— Итак, Вальтер наверняка захочет знать, где мы остановились. Рано или поздно узнает, но попытаемся отсрочить момент. Собственно, потому сразу к нему не полетели, чтобы не привлекать внимания. Уж про наш интерес к тому комплексу он точно не должен узнать. Громов не рассказывал ему об Атсуши Мацубаре, иначе он бы сам занялся этим делом. Не самая сильная группа откусила жирный кусок, который возможно переварить только тайно, иначе его отберут.
Все согласились, это вопроса нашего заработка.
— А твой друг? — спросил Шериф.
— По ходу посмотрим. Завтра наведаемся в космопорт. Может быть там кто-то подскажет, куда делся корабль Железяки.
Ещё один полёт окольными путями, чтобы зайти к торговцу информацией со случайного направления. Вальтер устроил своё логово чуть поодаль от космопортов — в более «тихом» районе дальше от побережья. Часть зданий здесь то ли была, то ли казалась заброшенными. Нашей целью было довольно необычное трёхэтажное стальное здание, выглядевшее этакой пирамидкой. Стены первого этажа покатые — пробить или протаранить сложнее. На втором этаже бойницы, а коробка третьего меньше периметром. То есть как будто на двухэтажное здание поставили кубик поменьше. Получившийся открытый балкон также по полной могли использовать для обороны. А сверху ещё один куб, совсем небольшой. Наверняка — защитный короб турели.
— Мощно… — Дарья, сидевшая позади меня присвистнула. — По фортификации на шестёрочку потянет. Может даже на семь из десяти.
— Ну да, на наш искушённый взгляд не лучшее сооружение, но брони много. Только тяжёлым оружием по такому бить или штурмовать серьёзными силами.
— Или гранаты с ядовитым газом попытаться закинуть: вряд ли там все постоянно ходят в скафах. А в бойницы так и просятся дроиды-камикадзе, там явно дыры в защите.
— Так, давай не будем планировать нападение. И вообще, с ним ссориться нам уж точно не с руки.
Подключилась Лиса.
— К тому же не забывайте, что здесь не совсем пиратский притон. Тут полно организаций условно в законе. И некоторые не побрезгуют обратиться в суды, если на них нападут чужаки. Местные негласные правила только друг с другом диктуют обязанность решать своими силами, да и приставы сюда всё равно не полетят. А вот вы улетите. Я с вами, но…
— Да расслабься, я знаю, как вести дела с такими людьми.
Мы открыто подлетели к зданию и приземлились на площадке около главного здания. Из бронированной сторожки тут же показался темнокожий громила в потасканном бронекостюме, показушно державший пулемёт на плече.
— Вы к кому?
Я снял шлем скафа.
— Вальтер знает о нашем прилёте. Шард и Хоторн.
Он немного подумал, разглядывая нас и кивнул.
— Пушки оставьте здесь.
— Уверен? — спросила Дарья, не снимая шлем.
— Да, сейчас можно.
Штурмовые винтовки и тяжёлые пистолеты отправились в багажники. Конечно, лёгкое оружие у нас осталось, но обыскивать не пытались.
Массивные узковатые двери со скрипом открылись наружу. Там показался ещё один боец.
— Идите за мной. Никаких резкий движений при боссе.
Мы прошлись по мрачноватому стальному коридору в сердце цитадели. Наверняка тут происходило ещё что-то, скорее всего связанное с компьютерными системами. Но это уже не наши дела. И… рация отрубилась. Городская сеть также не ловила, а к местной сети для маршрутизации доступа не было.
Один боец вёл нас впереди, другой на отдалении сзади. Впрочем, я достаточно доверял Громову и общей информации об этом уютном месте. Нас провели на второй этаж. Помещение было внутренним, то есть не имело ни одной внешней стены.
Из несколько мрачноватого коридора мы попали в гораздо более уютный кабинет, обшитый декоративными панелями под мрамор, с синтетическим красным ковром на полу и массивной мебелью из пластика и стали. Встроенные экраны имитировали окна с видом на горы с зеленью у основания и снежными шапками наверху. Сбоку была ещё одна дверь, скорее всего ведущая в жилище Вальтера.
Местный босс оказался немного не таким, как я ожидал. Худощавый, с почти выцветшими светлыми волосами, собранными в короткий хвостик. Лицо немного тронули морщины, но гладко выбрит. И надет на нём был светлый деловой костюм с не застёгнутым пиджаком. Кажется, из натурального льна. Выглядел он расслаблено, но цепкие серые глаза внимательно пробежались по нашим лицам.
— Бывший полковник из Резонанса, майор из Светляков и простая местная жительница, покинувшая планету ещё соплячкой. Хах, Влад предложил использовать их, как оправдание ваших делишек здесь, чтобы местные не возмущались?
— Вроде того, помогает, — я пожал плечами и оглянулся. Один из охранников зашёл за нами, неотрывно следя. — Полагаю, одних нас не оставят?
— Правильно полагаешь. Никакая информация о вас этих стен не покинет.
— Во всяком случае, бесплатно, знаю.
— О… быстро опускается? — Дарья высмотрела в потолке недостаточно хорошо замаскированную щель для бронестекла.
— Меньше чем за секунду. Зрение, достойное лучших аугментов.
Перпендикулярно большому столу Вальтера стоял ещё один, для четырёх гостей. Причём это не просто мебель: в центре был встроен длинный голопроектор. Но стол примыкал к главному не вплотную — зазор как раз для защиты.
— Итак, Влад человек… надёжный, принципиальный. Поэтому мы можем поговорить, однако он сказал, что ваш запрос будет специфичен и вы сами расскажете детали.
Ага, он не стал передавать всё Вальтеру дистанционно, решил оставить это нам. Впрочем, первой поинтересовалась Дарья.
— А ты действительно можешь собрать всю информацию об этом городе?
— Что ты, это невозможно. Но могу многое… но вот в чём дело. Верфи — очень необычный мир. В каком-то плане уникальный. На грани законности, промышленный, но утопающий в хламе. Где-то ржавеют двухсотлетние импульсники, а через руки местных боссов проходят огромные деньги. И тут есть люди, против которых я не пойду, потому что с ними договорился. Такая сеть отношений собирает этот город, и эту систему воедино, не позволяя погрязнуть в хаосе.
Лиса, которая подрастеряла бойкий вид и предпочла спрятаться около Дарьи, тем не менее глянула на меня взглядом «вот он болтливый!» Я был согласен, целую речь задвинул.
— У нас вопрос иного толка. Если быть точным, он лежит далеко от этой планеты. Мы ищем Кирин.
Вальтер наклонил голову, смотря на нас.
— Тех самых или какой-то психопат взял их имя и решил возродить организацию?
— Тех самых. И думается мне, что они вполне могут черпать здесь деньги и путать любые следы поставок оборудования. И более того — мешать я им не собираюсь, иначе не выйдет выследить.
Вальтер несколько секунд смотрел на меня, перевёл взгляд на Дарью.
— Вы под прикрытием ВКС? Говорите прямо, и лжи в лицо не потерплю.
— А то что? — она улыбнулась настолько дружелюбно, что охранник потянулся за пушкой, а Вальтер явно раздумывал поднять ли тревогу. — Нет, работай мы на ВКС, попытались бы припереть тебя к стенке напрямую. Даже не как внешние агенты.
— Значит, вы уверены, что Кирин ещё функционирует. Но что вам с того?
Я также ухмыльнулся.
— В результате близкого знакомства испытываю неодолимое желание засадить им плазменный снаряд в лицо. Проще говоря — личная вражда.
— И начали поиски здесь?
— Ты задаёшь многовато вопросов.
— Я собираю информацию о вас и решаю, стоит ли с вами работать. Думаешь, каждый получает личную встречу? Отвечай.
Он продолжал спокойно смотреть на меня. Громов сказал, что этот тип с ВКС работать не желает и не станет, равно как и с крупными корпами. Максимум — откупится незначительной инфой. Но без местного, пустившего корни во все уголки Ржавых Верфей, ведущую к Кирин ниточку не отследить.
— Что же, спишем на твою въедливость. Ещё две причины: первая — это то, что я ещё собираю команду, а где-то тут запропастился мой хороший знакомый. Вторая — Хоторн родились здесь, что несколько упростило пребывание на планете. И в конце концов, почему бы не начать отсюда? Может удастся попутно заработать, тут бродит столько интересных личностей…
— Охотников за головами на Верфях не жалуют.
— А я смелый, аккуратный и умею выбирать тех, кто не успел или не смог полизать пятки кому требуется. И уж это не твоё дело. Я здесь за возможностью отследить странные движения финансов. Транзит научного оборудования, особенно связанного с ксенотехнологиями, самих ксеноартефактов, странные встречи или корабли. Всегда есть камеры, слухи, утечки, внимательные доносчики. Молодой на вид парень или девушка, раскидавшая отряд головорезов как детей. Пират, который судорожно бухая, рассказывает, как только что он с приятелями пытался взять уходящий транспорт, но его встретил неизвестный корабль, молча разнёсший старые лоханки фиолетовыми лазерами, буквально рвавшими их броню. Однако ему одному чудом удалось сбежать. Ну или выжить в обломках. Именно такой сборник информации я хочу.
Вальтер смотрел на меня, сложив руки в замок.
Говоря это, я осознавал, какая это туманная надежда, но… в любой маловероятной ситуации, что произошла был тот, кому повезло в ней участвовать. Шанс выиграть джекпот в федеральной лотерее ничтожный, но кто-то его выигрывает. Вроде как даже честно, в случае мелких призов, для массовки. Хотя «мелкие» они лишь на фоне главного — вроде дома с участком на платиновом мире или новенького корвета экзокора.
— Интересная задача… и крайне затратная. Настолько, что я не сомневаюсь, что ты действительно хочешь убедиться, присутствуют здесь Кирин или нет. При этом работа тонкая, ведь Стальной Кулак, Туманный Флот или Волновые Стервятники могут негативно отреагировать, посчитав, что стараются выйти на их секретные каналы пересылки оборудования и отследить станции.
Я смотрел на него, так же сложив руки замком, и ждал. Вальтер назвал цену.
— За такую работу по сбору и обработке информации я возьму… двести миллионов.
— Юнитами?
Мне бы, как и Дарье, хотелось подумать, что он назначил цену в валюте Альянса, которая в четыре с половиной раза дешевле кредов. И хотя на Ржавых Верфях в ходу любые деньги… условно здесь Земная федерация.