— И поэтому ты разбудил меня? — Удивленно подняла бровь красавица. — Ну наглец…Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит?
— Да не будил я тебя!
— Да? А как же так получилось, что я проснулась? Случайно?
— Мне просто показался очень красивым клинок. Захотелось его погладить… — смутился он.
— И кровью напоить, да? Ну как же без этого? А потом, получив по шарам, еще и уговаривал, гладил…
— Да… — виновато произнес Виктор. — Не знаю, что на меня нашло. Просто показалось, что так будет правильно.
— Правильно? — Фыркнула женщина и вновь заходила кругами.
— Да. Правильно! Я ведь один в этом мире. И мне твердят, что все представители моего народа давно погибли. А тут… мне показалось… Ладно, — резко собрался он и стал серьезным, отбросив эмоции в сторону. — Что ты хочешь?
— Остался один… — как-то задумчиво произнесла женщина. — А как так получилось?
— Сам хотел бы узнать. Мне сказали, что это какая-то магия крови, позволяющая сохранять род среди других народов. Что-то там запечатанное. В общем — все как-то невнятно. Видимо сами не понимают толком.
— Ясно, — нахмурившись произнесла женщина. — И давно остальные И’ри’тор погибли?
— И’ри’тор? — Удивился Виктор. — Меня местные называют атерас.
— А’те’рас? Какая прелесть, — хрюкнула женщина, расплывшись в улыбке. — Значит ты живешь среди тех дикарей?
— А что означают эти слова?
— И’ри’тор — это название нашего народа. Переводится примерно, как «идущие во тьме». А а’те’рас — это обращение раба или слуги к нам. Если отбросить ритуальный контекст, можно перевести как «господин» или «госпожа».
— Мило… главное им не говорить. Обидятся.
— На правду? — Удивилась женщина. — Хотя…
— Почему я тебя так хорошо понимаю? Да и ты меня.
— Ой… это долго объяснять… — отмахнулась она. — Ты ведь совсем ничего ни о нас, ни о магии не знаешь.
— Так объясни. Я с радостью послушаю.
— Ты уверен, что хочешь разговаривать сейчас? — Усмехнулась эта безумно красивая женщина. — Со стороны это выглядит так, словно ты сидишь на коленях перед клинком и смотришь стеклянными глазами в пустоту. А то может и слюни пускаешь.
— А мы сможем пообщаться позже?
— А тебе разве клинок не понравился? — Усмехнулась она.
— Даже не знаю кто больше… ты или клинок.
— Тогда я тебя сейчас отпущу. А ты запоминай что делать… — начала красавица вещать тошнотворно точную инструкцию, словно бы он был не взрослый мужчина с хорошей головой и образованием, а какой-то олигофрен.
Спустя пять минут он очнулся.
— Виктор, что с тобой было? — Участливо поинтересовалась супруга, которую, впрочем, за локоток надежно держала Ниэль.
— Беседовал. — Коротко ответил он и встал, держа в руке клинок. Прямо за лезвие и схватил, сжимая достаточно, чтобы вспороть кожу на руке. Тонкими струйками побежала кровь. Причем ни единой капли не соскользнуло с металла на землю.
После чего поднял клинок на уровень глаз и сосредоточился на оружии, стараясь передать ему часть своей силы, хотя бы два-три десятка эргов. Как это делать он знал только теоретически, со слов этой девицы, поэтому мучился долгие пять минут… если не больше. Пока, наконец, не ощутил опустошение.
И вдруг с громким щелчком у «меча» отвалилась рукоятка, а вместо нее появилась новая… метра полтора длинной. То есть, странный меч превращался в какое-то рубяще-колющее древковое оружие. И мало того, что материализовалась давно утерянная рукоятка, так и сам клинок изменился. Слетел налет маскировки, обнажая странный металл фиолетового оттенка, сплошь покрытый незнакомыми письменами. А в центре основания проступила древняя печать в виде кольца, охватывающего пламя.
Потом его глаза вспыхнули белым светом, и он начал выполнять «шаги» упражнений с этим но’ри[1]. Медленно. Не уверенно. Словно бы кто-то вел его руку и тело. Но выполнять. Артефакт же, отслеживающий талант уже на втором «шаге» вспыхнул белым светом, показывая наивысшую предрасположенность. Причем, когда Виктор завершил пятый «шаг» и остановился, то на клинке не было ни капли его крови, а рука совершенно зажила. Ну и глаза вновь стали обычными.
— Прекрасно! — Наконец выдавила Ниэль, первой из эльфов. — Раз ты смог с ним договориться, то я дарю тебе этот клинок.
«А у тебя был выбор?» — ехидно, про себя поинтересовался Виктор.
«Нет» — ответил знакомый женский голос у него в голове. — «Она почувствовала, что попытка отнять у тебя меня закончится смертью. Ее смертью…»
Виктор едва удержал непроницаемое лицо. Все-таки неприятно, что у тебя в голову подселяют соседа. Даже если это безумно красивая женщина. Так и шизофрению можно заработать.
— Расскажешь, что там произошло? — Поинтересовалась супруга, когда они таки добрались до своих покоев.
— Да, но позже. Мне нужно самому все понять. Да и устал я чудовищно. Во всем теле слабость и какое-то опустошение. Может поможешь?
— Вряд ли, — покачала головой Ализэль. — Ты куда-то ухнул все свои запасы магической энергии. Самое обычное магическое истощение. Теперь добрую неделю восстанавливаться.
— Сон поможет?
— Конечно, правда, не сильно. Просто облегчит неприятные ощущения.
Облегчит? Отлично. Виктор с радостью ухватился за эту идею. А потому, меньше чем за пару минут уже разделся и упал в постель с нарастающей дремой.
— Сладких снов, милая, — шепнул он ей сквозь стремительно подступающие забытье.
— Сладких снов, милый, — ответила она томным голосом и ласково улыбнулась.
«Спокойной ночи» — произнес знакомый женский голос в голове. — «И спасибо… право, столько силы было не нужно. Но спасибо…»
А дальше он провалился в глубокий, спокойный сон без каких-либо сновидений и прочих раздражающих факторов.
[1] Но’ри — оригинальное название этого вида древкового оружия на языке народа И’ри’тор.
Часть 2Глава 4
Прошел месяц.
Виктор часов по шесть каждый день отрабатывал «шаги» со своей но’ри. Сто двадцать комбинаций и связок, называемых шагами он повторял чуть ли не до изнеможения. И с каждым днем движения становились легче, естественней, быстрее, мощнее.
— А у него неплохо выходит… — задумчиво отметила Ниэль, наблюдая с балкона за упражнениями ор Лова.
— И меня это пугает… — буркнула Ализэль.
— Почему? — Удивленно выгнула брови эльфийка-комендант.
— Мне кажется, что он от меня отдаляется. Шесть часов тут. Потом я его восстанавливаю, и он идет на дальнюю террасу, садится на землю странно как-то, кладет перед собой эту железку и какими-то стеклянными глазами смотрит на закат. Два часа минимум. Словно из этого мира выпадает.
— Ты приревновала его к куску железа? — Усмехнулась Ниэль. — Уж не влюбилась ли ты?
— Не знаю, — честно ответила Ализэль и как-то понуро опустила голову. — Но я боюсь, что он окончательно отдалится от меня. Главное, конечно, дело, но мне очень не хотелось бы его терять. И вообще, мне иногда кажется, что в постели нас не двое, а трое.
— Второй мужчина?
— Отнюдь…. — Фыркнула Ализэль. — Если она умудрится вырваться из клинка и обрести тело, то… я боюсь последствий. Виктор может и уйти. У них, как мне кажется, понимания больше.
— Тогда что ты тянешь? — Удивленно посмотрела на нее Ниэль. — Древний как сам мир метод всегда работал и будет работать.
— У Виктора уже есть дети.
— Ты не хуже меня знаешь, что одно дело, когда мужчина знает, что где-то там за горизонтом у него остались дети, и совсем другое, заполучить собственное дитя в руки, взглянуть ему в глаза, почувствовать его запах. От такого тают даже самые крепкие дубы. Вспомни лица отцов твоих детей, когда они их видели. Разве я не права?
— Допустим, — чуть подумав, отметила Ализэль. — Но когда мне вынашивать и рожать? В поход же скоро.
— Сегодня утром приходил представитель короля. В общем, в Ондостомен нас ждет ловушка. Я отправила разведчиков. Но не доверять королю нам нет оснований.
— То есть?
— Если сведения подтвердятся, то имеющихся сил нам не хватит, чтобы отбить твой город. Признаться, даже не понимаю, что делать дальше. Так что пускай он спокойно учится, а ты рожай. Не сомневайся. А если через пару лет куда соберетесь, то малютку у меня оставишь….
Так они и щебетали.
Вечером же, когда Ализэль собралась уже сделать задуманное, то застала Виктора в странном положении: он развалился на мягком кожаном диване и смотрел в потолок пустым, невыразительным взглядом. Причем «клинок» находился там, где и положено — на специальной подставке, закрепленной на одной из стен. И все это совсем не походило на их разговор.
— Милый, что с тобой? — Спросила эльфийка, присев рядом и начав нежно поглаживать его по голове.
— Мне грустно… — беззвучно ответил он.
— Может быть расскажешь? — Ласково попросила она. — Я постараюсь помочь.
— Ты будешь смеяться, но я только сейчас понял, что все это — не дурная игра и шутливое приключение. А все те, кто был у меня там… исчезли. Пропали навсегда. Даже письма не напишешь. Словно я умер. Но это полбеды. Общение с Цири привело меня к… когнитивному диссонансу. Ну или как это правильно называется?
— Цири? — Настороженно переспросила Ализэль.
— Да. Ее душа живет в но’ри.
— Она атерас?
— Хм… — усмехнулся Виктор, как-то странно посмотрев на Ализэль. — Ей бы понравилось такое обращение. Но нас все-таки называют иначе. И да, она из моего народа. Так вот. Общение с ней поставило меня в тупик. С самого рождения я привык считать себя представителем совсем другой культуры и национальности. Да, понимал, что несколько отличаюсь от своих сверстников, но никто меня этим не тыкал. Все принимали таким, каков я есть. Сейчас же, оказывается, что все не так. Принять свое прошлое нужно. Тем более, что я живу здесь, а не там. Но я пока не знаю, как это сделать.
Ализэль тоже не понимала, что предложить мужу. Поэтому просто пригрелась рядышком, стараясь с помощью магии жизни поправить ему настроение.