— И дохрена секс-кукол оптом, — Громов, очевидно, разглядывал наши ордера на местном аукционе. — Это всё шайки Харпера? Вроде бы модели хорошие!
— Его. Когда мы брали крейсер, пленных не было ни в какой форме. Цивилизованные пираты, ты представляешь? А этим рабочий агрегат заменить не проблема. Думаю…
— Их купили, — перебил Громов.
— Не ожидал от тебя.
— Иди ты.
— А ведь могли одну парню оставить, — задумчиво протянул Бэн. — Неравномерно накачанные руки — это некрасиво!
— Фу как пошло… — Дарья сморщила носик. — Кстати, а как их упаковывать-то?
Шериф заржал.
— Зачем упаковывать? Положил в кузов грузовой платформы и полетел по станции до адресата! Чёрт, вспомнил, как принял сигнал бедствия! На вольного пилота-дальнобойщика пираты напали! Чтобы припугнуть пару раз пальнули по контейнеровозу и случайно вскрыли средний грузовой контейнер. Пять тысяч кубов объёма! По пустоте дрейфовали тысячи силиконовых изделий!
Дарья ошалело уставилась на него.
— Нафига их возить по космосу?
— Я не спрашивал, но видимо где-то есть спрос и цена выше! Самое нелепое было, это когда я приземлился, а на меня техники в доках странно смотрят. Оборачиваюсь, а на корпус Дикого Запада приклеилось несколько! В бою корпус разогрелся, и эта резина оплавилась и прилипла так, что отдирал скребком!
— Так… давай сменим тему…
Я согласно кивнул и продолжил.
— Так вот, у нас ещё много скафов и пушек в разном состоянии, которые по нашим меркам недостаточно крутые. Кстати, Шериф, ты свой старый скаф нашёл? Только сейчас о нём вспомнил.
— Нашёл, с парой больших дырок. А плазменный карабин похоже уничтожили в бою. Влад, есть у вас на станции приличные магазины игрушек?
— А как же! И ремонтных мастерских полно! У нас вообще подъём и развитие!
Это тоже было в планах. Что-то мы чинили сами, дабы не тратить деньги на мастеров. И ещё будем чинить, ведь время позволяет, и каждый понимает, что если начать сорить деньгами, то и большая сумма постепенно закончится. Ладно ещё тратить на развлечения: мы все люди и при жизни наёмника тем более нужно уметь отдыхать и восстанавливать нервы. Тех же дроидов мы продолжим восстанавливать из запаса деталей.
Но есть случаи, когда вроде скаф крутой, но дырка большая и задет важный блок, который ещё надо где-то найти. И перебирать самим долго. Такой можно и отдать специалистам.
Мы продолжали разговаривать, взяв флаер до ремонтных доков тяжёлых кораблей. Так быстрее, чем спускаться на лифте до нужного уровня, а там перемещаться несколькими горизонтальными тоннелями. У грузового шлюза, которым также был пристыкован корабль, пронаблюдали процесс передачи товара.
Дэймон, чья маска невозмутимости трещала по швам, смотрел как крепкий лысый мужик в джинсах и белой майке с чёрно-оранжевым логотипом с видом эксперта обследовал стоявших в шеренгу раздетых кукол.
— Присядь, раздвинь ноги, высуни язык. Выражение лица «просьба». Встаньте, наклонитесь и…
Андроиды послушно выполняли команды, мужик мял им разные части тела и одобрительно кивал. Извращение чистой воды.
Хотя понимаю зачем это делается. И действительно одобряю их в том ключе, что всяким отбросам зачастую вполне хватает пластиковой подружки, которая всегда идеальная и послушная.
— Развлекаешься? — спросил Шериф у Дэймона, проходя мимо.
— Да, закончу и пойду выпью…
— В скафе стало тесно?
— Не беси меня.
Здоровяк поднял руки с довольной улыбкой. Моё уважение Дэймону — тот не попытался дать ему в морду.
По кораблю ходила команда Кулибина, засовывая нос в каждый отсек и составляя подробный план работ. Мы пока засели в кают-компании, где Громов тут же заинтересовался баром.
— Надо же, орионский коньяк с выдержкой в сорок лет! Не ускоренное производство, натуральный из бочек! Пираты пили подобное?
— Тут блок для старшего состава, а ещё это я из каюты Харпера выгреб. Он, оказывается, тот ещё эстет. Дарю, у нас нет ценителей. Кстати, не знаешь, где можно продать антикварные безделушки возрастом в тысячу лет?
Похоже, нужно будет ещё перепроверить цены на алкоголь, что-то мне подсказывает, такая бутылка стоит дороже некоторых скафов. Впрочем, хорошие отношения с Громовым мне всегда помогали.
— Есть идейка! А за… шесть процентов от сделки избавлю тебя от головной боли и обеспечу лучшие цены!
— Пять…
— По рукам!
— Похоже процент и был с заделом на торг, — усмехнулся Шериф. — Точно хорошие цены?
— Все будут в плюсе! Пожалуй, в честь частного разговора.
Он нашёл стаканы и лёд, разлив всем.
— Так, кто похитил Банши, Анну, тех учёных и дредноут? Очевидно же, всё связано.
— Кирин. Борис, тот пацан, был их агентом и аугментом.
Громов замер, нахмурив брови и внимательно смотря мне в глаза. Выглядел он в такие моменты невероятно грозно.
— Значит, слухи не врут? Где-то скрываются остатки. И, конечно, их заинтересовало появление подобного корабля в рабочем состоянии. Как думаешь, насколько они сильны?
— Сомневаюсь, что они многочисленны. Явно свою экономику и производство не выстраивали, предпочитая оставаться гибкими и мобильными. Летали на довольно современном рейд-крейсере новаспейса… Анну решили прихватить как хорошего техника.
— С кадрами и финансами проблема, ведь требуется всё скрывать… — он покачал стаканом с коньяком. — И потому ты решил пойти ва-банк, и тебе требуется как-то оплатить свою деятельность.
Здоровяк ненадолго задумался и его поторопила Дарья.
— Так что за дело? Так-то у нас самих есть… идейки.
Она вспомнила про ту станцию-схрон, которую случайно нашёл Шериф. Естественно не став обсуждать это при постороннем. Правда и туда если уж заявляться, то на крейсере, а сначала всё разведать. Так-то пополнение финансов нам бы не помешало, но мы не желали торопиться.
Громов отпил, в его лапище бокал выглядел как шот для крепкого алкоголя. Он посмаковал натуральную выпивку и начал излагать.
— Есть один человек, который… скажем, занимается сбором и продажей редких технологий и функционирующих образцов. И его интересует поиск некой заброшенной лаборатории на окраинном секторе Пузыря. Одна проблема — это группа секторов ЛБД и ЛБК. Там недавно произошла череда нападений Ксентари. Кто-то пострадал, кто-то собрал пожитки и уехал подальше.
— Вот знаешь… мне совсем не улыбается гнать крейсер к зелёным уродам…
— Я дважды попадала на битвы с ними! Хитрые и мерзкие твари. А их корабли при равном классе всё ещё превосходят наши.
Дарья совсем не желала лезть к туда, равно как и Шериф.
— А ещё после столкновения с них, так сказать, не поимеешь небольшой гешефт. Дед мой рассказывал, как когда-то за образцы органики, особенно редкой, отваливали прилично кредов… но те времена прошли.
— Фонд АКсИ платит за сбитых ксеносов, — напомнил Громов.
— Да… но только за крупных. И вообще там, в отличие от пиратов, всё не так однозначно. Сегодня нашлись спонсоры, кроме наций, и денег выделили больше. Завра спад активности, у них ставка вечно туда-сюда скачет. И сейчас, когда они только недавно влили бешеные бабки в наступательную операцию, у них включился режим экономии. И не факт, что выключится из-за недавних нападений. Из-за Парадиза и Атланта и недавней бодрой войнушки в Секторе Орла, Земля и лишний миллиард АКсИ не выделит. Орион тоже вряд ли будет распыляться. А Альянс скажет: «А нам что, больше всех надо?» И также будет следовать прежнему плану финансирования.
Громов задумчиво смаковал коньяк, слушая пояснения Шерифа.
— Ну… Бэн, а ты не думаешь, что они наоборот захотят заняться популизмом, и в свете событий показать вселенной, какие они хорошие? И вообще, я же не предлагаю вам переквалифицироваться в охотников на Ксентари и рисовать на корпусах кораблей зелёную голову в прицеле. Полетели на место, нашли, погрузили всё что выглядит технологичное фонарика и доставили мне. Но… время: шесть недель — большой срок.
Естественно Громов в данном случае выступает посредником, которому невыгодно соединять нас напрямую. А ещё гарантом подбора надёжного исполнителя на месте, но это значит, что привезённое пройдёт через его руки и грузовоз. Другое дело в том, может ли сам Влад судить о надёжности задачи? Можно потерять время, нарваться на других исполнителей, которые захотят убрать конкурента, или на тяжёлую боевую группу ксентари.
— И звучит… мутно, — протянул я. — Выдернуть крейсер, пока Кулибин не начал? Но так если уж лететь в жопу, то подготовленным. Знакомство у тебя интересное, можешь держать в курсе, но не в этот раз.
— Но можем куда-то вылететь на кораблях, — предложила Дарья.
— Тебе не терпится поискать приключений?
Рыжая улыбнулась, не скрывая свои желания.
— Да. А что такого? А если серьёзно, то мне надоест полтора месяца сидеть на станции. Тем более, когда можно заработать и поискать информацию. Хороший вопрос — где Кирин находит финансирование? Без деталей, но крейсер новаспейса они явно не из обломков достали. Чтобы строить такие корабли, нужна серьёзная промышленная база и очень много людей. Но как ты заметил, едва ли они внезапно захотели строить своё государство, которое могут в любой момент найти, а значит всё оборудование, кроме уникального личной разработки, они закупают. И где же им взять столько денег?
Думается мне, есть у этого бородача идеи. Но пока он их нам не выдаст.
Глава 15Предложение
На вполне логичный вопрос о финансировании Громов развёл руки, словно собирался обнять вселенную.
— Да где угодно! Корпораты, заинтересованные в их работе или подставная корпа — наиболее вероятно. Правительство какой-то планеты может как-то участвовать. Любая крупная подпольная шайка головорезов! Причём шайку также может возглавлять человек из их состава, имея разные возможности и шпионские сети.
— Их двести лет назад объявили вне закона! И несмотря на то, что все они подались в бега, как оказалось — они не просто выжили, но и создали себе неплохую материальную базу. Как думаешь, сколько ресурсов потратили за это время на их поиск? Одна ошибка может их уничтожить. Они не будут лезть в мир