В одном месте нагромождение скал было особенно большим. Они словно кругом выстроились, пряча что-то внутри. Именно туда им и предстояло лететь.
Подлетев ближе, поняли, что к чему.
В этих скалах и сел огромный космический корабль.
«Дрейк» пусть и не был исполином, но, как и любой другой космический корабль, тем более крейсер, все же размерами впечатлял. Когда он сел, его движки просто «растопили» горную породу, превратив в ровную, будто бетонное покрытие, площадку.
Когда подлетели еще ближе и смогли рассмотреть корабль, Полоз даже щелкнул языком от восторга.
Корабль, казалось, сел идеально, как по учебнику — стоял на выпаленной им самим площадке, растопырив опоры.
Никаких следов повреждений или воздействия местных условий не наблюдалось.
Просто брошенный, стоявший здесь черт знает сколько звездолет, который уже успело солидно замести песком, будто снегом в метель.
Наверняка именно поэтому мусорщики, которые, как был уверен Тапок, летали здесь не раз и не два, его не заметили.
Он просто не бросался в глаза. Человеческий глаз, не зная, что ищет, просто не воспринял бы это как корабль — уж слишком большой.
Знай мусорщики, что тут находится, их счастью не было бы предела. И уж точно в таком виде, в каком его сейчас наблюдала команда, корабль бы не был — мусорщики стремглав его разобрали бы. Это же «Клондайк» полезностей и ништяков, за которые можно выменять столько воды и еды, что можно обожраться до смерти или утопиться.
Тапок велел Юси посадить платформу где-то поближе к кораблю, а лучше, если получится, подвести ее прямо под него, чтобы укрыться в его тени.
— А если что-то пойдет не так? — спросил Полоз.
— Что? — хмыкнул Тапок.
— Ну…не знаю, — пожал тот плечами, — если придется срочно убегать?
— От кого? — усмехнулся Бес. — Если там засада, то неважно, где мы сядем.
— А ну как действительно засада? — нахмурился Полоз.
— Брось! — отмахнулся Тапок. — Если бы мусорщики знали об этом корабле, они бы уже его разобрали. Или думаешь, решили оставить его в первозданном виде и ждали, пока мы за ним явимся? Так ждать им пришлось долго — несколько месяцев.
— Или даже лет, — хмыкнул Бес, — смотри, как корпус засыпало…
— А вдруг кто-то внутри есть? — не сдавался Полоз.
— Кто? Мусорщики? Возвращаемся к вопросу, почему они его до сих пор не разобрали?
— Нет, не мусорщики, а… — Полоз явно не решался озвучить свои теории.
— Ну, говори уже?
— А, я понял! — вдруг захохотал Бес. — Ты ведь из планетарных? На кораблях не летал раньше? Или ты их боишься вовсе? Черт, ведь угадал, да? — он пристально глядел на Полоза. — Ты на кораблях и не летал, а если летал, то в гибернации, причем в капсулу еще на планете залезал.
— И что с того? — буркнул Полоз.
— Ну теперь понятно… — хмыкнул Бес, — такие как ты думают, что в этих консервных банках монстры живут. Чего там втирают обычно? Роботы—психи, космические чудища или же неизвестные паразиты, которые убивают людей. А, нет! Стоп, стоп! Еще забыл вариант: «нечто», что сводит людей с ума, заставляя убивать друг друга.
Полоз прямо-таки волком глядел на Беса.
— Успокойся! Ничего такого нет, — заявил Бес, — а если и есть что-то похожее, то оно явно менее опасное, чем ты думаешь. Вся твоя боязнь из-за того, что ты не хочешь находиться внутри этой консервной банки, осознавая, что за ее пределами космос и смерть. Место, где ты не выживешь.
— Я не говорил, что… — начал было Полоз, но осекся, — а, хрен с тобой! Но корабль этот действительно жутко выглядит. Что, неужели только для меня?
— Дрейк как дрейк, — пожал плечами Бес, — ничего необычного.
— Главное, чтоб рабочий был, — заметил Тапок, — с монстрами я договорюсь. Предложу им мирное сосуществование.
— Ага, а аргументы у тебя в кобуре, да? — хохотнул Бес. — Ладно, давайте уже на посадку, и пойдем поглядим, можно ли поднять это корыто на орбиту…
Бес и Тапок направились к перилам, Юси начала осторожно снижать платформу.
— Полоз…
— А? — он с недовольным лицом повернулся к девушке, явно ожидая и от нее какой-то подначки.
— Ты знаешь, мне от этого корабля тоже не по себе…
Глава 23
Корабль был полностью обесточен. Черт его знает, сколько этот «Дрейк» тут пролежал. Наверняка или экипаж, точнее его остатки, прежде чем покинуть борт все выключил, или же сам ИИ вырубил все вторичные системы. Да и первичные тоже, оставив лишь аккумуляторы, от которых подпитывался сам, и которых ему должно хватить надолго, особенно если сам ИИ перешел в режим гибернации.
Впрочем, проверить это можно было довольно легко. В случае если ИИ в гибернации и все еще контролирует системы корабля, часть его сканеров и датчиков должны быть активны. Они включат искусственный разум сразу же, как только кто-то попадет в зону их действия либо каким-то образом «выполнит» то условие, из-за которого ИИ должен будет проснуться.
Пока что, пройдя через шлюз, взломав его бесцеремонно, триггер не активировали… Но шансы на это есть — мостик находится черт знает где, и чтобы добраться до него, придется пройти по коридорам практически весь корабль, а значит вероятность попасть под какой-нибудь датчик или сканер очень и очень велика. Да чего там, вероятность этого практически 100%.
Больше всего корабль сейчас походил на эдакое подземелье из какой-нибудь видеоигры.
Нет даже маленького источника света. Единственное, что освещало коридоры здоровенного корабля — это фонарики в руках самих вторженцев.
— Хм…все выключено! — озвучил Бес и так всем понятный факт.
Его слова эхом пролетели по коридору и, несколько раз повторившись, затихли где-то в дали.
— Да ладно, а мы не заметили! — съехидничала Юси.
Снова-таки, эхо от ее слов начало блуждать по пустым и гулким отсекам, часть из которых, как оказалось, не закрыта.
— Слушайте…я в кораблях совершенно не разбираюсь, — жалобно заявил Полоз, — может, я с наружи посторожу? А ну как заявится кто-то?
— Ладно, иди, — сжалился над ним Тапок, — только на входе дежурь, а не на платформе, понял?
— Понял, — обрадовался Полоз, бросился было назад, но отчего-то быстро растерял весь свой энтузиазм.
— Ссыкотно назад идти в одиночку, — тихонько фыркнул Бес.
— Я вообще-то тебя слышу! — проворчал Полоз.
— Вот и славно! — нагло заявил Бес.
Остальная тройка двинулась дальше вдоль коридора, заглядывая в отсеки.
Полоз потормозил немного на месте, переминаясь с ноги на ногу, а затем развернулся и отправился за остальными. Никто ему ничего не сказал, только Бес расплылся в ехидной улыбке, но все же смолчал.
Шли молча, в отсеки не заходили, просто заглядывали внутрь, осматривали с помощью фонариков и тут же шли дальше. Однако заглянув в один из отсеков, Тапок все же зашел внутрь, а затем принялся осматривать одну из стен и пол.
— Что такое? — насторожилась Юси.
— Хм… — Тапок явно не спешил с ответом, продолжая что-то высматривать, — смотри сюда. Это сварочный шов? Здесь так и было, или же он свежий?
— Не знаю насчет свежего, но его тут точно не должно быть, — уверенно ответила Юси, — на этом месте, как я понимаю, должна быть сплошная стена и сплошная же плита на полу. Тут точно что-то такое было, что пришлось заваривать.
Уже вдвоем, пока Бес торчал возле входа, они начали ползать вдоль стены, выискивая другие швы.
— Есть еще один! — заявила Юси.
Ее возглас заставил Тапка поморщиться — в этой прямо-таки гнетущей тишине голос девушки прозвучал громко и неожиданно.
— Здесь была врезка, — уверенно заявила Юси, — кто-то заваривал дыру, как пить дать.
— Уверена?
— Абсолютно. А еще варил явно не человек — слишком ровная линия. Человек, каким бы опытным сварщиком он ни был, так не сможет. Однозначно ремонтный дроид.
— Ну и что? — спросил Бес. — Какая разница?
— Разница в том, — пояснил Тапок, — что корабль получил повреждения в бою, прежде чем сесть на Пекло. Следовательно, починили его уже здесь.
— И?
— И вопрос в том, кто это сделал. Если ремонтные дроиды — значит, системы корабля должны работать. Значит, ИИ в гибернации, и стоит ждать проблем.
— Погоди, погоди, — нахмурился Бес, — я так понял, что координаты тебе дал член экипажа этого корабля, причем кто-то из офицеров. А еще у тебя есть ключ доступа и…
— Все так, — кивнул Тапок, — теперь мы знаем, что не все на корабле отключено, ИИ находится в гибернации. Почему он до сих пор, правда, не включился? Это меня настораживает.
— У тебя же есть ключ доступа. Какие проблемы?
— Проблема в том, что для активации ключа нужно попасть на мостик, а до мостика может случиться масса неприятностей.
— Почему?
— ИИ может посчитать нас врагами и попытается уничтожить.
— Оп-па… — оживился Бес, а оба его пса, только что лежавшие у ног, тут же вскочили, словно бы уловив настроение хозяина.
— Не бойся. Тут только противоабордажные боты могут быть, — успокоил его Тапок.
— И что? Мы с ними справимся?
— Зависит от того, сколько их будет, — честно признался Тапок.
— Оптимистично! — хмыкнул Бес. — Не проще ли было с собой взять того, кого ИИ «посчитал» бы своим?
— Проще, но не факт, что ИИ хоть кого-то «посчитает своим», — ответил Тапок.
— Как это?
— Он в автономном режиме, скорее всего. Задача — восстановить корабль. С этим он справился и перешел в энергосберегающий режим. Какие там у него еще директивы — черт его знает.
— А что, тот, кто тебе дал этот ключ, не в курсе?
— Нет конечно! Это же не личный, не приватный корабль.
— Оп-па! ВКС? — поразился Бес.
— Да, — кивнул Тапок.
— Ну тогда ждем проблем. На кораблях ВКС всегда сюрпризы есть. Это к бабке не ходи!
— Успокоил, нечего сказать! — буркнула Юси.
— Вы первые начали, — хмыкнул Бес.
По отсекам корабля они лазали довольно долго — несколько часов. Если путь был закрыт, Тапок пытался найти обходной, и если его не было, только тогда давал добро взламывать двери.