Пока они стояли, явился Алекс и тоже принялся изо всех сил нажимать на звонок.
— Кто там? — спросил Шургин, не отстраняясь от Дианы.
— Твоя совесть, — ответил тот из-за двери.
Тогда Шургин протянул руку и щелкнул замком. Увидев их в обнимку, Алекс немедленно воскликнул:
— Я так и знал! Стоило мне уехать, как вы закрутили роман.
Диана перешла с коротких и бурных на длинные редкие всхлипы, а Шургин сказал:
— Разве не видишь, что у девушки стресс? — И со значением добавил: — Ей позвонила тетя Люба.
— Это которая? — насторожился Алекс. — Из Тихорецка? Но она же умерла.
Услышав его слова, Диана издала приглушенный вопль, выпустила футболку Шургина и обняла его двумя руками за туловище, причем с такой силой, будто хотела влезть прямо внутрь и спрятаться там.
— В том-то и дело, — подтвердил он. — Теперь надо выяснить, в чем тут закавыка. То ли это тетя, и она не умерла, то ли тетя умерла, и тогда это не она.
— Насчет «не умерла» — это ты загибаешь! — не согласился Алекс. — А свидетельство о смерти, похороны, завещание, то, се… Нет, так не бывает. Не в нашей стране. В нашей стране можно лишний раз отбросить копыта. А лишний раз выжить совершенно невозможно.
— Значит, это была не тетя Люба, — сделал вывод Шургин.
Он сказал это Диане в макушку и почувствовал, как она пахнет — медом и розами. И немножко жасмином. Тонкий и сладкий запах, к которому он потихоньку уже привык.
— Дианочка, — обратился Алекс к непрерывно вздрагивающей спине. — Какой у тети был голос?
— Страшный! — басом ответила та в живот Шургину. — Я так испугалась, что ничего не смогла ей ответить…
— Еще бы. Общение с покойниками требует навыков и сообразительности. Вы же не медиум. Ну, прекратите плакать. А то у вас будет огромный красный нос и опухшие свинячьи глазки.
Она затихла как по мановению волшебной палочки и угрюмо спросила, не отрывая лица от его груди:
— Свинячьи?
— Ладно, не расстраивайтесь, очки все скроют.
Шургин ухмыльнулся. Он точно знал, что лучший способ успокоить женщину — это сказать ей, что в слезах она очень страшная. Или более изящно: «Мадам, страдания вам не к лицу».
Диана, оторвалась от него и шмыгнула в ванную комнату. Пока она полоскалась под краном, Шургин рассказал Алексу о том, что ему удалось выяснить в библиотеке.
— Паллада? — переспросил тот. — Астероид? Ничего не знаю об астероидах. — И самокритично добавил: — Я вообще мало знаю о космосе. Да и о многих других вещах мало знаю. Я пришел к этому выводу, когда задумался о будущем.
— Человек, думающий освоем будущем, достоин уважения, — похвалил его Шургин и похлопал Алекса по плечу. — А насчет тети Любы…
В этот момент в комнате появилась Диана. Лицо ее, несмотря на продолжительное умывание, было покрыто обещанными красными пятнами. Очки сидели криво, и в целом она выглядела так, будто ей только что дали по носу.
— Ну? Вы успокоились? — на всякий случай спросил Шургин. — На самом деле этот звонок стоит расценивать позитивно.
— Почему? — мгновенно отреагировал Алекс.
— Потому что теперь мы точно знаем, чего она хочет.
— Кто? — спросила Диана тонким голоском.
— Та женщина, которая выдает себя за тетю Любу. Та, которая показывалась вам на глаза в надежде расшатать вашу психику. Та, которая думает, что вы примете все за чистую монету, отправитесь в Тихорецк и захороните шкатулку в могиле вашей тети.
— В шкатулке есть тайник! — тотчас догадался Алекс. — Маленькое, скрытое от посторонних глаз отделение, а в нем… В нем лежит алмаз!
Однако Шургин немедленно охладил его пыл:
— И поэтому Денис Звенигородский оставил такие сложные инструкции своей жене. Он же написал в записке, что вывез алмаз из Тихорецка и спрятал. А шкатулка с самого начала была у Дианы.
— Дианочка, а дай мне шкатулку посмотреть? — лисьим голосом попросил Алекс.
— Не давайте, Диана. Он ее расковыряет, и все. Если уж на то пошло, нужно отнести ее специалисту. Какому-нибудь антиквару, который хоть что-то понимает в шкатулках. Но лично я уверен, что алмаза в ней нет. Возможно, эту женщину, маскирующуюся под тетю Любу, интересуют старые письма?
— Я перечитала их на досуге очень внимательно, — возразила Диана. — Там нет ничего такого… ценного. Или наводящего на след.
— Я вот все думаю… — продолжал Шургин. — Этот синий костюм, белая блузка, прическа… Женщина, изображающая вашу тетю, должна была ее хорошо знать, не так ли?
— Я догадался! — закричал Алекс с тем же азартом, с каким дети на утренниках отгадывают загадки, которые задает им Дед Мороз. — Это Зинаида Петровна! Она про тетю Любу, Дианочка, знает больше твоего. Это она все подстроила!
— Версия заслуживает пристального внимания, — согласился Шургин. — И все-таки я советую заняться не ловлей «тети Любы», а расшифровкой записки, которую оставил для Дианы ее муж. Кроме того, этой тете придется позвонить или появиться еще раз. Ведь она уже начала представление.
— А если в следующий раз она залезет к тебе в квартиру и выкрадет шкатулку?
— Придется носить ее с собой.
Диана тем временем села за стол, который Шургин сегодня утром передвинул поближе к окну. Дело в том, что рядом с компьютером у него теперь стоял террариум с хомяком, которого Алексу не удалось сплавить матери. Поэтому он забрал его на место временного проживания. Шургин решил, что хомяк имеет право на свою порцию солнечного света, и сделал перестановку мебели.
— Если ему захочется посидеть в теньке, он залезет в домик.
Гоблину не хотелось сидеть в теньке, он постоянно торчал на виду и с остервенением пожирал пищу.
— Олег, а вы не пытались с помощью компьютера узнать что-нибудь о Палладе?
— Конечно, пытался. Возьмите распечатки под клавиатурой. Там все, что выскочило в ответ на запрос. Это только в Московском регионе.
Диана достала несколько листов бумаги и, пробежав глазами по строчкам, перечислила вслух:
— Ресторан «Паллада», гостиница «Паллада», прачечная «Паллада», книжный магазин, шашлычная, Дом детского творчества «Паллада», общество любителей пива «Паллада»… Ну и фантазия!
— Человек всегда стремился к звездам, — заявил Алекс. — Так что ничего удивительного.
— Интересно, к чему может подходить этот ключ?
— Полагаю, раз на нем нарисован такой вот значок, то и на вывеске заведения, которое должно нас интересовать, тоже изображен такой же, — поделился своими соображениями Шургин. — В распечатке есть адреса. Я проложил по карте маршрут и предлагаю завтра с утра объехать все объекты по порядку и рассмотреть вывески.
— Угробим целый день, — пообещал Алекс. — Может быть, разделимся?
Шургин не стал говорить, что он ему не доверяет, и придумал иную причину:
— Боюсь, поодиночке с нами легче справиться.
Алекс с этим согласился. Он все-таки выпросил у Дианы шкатулку, у Шургина выцыганил лупу и принялся осматривать интересующий его предмет со всех сторон.
— Может быть, арлекин вынимается? — спросил он с надеждой.
— Не вынимается, — разочаровала его Диана. — Ювелир проверял. И аметисты тоже — не замаскированные алмазы. Алекс, ты напрасно стараешься. Из этой шкатулки выжали уже все, что можно.
— Не все, раз какая-то зараза под видом покойницы тети Любы хочет ею завладеть, — сварливо откликнулся тот.
Шургин подошел к террариуму и потрогал Гоблина пальнем.
— Странный хомяк, — поделился он с Дианой своими сомнениями. — Все время ест и запасов никаких не делает. Может, ему нужно какой-нибудь режим питания установить? А то сдохнет от обжорства, мне будет жалко. — И без перехода спросил; — А эта так называемая тетя Люба, которую вы неоднократно видели, похожа на Зинаиду Петровну?
— Нет, — покачала головой та. — Она похожа на тетю Любу. Я вам правду говорю, у нее и глаза такие же, и овал лица, и… Ну, трудно объяснить. Но похожа.
— Фантастика…-пробормотал Шургин.
— А что, если наука уже шагнула? — неожиданно выстрелил новой идеей Алекс. — Что, если это и правда тетя Люба, но явившаяся из прошлого? Она попала в наше время благодаря подпольным ученым, которые использовали ее для своих опытов. На эту тему есть голливудское кино, называется «Назад в будущее». Хорошее кино, интересное. Я все три серии смотрел.
— Алекс! — громко воскликнула Диана, хлопнув ладонью по столу. — Ты гений!
Хомяк страшно перепугался и пулей умчался в убежище.
— Я гений? — удивился тот. — Конечно, я гений. А почему?
— Потому что ты вспомнил про этот фильм, вот почему!
— Вы тоже считаете, что тетя прилетела к нам из прошлого? — осторожно спросил Шургин. Он подумал, что нужно было все-таки вернуться в Тихорецк и выяснить, что там с этой раскопанной могилой. Вероятно, могила произвела на Диану слишком сильное впечатление. Однако, к его большому облегчению, она отмахнулась:
— Какая ерунда! Дело в том, что в фильме «Назад в будущее» главную роль исполняет кто?
— Кто? — переспросил Шургин, который из фантастики смотрел лишь «Человека-амфибию» и актеров мирового кинематографа знал только в лицо, а не пофамильно.
— Майкл Джей Фокс! — торжественно произнесла Диана. — Вы понимаете?!
— Пятьдесят на пятьдесят, — подытожил Алекс. — Или это вор Фокс из сериала, или это настоящий живой Фокс-артист.
— Артист, — задумчиво сказал Шургин. — Может быть, это и есть ответ на вопрос? В записке написано: «Фокс помогает продавать духи. Кто он?» Ответ: он артист.
— Но при чем здесь тогда духи? — развел руками Алекс.
— Действительно, ни при чем.
— А я вспомнила еще одного Фокса, — неожиданно опечалилась Диана. — В фильме «Вам письмо» фамилия героя, которого исполняет Том Хэнке, — тоже Фокс. Еще есть Фокс Малдер…
— Фоксы вышли из-под контроля, — сделал неутешительный вывод Алекс.
Во все время разговора он не оставлял в покое шкатулку. Он ее тряс, поворачивал вокруг своей оси, ставил то на левый бок, то на правый и даже нюхал.
— Я вас ужасно расстрою, но есть еще ученый-физик Фокс и современный американский драматург Фокс, — подсказал Шургин.