Щелк! Как наяву услышал этот щелчок, и по телу тут же жаркая волна пошла. Выгорали еще чудом сохранившиеся чувства человеколюбия и вера в людей, одновременно испарялись и злость, ненависть... да вообще все эти лишние и даже вредные чувства. Навалилось полнейшее спокойствие.
В очередной раз услышанные крики в этот раз не вызвали вообще никаких эмоций.
– Нафаня! – Кэтрин наконец доползла и упала рядом со мной, и тут же увидела стоявшие на дороге машины. – Ого, это что там такое происходит?
– Ничего, – ответил, даже не посмотрев на нее. – Патрули, скорее всего нас ищут.
– А…
– Мы уходим! – Не было у меня никакого желания ни ее вопросы выслушивать, ни дальше наблюдать за этими нелюдьми.
Кэт, коротко глянув на меня, спорить не стала, кинув еще раз взгляд на дорогу, без лишних вопросов поползла назад. Я тоже, но прежде, чем вслед за ней податься, посмотрел на машины и пообещал себе научиться сражаться. Чтоб случись подобное еще раз, я не испытывал больше такого позорного чувства бессилия. И пусть на это уйдет год, два, десять лет – это неважно, главное у меня появилась цель в жизни.
Кэт, видя мое угрюмое настроение особо с вопросами не приставала, хоть у нее их уже и немало накопилось. Мой вчерашний рассказ она уже переварила, вот теперь и горит желанием новую порцию информации получить.
Три дня она так мучилась, за это время настроение поболтать у меня так и не появилось, но вот сегодня…
– Нафаня! – Угрюмость с меня тут же слетела, стоило услышать каким испуганным голосом меня Кэтрин окликнула. – За нами, по этой же тропинке, девять человек бегут. Э-э… Шесть мужчин… Пять мужчин и… мутант, – вообще она с лица спала. – Похож на того, что с тобой в соседней камере сидел, только одетый. С ними еще три женщины. Скоро догонят нас.
С меня не только угрюмость слетела, но и мозги от таких новостей снова заработали. И я чуть не взвыл, опять меня переклинило, только уже на более продолжительное время. Срочно знахарь нужен, иначе звиздец ко мне придет. Это же надо, выпал из жизни на три дня, как всё это время шли, толком не помню. А уж как на тропу свернули – вообще не заметил. Легче чем по буеракам да косогорам идти, да и ладно, главное в нужном направлении тропа тянется.
Оглянулся по сторонам: папоротник чуть не в пояс стоит, вокруг сплошные заросли молодняка, и вот эта тропа, то ли звериная, то ли людьми натоптанная, не пойму, среди деревьев петляет.
– Они в доспехах или в простой одежде? – спросил у Кэтрин, вертя головой по сторонам.
– В простой! – тут же последовал ответ, и Кэт глаза открыла, прекратила в преследователей «всматриваться».
– Туда! – заметил дальше чуть ли не стеной стоявшие елки. – Раз не броненосцы, то может не за нами. За елками спрячемся и пропустим их мимо себя, заодно и посмотрим, что там за мутант.
Мелькнула у меня мыслишка, так как пока только в одной группе кваза видел. Но, если честно, не особо верил, что это они. Второй раз, вот так, посреди леса встретиться, это, мне кажется, просто нереально.
Оказывается, вполне реально.
Только мы с Кэт за елками спрятались, она уже привычно замерла, я ее дымом укутал и «хамелеоном» замаскировал, как появились наши преследователи. И, вот уж я удивился, первым в этой группе именно Шатун и бежал. Следом за ним, отставая на десять метров, знакомые все лица, видел их тогда, у ворот Бастиона. Тут и кваз, тут и Лиса…
Увидел их и не придумал ничего лучшего, чем, обретя материальность, обозначить себя негромким свистом.
Свистнул и офигел! Сосредоточенно бежавшая группа на глазах испарилась с тропы. Шатун кувырком в заросли улетел, как и еще несколько человек, но это я хоть заметил, другие же просто исчезли…
– Замерли на месте! – прозвучал из-за спины женский голос.
Дернувшись от неожиданности, попытался оглянуться.
– И даже не шевелись! – сразу же последовало предупреждение, да таким тоном, что ослушаться и мысли не возникло.
Не знаю как, но бежавшая в середине группы девушка сейчас у меня за спиной стояла, держа нас с Кэт на прицеле. Ну а так как воевать я с ними не собирался, послушно замер. Тем более чуть в стороне заметил кваза, тоже непонятно как туда переместившегося и напарницу сейчас свою страхующего. При виде его ручной пушки направленной на нас, именно такая ассоциация возникла, глядя на его оружие, дергаться совсем не хотелось.
– Оп-па! – Шатун из зарослей выбрался и пришел на нас красивых посмотреть. Осмотрел меня с ног до головы, после чего посмотрел на Кэтрин, на ней взгляд подольше задержал. – Домовой! – хмыкнул он, снова на меня глядя. – Теперь понятно, из-за кого на Внешке переполох поднялся.
С интересом смотрел то на меня, то на Кэт, вернее на ее оружие. Оно, пусть не идентичное, но всё же чем-то было похоже на его собственное. Так что да, нетрудно было догадаться, где мы его добыли.
– Домовой? – переспросила державшая нас на прицеле девушка.
– Домовой? – с шумом проломившаяся сквозь кусты Лиса, во все глаза уставилась на меня. – Подожди, но это же тот парень… Как там тебя? Нафаня, во! – Надо же, вспомнила как меня зовут. – Причем тут домовой?
С меня на Шатуна перевела она взгляд, вопросительно вскинув брови.
– Ты что, не догадалась еще? – хохотнул приблизившийся к нам кваз.
Впрочем, тут уже вся их группа вокруг нас собралась, на этот цирк смотрят.
– Нафаня! – пусть негромко, но очень уж эмоционально воскликнула стоявшая за спиной, но уже прекратившая в нас целиться, девушка. – Ну конечно же…
– Нафаня, – прошептала Лиса. – Ну я тупая! Нафаня! Домовенок из мультика...
Кваз на это только еще шире улыбнулся и покивал, не сводя взгляда с Лисы. И видимо он, согласно кивая, не ее последние слова подтверждал, а чуть ранее ею сказанные, так как Лиса, сообразив, что ляпнула, кулаком ему погрозила.
– Шевелиться уже можно? – надоело мне тут статую из себя изображать, вопросительно посмотрел на Шатуна.
– Можно, – кивнул он согласно. – Только за оружие… Н-да! – Не обнаружил он у меня оружия, перевел взгляд на Кэт и закончил: – Оружие не трогать! Можете подниматься.
Кэт же, ожгла меня недовольным взглядом, настороженно осмотрелась, уделяя особое внимание квазу, и медленно выбралась из-под елки. Ей еще повезло, на нее почти не обращали внимания, хоть из виду и не выпускали, но смотрели все в основном на меня. Радует, что смотрели без агрессии, с любопытством.
– Глюк! – улыбнулся я.
Пират, как-то вдруг на плече у Шатуна появился, осмотрелся по сторонам и быстренько уже у меня на руках оказался, в очередной раз заставив удивиться Шатуна, да и всех остальных тоже.
– Так ты реально Домовой? Именно за тобой тогда внешники гонялись? – засыпала меня вопросами похожая на Лису девушка.
Будто ее старшая сестра: такая же черноволосая, спортивная, только повыше ростом и более физически крепкая. Ну и эти «сестры» с одинаковым выражением лица на меня смотрели. Что-то мне даже страшно стало, чувствую, замучают они меня, дай им волю.
– Шатуну ведь тогда не показалось? – поддержала «сестру» Лиса. – Ты ведь действительно тогда у нас за спинами был?
– Ну да, ну да, – поддержал этих любопытных и Шатун. – И что тогда, что сейчас мы до последнего никого засечь не могли. И если бы сам не показался, то и не смогли бы, я так понимаю?
На что я только плечами пожал, тут и так всё понятно было, отвечать не требовалось.
– А тут вы что делаете? – Шатун, на миг опередив «сестер», сам очередной вопрос задал.
– Бежим, – снова пожал я плечами.
Кваз, веселый парень, хохотнул, оценив юмор ответа.
– Понятно, – Шатун тоже, губами улыбнулся, но вот смотрел внимательным, серьезным взглядом. Как и еще один, в отличие от остальных, он нас с Кэт буквально препарировал взглядом, отслеживая каждое наше движение. – Ну что ж, побежали тогда вместе, потом поговорим. Ты же не против?
Что интересно, пока Шатун говорил, его никто не прерывал, даже «сестры», несмотря на терзающее их любопытство, молчали.
– Совсем не против, – мотнул я головой. – Если так разобраться, то мы к вам в Бастион и направлялись. Вы же приглашали?
– Приглашал, – кивнул он, усмехнувшись уже более естественно. – И приглашение остается в силе. Рита? – перевел он взгляд на третью девушку, что до этого молча в стороне стояла.
И главное, снова темноволосая и красивая. Такое ощущение, что Шатун их всех с конкурса красоты к себе в группу набрал, отдавая предпочтение темненьким.
– Спокойно всё! – тут же ответила Рита Шатуну. – И здесь, и впереди.
– Добро, – кивнул ей Шатун, и обратился уже ко всем остальным: – Отдохнули? Значит бежим дальше! Вы, – посмотрел он на меня с Кэт, – в середине группы. Тихий…
– Понял, – кивнул тот, что нас взглядом препарировал. – Присмотрю.
Видимо за нами.
Выбираясь из зарослей, увидел, как Шатун вопросительно посмотрел на Тихого и…
– Мультик? – недоуменно спросил он у него.
Тихий в ответ усмехнулся и наклонившись к Шатуну, что-то ему там зашептал. Я же в это время, выпустив из рук Пирата и…
– Нормально всё, – попытался успокоить Кэтрин. Недовольной то ли тем, что не предупредил ее, прежде чем раскрыться, то ли тем, что на нее, кроме нескольких парней, внимания почти не обратили, общались только со мной. – Мы именно к ним и направлялись. Они в Бастионе обитают, приглашали к себе.
Больше ничего не успел сказать, так как без особой раскачки, выбравшись на тропу и сразу же, Шатун снова первым, следом и остальные за ним побежали. Тихий, как и обещал, позади нас пристроился, бдит, чтоб мы ничего не учудили.
Бежали интересно, не постоянно, а метров триста бежим, пятьдесят идем, и снова забег, и снова шагом. Шатун одно время оборачивался, посматривал на нас, отслеживал, как мы такой темп переносим. Ну, я-то нормально, натренировался в беге, да и Кэт, на удивление хорошо себя показала, «Живец» ей почти не понадобился, изредка только у меня его просила. Вот Шатун, убедившись, что мы нормально держим заданный им темп... взял, да и еще увеличил его, совсем не жалея прилично так загруженных своих людей. У них не только личное оружие и рюкзаки, но некоторые и «трубы» какие-то тащили, а кваз так вообще, что-то явно тяжелое, упакованное в баул.