— Верно, — с мягкой, блуждающей улыбкой произнесла Ализэль, продолжая смущать Орлова своими нежностями.
— А что такое «осколок белого огня»?
— Белый огонь — это родовой символ правящего семьи атерасов. Про осколок, теперь понятно?
— Странная аллегория, но понятно. Почему не капля или всполох? Впрочем, не суть. Итак, осколком белого огня должен быть потомок этой семьи?
— Да, атерас, имеющий кровное родство с последними законными правителями.
— И ты считаешь, что им являюсь я?
— Именно.
— А тебя не смущает, что я из другого мира? И там ни моя морда лица, ни волосы, ни рост ни являются чем-то необычным. Да, нечасто можно встретить настолько «жгучего» блондина. Но можно.
— Ты похож на кого-то из своих родителей?
— На отца. А что?
— А он на своего отца?
— Да… — несколько растеряно ответил Виктор, припоминая, что и бабушка, и мама были брюнетками с восточными чертами. А что он, что отец, что дед словно под одну копирку делались.
— Вот и ответ, — промурлыкала Ализэль, услышав это пояснение.
— Но как так может быть?
— Все очень просто. Тот, кто отправил твоих предков в тот мир, наложил плетения крови. Очень сильное и древнее. Я о нем только слышала. Его смысл заключался в том, чтобы сохранить род даже в такой непростой ситуации. Если плетение наложено на мужчину, то женщины от него станут рожать только мальчиков, но не полукровок, а чистокровных представителей рода мужа. Если плетение наложено на девочку, то она станет рожать только девочек своего рода, от кого бы она не понесла. К сожалению, даже солнечные эльфы таким плетением не владеют.
— Это все хорошо, но в моем мире нет магии, — заметил Виктор.
— Мира, в котором магии нет, просто не может быть. А вот то, что по какой-то причине упал ее фон, это факт. В нашем мире тоже однажды такое было. Очень давно. Древние атерасы построили накопители, в которых собирали целый океан магической энергии. Миллионы и миллионы эргов[1]. Но тогда им это было нужно для большой войны, которую они вели где-то за пределами планеты. Да-да, я не такая дикарка, как ты думаешь. И в курсе того, что планета круглая, вращается вокруг своей оси и так далее.
— А как магия вернулась в ваш мир?
— Страшное поражение в войне. Нападающие разгромили накопители и уничтожили практически все города атерас. Ну и их самих в придачу.
— А когда эта война отгремела?
— Пятнадцать тысяч лет назад.
— Ого! Как же тогда сохранилась память об атерас?
— Уцелел небольшой город атерас в горах. Лишь три тысячи лет назад он пал от страшного удара небесного тела. Эти последние представители своего народа жили изолировано и ни с кем практически не общались. Торговля им тоже была не нужна. Все необходимое у них было свое. Однако кое-какие контакты поддерживали. Вот через них мы и узнали о старых эпохах. Белый огонь был символом их бессменного предводителя. Многих манили богатства и знания Дол Амона. Не раз разные народы стремились завоевать древний город, но неизменно терпели ужасные поражения. Мне кажется, что пожелай атерас восстановить свою власть над планетой — никто бы и пикнуть не посмел. А кто попытался — был бы уничтожен походя, не напрягаясь. Но поражение в войне их сломало, они больше ничего не хотели, лишь покоя. А может быть было еще что-то мне неведомое.
— Хм. И ты считаешь, что я потомок тех атерас?
— Да.
— Вообще-то три тысячи лет назад в моем мире люди были очень дикими. А мужчина или женщина моего типажа казались не менее дикими, чем здесь. Мы быстро развиваемся. Но…
— У древних было много секретов, — лишь пожала плечами эльфийка.
— И как это можно проверить?
— Ну то, что ты атерас и так видно. Поэтому в общем смысле уже являешься осколком белого пламени. Это можно трактовать не только как потомок правящего дома, но и как потомок кого-либо из подданных, представитель народа. А все остальное я надеюсь выяснить по приходу в столицу королевства. Там сохранился древний храм еще с тех времен, когда магии в нашем мире практически не было. Я не знаю почему, но чувствую, что там ты сможешь найти ответ на свой вопрос.
— Хм… Мило.
— Видишь, я честно отвечаю на твои вопросы. Не утаивая от тебя ничего. Как и обещала.
— Ты и не утаиваешь⁉ — Усмехнулся Виктор. — Я уже слишком хорошо тебя знаю. Наверняка сказала минимум и опустила те детали, на которые не стоит обращать внимание.
— Если хочешь, я расскажу тебе все об атерас. Это не так уж и много. Вообще все, что знаю.
— Хм. Не стоит. Пока не стоит. Главное я выяснил. Поправь меня, если я ошибся. Ты хочешь, чтобы я тебя взял в жены, дабы пророчество начало действовать?
— Все верно.
— И тебя не смущает разница в возрасте?
— Нет.
— То, что мы… эм… немного разные?
— Нет.
— Что, прямо вот так?
— Пойми меня правильно. Спасать своих родичей я не горю желанием. В конце концов именно дурацкие традиции моего народа привели к этой трагедии. А вот отомстить обидчикам хочу. Как ты верно заметил там, на берегу речушки, я прожила весьма приличное количество лет. У меня было много детей, внуков, правнуков. Целый клан. И все они погибли. Последние дети пали в том бою на поле.
— Так это были твои дети? — Удивился Виктор. — Прости. Я не знал.
— Тебя не за что прощать. Я знаю, что ты мог вмешаться раньше и, хотя бы несколько из них смогли бы жить. Но это не твоя война. Тебе вообще стоило отойти подальше и наблюдать за сражением издалека.
— Серьезно. Знал бы — вмешался. — Произнес Орлов, загребая эльфийку в объятия и прижимая.
— Я верю, — ответила она, заглядывая в глаза каким-то таинственным взглядом.
— На что ты готова пойти ради мести?
— На все.
— Даже на то, чтобы я завел себе еще несколько жен?
— Слушай, не наглей.
— А что?
— Тебе и меня одной будет вполне достаточно.
— Если б я был султан, то имел трех жен. И тройной красотой был бы окружен. Но с другой стороны, при таких делах, столько бед и забот — ах спаси Аллах! — Продекламировал Виктор фрагмент старой песни.
— И это тоже.
— А если это потребуется для твоего… нашего дела?
— Нашего? — Удивленно подняла бровь Ализэль.
— Если я возьму тебя в жены, то все погибшие в Ондостомен твои дети, внуки и так далее станут моими родственниками. Как ни крути. Пусть заочно. Но это не суть. Конечно, в моем мире уже давно развитые народы не применяют право кровной мести, но для такого случая я забуду, что не дикарь.
— Кровная месть… — медленно произнесла эльфийка, словно пробуя на вкус это слов. — Хорошее название.
— Итак?
— Да, если это потребуется для пользы нашего дела, я соглашусь на других жен.
— А что будет потом?
— В смысле?
— Когда мы отомстим.
— Не знаю, — пожала она плечами. — Попробуем жить дальше. Растить детей-внуков. Эльфы способны рожать в любом возрасте. Да и ты, под трепетным вниманием пусть и плохонького, но мага жизни, стареть еще долго не будешь.
— Мне кажется все происходящее похожим на сказку.
— Поверь, в сказке не бывает таких неприятностей, которые ждут нас впереди… — усмехнувшись, ответила она.
— Нас… — тихо произнес Виктор, вслушиваясь в это слово. — Неприятности — это когда ты вечером побрился, а утром встал и у тебя опять щетина, а тебе 12 лет, и ты девочка! А вообще, у меня все неприятности в жизни из-за женщин. Я как-то даже уже привык, — отметил старший сержант и с чувством поцеловал эту многосотлетнюю девицу….
Утро следующего дня наступило в обед. И первая мысль, которая посетила его многострадальную голову была та, что у мага жизни имеются и недостатки. Еще никогда у него не было ТАКОЙ потенции. Да и силы не покидали до самого утра. Явно эльфийка постаралась. Зверюга! Садистка! Но как же ему было приятно вновь вляпаться в проблемы… такие симпатичные, такие приятные на ощупь, такие… А, не важно. Не в первый раз.
[1] Эрг — единица измерения магической энергии.
Часть 1Глава 6
Пользуясь сложившимися обстоятельствами, Ализэль решила не откладывать в долгий ящик их бракосочетание. Справедливо полагая, что старший сержант может одуматься и удрать в окошко. Конечно, он о таких маневрах еще не помышлял, просто не успев отойти от шока ночи любви. Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля. И это эльфийке было отлично известно.
В общем, приведя изрядно помятого за ночь жениха в порядок с помощью магии, одев и покормив, она отправилась с ним под ручку «погулять». Именно так — под ручку. А то уж очень тоскливые нотки стали проскакивать в его взгляде. Видимо начало потихоньку приходить осознание.
Как ни странно, но пошли они к банку…
— Они что, еще и браки регистрируют? — Неподдельно удивился Виктор.
— Почти угадал, — мило улыбнулась Ализэль. — В подвальных помещениях каждого отделения банка Атагат находится зал с некоторым количеством малых святилищ. Непосредственно здесь — семь. Это их дополнительная защита от нападения. Даже более того — изначально они начинали именно с них, дабы не вызывать лишних вопросов. Но это было так давно, что практически никто и не верит.
— Все святилища действующие?
— Да. Иначе зачем их держать? Количество святилищ зависит от местности и нужд. В главном отделении Империи двадцать три. В некоторых степях всего три.
— Милая, а мы что, вот так и поженимся? А как же красивое платье, гости, пьянка, мордобой?
— А кого мы приглашать на свадьбу станем? — Усмехнулась эльфийка. — Попросим некромантов поднять моих родичей, а Богов пригласить твоих? Или может тех громил, с которыми ты в таверне дрался?
— Но хоть платье-то?
— Переживу, — произнесла Ализэль и кивнула в сторону ворот банка. Дескать, давай, топай.
— Слушай, можно интимный вопрос?
— Конечно, — невозмутимо кивнула девица.
— У меня был хотя бы один шанс?
— Нет, — с мягкой, доброй улыбкой ответила она.
«Ну я и попал…» — пронеслась у него мысль. Ну, раз обещал, так обещал. Чего он этой ночью только не пообещал. Эх… Вспомнился даже старый анекдот: