Момент осекся. Все посмотрели на него, и побледневший Доцент сказал:
– Мне рассказали историю вашего друга. Понимаете, я… То есть… – Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. – Извините, господа. Одно дело – предполагать, что биотин вреден, другое – точно знать, что он вызывает мутации в следующих поколениях. Хотя в случае вашего напарника, если все происходит прямо в Секторе, а не за Барьером… То есть биотин в некоторых случаях может напрямую сделать из человека хамелеона. Или нет? На самом деле это был не Рома, не ваш друг, а хамелеон, укусивший его после смерти и принявший его облик? Не знаю. В общем, хамелеон… это создание может выглядеть как человек, будет помнить все, что помнил человек, чувствовать, как человек… до какого предела? Где тогда грань между человеком и полностью антропоморфным хамелеоном?
– М-мать! – Кондрат опустил автомат. – Так что получается? Братва, получается, что наш президент, все наше правительство – хамелеоны, что ли? Или еще нет, но дети их точно уже не люди? Что теперь делать? Да это же… это вторжение какое-то!
Даниле показалось, что скрипнула дверь, он приложил палец к губам – все смолкли.
– Уходим, – проговорил он одними губами, забрал у Прянина дневник и протянул Марине: – Спрячь в рюкзак, потом изучим. Двигаемся медленно, на цыпочках.
* * *
Группу Данилы обстреляли, когда она спускалась по лестнице. Классика: Данила бы сам так поступил, если бы ему понадобилось неожиданно напасть в здании на группу противников.
Первым шел Момент, его пропустили. Потом Кондрат. Потом Прянин с Мариной, ну и, наконец, Данила – замыкающим. Неизвестные нападающие (хотя почему – неизвестные? Шейх это, и хренозавру ясно!) открыли огонь из глубины коридора. У них была идеальная позиция: сиди себе в полутемном коридоре и выцеливай мишени на фоне хорошо освещенных лестничных пролетов. Как в тире – наводи и стреляй.
В качестве первой мишени Шейх или кто-то из его подручных выбрал Кондрата. Матерого уголовника спасло то ли чутье, то ли везение: он как раз пригнулся, что-то высматривая на следующем лестничном пролете, и пуля, предназначенная ему, только чиркнула по макушке и разбила окно.
Момент, вскинув «грозу», влепил очередь куда-то в сторону коридора, руководствуясь принципом «не убью – так напугаю». Прянин и Марина впали в ступор, а вот в Кондрате от неожиданности и боли проснулись рефлексы телохранителя.
– Угроза прямо!!! – заорал он, схватил Марину в охапку и ломанулся вверх по лестнице, чуть не сбив Данилу с ног и помешав ему выстрелить.
Чудом сохранив равновесие, Астрахан за шиворот дернул Доцента, протащил мимо себя за спину и занял позицию рядом с Моментом. Предатель тот или нет, но Гена оставался самой надежной боевой единицей в отряде.
Дальше все было как в учебке: парное упражнение «отход вверх по лестнице, отстреливаясь». Кто хоть раз пробовал подниматься по лестнице спиной вперед, одновременно ведя огонь из автомата Калашникова, оценит… Ногу ставить на носок. Сдвинуть назад. Пятка уперлась. Сдвоенный выстрел. Шаг. Ногу на носок. Пятку назад, до упора. Еще два выстрела. Опуститься на колено, хлопнуть Момента по плечу – «прикрываю, движение разрешаю». Момент начинает пятиться, стреляя из «грозы», пока Данила выцеливает противника в глубине коридора.
Ответный огонь!
Две вспышки у противоположных стен коридора. Жужжание пуль, визг рикошета, звон бьющегося стекла. Промазали. Их минимум двое…
Астрахан открыл огонь на подавление. Три выстрела, перенос огня, три выстрела, перенос огня. Хлопок по плечу от Гешки. Можно двигаться. Ногу ставить на носок…
– Проблема! – крикнул Момент.
Закон подлости в приложении к перестрелке: оружие напарника заклинит именно тогда, когда он тебя прикрывает. Данила опять начал палить в коридор, пока Момент разбирался с «грозой». Судя по количеству манипуляций и мата, Генка поймал «печную трубу» – недовыброс гильзы, затвор зажал латунный цилиндрик, а следующий патрон подпер проблему изнутри.
Чтобы устранить эту гадость, надо отсоединить магазин, два раза передернуть затвор, вставить магазин обратно и дослать патрон в ствол. Полторы-две секунды минимум.
Ровно столько, сколько нужно, чтобы расстрелять боезапас АК-103 в режиме подавляющего огня.
– Пустой! – рявкнул Данила, когда верный «калаш» вместо выстрела сухо клацнул.
Достать пистолет всегда быстрее, чем сменить магазин. «Калаш» уронить вниз, чтоб болтался на ремне, рвануть из кобуры «стриж». Два выстрела в режиме «флэш», что называется «в божий свет – как в копеечку». Следующие два – «контролируемой парой», предварительно совместив мушку с целиком.
– Есть! – обрадовал Момент, вскидывая «грозу» и поддерживая Данилу своей огневой мощью.
– Отхожу! – Данила взбежал по лестнице. На ходу сменив магазин, он распластался на бетонном полу и вьжрикнул: – Прикрываю!
Он успел выстрелить трижды, пока Момент преодолел оставшиеся ступеньки и занял позицию рядом.
После ожесточенной перестрелки звенело в ушах, и Данила не сразу понял, что пальба прекратилась. Их никто не преследовал.
Пауза в огневом контакте – самое время для оценки ситуации. Что мы имеем? Гена с «грозой», но практически без запасных магазинов. Гранатный подсумок разгрузочного жилета топорщится, значит, он может задействовать подствольник. Астрахан: два магазина к автомату, три – к пистолету. Нож и электрошокер. Кондрат…
У Кондрата вся башка была залита кровью. Он матерился, пока Марина пыталась его бинтовать, и размахивал «кедром». Запасных магазинов у него не было, зато за поясом торчал наган.
И Прянин… обуза.
Сколько бойцов у Шейха и чем они вооружены – вопрос без ответа.
Да, веселенький расклад…
Держать оборону долго не получится. Не готовы они к позиционной войне. Тем более НИИ – типовое советское здание, в противоположном крыле есть еще одна лестница, и Шейх запросто может зайти с тыла.
Значит, самое время заняться партизанской войной. Надо прорываться. Они на третьем этаже, надо попасть хотя бы на второй, там нет решеток на окнах, можно будет прыгнуть. Или поискать пожарную лестницу.
– Момент, со мной в паре, – сказал Астрахан. – Кондрат, ведешь Марину. Прянин… В общем, старайся не отстать. Движение по команде. Вперед!
Война в здании, или по-буржуйски CQB – close quarters battle, – это целая наука. Как двигаться по коридору. Как проходить углы. Т-образный перекресток и Х-образный перекресток. Как открыть дверь. Как зайти в комнату. Как зачистить помещение (подтема: как зачистить помещение, в котором есть заложники). Как штурмовать укрепленный дом. Как укрепиться против штурма…
Науку эту Данила постигал сначала в учебном центре, в заведении с веселым названием «киллхаус», а потом – на практике, в кишлаках и аулах, нарколабораториях и лагерях контрабандистов.
Главное – не суетиться. Война в здании больше всего напоминает шахматы. На коротких и сверхкоротких дистанциях опасность возникает настолько неожиданно, что среагировать на нее практически невозможно, просто не успеешь. Задача – предусмотреть. Предвидеть. Предугадать. Просчитать ход противника…
Шейх проходил ту же выучку, только опыта у полковника Мансурова больше.
– Цель на шесть! – крикнул Момент. Позади загремели выстрелы.
Шесть часов – это строго сзади. Хуже не придумаешь…
Упасть на колено. Перекатиться. Открыть огонь.
Случилось именно то, чего боялся Астрахан, – Шейх послал одного из своих людей им в тыл по второй лестнице. И этот парень – маленького роста, кудрявый, с пузиком, в общем, совершенно не боевого вида – деловито прострелил ногу Прянину (Доцент упал), переместился в сторону, два раза пальнул в Кондрата и один раз в Момента (все мимо, потому что те ведь тоже двигались) и заскочил в дверь ближайшего кабинета.
Люди, насмотревшиеся боевиков, склонны переоценивать прочность гипсокартонных стен. Астрахан прикинул, где бы залег коротышка, навел туда автомат и три раза выстрелил. Тяжелые пули калибра 7,62 прошили стенку насквозь как обычный картон.
Но коротышка оказался не так уж прост – он, во-первых, лежал не там, а во-вторых, сразу начал стрелять в ответ. Тоже вслепую. Азартное это занятие – стрелять на звук через стенку, только вот слишком расходуются боеприпасы. А патроны надо беречь, не так много их осталось.
– Гранату! – скомандовал Астрахан, и Момент задействовал подствольник.
Применять подствольный гранатомет в замкнутом помещении не рекомендуется. Не так страшны осколки, как ударная волна, прыгающая от стенки к стенке, будто резиновый мячик.
Бахнуло. С потолка посыпалась штукатурка. Данилу будто доской по башке ударили. В голове помутилось, в ушах стоял постоянный противный писк. Контузия… но легкая, можно воевать дальше.
Из-за контузии он не уловил момент, когда начал стрелять Кондрат из своего «кедра». Коротенький пистолет-пулемет застрекотал злобно и отрывисто и почти сразу захлебнулся – кончились патроны. Кондрат полез за наганом, но тут из-за угла высунулся полковник Мансуров и хладнокровно выстрелил в уголовника. Как положено: два в грудь… но в голову выстрелить не успел, Данила открыл огонь.
Кондрат захрипел и повалился, прижав руку к груди, словно пытался закрыть дырки, откуда вытекала кровь.
Данила, скрипнув зубами, полоснул очередью по тому месту, где мгновение назад стоял Шейх. Напрасно, разумеется, – полковник успел спрятаться; еще один его боец открыл огонь из-за противоположного угла.
Когда стреляешь из-за угла, нельзя прижимать ствол к срезу стены. Враг сделал ошибку, и Астрахан тут же его за это наказал.
Он разрядил магазин в угол, за которым прятался противник. Угол был добротный, несущий, из железобетона. Брызнули осколки бетона, срикошетили пули – и боец взвыл от боли, посеченный мелкими камешками и кусочками раскаленного свинца.
Не насмерть, но красавцем ему не бывать…
Тут до Данилы дошло, что он стоит посреди коридора с пустым автоматом, а во-он за тем углом прячется Шейх. Вот ведь влип!