— Но при чем здесь духи? — задал свой коронный вопрос Алекс.
— Будем думать.
Ночью Диана никак не могла уснуть и постоянно подходила к окну проверить — не шатается ли поблизости семейное привидение. Но во дворе никого не было. В квартире стояла тишина, даже Алекс, вопреки обыкновению, не храпел. Иногда что-то шуршало, и Диана настораживалась, но потом вспоминала про хомяка и мгновенно успокаивалась. Шургин слышал, как она ходит за дверью, и постоянно порывался встать и окликнуть ее. Потом вспомнил, что в прошлый раз бурно реагировал на ее неглиже, и решил не рисковать. Однако в голову лезли всякие фривольные мысли, и это не давало ему покоя. Диана стала казаться ему привлекательной. Даже очень привлекательной. И эти ее чертовы очки такие ужасно привлекательные… К двум часам ночи он решил, что сделал потрясающее открытие: если женщина вам по-настоящему нравится, вам абсолютно все равно, во что она одета и обута, есть на ней очки или нет, делает она маникюр или не делает. С другой стороны, по-настоящему нравится та женщина, которая хорошо выглядит. Он запутался в размышлениях и все-таки заснул.
А когда проснулся, обнаружил, что Диана стоит возле кровати и смотрит на него.
— Хорошо бы нам выехать, — сказала она, как только он разлепил ресницы. — А то вы все спите и спите.
Алекс тоже дрых, но его она почему-то будить не стала. К тому же во время своей тирады покраснела, как маков цвет. Поэтому Шургин подумал, что она просто стояла и смотрела на него спящего, и, пробудившись, он, так сказать, застал ее на месте преступления.
Алекс продолжал настаивать на том, что для ускорения процесса им нужно разделиться, поэтому они отправили его в Дом детского творчества «Паллада» и одноименную шашлычную, а сами решили посетить книжный магазин. Пока ехали, Диана несколько раз назвала его просто Олегом, хотя попрежнему на «вы». Это усечение собственного имени Шургин воспринял положительно, как первый шажок на пути к сближению. «Неизбежному сближению, — подумал он. — Самое сложное в отношениях я преодолел — согласился с тем, что она мне нравится».
Никакого знака, похожего на астрологический знак планеты, на вывеске магазина не оказалось. Они вошли внутрь, побродили между стеллажей, подошли к продавцу-консультанту и на всякий случай поинтересовались, нет ли в символике этой торговой точки вот такого вот изображения Паллады. Продавец-консультант засомневалась и отправила их к заведующей. Заведующая вытаращила глаза и заявила, что даже представления не имеет, о чем это они тут ей толкуют.
— Итак, пункт номер два. Гостиница, — сообщил Шургин, заводя мотор. — Место встреч, свиданий, расставаний…
— У меня скоро отпуск заканчивается, — неожиданно сказала Диана. — Я ведь не уволилась.
— Скажу вам по секрету, что на вашей фирме после смерти Невредимова вскрылись всякие нарушения. Ведется проверка, в том числе финансовая. Уверяю, вам там нечего делать. Алекс, как наследник и правопреемник, может вас уволить. Воспользуйтесь знакомством, очень рекомендую.
— Но я не могу ничем не заниматься!
— Почему? Неужели вам нравится вставать в семь утра, завтракать чем попало, потом работать на какого-нибудь дядю без перерыва на обед, приходить домой и валиться с ног от усталости?
Диана посмотрела на него искоса и заметила:
— Если женщина делает карьеру, это еще не значит, что она мечтает трудиться как лошадь. Или вы из тех мужчин, которые считают, что жена должна вязать носки и закатывать банки с огурцами? Ну, конечно, вы из тех. Я просто забыла.
— Не надо меня идеализировать, — ответил Шургин. — Если бы я думал про носки и банки с огурцами, то давно женился бы.
Диана набрала воздуха в грудь, чтобы продолжить полемику, но внезапно почувствовала под ногами зыбкую почву. Женитьба! Тема, которую не стоит поднимать ни в коем случае. Следует закрыть рот и молчать, какие бы бесы ни дергали тебя за язык.
— Что же вы замолчали? — ехидно спросил ее собеседник. — Мне нравится, когда вы кипятитесь. Пуговки на вашей кофте начинают смешно подпрыгивать.
Диана силой воли заставила себя перестать бурно дышать и отвернулась к окну. И тотчас воскликнула:
— Вон он!
— Кто? — насторожился Шургин. Ее тон не оставлял сомнений, что увиденное ее потрясло.
— Наш знак!
Шургин бросил взгляд на вывеску гостиницы, к которой они подъехали, и удовлетворенно улыбнулся. Цель поражена. Можно звонить Алексу и давать отбой. Вряд ли кто-нибудь еще в городе догадался отыскать астрономический знак Паллады и поместить его рядом с названием заведения. Это будет суперфантастика.
Гостиница была не так чтобы очень, но и не совсем захудалая. Невысокая плата за номер гарантировала постоянный приток командированных и групп школьников, приезжающих в столицу на экскурсии из других городов страны. Впрочем, был тут целый этаж номеров люкс, о чем они узнали из прейскуранта цен, вложенного на конторку. Здесь же, за спиной консьержа, висели ключи на золоченых крючках. На бирках были только номера, да и сами ключи по размеру превышали тот, который находился в их распоряжении.
Консьерж регистрировал какую-то парочку, и Диана с Шургиным, ожидая своей очереди, принялись оглядываться по сторонам. Украшением интерьера служили большие вазы с высаженными в них кофейными деревцами, а также маленькие диванчики, обитые красным кожзаменителем. Возле окна расположился магазинчик, торгующий всякой всячиной — начиная с косметики и заканчивая ювелирными украшениями.
Шургин отправился поглазеть на витрину, а Диана осталась на месте и издали наблюдала за ним. Но вот открылась дверь, и в холл вошла высокая статная дама лет пятидесяти, в роскошном туалете, с длинными распущенными по плечам волосами. Прошла мимо Шургина, приостановилась, потом развернулась и приблизилась к витрине. Тот стоял, засунув руки в карманы, и тихонько насвистывал.
Дама Диане не понравилась, и она решила подойти поближе. И не зря! Потому что та уже заговорила с Шургиным.
— Пятьсот долларов, — тихо сказала она, разглядывая кошелек и даже не повернув головы в его сторону.
— Простите, — усмехнулся тот, — но я не располагаю такими средствами.
Дама окинула его оценивающим взглядом и повысила ставку:
— Тысяча. И это я плачу вам, а не наоборот.
Диана, подошедшая совсем близко, едва успела поймать у самого пола свою нижнюю челюсть, которая отпала сама собой. Шургин увидел ее потрясенную физиономию и едва сдержал самодовольную улыбку.
— Постараюсь выкроить для вас время, — ответил он даме. — Какой у вас номер?
— Тридцать второй, — ответила она и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась к лестнице.
Взялась за перила, но не выдержала и обернулась. Шургин стоял в той же самой позе и по-прежнему насвистывал. Не в силах справиться с эмоциями, Диана подскочила к нему и прошипела:
— Зачем вы спросили у нее про номер? Нашли новый способ подработать?
— Успокойтесь, — Шургин по-товарищески похлопал ее по плечу. — Нужно же мне было как-то выйти из положения.
— Не надо было тут насвистывать, — продолжала кипятиться она. — И не улыбайтесь. Теперь вы знаете, что рождаете в женщинах отнюдь не романтические, а только низменные чувства.
— Что делать? Я сексуально привлекателен. Даже вы не станете этого отрицать.
— При чем здесь я? — удивилась Диана. — Мое отношение к вам сформировалось на основе того благородства, которое вы проявили, когда…
— Вы хотите их купить? — спросила продавщица, подходя к Диане и улыбаясь с профессиональной доброжелательностью. — Вы хотите купить эти духи?
Диана только сейчас заметила, что стиснула в руке флакон духов, который стоял на прилавке, призывая покупательниц приобщиться к новому запаху. Девушка извлекла из пластикового стаканчика полоску бумаги и сбрызнула ее из флакона. Но вместо того, чтобы протянуть Диане, сунула ее под нос Шургину:
— Понюхайте! Правда, это замечательный запах?
— Конечно! — охотно подтвердил тот. — Он такой чувственный и утонченный и при этом такой… возбуждающий!
— Я сама хочу такой купить, — тотчас сказала продавщица и облизала губы. — Действительно необыкновенный запах. — Она понюхала бумажку и мечтательно прикрыла глаза.
Шургин покосился на Диану. Она с трудом справлялась с гневом. Оказывается, страшно приятно, когда тебя ревнует вот такая вот карьеристочка. Однако Диана неожиданно вскинула брови и, схватив Шургина за руку, так сильно его ущипнула, что он едва не завопил.
— Эй, вы что это?
— Олег Павлович, я видела эту сцену в кино. Это Майкл Джей Фокс! Он помогает своей подруге-продавщице продать флакончик духов, расписывая покупательнице достоинства аромата. И знаете, как называется фильм?
— Как? — спросил Шургин, не принимая всерьез ее киношных восторгов.
— «Консьерж». Денис написал: «Фокс помогает продавать духи. Кто он?» Ответ: он — консьерж. Консьерж в гостинице, на вывеске которой есть значок — такой же, как и на ключе. Вы понимаете?!
— Полагаете, нам нужен вон тот тип? — спросил Шургин, мотнув подбородком в сторону бодренького старикана, занимающегося регистрацией. Хитрые и шустрые глазки его так и бегали то туда, то сюда.
— Я уверена, уверена!
Шургин достал из кармана ключ и подал ей с коротким напутствием:
— Дерзайте!
Он был уверен, что, увидев ключ, старичок задребезжит что-нибудь невразумительное или спросит: «Где вы нашли это?» и попытается забрать его у людей, которые не являются постояльцами гостиницы. Или повысит голос, и тогда им придется сто лет с ним объясняться.
Однако все случилось иначе. Диана подошла к стойке и сказала:
— Здравствуйте, я жена Дениса Звенигородского. Меня зовут Диана. Муж просил передать вам вот это.
И она выложила свой козырь на щербатую деревянную поверхность прямо перед носом старичка.
Недолго думая, он схватил ключ и сказал:
— А, вам нужен тот конверт? Сейчас я за ним схожу.
Он вышел из-за стойки и крикнул какому-то парнишке, что уходит на пять минут. Диана и Шургин молча смотрели друг на друга.