— И как можно облегчить твою участь, если за тебя возьмется эта красавица? — Удивленно решил уточнить Орлов.
— Не говори о ней так! — Скривился Эдилрак. — Это редкая тварь. Чудовище, пугающее даже нас, темных эльфов.
— Это вопрос оценок, — усмехнулся Виктор. — Итак?
— Уговори Аматерона принять меня? Он меня хотя бы просто сожжет и все.
— Хитрец… — улыбнулся Орлов и бросил взгляд на Ниэль и Ализэль.
— Вряд ли он захочет с тобой связываться, — фыркнула комендант анклава.
— Я ведь добровольно помог! И помогу еще! Только не Ллос! Молю! — Темный эльф наконец сорвался. Видимо тот жуткий, обволакивающий ужас, который несла в себе репутация Паучьей королевы его окончательно доконал. Тем более, что он многое знал из первых уст.
— И чем же ты нам сможешь помочь?
— Я знаю, как открыть портал в одно из убежищ.
— Но ведь это верная ловушка, — фыркнул Виктор. — Если там постоянно дежурит жрец, то наше вторжение туда будет очень легко подавить, просто убрав защиту. Дышать-то нам тоже чем-то нужно.
— Верно, — попытался кивнуть Эдилрак, но кандалы крепко держали его тело. — Каждое убежище можно легко уничтожить.
— Вот видишь, ценность твоей информации ничтожна, — усмехнулся Виктор. — Чем ты можешь нас заинтересовать?
— Я готов рассказать все!
— Это я уже слышал. Кстати, — вдруг осекся он. — А зачем вам молодняк, если вы перерождаетесь?
— Мы не всегда возрождаемся… — грустно отметил Эдилрак. — Никто не знает почему. И последнюю тысячу лет это происходит все чаще.
— То есть, души куда-то пропадают?
— Да, мы считаем, что они уходят в новое убежище.
— По-моему, все намного прозаичнее, — усмехнулся Виктор. — Милая, подскажи, — обратился он к Ализэль. — Что произойдет, если поглотить душу разумного? Жрецы и маги ведь так иногда делают.
— Верно, делают. Это приносит много сил. Хотя Боги не любят, когда кто-то так поступает. Конечно, если это происходит без особого размаха, то вмешиваться не станут. Но неудовольствие вряд ли быстро пропадет.
— Значит я прав, — обрадованно потер руками Орлов.
— В чем? — Удивилась Ниэль.
— В том, что эти… хм… древние Боги ослабли за минувшие тысячелетия, и в настоящий момент уже практически перешли на подножный корм.
— Не спеши с выводами… — Нахмурилась Ализэль.
— Само собой. Но очень похоже. Кстати, — он вновь обратился к темному эльфу, — вы в город попали с помощью портала?
— Да. Прямо из убежища.
— Его можно открыть куда угодно?
— Кроме мест, находящихся под постоянным контролем одного из Богов.
— Поэтому вы не можете тихо разгромить алтари Аматерона?
— Да. В пределах действия его силы, даже временно ушедшей, мы не можем открыть портал….
— В таких местах у Богов место Силы, — вместо пленника ответила Ализэль. — И никто без их одобрения не может пользоваться ни магией, ни божественной дланью.
— Именно поэтому древним Богам не удалось забрать души павших?
— Да. Скорее всего, — кивнула Ниэль. — Души привязаны к своим телам некоторое время. После у всех свой путь. Они, вероятно, стремятся к месту силы покровителя. Но теперь их внесли в место силы Аматерона и без его согласия они не могут покинуть территорию анклава.
— Погоди-ка… — улыбнулся Виктор. — Выходит, что враг еще не знает о пленниках? Ведь к нему смогли уйти только часть погибших прямо там, на площади.
— Которые сообщили о том, что нападение провалилось, — заметил Эдилрак. — А раз мы не пришли, то в плену. Тут даже гадать не нужно.
— Но если Аматерон и Ллос, — от ее имени пленника аж передернуло, — заберут ваши души, то они не узнают, что вы смогли нам рассказать. По большому счету они вообще не будут знать, что с вами.
— Вы же сами уже все разболтали…
— В смысле?
— Чтобы защитить город, вы разболтали королю сведения допросов. А тот, в свою очередь поделился с соседями. Это действительно лишает смысла нападать на Белую скалу. Но выдает с потрохами тот факт, что вы нас все же смогли разговорить.
— Мда… — Недовольно произнес Виктор. — И что предпримет твое начальство?
— Откуда я знаю?
— Ты же говоришь, что уже двести лет с ними. Наверняка слышал о подобных ситуациях.
— Нет, не слышал. Ибо нас редко захватывают в плен. А если это происходит, то никто раньше не тащил в место силы, что позволяло нам спокойно уходить.
— И все же?
— Я бы попытался нас отбить, чтобы выяснить, чем закончился допрос. Но атаковать сейчас очень опасно. Настраивать против нас весь материк действительно никому не нужно. А древние Боги стараются действовать очень осторожно. Поэтому… нас постараются добыть какой-нибудь хитростью. Подкупом. Или еще как.
— Значит, информация о том, что вас принесли в жертву Ллос окажется очень своевременной защитой? Ведь ты не хочешь, чтобы тебя освободили, не так ли?
— Древние Боги знают, какая тварь эта Богиня и поймут мое желание сотрудничать, дабы избежать встречи с ней….
— Конечно, — понимающе кивнул Виктор. — Просто на несколько душ возродить меньше…. Им же нужно чем-то питаться….
Но разговаривать с ним дальше не стали. Требовалось все обдумать и проконсультироваться с Аматероном. Впрочем, как и ожидалось, тот даже не хотел слушать о принятии душ этих бедолаг. Наоборот. Его переполняло воодушевление от одной только мысли, какую участь обретут они в нежных лапках Ллос. Да, он не любил свою бывшую супругу, пожалуй, даже ненавидел. Но в ее способностях «устроить веселую жизнь» этим бедолагам не сомневался ни на секунду.
В целом Виктору не было никакого дела до пленников. Убили бы и убили. Но видя такое рвение со стороны обиженного Бога даже ему стало не по себе. Воображение пыталось представить ужас, какой ожидал их впереди. Но не получалось. Все казалось каким-то блеклым и слабым. А так как он сам не был садистом, то с каждой минутой убеждался в неправомерности такого шага. В конце концов за что их обрекать на чудовищные мучения, которые продлятся практически вечность, он никак не мог понять. Да и не хотел.
Оставалось придумать, как все это дело провернуть. Ведь возвращать души врагам глупо. Оставлять их тут в плену — опасно….
Часть 2Глава 8
Ждать делегацию темных эльфов пришлось недолго. Верхом на огромных черных пантерах они принеслись буквально через неделю, хотя на лошадях это же расстояние и за месяц не покрыть. Видимо тоже опасались какой-то каверзы от врага… или просто очень спешили пообщаться с теми, кто их столько раз подставлял.
Однако конфликты начались сразу.
Верховный Арир, то есть, жрица Ллос буквально с порога потребовала отдать ей пленных.
— С какой стати, милая? — Насмешливо поинтересовался Виктор. Но она, проигнорировав его слова, продолжив разговаривать с комендантом Ниэль.
— Вы должны их выдать! Мы сможем выжать из их памяти все! Все!
Причем эта девица настолько ярко и вычурно демонстрировала свое презрение и небрежение этому ничтожному созданию, каковым посчитала Виктора, что парня заело. Он закипел. Вспыхнул. Жахнул как маленькая фосфорная бомба. Пожалуй, будь перед ним мужчина, не раздумывая пробил бы в ухо от всей души. Для прочистки разума. Но перед ним была женщина, а потому воспитание не позволило ее ударить. Хотя и хотелось. Очень хотелось. Ибо для кого-то она может быть и была умудренной веками древней матроной, обладающей огромным влиянием и властью, но для него, прямо вот сейчас, она представала в образе заносчивой, распоясавшейся стервы. Да и к возрасту эльфов он еще не привык. Вон, супруге больше тысячи лет, а он ее воспринимает как ровесницу.
В общем, закипев и забулькав, Виктор сделал стремительный шаг вперед, схватил Селентис за плечо и, резко развернув лицом к себе, произнес с нажимом:
— Я не знаю, с какой пальмы ты слезла, но там, откуда родом я — главный всегда мужчина. Конечно, если женщина достаточно красива и умна, ей не стоит особенных усилий манипулировать нами. Но она никогда не бросает открытый вызов. Даже в последние годы, когда столько криков о равноправии. Ты меня поняла? — Чуть встряхнул он ее за плечо. — Это, — махнул он неопределенно головой в сторону, а потом продолжил, натурально зарычав, — моя добыча! И только мне решать, сожрать ее самому или угостить тебя… кусочком!
После чего отпустил с силой сжатое плечо и немного толкнул от себя, дескать, свободна, можешь оправиться и покурить. Для полной целостности сцены достаточно сказать, что, начав выговаривать этой стерве, Виктор был уже очень зол, из-за чего его стального цвета глаза стали совершенно белыми и из них пошел легкий молочный туман… этакая дымка. Фирменная родовая особенность, раскрывшаяся в нем после инициации.
Спустя секунду, Верховный Арир зашипев на каком-то ультразвуке отскочила на несколько шагов назад и выхватила свои клинки. Ее лицо было подернуто гримасой ненависти. Ни один мужчина за все ее семьсот сорок лет не позволял себе ТАК вести с ней — могущественной жрицей Ллос. Даже когда она была еще обычной девочкой. Виктор же, все еще не остыв, рефлекторно тоже сделал пару шагов назад и, легким движением руки извлек свой адамантиновый клинок, в доли секунды развернувшийся в но’ри. После чего сделал легкий взмах, вроде как пробуя баланс, и поманил мальчиками эту стерву, намереваясь дать ей то, что она пожелала. А именно хороших тумаков.
— Нет! — Буквально взревела Ниэль. Настолько сильно, что обе взъерошенных петушка вздрогнули. — Немедленно прекратите!
Виктор поколебался пару секунд, после чего демонстративно и спокойно убрал оружие. А вот девица взять себя в руки не могла и от переполнявшей ее злости аж подрагивала.
— Селентис, — примирительно произнесла Ниэль. — Виктор не эльф. Он атерас.
— И что⁈ — Прошипела темная.
— Мы дорожим нашей с ним дружбой, поэтому уважаем его традиции. Кроме того, верховная жрица Аматерона стала его супругой.
— Что⁈ — Не поверила ее словам Селентис. — Верховные жрицы НИКОГДА не становятся женами смертных!