— Запросить видеосвязь с оператором? — предположила Прокси.
— Отличная идея! Хотя бы так! Надеюсь, вызов примет именно он! — Дэймон что-то фыркнул, насчёт того, что это ребячество, но я его игнорировал. Жалел лишь, что не могу сейчас сделать это вместе с Анной: она бы точно оценила! Ну, зато смогу покрасоваться при встрече. — Станция Терминал Джея Ли, вызывает крейсер Горизонт Событий, запрашиваем сближение.
На экране появилась охреневшее лицо Давида.
— Шард?
— Да, привет, давно не виделись.
— Это… чё?
— Ну так, вернулся из экспедиции в глубокий космос. Оказывается, очень выгодно возить учёных.
— А-а… ы-ы…
Приятель натурально завис.
— Ты прав, в этом что-то есть, — хихикнула Дарья.
— Так… мне нужно срочно закрыть смену! Разрешение на сближение выдано!
Связь оборвалась, Шериф ржал.
— Нам точно тут помогут? — спросила Рей с некоторым сомнением.
— Я хорошо изучил сектор, абы где базу не стал бы устраивать.
— И ты пойдёшь со мной на релакс! — заявила Дарья. — Тебе нужно отдохнуть, подруга! Я тебя понимаю и попытаюсь помочь!
— Да… хорошо. Понимаю, что такие вещи быстро не делаются. Хотя пока… мы не знаем даже как подступиться.
Инфу от разведки мы изучили. Но по сути она лишь помогала точно исключить некоторые места, и скорее всего отбросить ещё часть других. И Рей очень тяжело перенесла потерю Степана, но сейчас немного отошла.
Мы вышли из варпа около громады модульной станции, которую можно было наращивать благодаря стандартным соединениям. Стыковку я не запрашивал, вместо этого сосредоточил внимание на пустом шестигранном скелете конструкций, обвешанном манипуляторами на рельсах. Таких было несколько, но мне нужен был один конкретный.
На экране появилась темноволосая девушка.
— Вы позвонили в «Ремонт и обслуживание тяжёлых кораблей сектора Камуй». Чем могу быть полезна?
— Привет, всё не смените название на более звучное? Переключи на Кулибина. Если его нет на месте, всё равно соедини.
Она сначала приоткрыла рот, узнала меня и снова закрыла, после чего снова пошёл дозвон.
— Ты тут всех людей знаешь? — уточнил Шериф. — Меня пугает твоя общительность!
— Ну… её лично пару раз видел, имени не помню. Но старый хрыч её держит у себя скорее как дочку. Раньше попыталась клеиться, но мне было не интересно. А вот владельцу как-то помог, когда у него контракт горел, торопящийся клиент злился, а груз деталей захватили голодранцы и требовали выкуп. Я с одним наёмником провернул операцию по освобождению. Экипаж смог послать сигнал о расположении и ресурсах напавших, а мы затребовали проверку, что с грузом и людьми всё хорошо. Я прилетел на чужом корабле касса М, что и на вид был попроще. Незаметно для пиратов, грозящих убить экипаж, проник на борт… ну, дальше представляете. Запуск щита с поддельным сообщением изнутри что мол на всякий случай. Кровь, кишки и дырки в головах. Так и познакомился.
— А почему Кулибин? — спросила Прокси.
— Потому что Иван. И… рукастый, хоть уже за восемьдесят. Только что же он не отвечает?
Дозвон всё продолжался, наконец на весь огромный экран появилась красная харя.
— Ты уверен? — уточнила Рей с ещё большим сомнением в голосе.
— Уже нет…
— Кто там звонит… — он ввернул пару звучных словечек.
— Это я, Шард, алкашня. Что с тобой случилось?
— Шард… Эрик! Ха, сынок, рад тебя видеть! — он расплылся в белоснежной улыбке, а я радовался, что экран не передаёт перегар. — Да это… личная проблема! Сынок мой бестолковый заявил, что на заработки улетает! Его жена-стерва подбила. Даже с внуками повидаться не могу! А сейчас ещё узнал, что друга школьного зелёные уроды завалили!
Я припомнил о нападении ксеносов. Видимо, не повезло.
— Сочувствую, правда.
— А ведь только омолодился, обещал в этом году навестить! Ладно, это моё личное! Ты же не просто так звонишь?
— Ну… а ты просохнешь? Я тут крейсером обзавёлся, но его нужно немного починить и модернизировать.
Он проморгался, ненадолго положил коммуникатор.
— Ты точно уверен? — спросила Хлоя.
— Ну, он реально рукастый и помощники толковые…
Снова появилось старое бородатое лицо.
— Ха, производства Гелиона, да? Зверская машинка! Заводи, обсудим всё за чаем!
— Кулибин, ты можешь гарантировать, что не будешь бухать в течении всего ремонта?
— Клянусь! Уже один клиент сбежал к конкуренту, команда плешь проела! Всё будет в лучшем виде!
Ну что же… прослежу. Осталось обсудить все вопросы.
Пока мы заводили крейсер в док, пришло сообщение от Громова. Короткое и ёмкое: «Заглянешь?»
Подтвердил, что буду часа через два: формулировка не подразумевала срочность. А ещё сразу после стыковки пришло сообщение от диспетчерской: «Отстыковка крейсера Горизонт Событий временно запрещена в связи с получением искового требования».
Глава 14Старые знакомые и… новые цели
Глава 14. Старые знакомые и… новые цели
Кулибин поглаживал довольно длинную седую бороду. И наверняка ведь очень мешает надевать шлем, приходится её приминать, но не укорачивает.
Пока мы стыковались и добрались до его приёмной, он протрезвел и умылся. Препараты помогли, хотя перегаром от него ещё попахивало, так что большая часть женского коллектива морщила носики. Естественно, всем было интересно послышать того, кто будет управлять модернизацией нашего рейд-крейсера. На борту решил остаться только Дэймон, дабы проследить за кораблём, хотя я говорил, что это не требуется.
Из ниши невысокого столика между нами проецировалась довольно качественная голограмма Горизонта событий. А проекторы сверху добавляли ещё отдельных деталей и экранов со спецификациями, которые внимательно изучал старик со своим главным помощником.
— Что скажет молодое поколение?
Обращение было направлено к «молодому» инженеру пятидесяти лет.
— Ну… с учётом доставки, за месяц вполне управимся.
— Преуменьшаешь, реально думаю недель шесть с тестами уйдёт. Итак, что у нас по итоговому списку.
Я был склонен поверить именно Ивану. Как говорится: «Первым этапом любого проекта является недооценка его сложности и времени работы». Большинство склонны говорить меньшее время, тем более клиенту, который может уйти к обещающему нереалистичные сроки, правда почему-то не прописывая их в договоре. Однако Кулибин, насколько знаю, всегда оценивает довольно точно, с заделом на непредвиденные проблемы.
Старик нажал пару виртуальных кнопок и перед нами отобразился основной заказ:
'1. Замена РСТ двигателя на более мощный (предлагаемый модуль Гиперион Разлом А-Т3–42495, б/у)
2. Замена и настройка системы наведения орудий и ракет (+ контроллер системы супер-залпа)
3. Установка дополнительных пусковых установок малых ракет в незадействованные слоты (предлагаемые модули Гелион Персеиды Х-3417А4 и Х-3417А5, б/у, восстановлены)
4. Обновление операционной системы. Установка защитной системы «Панголин»
5. Ремонт повреждений корпуса и брони, включая внешние модули
6. Ремонт мест установки и установка орудий точечной обороны
7. Ремонт ангарных дверей и атмосферного силового поля
8. Ремонт оборудования ангаров, перекраска стен
9. Ремонт внутренних пространств коридоров и противоабордажной системы
10. Улучшение сенсорной сети для дальнего сканирования (комплект Экзокор «Глаз Одина 4»)
11. Форсирование термоядерных реакторных установок с заменой ключевых деталей
12. Общее обслуживание систем'.
Солидный список. Мы долго думали насчёт того, нужны ли нам усиленные сканеры, но учитывая цель и то, что всегда лучше засечь врага заранее, сошлись на том, что стоит потратиться. И на крейсере были закрытые заглушками отсеки для пусковых установок — непорядок! Подходящие «восстановленные», то есть отремонтированные, но не вижу в этом проблемы.
И двигатель на замену предложили быстро! Гиперион изготавливает отличные установки, а эту сняли с побитого крейсера, ремонтировать который было нерентабельно. Само собой, всё официально, сертификаты проверки получены.
— Пушки менять не будем? — спросил Шериф.
— А нужно ли? В принципе штуки хорошие. Пробить щиты — это семьдесят процентов успеха. Да и оружие необычное, порой враг будет не готов.
А ещё если нам встретятся корабли Старших, мы уверены, что ионки против них отлично работают. Или если нужно будет сражаться с той Лемнискатой, лучше не делать больше дырок в обшивке, чем необходимо.
— Нам ещё с иском справляться, — напомнила Крис, но Дарья отмахнулась.
— Да там чушь. Эта Леди ведь попыталась инфу слить? Ну да, у нас украденные пушки, что предназначались для какой-то там местечковой терраформирующей корпы. Ладно бы ещё Гринвуд, но о Терра-тех я вообще впервые услышала!
— Может быть, вы впервые, миледи, — улыбнулся ей Кулибин. — А так Терра-тех имеет некоторую известность. Но выдвинутое вам требование вернуть украденные орудия действительно нелепое. Украденное пиратами для получивших является трофеем, разве что вы действовали по контракту на возвращение груза. Иначе бы вольные пилоты нехотя охотились на пиратов, зная, что один потребует свою пушку, другие оставшийся в трюме груз, а четвёртые отберут угнанный у них корабль!
Крис снова начала ворчать, поясняя ситуацию.
— Но они настаивают на том, что мол был заказ и потому мы заинтересовались захватом крейсера. Получили информацию по контракту, а потом от него отказались, чтобы не отдавать дорогущие пушки. Чушь, но иск подан, теперь защищаться! А там ещё и задним числом окажется, что Шард лично, не через ассоциацию, подписывал какие-то соглашения.
Я пожал плечами, не особо волнуясь об этом.
— Без надёжного гаранта поддельный контракт так себе доказательство. Кира хотела нам досадить, задержать на какой-то станции, желательно неудобной, а корпа надеется, что мы сдадим пушки или заплатим «всего-то» половину их стоимости, лишь бы корабль не стали проверять. Для некоторых наёмников идея пустить следователей на борт ничуть не лучше, чем принять пиратский абордаж. Но они обломаются, а Горизонт Событий всё равно простоит на переоснащении столько, что судебный процесс завершится. Я прекрасно знаю, как быстро завершать подобные споры, не волнуйся. А пушки годные, хрен им а не выкуп. Хорош