На канале тут же выругалась Крис.
— Чтоб их черти в аду драли! у них там защитой силовой установки совсем идиоты занимались⁈
Согласен с ней. По месту, где должен быть реактор, ничем крупным не били! Бои тяжеловесов не так уж часто заканчиваются детонацией реактора, если в этом не было цели!
Последний эсминец драпал. Двигатели выбрасывали огромный столб выхлопа, явно работая на форсаже. Он продолжал с борта лупить по Горизонту Событий, но только простейшей кинетикой, и попадал лишь изредка. Правда наши щиты отключились.
Рей не транслировала мне свои команды, но я не видел причин вмешиваться: Горизонт запустил маршевые двигатели и преследовал эсминец, заливая его из всех калибров. Две торпеды пока летели к нему.
Снова фокус на врага. Щит медленного тяжёлого корвета рухнул до того, как долетел мой залп. В диком хаосе три ракеты достигли цели и… его разорвало в мелкие ошмётки.
— Запрашиваю помощь! — крикнула Дарья.
На неё накинулось несколько истребителей, прикрывавших отход десантного корабля. А у меня закончились боевые ракеты: в лазерно-ракетном недо-корвете шахт много и на каждую лишь по одной запасной! Ещё и перегрев!
Пришлось прикрывать Длань, тем не менее истребитель, лишь заметив на себе фокус моего внимания, поспешил сбежать. Наш перехватчик с едва живыми щитами ушёл от плазменного залпа и прошёл в невероятной близости от другого, в упор загнав тому две ракеты.
Следом противника достало несколько выстрелов ионок вторничного калибра с крейсера, теперь наверняка прикончив все системы.
Дарья вошла во вкус и переключилась на новую цель. Шериф же ржал на общем канале, смотря, как наиболее сообразительные и быстрые пропадают в пространственных разрывах, прыгая прочь.
— Разбегаются, крысы! Шард, ловим бомбардировщика! Только аккуратно, нормальная модель! Рей, поддержи огнём!
С крейсера пустили немного ракет ракеты, заставляя врагов ещё сильнее разбегаться, но… его всё ещё защищали.
Я включил общую связь!
— Эй, оставьте бомбера нам! Или хотите сдохнуть, прикрывая его⁈ Мы не будем вас преследовать!
Все, кто ещё прикрывал этот корвет, немедленно отрулили в стороны. Представляю, какие там сейчас крики и обвинения в предательстве на личных каналах.
Крысы бежали. До Горизонта Событий пара ракет долетела, но они лишь добавили броне мелких шрамов. Тем временем эсминец стремительно отдалялся от нас, и что стало для меня неожиданностью — одна торпеда его всё же достала. Её подбили слишком близко. Увы, боеголовка была из дешёвых: град осколков вскрыл борт вражеского корабля, но критического урона не нанёс.
Наше звено не могло догнать эсминец и пострелять по двигателям издалека. Напавшие запустили всех оставшихся дронов до последнего прикрывать своё бегство. Цербер и Зубочистка щёлкали их одного да другим, но их было попросту много и наши щиты дошли до предела.
Но хоть какой-то приличный трофей забрать нужно! Бомбер лишился щитов, я лазерами аккуратно сжёг его защитные турели.
— Шериф, я перегрелся! Крит, не могу стрелять!
— Понял, у меня есть шоковые!
Тот хоть и удирал на форсаже немного быстрее Коршуна, но изначально двигался нам навстречу. Форы ему не хватило: одна ракета угодила промеж двигателей, другая в свежую пробоину в районе спины. Двигатели тотчас погасли.
— Мы сдаёмся! Прекратите огонь! Мы…
Где-то далеко сзади рванул десантный корабль, оставшийся без прикрытия. Что за день-то — столько трофеев взорвали!
— Отставить, пусть уходят, — я выдохнул, оценивая побоище.
— Выживший эсминец ушёл в варп, — отчиталась Рей. — Пытаемся преследовать?
— Едва ли успеем. Давайте лучше возьмём пару языков, высылайте буксир.
На канале раздался голос Крис, полный облегчения:
— Пронесло… Эрик, можно я напьюсь?
— Нет, подруга. Уж прости, но только душевные посиделки в нашей компании.
— Отморозков, — дополнила она мою фразу. На канале хохотнула Лиса.
— По факту. Не верю, что справились!
Я развернул своё лазерное нечто к обломкам первого подбитого.
— Собираем говорливых. Шериф, не лезть на бомбера один. Возьми дроидов, вдруг он подорвёт боеголовки. Что по повреждениям?
— В основном броня, — ответила Хлоя. — Снесли одну точку ОТО, похоже случайно попали. Кое-где побили внешнее оборудование: пару камер и излучателей щита, но ничего серьёзного. Фактически отделались испугом…
— И ремонтом на пару миллионов, хотя ты права. Все молодцы, а теперь я очень сильно хочу выяснить, какого хрена случилось!
Возражений быть не могло, всю команду интересовало, как нас выследили.
Последний эсминец, с разбитым носом и расстрелянным бортом, исчез из зоны видимости. Бояться его причин не было: если приползёт, то противопоставить нам ничего не сможет. Выжившая москитка разбежалась в рассыпную. Кем бы ни были эти хмыри, сегодня они с уровня средне-серьёзной банды съехали до статуса недобитой крупной шайки.
Обломки первого малого корабля, который не превратился в пыль, я нашёл и… просто распилил лазерами. Скручивать с него что-то времени мало, да и теперь было видно, что там почти ничего не уцелело.
— Жаль, ещё одного тяжа не взяли… — вздохнула Эмма.
— Не повезло. Хех… у ионок высокий проникающий урон, — Лиса усмехнулась.
— Перевожу: корабль рванул из-за применения оружия для обезвреживания. Кто же знал, что у преступника проблемы с сердцем и шокер ему противопоказан?
— Отличная метафора, — хохотнула Хлоя. — А ведь ещё груз могли бы взять…
Увы, рассуждать на счёт этого смысла не было. Да, на том авианосце явно было хороший запас торпед и порой их грузят так, чтобы их можно было пустить просто из ангара. Да и пусковых шахт у них точно было больше, чем у нас. Не стоило рисковать, оставшись без щита.
Зато не пришлось брать на абордаж, да и с пиратов станется воровать боекомплект.
Я сосредоточился на своём деле. Порезав обломки, аккуратно подцепил жилой отсек с мостиком при помощи магнитных шасси и выровнял, только после этого вылез наружу и забрался на мостик. Пилот так и сидел пристёгнутый в кресле, живой, но без сознания из-за перегрузок и болтанки. Перетащил его на борт и вернулся к Горизонту Событий.
— Сдался, голубчик, — заржал Шериф. — Только куда бы теперь пихать бомбера?
— Хм… давай на место Мухобойки. Эта штука вполне встанет в проход. Да, нехорошо, но это ненадолго.
— Поняла, Крис, готовь внутренние тягачи и вырубай гравитацию, — отозвалась Лиса, управлявшая буксиром. Она тоже научилась пилотировать, хотя делала это не так хорошо, как Эмма.
В основном ангаре проблема с высотой потолка: максимально большой корвет и так с небольшим зазором взлетает, вот в дополнительном ситуация лучше, но наш буксир с этим бомбардировщиком всё равно не пролезет. Впрочем, на этот случай имеются микро-буксиры и инженерные роботы. Главное в момент погрузки отключённого корабля не двигать крейсер.
— А я ещё одного взяла, — добавила Дарья. — Побит сильно, реактор аварийно отключился, но продать можно, пилота вытащила.
— Как? — удивился я.
— Шейкером, как же ещё! Магниты на Длани сильные, как мы выяснили. Получше закрепилась и крутилась, пока не услышала по рации мольбы о пощаде. Ищем что-то в обломках?
— Да какие там обломки? Только на переплавку сдавать. Собираемся и уматываем подальше, пока ещё кто-то не прилетел.
На бомбере предварительно отключили управление и надёжно заблокировали не выпущенные торпеды, только после этого завезли внутрь и затолкали на посадочную площадку. Пузатый тупоносый клин пострадал не сильно, и иметь на борту бомбардировщик порой очень полезно.
По сути этот подкласс корвета похож на дорогой транспорт: много места внутри отведено под торпеды, то есть полезную нагрузку. Реактор слабый, орудийные системы маломощные и в основном предназначены защититься от ракет и микро-истребителей ближнего радиуса. Подобные корабли используются только если у тебя есть носитель, как самостоятельная боевая единица он бесполезен.
Я залетел в ангар одним из последних, загнав Мухобойку в дальний конец взлётного коридора и, выйдя наружу с бессознательным пленным в скафе, погрузил его на гравиплатформу. Трофей хотелось рассмотреть получше и я сначала сгонял к нему. Размером бомбер также был из довольно небольшого класса Б: всего сто двадцать пять метров, и я удивился, найдя спецификацию модели в базе данных,
— Дуглас корп, орионский. Это стелс-бомбардировщик. Странно…
— Откуда у них такой? — уточнила Прокси.
— Да нет, на это как раз плевать. Его сенсоры достаточно хорошо видели для стелс-модели. Щиты должны быть с пониженной эмиссией, поглощающее покрытие… и если РСТ родной, то там один из первых третьего поколения также с пониженной заметностью. Такие используются, чтобы внезапно выскочить у какой-нибудь станции, подлететь поближе, отстреляться и сбежать.
— Да пофиг, отремонтируем, — довольно хмыкнул Шериф. — завозите тот лом!
Корабль, что притащила Дарья… сложно сказать, может и получится отремонтировать при желании. А можно пустить на детали. Главное, что мы вновь отправились в полёт, а пленных конвоировали в карцер. Три явно криминальные рожи смотрели на нас недобрыми взглядами.
Одну, кстати, узнал — тот самый смуглый любитель старого языка.
— Итак, чьи будете?
— Пошёл ты, ганду, — смуглый оказался самым смелым. — Вы запла-а-а.
Он заорал и завалился на пол, правая ключица, точно в кость, была пробита насквозь моим игольником.
— А слово-то нехорошее, — протянула Дарья, подняв нейтрализатор и пару раз пальнув в истошно вопящего от дикой боли, чтобы он заткнулся.
— Даже звучало как-то… созвучно, — заметил Шериф.
— Хотя его значение… другое, — Дарья сверилась с переводчиком.
— Не стоит, мы бывшие офицеры МОГ, — спокойно сказала Рей, смотря на двух отшагнувших назад пленных.
— И перья не распускайте, — я подошёл к сопровождавшей нас Руми и похлопал её по броне. — Вот эта хрень…