— Более-менее. Скорее менее и только джергами.
— Вам уже не пятнадцать лет, — заметил высокородный. — Попробуйте сесть за штурвал снова, вдруг понравится.
— Сомневаюсь.
— Зря. Сомнения убивают потенциал.
Проливной дождь и плохая видимость охотника ничуть не смущали. Он вывел интерактивную карту города на главный экран, подрубил датчики движения, метеорадар и схемы всех транземных линий — по ним же и ориентировался в полете.
— Вы же понимаете, — я покосилась на него, — что у меня нет документов?
— Я бы сильно удивился, будь они у краймера.
— Без документов меня задержат на первом же пропускном пункте.
— Не задержат.
— Уверены?
— Да.
Ну-у хорошо. Если он не волнуется по этому поводу, то и мне не стоит.
— Позвольте узнать, господин Райвен. — Один момент хотелось прояснить как можно скорее. — Для чего вам потребовалось мое сопровождение в город Вампиров? Только честно.
Честно не получилось.
— Вы отрабатываете свой долг, мисс Прайд, — нагло соврал демон. Причем он даже и скрывать не стал, что врет, а мог бы — магия охотников позволяет маскировать ложь. — За убитых краймеров, ваше лечение и недельное пребывание в клинике.
Ну да, конечно.
— И каким же образом я его отрабатываю? — вот просто любопытно.
— Составляете мне компанию.
Я вздернула брови.
— Удивлена, что вам нравится моя компания.
— Вообще не нравится, — признался он… что, кстати, опять было ложью. — Просто ваша компания чуть менее омерзительна, чем компания других прислужников Самуэля.
— Звучит как оскорбление.
— Это констатация.
— А если без шуток, — настояла я на правдивом ответе. — Что вы задумали? Очевидно, что преклонять колени перед полукровным демоном вы не собираетесь.
— Ого, как проницательно!
— Свое неуважительное отношение к Самуэлю вы не скрывали.
— А вы, — усмехнулся Райвен, — зная о моем неуважительном отношении к Самуэлю, никому о нем не рассказали. Почему?
— В данный момент, — напомнила я, — мы летим в город Вампиров, как раз таки к Самуэлю. По прибытии я смогу лично рассказать ему все, что думаю о вас и о вашем притворном желании принести клятву верности.
— С такими заявлениями до города Вампиров вы не долетите.
— Уверена, что долечу. — Я мило улыбнулась охотнику. — Ведь вам нужен краймер для какой-то цели.
— Ммм, — протянул он. — И для какой же?
— Не знаю. Вы скажите.
— Скажу… Со временем. А времени у нас много. В целом полет займет от трех до пяти суток.
— To есть, — зацепилась я за его слова, — вы не отрицаете, что летите к Самуэлю не в ножки кланяться?
Райвен обратил на меня пристальный взгляд свинцовых глаз. Прищурился, пытливо всматриваясь в мое лицо.
— У вас с собой есть телефон, зорг или коммуникатор?
А это здесь причем?
— Есть зорг, — ответила честно.
И очень зря я ответила, потому как охотник тотчас же потребовал:
— Отдайте свой зорг мне.
— Вот еще!
— Хотите получить ответы, — поставил он ультиматум, — отдавайте зорг. Либо не отдавайте, но тогда сидите молча и в неведении до конца полета.
Ладно. Так и быть. Я достала из кармана зорг и протянула его Райвену. Охотник, не колеблясь, выкинул мой зорг в окно…
— Какого хрена?! — возмутилась я.
Вот же варвар!
— Теперь айки-браслет, — убийственно спокойно велел демон, — снимайте его.
— Нет! Ни за что! — я спрятала браслет под рукавом. — Он мне нужен! Я не ориентируюсь в городе без айки-браслета.
Но высокородному в общем-то было плевать, где и как я ориентируюсь.
— Не беда. Потом купите себе новый. Или украдете. Уж не знаю, как обычно вы поступаете.
— Вы собираетесь изъять у меня всю технику?
— А кроме браслета у вас еще что-то есть?
— Деактиватор в рюкзаке.
— Деактиватор можете оставить себе. От остального придется избавиться. Я не хочу, чтобы вы поддерживали связь с доверенными Самуэля.
Я фыркнула.
— Вы забываете, на что способны краймеры, господин Райвен.
— Да нет. Отлично помню.
— Если мне понадобится с кем-то связаться, то я найду десяток способов это сделать без каких-либо переговорных устройств. — Я задумалась. — На ум приходит около шести заклинаний связи.
— Я за вами наблюдаю, мисс Прайд, — сказал охотник без угрозы, но с отчетливым предостережением, — поэтому связаться вы можете только со своей совестью, если таковая у вас, конечно, имеется.
— А вы… самоуверенны.
— Как и вы. Теперь снимайте браслет. Не заставляйте меня применять силу.
Спорить бессмысленно. Упрямиться тоже. Я расстегнула браслет — его постигла та же участь, что и зорг. Жалко…
— Ну и? — я сложила руки на груди. — Довольны своим актом вандализма по отношению к моим вещам?
— Не совсем, но скоро буду. — Охотник значительно снизил скорость капсулы, включил автоматизированное управление и повернулся ко мне с коротким приказом: — Раздевайтесь.
Я подумала, что ослышалась. Точнее, я искренне надеялась, что ослышалась.
— Что? — переспросила, внутренне холодея.
— Раздевайтесь, мисс Прайд, — четко и громко повторил Райвен, одним нажатием на кнопку деактивируя ремни безопасности.
— Снимайте куртку, майку и приспускайте штаны. Хочу убедиться, что на вас нет прослушки и любых других технических или магических устройств. Рун слежения, меток связи и прочей ерунды.
У меня ком встал поперек горла.
— Не буду я раздеваться!
— Тогда вылетите в окно вслед за своим зоргом. Все просто.
— На мне нет прослушки! Ясно? И меток тоже нет! Никаких переговорных устройств!
— Я вам не верю. Так что будьте любезны, снимите одежду. Вы не состоите в клане, а потому имеете полное право обнажаться перед мужчинами других рас. К тому же, я непрерывно исцелял вас на протяжении двенадцати часов после «Сумрачной смерти» и уверяю, налюбовался вашим обнаженным телом до тошноты. Лицезреть его снова, хоть и в измененном виде, нет ни малейшего желания, но я должен убедиться, что вы чисты. Не усложняйте.
— Как-то мы быстро, — посетовала я мрачно, — перешли от прелюдии к делу.
— Прелюдия, — губы охотника искривила издевательская улыбка, — только начинается. И вы добровольно подписались на нее, сев в мою капсулу. Но так уж и быть… чисто из благородства, которого у меня отродясь не было по отношению к хищникам, я отвечу на любой ваш вопрос — а вопросов у вас, видимо, много — если вы покорно продемонстрируете отсутствие меток на своем теле. И тогда никто из нас не останется внакладе.
— На любой вопрос? — засомневалась я.
— Да, на любой. Но только на один.
— И в чем подвох?
— Его нет.
— Отсутствие видимого подвоха уже намекает на подвох.
— Я обожаю женскую логику, — рассмеялся Райвен. — Серьезно! Прямо-таки в восторге от нее.
— Вы невыносимы.
— Я в курсе.
— А еще вы параноик!
— Раздевайтесь уже.
Я сбросила с себя куртку, стянула через голову майку и позволила охотнику внимательно осмотреть кожу.
— Повернитесь.
Повернулась, раздраженно глядя на расплывчатые из-за дождя огни транземной линии.
— Теперь штаны.
— Может, просто прощупаете? — предложила я.
— Метки не прощупать.
Я расстегнула штаны и стащила их до щиколоток, чувствуя себя неуютно, некомфортно и вообще униженно. Зато охотнику все понравилось. Он удовлетворенно кивнул, не обнаружив ни меток, ни рун, ни прослушки.
— А я говорила, — не удержалась от комментария.
— Слова краймера для меня ничего не значат.
— А слова саарга? — язвительно поддела я. — Он убийца похлеще меня, но вы с ним неплохо спелись.
— Любите делать поспешные выводы, мисс Прайд? — Райвен вернул ремни безопасности и переключил капсулу на ручное управление. — Как не стыдно?
— To есть это не вы предупредили Инари Йорта о присутствии краймера в столице?
Чисто риторический вопрос, так что даже не вопрос.
— Скажите спасибо, что я его предупредил. Иначе вы были бы уже мертвы.
— Не отрицаю, возможно, — согласилась с ним. — Я слегка удивилась, узнав, что пожиратели душ существуют.
— Пожиратель, — поправил охотник, — он один. Других нет. А что касается его темной стороны… Каждое существо, чтобы оно не совершило в прошлом, имеет шанс на исправление.
В голове закружились воспоминания Эльзы. Отвратительные воспоминания, связанные с Инари.
— Он жрет людей! Как это вписывается в понятие «исправление»?
— Саарга поедает плоть не ради развлечения, а ради выживания. Инари Йорт питается пожизненно заключенными и больными существами. Он старается стать лучше… по крайней мере, так это выглядит со стороны.
— В его ресторации ежедневно подают человечинку в кляре.
Райвен кивнул, давая понять, что прекрасно об этом осведомлен.
— Включение людей в меню — это приказ Кларэля Иара. Приказы семьи Иара не подлежат обсуждению и уж тем более оспариванию. Уверены, что хотите потратить свой единственный вопрос на саарга?
— Нет.
— Ну так спросите о чем-нибудь другом.
Хорошо. Я абстрагировалась от Инари и переключила свои мысли на более животрепещущую тему.
— На чьей вы стороне, господин Райвен? Вы против Кларэля, против Самуэля… однако явно замешены во всей этой политической суматохе, иначе мы бы не сидели в одной капсуле.
— Я на стороне государства, мисс Прайд, — впервые ответил он честно. — А наше государство остро нуждается в революции и смене власти. Я больше трех сотен лет служил на благо империи, около двухсот лет был приближен к императору, участвовал в объединении многих рас и принятии законов, поэтому, как никто другой, заинтересован в государственном перевороте, смещении Кларэля и в возврате межрасового соглашения. Мируэль Иара был достойным правителем, но вы, разумеется, мало что о нем знаете.
— Немного знаю. Основную информацию.
— Трое его старших сыновей — Кларэль, Тимуэль и Нарэль — были рождены еще на Большой Луне от тысячелетней демоницы Адрайи: которая считалась жрицей, фактически темным божеством. И, к сожалению, они переняли все черты матери и коренных жителей Луны и не взяли ничего от отца, кроме его силы. Это нормально, учитывая, что гены тысячелетней намного сильнее, чем гены высшего и тогда еще молодого демона. Однако Мируэль был последним из рода архидемонов, а потому смог вызвать Сопряжение миров: благодаря которому демоны и покинули Большую Луну, когда та стала непригодна для жизни. — Райвен вопросительно взглянул на меня: — Читали о трагедии Большой Луны?