— Верно… но вообще меня всегда удивляли твои вкусы. Или это часть… образа?
— Нет, с чего бы мне ради шутки есть то, что мне не нравится? Это ваша еда слишком… скучная. Ха-ха, да, идея! Все, кому не понравится, получат право выйти со мной на ринг! О, а знаешь, что ещё хочу! Приехать на солёное море живого мира и поплавать! Так, чтобы знать, что тебе никуда не нужно! Лечь на воду, расслабить мышцы и дрейфовать.
— Тогда лучше лети на недавно освоенную планету. Меньше мельтешения в небе, проще с местами. Большинство туристов неженки и на необжитый мир не полетят, — я усмехнулся пришедшей мысли. — Прилететь к такой на Горизонте Событий, в несколько корветов запросить посадку в произвольном месте и причиной назвать желание искупаться.
— Звучит как план. Слушай, а как думаешь… те корпораты, что неустанно пашут всю жизнь без отдыха, у которых день расписан чуть ли не поминутно и в голове одни контракты, прибыль, оптимизация и эффективность… зачем им столько денег? У некоторых так много, что они не способны их потратить. Да некоторым и тратить-то некогда!
— Для будущих поколений. Ну или привычка, они так живут. Да что уж говорить, чем я отличаюсь, кроме толщины кошелька? Я давно стал наёмником. И… тут нет как таковой карьерной лестницы или званий. Только условная репутация и известность в определённом кругу. И я никогда не стремился скопить гору денег, чтобы уйти на покой. Как ты помнишь, даже этот наёмный корпус я организовал только потому что без подобного ресурса я бы ничего не смог.
— Хм… два вопроса, — Дарья выпрямилась, смотря с интересом. — А что бы ждало в конце? И почему ты не хотел себе такой корабль раньше?
— Очевидно же, я не желал снова отвечать за все жизни на борту, — теперь я смотрел на завораживающую туманность на экране. — Не то чтобы я боялся ответственности: таким командирские звания не дадут… Но зачем она мне была нужна? И с малым кораблём ты свободнее, мобильнее, незаметнее. Мы только получили крейсер, а нас уже перехватывали эсминцы! Градус проблем выше. Чтобы зарабатывать не хватит убийства преступников-одиночек и перевозок нанимателей по космосу, крупные игроки могут обратить внимание. А в конце… Анна тянула меня на планету, и я бы поддался. А когда расстались, вернулся к идее скитаться до конца. Знаешь… я против такого: считаю это обычным самоубийством. Но некоторые намеренно ломают протоколы безопасности РСТ и уходят в ненаправленный прыжок.
— Для чего? — воскликнула Дарья.
Прыжок без точки выхода был одной из самых частых проблем первых прототипов РСТ. Ещё до первой серии колонизаторов, когда технология стала более-менее стабильной, испытательные зонды часто лишь уходили во врата РСТ-0, но нигде не появлялись.
— В основном, верят в теорию о том, что пространство прыжкового тоннеля, это… подпространство несёт в себе гораздо больше, чем мы можем увидеть. Кто-то говорит о теории множественной вселенной. Кто-то думает, что по ту сторону нечто совсем иное. Некоторые ожидают увидеть там рай или ад… или путь прочь из Млечного Пути. И им интересно взглянуть на излёте жизни, вдруг там и правда, что-то есть? Но мы с Анной считали это чушью.
Мы ещё где-то полчаса обсуждали вопросы подпространства. Дарья зевнула и потянулась.
— Пойду я спать. И да, когда выдвинемся, лечу с тобой!
Я не возражал. Но пока что, мы решили взять небольшой перерыв на сбор дополнительной информации, и чтобы утрясти вопросы.
А ещё команда начала отрываться…
Глава 17Новая миссия и…
Я хлопал Рей по спине. Прямые чёрные волосы спутались, она всё ещё тупо смотрела перед собой. На комбезе были заметны следы от нескольких попаданий станнером.
— Да ладно тебе, подруга. Напилась, с кем не бывает? Пойло оказалось больно крепким, а ты ослабила очистку крови? Зато теперь никто не полезет с сальными комплиментами!
Меня подняли и попросили пройти в карцер СБшники. Вне камеры стоял Максим и пара служивых.
— Мисс Кудо, вы можете гарантировать, что это не повторится?
— Безусловно. Шард, моя вина…
— Да ничего, выходи, — я подтолкнул её. — Благодарю, больше никто не жаловался?
— Нет… — безопасник явно посмотрел на виртуальный экран. — Она выбрала правильное место… сломанный нос, рука и вывих. Все отозвали заявления после того, как вы предложили им лечение в медкапсулах. Остальные претензий не высказывали.
Рей слегка поклонилась безопаснику, следуя давним традициям своего народа. А затем и Максу, у которого на скуле и лбу наливались огромные синяки, блестящие из-за крема от ушибов.
— Извини, я себя не контролировала.
— Мелочи! Я как будто никогда по морде не получал! Но, признаюсь, я… даже не впечатлён, скорее восхищён! А Шард тоже так может?
— Нет, у меня чуть другая модификация мускулов и связок. Я сильнее, но менее гибкий и быстрый.
— То есть…
— Синяком бы ты не отделался. А теперь расскажите подробнее.
Хорошо иметь некоторые связи на станции: на беспорядки закрыли глаза. А ещё прилетать на станцию тратить много денег, разгоняя местную экономику. Максим поднял скаф и оружие Рей, лежавшие на столе рядом, а сама капитан МОГ со вздохом начала рассказ.
— Я изучала станцию с Максимом. Мы устали и решили выпить. Спросили о баре, где часто бывают наёмники, там нас попросили сдать оружие в ячейки на входе, но в остальном всё было нормально. Я… перебрала, не остановилась, когда Максим сказал… Там было что-то… зелёное. Стала громко рассказывать о прошлом и один наёмник за соседним столиком сказал, что МОГ только зря тратят кучу денег из бюджета и бесполезны. Всё равно всюду преступность, а они бы лучше справились с такими ресурсами. Ну я и врезала.
— К счастью, без перчаток, — добавил Максим. — Я, честно говоря, засмотрелся! Лицо красное, пьяная, но так технично и грациозно всех раскидывала!
— Я… это недопустимо! — выдавила из себя Рей.
— Да не переживай! В общем, её стали успокаивать. Меня она сразу бить не стала, и я смог её схватить за плечи и ударить лбом. Искры из глаз посыпались! Но Рей смогли скрутить и у бармена нашёлся транквилизатор. Я дал её скафу команду аварийно открыться из-за состояния владельца. Её сочли не опасной… и тут она снова включилась! Вскочила на месте и натурально, как в кино с вертушки ногой ударила одному по руке! Ах да, некоторые без скафов были! Другого кинула через себя, легко ушла от попытки схватить сзади и подсечкой сбила с ног! Я снова бросился её останавливать и получил в лицо! Когда очнулся, её уже уложили станнерами.
Голос был полон восхищения, а вот Рей всё виновато смотрела в пол.
— По крайней мере дала выход эмоциям. Как говорится, не держи в себе! Максим, ты опытнее, чтоб завтра отвёл её в место, где она сможет выпустить пар! Персональное задание. Рей, никаких возражений. Релакс подождёт!
Максим с придурковатой улыбкой козырнул. Страдающая капитан недоумённо глянула на нас и не стала спорить. Пришлось проследить за тем, как троих пострадавших починили в медкапсулах, а их на крейсере было две полнофункциональных стандартных и три упрощённых.
— Командир, а ты про иск к нам не забыл? — поинтересовался Максим.
— Хотел бы, но кто же мне позволит? Завтра с юристом из ассоциации встречусь. Рей, а ты присматривай корабль для себя. Ведь мы всё ненужное продали.
— Не к спеху, — ответила она, тем не менее кивнув. — Я… привыкла быть канониром, думаю мне подойдёт нечто тяжёлое стационарное, вроде Коршуна.
— Поищем! Корабли должны быть на уровне! И с посвящением — первая пьяная драка! Тут тебе не армия, мыть гальюн не отправят!
Рей коротко кивнула, и я отправился досыпать.
Звон коммуникатора… время семь утра. Почти ночь, в такое время положено спать. Нужно кстати пересмотреть распорядок дня на корабле. Раз уж я командир наёмного корпуса, значит жаворонки потеряют свою власть!
— Слушай, помощь нужна.
— Шериф… ты прикалываешься?
Опять та самая наглая рыжая морда смотрела на меня с экрана.
— Понимаешь, я тут с Джин…
Он замялся, отводя взгляд.
— Так… давай, мне уже интересно, что ещё вы смогли сделать. Шалили в отсеке реактора, случайно запустили последовательность самоуничтожения и сломали панель?
Раздался тонкий девичий смех, а Шериф присвистнул.
— Как высоко ты оцениваешь нашу страсть! Но вообще ты прав, отчасти прикалываюсь. Станция, скажу я тебе, оживлённая, но с местными безопасниками я бы ещё поработал! Представляешь, к нам снаружи по корпусу пролезли!
— И?
Я никуда не торопился, ведь меня пока не звали, а Шериф валял дурака.
— Что «и»? Кто поставил дроидов Атланта в ангаре?
— Мы с Прокси. Насмерть, что ли?
— Нет, Атлант предатель, но военная техника у них конфетка — отработали чётко по ногам. В общем, чего я тебя разбудил: событие серьёзное и СБ захотела подпись командира на акте.
Поставив Горизонт Событий в этот док, мы оставили дроидов охранять важные узлы. Любой, кто заходил на корабль, должен был у Кулибина получить метку с соответствующим уровнем доступа. Нечего тем, кто будет наводить красоту в коридорах делать в реакторной или на мостике. Но чтобы исключить фатальные случайности, система безопасности если не опознает человека, сначала потребует его остановиться и позовёт экипаж. Если нарушитель не подчинится — будет стрелять по конечностям. И вот похоже кто-то глупый или отчаянный решил, что или системы безопасности не будет, или он избежит обнаружения. Ну или что успеет запрыгнуть в корабль и угнать его.
Пришлось с ворчанием натягивать комбез и тащиться к лифту в дополнительный ангар. Ткнул пальцем в планшет о том, что я согласен передать проникнувшего на борт в полное их распоряжение.
— Следующие два часа прошу считать меня мёртвым.
— А если Ксентари нападут?
— Шериф, умоляю, не накаркай…
— Лучше Старшие, к ним хотя бы привыкли, — согласилась Прокси.
— Да, подайте мне тот дредноут, — немедленно согласился я, удаляясь.