем аппарате поврежден ведущий ротор, что вызывает повышенный расход энергии. Здорово побиты жизнью и неправильной зарядкой аккумы. И ты перепутал местами два движка, теперь они будут дисбалансировать всю игрушку.
— Да гонишь ты…
Тапок втянул в салон дрона. Действительно, он перепутал при сборке правый и левый двигатель дополнительной тяги, просто потому, что на них были стерты надписи. Он поменял движки местами, а потом, демонстративно игнорируя скептичный взгляд Беса, натянул на голову управляющий шлем и подключился к миниатюрной машине.
Обзор с дрона был великолепный. Уже секунд через десять тот набрал приличную высоту и Тапок направил его к цели — отлично видимому с высоты лагерю, окруженному неровным частоколом из металлических столбиков и какого-то хлама.
Внутри периметра картина напоминала тот самый, недавно посещенный блокпост. Те же горы мусора, объедков и дерьма, разве что тут к ним прибавлялись еще пустые ящики. Сама по себе база была слегка неровным прямоугольником из сетки, натянутой на столбы, с единственным входом и выходом в виде здоровенных ворот из металлического листа на каркасе из труб. Поверх всего этого тянулась вкривь и вкось намотанная на вершины спиральная колючая проволока.
Внутри раньше явно располагались рядами гравибайки, но сейчас их было всего три, и один явно поврежденный гравилет, здорово похожий на один из тех, на которых катались мары, что нарвались с помощью сюрприза Юси на Кы. Может, кто-то смог сбежать от зверюги и вернуться в лагерь?
Вон, гравилет был весь помят, будто по нему огроменными кувалдами со всех сторон били. Два из четырех двигателей просто отсутствовали, как и дверь багажного отсека. Однозначно этот гравилет побывал в серьезной передряге, а еще, судя по его внешнему виду, вряд ли может куда-то двинуться.
Поводив камеру над базой, Тапок нашел и тех, кто сейчас там обретался. Около десяти маров, трое из них щеголяют в окровавленных бинтах. Все они явно не в своей тарелке. Правда, к сожалению, не бухают, а бдят. Сидят со стволами, глядят в разные стороны. Один так вообще у стационара сидит, за ручки управления огнем держится.
Кто ж их так напугал, а?
Тапок зафиксировал дрон на одном месте и отключился. Сняв шлем, он увидел вопрошающий взгляд Беса.
— На, сам посмотри. Проще будет.
— Окей. А чего на внешний экран не вывел? Сразу все и видели бы.
— На внешн…а, черт!
Тапок знал, что так было бы куда удобнее, если нужно не только самому видеть то, что видит дрон, но и показать картинку еще кому-то, но просто забыл об этой функции.
— Говорю же — дилетант! — хмыкнул Бес и, нацепив шлем, подрубил большой экран «Проходца». Затем погонял еще минут пять дрон над лагерем «Гадюк». В целом, ничего нового Тапок не увидел, хотя оценил плавность управления и уверенность в маневрах, продемонстрированные Бесом. Все же тот не обманул — действительно, в работе с дронами он был профи.
Но хрен на него. Пока Бес показывал свое мастерство, Тапок смог продумать дальнейший план действий.
— Так, Бес, — сказал Тапок, — отзывай дрон! Надо сменить батарею.
— Делаю, — отозвался тот.
— Тихо пробраться в лагерь сможешь? — спросил Тапок.
— Пф… Я на этом специализируюсь!
— Вот и покажешь, на что способен, — хмыкнул Тапок.
— Хочешь, чтобы мы с песиками зачистили этих ушлепков? Годится! — кивнул Бес. — Сам вообще-то хотел это предложить. А ты смени батареи и повесь дрона, как раз полюбуешься на шоу. Заодно прикроешь меня. Мало ли что…
— Так ты же спец! — усмехнулся Тапок.
— От случайностей никто не застрахован, — наставительно заявил Бес.
Обсуждение мелких деталей заняло еще несколько минут, после чего Бес, щелкнув языком, выскользнул из гравилета, и собаки тут же унеслись вслед за ним.
Тапок, прихватив шлем от дрона и снайперку, перелез на крышу «Проходца». Для «Накомуры», которую он худо-бедно успел привести в порядок, дистанция в полтора километра была смешной, так что если что-то и впрямь пойдет не так, он сможет прикрыть и помочь «диверсанту», а также его псам.
Бес без всяких проблем добрался до лагеря, и совершенно бесшумно, не попадаясь никому на глаза, проник на его территорию.
Тапок по достоинству оценил его умение — все же сделать это было не так легко, как сказать. Всюду вокруг «забора» лежал мусор, который, если наступить на него, издавал шум.
Бес умудрялся пройти эти «минные» поля, которые, как теперь понял Тапок, были раскиданы марами не просто так, а скорее всего именно с такой целью. Собаки Беса прошли расстояние до забора еще с большей ловкостью.
Впрочем, это было и не удивительно. За долгие годы совместной работы Бес убедился в том, что интеллект его доберманов превосходит стандартный собачий в разы. Они понимали друг друга без слов, прекрасно дополняя друг друга в бою, прикрывая, помогая хозяину при необходимости.
Вот и сейчас его псы засекли первую угрозу раньше, чем сам Бес, или даже сидящий с дроном Тапок.
Похоже, кроме той группы с ранеными на базе все же были еще мары, и первый из них попался на пути Беса абсолютно неожиданно — засранец закопался в песке и сидел там тихо, как мышь.
Видимо, он был из другого «племени» в отличие от тех, кто окопался в центре, и его просто выгнали наружу. Ну а далее, руководствуясь какими-то своими знаниями и опытом, он притаился, спрятался.
Впрочем, сейчас это не имело значения. Поднять шум — означало огрести кучу проблем на ровном месте, да и в глазах Тапка Бес бы выглядел не очень, так что пришлось все-таки раскрывать один из «секретов».
Боевые импланты не были чем-то особо уникальным, но позволить их себе могли очень и очень немногие.
Причина — дикая дороговизна любых мало-мальски стоящих, и абсолютная бесполезность дешевых подделок. Кроме всего прочего для использования имплантов нужен был синхронизационный нейропроцессор, найти который на гражданском рынке было невозможно, а на черном он стоил столько, что купить его мог разве что очень богатый человек. По цене такая штука была сопоставима со звездолетом, причем в приличном состоянии и на ходу.
Бес все же был в числе счастливчиков, у которых подобные девайсы имелись.
А как иначе? С его работой и с той спецификой работы, которую он выбрал, без имплантов было никуда.
Да только светить своими приблудами он категорически не хотел и не любил — далеко не все железяки были «законными», да и их стоимость могла подтолкнуть кого-то на необдуманные действия.
Конечно, он о них потом пожалеет, но зачем самому Бесу лишние проблемы?
Однако сейчас и сегодня выбора у него нет. Придется засветиться перед Тапком по полной, иначе чертов мар, который пока еще не понял, кто перед ним находится, пока не догадался поднять тревогу, это таки сделает, и тогда…
Отбросив всякие сомнения, Бес начал действовать.
Глава 19
Бес направил левую кисть в сторону удивленно пучащего на него зенки мара, мысленно активируя скрытый в руке специализированный девайс.