В следующем коридоре обнаружила, что здесь есть выход… здесь все время был выход из межпространства, пульсирующая черная воронка, ведущая куда-то в реальность, вероятно в Тан-Град, и что еще более вероятней — в одно из частных заведений Инари: возможно даже в «Мантикору», но это вряд ли.
— Хочешь сбежать? — окрикнула меня охотница. — Ну так беги!
Я обернулась.
Кайла медленным шагом надвигалась на меня. В ее движениях не было агрессии, но ее взгляд подсказывал, что она с превеликим удовольствием размозжила бы мою голову о ближайшую стену, как спелую дыньку.
— Нам незачем конфликтовать. — Я отступила от воронки, напряженно наблюдая за охотницей. — И нечего делить. Мы на одной стороне, разве нет?
— На стороне Тьмы? — презрительно вопросила она. — Нет!
Ее рука рефлекторно потянулась к перевязи с оружием, но на полпути замерла. Пальцы сжались в кулак, так и не достигнув рукояти кинжала. Одернув охотничий камзол, Кайла опустила руку и прошла мимо меня, на ходу обронив:
— Можешь и дальше помогать оппозиции, раз другие на этом настаивают. Но не думай, что я позволю остаться краймеру на территории империи, когда все закончится. Я не Райвен. Между злом в виде архидемонов и злом в виде краймеров — я выбирать не стану. Все зло подлежит уничтожению.
Она шагнула в воронку и мгновенно исчезла из межпространства.
— Видимо, конфликт неизбежен, — пробормотала я ей вслед. — Ну и ладно… мне не привыкать.
Мастерскую техника я отыскала в самом последнем коридоре, как и говорил саарга, буквально в тупике межпространства, если такое определение, как «тупик», применимо к бесконечной территории, расположенной меж материями двух миров.
Остановившись возле железной двери с крутящимися шестеренками в виде запорного механизма, я занесла руку, чтобы постучать, но не успела — дверь открылась сама по себе и… мои уши оглушила музыка. Тяжелые басы сотрясли искусственные стены. Ух! Вот это неожиданно.
— Заходи! — из глубины комнаты, перекрикивая музыку, донесся до меня безжизненный голос… металлический, как у андроида.
Переступив порог, я буквально попала в другую реальность. В киберготическую реальность, где правят технологии, а не магия. Яркая иллюминация освещала заваленное робототехникой помещение, площадь которого, судя по всему, в разы превышала площадь главного зала. Повсюду стояли деактивированные андроиды, в основном без кожи и в полуразобранном состоянии. По стенам тянулись железные стенды с различными имплантами и модификациями. На полках лежали дроны городской стражи, контейнеры с деталями, приборами и прочей нанотехничной аппаратурой.
Я прошла метров двадцать и остановилась… чтобы в ту же секунду попятиться назад. Один из роботов — огромный механический медведь с железной пастью и красными сканерами вместо глаз — внезапно ожил и, вскочив на все свои четыре массивные лапы, вдруг ринулся на меня, издав звук, похожий на искаженное динамиками рычание.
— Мне бы не помешала помощь! — крикнула я, но музыка напрочь заглушила мой крик о помощи.
А вот это уже не хорошо…
Однако медведь меня услышал и ему явно не понравился повышенный тон. Оттолкнувшись от пола задними лапами, он бросился в атаку… ну и быстрый же гаденыш, хуже смерча! Убегать я не стала. Во-первых, не успела бы. Во-вторых, роботы вызывали у меня раздражение, а не страх, даже такие жуткие и громадные, как этот. Я схватила первое, что подвернулось — оторванную руку какого-то несчастного андроида. И эта рука застряла у медведя в пасти, когда он повалил меня на пол, намереваясь откусить лицо десятисантиметровыми клыками.
Музыка затихла. Кто-то громко свистнул, и медведь мгновенно ретировался, оставив меня лежать на полу.
— Приветствие что надо, — пробормотала я, потирая ушибленный при падении затылок.
— Прости, забыл про медвежонка! — Надо мной склонился мужчина… андроид… демон… киборг. — Давай, я тебе помогу.
Киборг протянул мне руку. Я удивленно уставилась на нее. Мужская рука была из плоти и крови, однако ладонь состояла из кристаллического металла. Я подняла голову выше и увидела, что не только ладонь… металлические пластины покрывали большую часть тела мужчины. Кроме того, его глаза заменили новейшие киберимпланты, которые куда круче сканеров робо-медведя. По линии лба у него тянулся длинный шов, намекая, что мозг демона также был подвержен серьезным инновациям. А над запястьями обеих рук кожа была чуть приподнята, что говорило о наличии вшитого в тело оружия.
— Техник? — недоверчиво уточнила я, взяв его за металлическую руку.
Он одним движением поставил меня на ноги.
— А что, непохож? — улыбнулся киборг, обнажая клыки демона.
Непохож… вообще непохож на живое существо!
— Обычно инженеры выглядят немного иначе, — заметила я, в смятении изучая его механизированное тело.
— Я не инженер, — беспечно ответил мужчина и, развернувшись, направился куда-то вглубь помещения мимо заснувшего медведя, — то есть когда-то был им, но с тех пор много воды утекло. Теперь я просто «техник», ни демон, ни ученый, так что не стоит обращаться ко мне на «вы». Представителем высшей касты я больше не являюсь и являться не хочу.
— Имени тоже нет?
— Кому нужны имена?
Техник вывел меня в свободную от железяк зону, где он до моего прихода занимался созданием нового робота. В воздухе мерцали схемы активных чертежей и эскизов.
— Хочешь, чтобы я проверил твой имплант? — спросил у меня бывший кибертеррорист… если террористы бывают бывшими.
— Да, — кивнула я, — если можно.
— Почему нельзя? Конечно, можно! Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он, выискивая что-то на своем рабочем столе, заваленном всякими непонятными для меня деталями. — Нет депрессии? Желания самоубиться? Или чего-нибудь еще несвойственного тебе?
— Только головная боль.
— Насколько сильная по десятибалльной шкале?
— На четверку. Временами на шестерку.
— В пределах допустимого, — успокоил техник. — Но если вдруг решишь вскрыть себе вены, сперва приди ко мне. Подобные желания в большинстве случаев легко устранить калибровкой импланта.
Техник разгреб завалы деталей и нашел на столе прибор, похожий на сканер. Минуту он занимался его настройкой, после чего провел сканером по моей голове — от затылка до уха. Характерный сигнал известил, что показания с импланта успешно считаны. Затем он подключил сканер к своему мозгу, использовав локальную связь, и потратил еще минут десять, дотошно просматривая все показания, чтобы в итоге пожать плечами и резюмировать:
— У тебя все превосходно. Имплант был вживлен идеально. Нет никаких отклонений от нормы, кроме несущественных.
— Значит, с ума я не сойду?
— Период адаптации импланта составляет один год, но, как по мне, с такими прекрасными данными имплант приживется идеально.
Обнадеживает. Но есть еще один вопрос…
— Имплант можно удалить?
Техник удостоил меня подозрительным взглядом. Его глаза замерцали предупреждающим красным огоньком.
— Спрашиваю чисто для справки! — добавила поспешно, пока он не надумал себе лишнего и не взорвал мой имплант к чертовой матери. — А не из желания вытащить имплант и предать оппозицию.
Красный огонек постепенно превратился в нейтральный зеленый.
— Разумеется, можно, — улыбнулся киборг, — но только с частью мозга. Готова удалить мозг? Тогда без проблем, извлеку имплант прямо сейчас. Хотя, — задумался он, — легче будет просто отрезать голову.
Чего и следовало ожидать.
— Нет, спасибо, — отказалась я от столь заманчивого до мурашек предложения. — Голова мне еще пригодится.
Как, впрочем, и сам имплант. Без него во дворце Власти делать нечего. Агно говорил, что многие тысячелетние читают мысли. А я очень сомневаюсь, что, услышав мои мысли, лунные демоны придут в восторг.
— Могу тебя сфоткать, — неожиданно предложил киборг. А когда я в недоумении на него посмотрела, показал мне самодельную фотокамеру и пояснил: — Для документов. У тебя же нет документов?
— Нет. Теоретически меня вообще не существует.
Услышав это, техник оживился, прямо-таки загорелся внезапным энтузиазмом.
— За месяц сделаю тебе полный комплект документов! — с рвением пообещал он. — Удостоверение жителя империи, летную лицензию и водительские права, диплом о военном изерийском образовании и т. д. и т. п. Плюс внесу тебя в государственный реестр и качественно подделаю твою биографию без единого пробела, начиная с самого рождения. Будешь черным магом. Сейчас твоя аура как раз соответствует этой расе. Но вот глаза, — демон оценивающе взглянул на меня, — они тебя выдают, придется либо вживить бионические линзы — кстати, могу и с этим помочь, — либо сделать операцию, чтобы скрыть отражение Тьмы — в Святой Иолане есть подходящий хирург. Но это уже потом, сейчас мне нужно только твое фото, желаемое имя и возраст. Возраст настоящий, так как его легко определить. И если есть предпочтения по биографии, то можешь тоже сказать, постараюсь их учесть. Будешь жить на территории империи официально, когда закончим с архидемонами.
Это… невероятное предложение. Вот только я знаю, сколько стоят документы на черном рынке, обычные поддельные документы жителя империи. Баснословные суммы денег! А сейчас речь идет о настоящих документах с внедрением всех данных в государственный реестр.
— Боюсь спросить. — Я с недоверием прищурилась. — Сколько мне это будет стоить?
— Нисколько, — огорошил техник. — Мне просто скучно, если ты это еще не заметила по гигантскому медведю у входа. Тебе вот нужен медведь? И мне не нужен! Он вообще никому не нужен! Просто делать нечего… вот я и занимаюсь всяким. — Киборг снова взялся за камеру. — В общем, буду рад любой работе.
В мастерской я провела довольно много времени. Техник сделал необходимые для документов фотографии, предложил несколько вариаций биографий, которые легче всего создать с нуля, взял мои отпечатки и слепок ауры. Имя я решила оставить свое.
В итоге из мастерской ушла только через два часа.