И не пить нельзя, до сих пор та моя попытка в ужас вгоняет, так что давлюсь слезами и тем, что обратно просится, но глотаю.
На робкую попытку вернуть прошлую, кто бы сомневался, последовал ответ:
– Вернем, как только нужную способность у себя пробудишь.
***
Несмотря на столь «приятный» вкус я все же добил флягу и, хорошенько ее прополоскав, наполнил водой. И тут же, настроившись на свою целительскую способность, сделал ее живой. Чувствую, она мне в немалых количествах понадобится. Мало того что силы хорошо восстанавливает, так она еще и наркоту экономит. Знахарю я этого не показывал, давился помоями по расписанию, но вот то, что ее меньше надо, когда живую воду пьешь – это точно. Теперь вот проверим, насколько она сможет наркоту заменить, может мне этих помоев вообще не придется пить.
Придется!
За четыре часа отмахал, наверное, километров тридцать и несмотря на то, что сейчас «живой» воды прилично так выпил, да и по пути иногда глотки делал, чувствую что она уже не особо помогает. Жажда пусть и приглушенная, но ощущается. Так что или темп сбрасывать, или наркоту пить.
Скинул рюкзак с плеч и полез новую флягу распечатывать.
Глоток свежих, особо ароматных помоев, запить «живой» водой. Еще глоток. Отдышался, флягу с наркотой обратно в рюкзак, с «живой» водой – на пояс и быстро принимать решение: «В какую сторону двигаться?» Так как остановился я на лесном перекрестке. Вбок от основной, хорошо накатанной грунтовой дороги, по которой я всё это время и бежал, отходила слабо наезженная, заросшая травой и укрытая сверху нависающими над ней кронами деревьев.
Впрочем, не особо долго и раздумывал. Дух перевел, поправил на плечах рюкзак, ремень на поясе подтянул и уверенно направился на юго-запад по этой новой дороге. Бежать по ней не получится, но этого уже и не требуется, всё же от города я прилично удалился и в данный момент нет смысла жилы рвать и силы тратить. Зато подумать есть много о чем, что при ходьбе особо хорошо делается.
Странности множились со страшной силой. Это и сама эта фабрика суперов, но с этим еще можно смириться, мало ли по стране таких секретных объектов. Но вот вымершие города и поселки, полные зомбаков… такое, мне кажется, точно уж без внимания не осталось бы. Единственная мысль, что в голову приходит – наступил зомби апокалипсис. Много об этом писалось, вот и дописались. Теперь бы разобраться – это повсеместно случилось (если случилось) или только какую-то одну область накрыло? Но чтоб разобраться, нужно у кого-нибудь спросить, что в мире делается, и с этим снова проблема. Один раз, пока бежал, пересек шоссейную дорогу, но по ней ни одной машины не проехало. Что для такой дороги нехарактерно. Минут двадцать лежал в придорожных кустах, но так никого и не дождался. И это подтверждает мысль об апокалипсисе, шоссе могли перекрыть или по нему уже некому ездить.
Но то ладно, надеюсь нормальных людей всё же встречу и всё у них узнаю, и как домой добраться, в том числе. Если кирдык не повсеместный, то главное домой вернуться, а там уже начнем шум поднимать. У родителей, особенно у матери, знакомых хватает, разберемся, что это за броненосцы такие на вертолетах тут летают и людей похищают.
О том, что мой город может быть таким же, из какого я недавно сбежал, старался не думать. Хоть перед глазами так и встаёт картина с лежащими тут и там трупами, которые я тогда впервые наблюдал в таком количестве.
Тряхнув головой, развеял эту картину и о другом задумался. А именно о демоне.
– Брр, – аж передернуло всего, как вспомнил отражение в зеркале. – До чего же жутко выглядело.
Но жутко или нет – тот демон меня тогда спас. И мне очень интересно, как именно я в него смог превратиться. Ясно, что это моя новая способность пробудилась, как бы не та, что от меня всё это время требовали. А именно – неуязвимость! Всё же лапа Пургена сквозь меня тогда прошла, так что это как неуязвимость? Она родная.
– Но как его вызывать? К какой эмоции привязывать? – спросил сам у себя тихонько.
А в ответ только кроны деревьев шумят, покачиваясь на ветру, да кукушка брешет, отсчитывая мне просто неприличное количество лет жизни. Как будто я не знаю, что жить мне столько, сколько наркоты в фляге осталось. Такие вот водяные часы. Сделал глоток – убавил отпущенное мне время.
Но ни о чем не жалею! Всё равно бы меня там залечили или на запчасти в итоге разобрали. Экспериментаторы херовы! А так я пусть и немного, но поквитался с ними за всё то, что они сделали.
Но факт остается фактом, когда наркота закончится, то всё, или сдаваться, или подыхать в мучениях. Ну или самый оптимальный вариант, так как ни первый, ни второй варианты меня не устраивали, головой вниз с какой-нибудь высотки. А еще лучше найти нормальный ствол, который у меня в руках выделываться не будет, и мозги себе вышибить. Быстро и безболезненно. А то прыгать мордой об асфальт всё же страшновато.
– Мать! – Не знаю, обо что я споткнулся, но сделав несколько быстрых шагов растянулся во весь рост.
Грохнулся прилично, показалось даже что хрустнуло что-то.
– Не показалось, – замер я, прислушиваясь.
Вдали раздался глухой щелчок, и еще один, а потом и несколько сразу, но уже более громких и резких.
– Ну надо же, только подумал об нормальном стволе и вот тебе на, стреляют, – хихикнул я несколько истерично. – Прямо подталкивает кто-то именно этот вариант самоубиться выбрать.
Поднялся с земли, отряхнулся – всё также прислушиваясь и стараясь на слух определить, сколько именно человек стреляет? Но так и не смог этого сделать. Ясно, что больше двух, но насколько больше…
При этом громко стреляют, а ведь у броненосцев оружие не громкое, только шипит и пыхает себе тихонько. Так что это точно не они: или охотники, или отдыхающие какие-нибудь резвятся, или… Неважно кто там! Главное, есть те, кто на мои вопросы ответит.
А то что ответят, я не сомневался. Пусть «Дикаря» со мной сейчас и нет, но есть добытые у броненосцев ножи. И тут еще неизвестно, что страшней: ломик или нож? Так что если заартачатся, то будем пугать.
Через два километра лес резко кончился и открылся вид на небольшой пруд и поселок, домов на триста, расположенный на другом его берегу.
– Снова зомби, – пробормотал тихонько, прячась за деревом. – Зомби-апокалипсис всё же наступил походу, раз и здесь мертвяки бродят.
Двухэтажный дом построенный несколько наособицу, да еще и отгородившись от остальных высоким кирпичным забором по бокам и сзади, и кованной решеткой спереди – именно там и засели стрелки. С комфортом расположившись на длинном балконе вдоль всего второго этажа, они как-то… как бы сказать? Обыденно, что ли, занимались отстрелом подтягивающихся на шум зомбаков.
Оглядевшись по сторонам, никого закованного с ног до головы в броню не заметил, как и других звуков, кроме выстрелов, не услышал. Решил всё же пообщаться со стрелками, и уже через час…
«Мать! – взвыл мысленно. – Вот что со мной такое?»
Ведь нормально соображал, когда пруд вокруг обходил, потом к дому подкрадывался и через забор перебирался. Но стоило уже на балконе хамелеона сбросить, как взял и выдал:
– Мужики, а чё вы тут такое делаете?
Как будто я еще с того берега не увидел, что именно они тут делают. Увидел. Но вот как им на глаза покажусь – не продумал. Вот и пришлось Нео из «Матрицы» изображать, правда уклоняться от выстрелов в упор я не стал, а просто на пол грохнулся, пропуская ответ на свой тупой вопрос над головой. А затем и в регби пришлось поиграть, как когда-то с броненосцами, а то стрелки на одном залпе решили не останавливаться. В ускорении из положения лежа рванул на таран и сбивая с ног – разоружил четверых… больше всего на простых охотников они внешне похожи. И эти охотники совсем не рады были меня видеть.
– Эй-ей, не дури! – увидел как у первого из мной сбитых рука к пистолету на поясе движется. Быстренько метнулся к стоявшему возле стены под окном столу, где среди сваленных в кучу боеприпасов оружие лежало. Сначала потянулся взять двустволку Ramming 700 N.E, как сбоку на ней было написано, но вовремя одумался, очень уж она внушительно выглядела, гаубица ручная, схватил АКМС. С этим оружием я хоть немного, а знаком. Один раз АК-74 «Весло» – как его обзывали, разбирал на уроке ОБЖ (Основы безопасности жизнедеятельности). Тогда нас, добровольцев из десятого и одиннадцатого классов получивших разрешение у родителей, вывозили в расположенную рядом часть, знакомили с оружием и некоторым даже пострелять разрешили. Так что я хоть и не стрелял из него, но подхватил уверенно и с предохранителя снять, как и затвор передернуть с первого раза и быстро получилось. После чего направив автомат на уже лапающего пистолет мужика, произнес: – Руку от ствола убрал! Быстро!
Мужик рисковать не стал, глядя поверх ствола на меня, спросил:
– Ты откуда тут взялся? – при этом медленно убирая руку от кобуры.
– Ты кто такой? – одновременно с ним и второй из четверых голос подал, еще двое только в себя приходили, неудачно упали.
– Человек прохожий! – Рыкнул в ответ. – Вы чего такие нервные, а?
– Ну так обстановка вокруг ни разу не спокойная, а тут ты такой красавец непонятно откуда появляешься. – Спокойным, успокаивающим голосом заговорил со мной тот, что к стволу тянулся, предварительно взглядом заткнув второго, фитиля белобрысого. – Ты из какого стаба, парень? Что-то я тебя раньше в наших краях не видел.
– Чего? – Реально не понял я о чем он спрашивает. –Какого такого стаба?
– Ты что – свежак? – не слабо так он удивился. – Вернее, только провалился в этот мир?
– В этот мир? – от непонимания у меня ступор случился и я завис, как баран уставившись на него.
– Ну ты Скай и вопросы задаешь, – не выдержал белобрысый, остальные двое хоть в себя и пришли в разговор вступать не спешили, молча за нашим разговором наблюдали. – Парень, походу, в туман попал и до сих пор блуждает как тот ежик.
– В туман попадал, – кивнул я ему, вспомнив кажется уже далекие школьные времена. – Потом чертовщина какая-то происходить начала, люди куда-то пропали, зато появились трупы и броненосцы на непонятном вертолете.