без допроса.
Забрав ключи у дежурного, их обязательно сдавать нужно, если собираешься остров покинуть. Как он объяснил:
– Помрете там, а мне что, снова замки менять?
Ну и, так как это не наша выкупленная квартира, возражать мы не стали. Хотя меня на измену и пробивало, всё же немалое количество жемчуга в квартире припрятал, страшно было такое богатство оставлять. Но, как божился дежурный, воровства в стабе уже лет сто как не было, так что я рискнул. Правда не знаю, в чем риска больше было: оставлять жемчуг в квартире или с собой его таскать? Прекрасно помню слова Шатуна, потом подтвержденные Факиром: нельзя долгое время жемчуг с собой таскать. Придет время и он обязательно «позовет» себе нового хозяина. И такого, который гарантированно сумеет с нынешним носителем справиться. Так что ну его нафиг! Пусть лежит себе молча.
– Дома!
Войдя в квартиру, я сразу же сбросил с себя рюкзак, пусть Кэт сама с его содержимым разбирается.
– Я первая в ванную! – так же избавляясь от рюкзака, поспешила та забить за собой первенство на искупаться.
– Да пофиг!
Я на ходу призвал «Демона», тут же материализовался, и уже чистый сам, и в чистой одежде упал в кресло.
– Ты читер! – выпалила Кэт, завидуя такой моей способности.
Ей купаться и стираться в обязательном порядке нужно. Как не осторожничала, вскрывая споровые мешки у тварей, всё же изгваздалась. И как не умывалась в дороге, пытаясь и одежду оттереть, пахла она сейчас… не как бегун, но близко к этому. Отсюда и возмущение, и зависть, ведь я и без умывания всегда чистый хожу.
– Дома, – повторил я тихонько, окончательно расслабляясь.
Надеюсь, Кэт хватит тех вещей, что мы притащили, как хватит и споранов на первое время. На берегу, пока ждали катер, разговаривали и по поводу долга, хотела она мне его уже начинать отдавать. Еле сумел ее отговорить. То, что занял и что она еще не потратила, и то, что сама сегодня добыла, должно ей на первое время хватить. Может чуточку поспокойней станет и уже не будет галопом вперед лететь. Осмотримся, соберем информацию, просто отдохнем, наконец. А на отдых у меня приличные такие планы образовались. Но чтобы их осуществить, нужно нормально осмотреться, с людьми пообщаться, информацию собрать. И тогда… я даже зажмурился в предвкушении, перед мысленным взором мои хотелки понеслись.
Сам не заметил, как заснул, улыбаясь не менее счастливо, чем Кэтрин.
***
Я ее всё же недооценил!
День мы просто отдыхали. Кэтрин долгое время в ванной провалялась, постиралась, потом уже меня разбудила, чтоб и сам искупался. От чего я отказываться не стал, в горячей ванне полежать, побалдеть, я всегда согласен.
На следующий день я принялся свои планы реализовывать, для чего хотел рекомендациями Шатуна воспользоваться. Правда облом случился, ни Белого, ни Булата, ни Утеса с Капралом в Береговом в данный момент не было. Последние трое чуть ли не с нами в один день в рейд сорвались, а вот Белый, по словам дежурного, к которому я обратился за помощью, должен вскоре вернуться в стаб, так ему сказали.
«Ну что ж, дольше ждал, еще немного подожду!»
Я-то подожду, но вот Кэтрин ждать не собиралась.
На третий день она меня обрадовала:
– Я тут пообщалась, – начала она во время ужина на меня новости вываливать. – С охотой на тварей нам с тобой очень повезло, что по пути домой мы никого из охотников не встретили. Оказывается, тут рядом всё уже поделено. Кто на матерых тварей охотится, те подальше уезжают, а вот за лотерейщиков и бегунов тут чуть ли не войны случаются. Не дай бог на чужой участок залезешь, вмиг головы лишишься.
– Серьезно? – не на шутку я удивился.
– Очень серьезно, – кивнула Кэт, всем своим видом показывая, что и не думала шутить. – Тут крысы есть, так определенную группу людей в Береговом называют: они трусливые, дары слабые, в основном шестерят у сильных групп или отрядов. Часто для работы на стаб нанимаются, тогда они под прикрытием спокойно работают. Но такой работы для всех крыс не хватает, вот они, далеко не удаляясь, и поделили между собой все участки в ближайшей округе. Те поселки, мимо которых мы, что туда, что обратно ехали, они в ноль вычищают. Нам повезло, что домой сразу после перезагрузки ехали. Эти крысы день-два дают свежим обращенным отожраться и количество своё подсократить. Ну и первый вал матерых тварей пережидают, что на свежатинку слетаются. А вот потом они и расползаются по округе, и не дай бог кого на своей делянке застанут. В лоб сразу может и не полезут, но вот при случае в спину ударят. Очень мстительные. И нам, если бы попались, обязательно бы отомстили, так как мы никакой репутации здесь еще не имеем. Простые новички. Это более сильных и для них опасных они могут «не заметить», а мы здесь еще полные нули. Пропали и пропали новички, слезы лить по нам никто не будет.
– Понятно, – протянул я задумчиво.
– Дело в том, что более сильные отряды вполне признают эти вот крысиные делянки, спецом на слабых тварей поблизости не охотятся, если те сами на них не нападают. Не только сами живут, но и дают жить всем остальным, ну и не любят на мелочи размениваться. При этом, у этих сильных есть и свои места, где уже они пасутся. Тот же Козьмодемьянск, с одной из таких групп мы там и повстречались. Если ты просто ширпотребом решил затариться, никто тебе и слова не скажет. Но, если ты там решил охоту устраивать или более ценное барахло оттуда таскать… сам понимаешь, что будет.
Кивнул согласно, понимаю. Вот только что делать? На мелочи я как раз и не хочу размениваться.
«Правильно я решил, нужно на рекомендованных Шатуном людей выходить. Надеюсь, они помогут нам в местные реалии безболезненно вписаться».
– Мест тут свободных еще хватает, – продолжала вываливать на меня новости Кэт. – Если в чистом поле встанешь и будешь там охотиться, то тебе и слова никто не скажет. Ничейная земля. Но вот возле поселков, ферм и городков уже можно на претензии нарваться.
Снова кивнул: мол, слушаю внимательно!
Но на самом деле, выход, как я и думал, у нас только один. Кто там первый вернется? Белый? Вот и будем надеяться, что он нам поможет на первых порах. Ну и хорошо, что спешить нам не нужно, можем себе позволить осмотреться, связями обрасти, а потом…
– Я нашла выход! – Кэт счастливо улыбнулась. – Левобережье! – махнула она рукой в сторону невидимого из-за расстояния берега. – Туда местные не так часто суются, только совсем отмороженные.
И что-то у меня закралось нехорошее подозрение, что такими отмороженными вскоре мы и станем.
– Крысы туда совсем не суются! – всё также улыбаясь, делилась со мной своей «радостью» Кэт. – Только охотники на матерых, сильные отряды барахольщиков, снабжающие стаб оружием и боеприпасами, а также торговцы с другими стабами. Вот и всё! Забитых делянок для охоты там нет, только возле самого берега, где есть поселки и города построенные. Те да, их за собой речники держат. А вот дальше от реки, там уже вольные земли. Самое оно для нас! Ни с кем не придется локтями толкаться, спокойно, без оглядки на других будем охотиться.
– Хорошая идея, – кивнул я согласно, прикинув расклады. – Нужно будет обдумать всё более детально, инфу собрать, и тогда…
– Да что там думать! – воскликнула Кэт, удивленно на меня смотря. – Я уже договорилась, послезавтра нас на лодке туда вывезут. Заодно научат с лодкой обращаться, как мотор заводить, как заправлять.
– Ну, Кэт… – у меня просто не было слов.
Прав я оказался на счет отмороженности. Эта… не знаю, как ее обозвать, так воодушевилась охотясь на лотерейщиков, что теперь в нетерпении копытом бьет, хочет свои силы попробовать на более матерых тварях. И мы реально бы сейчас разругались вдрызг, если бы она, чуть не плача, не начала у меня прощение просить. Вовремя до нее дошло, что я ей не мальчик на побегушках, божилась, что больше никогда-никогда, со мной не посоветовавшись, решений за нас двоих принимать не будет. Ну и снова про долг свой вспомнила: мол, расплатится со мной, заработает, и будем мы потом нормально в комфорте отдыхать, хоть целый месяц дергать меня не будет.
Делать нечего, если бы она уже тому лодочнику предоплату не отдала, может быть и отказался бы, а так пришлось согласиться. Да и не хотелось заработать репутацию пустобреха, что сначала договаривается, а потом отменяет запланированное. И не важно, что это Кэт договаривалась, нас здесь напарниками воспринимают, так как прибыли вместе, живем вместе, и уже на одну охоту сходили вместе. Соответственно и репутация у нас сейчас общая, ее косяки – это и мои тоже.
Так что, хоть и простил эту неугомонную, но заперся у себя в комнате, принялся с «Демоном» тренироваться, материализуясь уже со «Зверобоем» в руках и в разных положениях: стоя, сидя, лежа, вправо или влево целясь. Распался на дым, материализовался уже с оружием, нацеленным в нужную мне сторону. И так по кругу.
После «радостных» слов Кэт, что на левом берегу сейчас не так опасно, как в обычные дни, там совсем недавно орда прошла, всех сожрала и дальше на восток ушла. Поэтому того раздолья матерых тварей там сейчас нет, новые еще не отожрались... Я ей покивал согласно, но почему-то был уверен, что не всё столь радужно, как она говорит. Было у меня предчувствие, что в этот раз мне точно придется «Зверобоя» перед ней засветить.
Да даже если и не придется, я уже сходил с ней ведомым за вещами, и к чему это привело? Больше не собирался расслабляться, хватило одного раза. Так что тренировки и еще раз тренировки.
И отдых!
На следующий день, тщательно перебрав рюкзак, я умудрился найти время на пляж сходить, где хорошенько так прожарился под солнцем. И в этот раз даже за женщинами почти не наблюдал, полностью расслабился, отринув все свои проблемы.
***
Вежливо поблагодарив Француза, мы с Кэт сошли на берег, на прощание махнув рукой Сычу, который катером управлял. Тот натуральный сыч, всего несколько слов от него и услышали, в отличие от Француза, который нам объяснял, как катером управлять. Этот балабол еще тот, перед Кэт перья распушил, соловьем разливался – не заткнуть. Умудрялся и комплименты напарнице моей отвешивать, и про катер всё рассказывать, показывать.