Мне не удается сдержать усмешки:
— Звучит пугающе.
Соня сцепляет руки в замок и смотрит куда-то, вроде как на костяшки собственных пальцев.
— Спасибо тебе за всё. Ты даже не знаешь, как много для меня сделал.
Мне жутко хочется до нее дотронуться, но всё, что я могу, это пялиться на нее напряженно:
— Мы что, прощаемся?
Она поднимает на меня свои огромные глаза.
— Дело подходит к концу, Дымов. — Сглатывает, на мгновение прикрыв веки. Пушистые ресницы трепещут, как крылья бабочки. — Уже сегодня вечером всё разрешится. — Снова смотрит на меня печально и как-то трогательно. — И каждый пойдет своей дорогой, так?
Бляха… Как много мне хочется ей сказать. И почему именно сейчас? В не самое подходящее для разговоров время?
— Соня, я…
Девушка не дает мне договорить — смеясь, хлопает по плечу и задерживается на нем ладонью дольше положенного.
— Главное, чтобы всё получилось, ведь так? — Ее губы изгибаются в подобие вымученной улыбки. — Значит, нам нужно очень постараться.
«Я тоже тебя разглядел. Ты должна знать это», — но эти слова так и не покидают моего рта.
— Угу, — бормочу вместо этого.
— А это колечко… — Теперь мне становится понятно, куда устремлен ее взгляд. — Милая вещица, правда?
— Да.
Она вздыхает.
— Раз уж это просто реквизит, значит, недорого стоит?
— Н-нет. — Говорю неуверенно.
— А то оно мне так понравилось. — Ерзает на сидении, разглядывая мой подарок, в гранях которого играют солнечные блики.
Решаюсь сказать правду.
— На самом деле, я его специально для тебя…
— Не хочу его снимать! — Перебивает меня громким восклицанием. — Можно оставлю себе на память?
— Да… Да, конечно.
Никак не могу разгадать эмоций, творящихся на ее лице. Улыбка, замешанная на боли и тоске, свет синих глаз, сияющий печалью.
— Тогда я рада, что оно моё. — Отодвигает руку подальше и снова приближает, отодвигает и приближает, будто налюбоваться не может. — Спасибо, Глеб. Я никогда его не сниму. Никогда. Не сниму.
Мне так много хочется ей сказать. Так много услышать в ответ. Чтобы понять, что за на хрен творится между нами, но мы уже приехали. Паркую автомобиль у дороги, недалеко от бара, и поворачиваюсь к ней.
— А теперь за дело! — Не давая мне и рта раскрыть, восклицает Соня.
Ее глаза блестят, и мне становится не по себе.
«Слёзы? Или мне только показалось?»
Покидаю салон, открываю дверцу пассажирской двери и помогаю ей выйти. Ручка девушки в моей ладони смотрится почти крохотной и очень хрупкой. Даже не верится, что такое тщедушное создание могло разнести вдребезги номер, а потом у него еще остались силы, чтобы дарить мне свою страсть до самого утра.
Мы медленно спускаемся по ступеням в помещение бара. Оно встречает нас сигаретным дымом, приглушенным светом и мрачноватыми для веселых посиделок темно-малиновыми стенами. Надо признаться, что Фил постарался на славу: стол для покера стоит в середине зала и организован по всем правилам игры.
Весь основной свет сосредоточен именно над ним. Само заведение после небольшого ремонта тоже выглядит солиднее, как и его хозяин, со скучающим видом смешивающий коктейли за стойкой.
Я помогаю Соне преодолеть неудобные ступеньки без наименьших потерь — на каблуках спускаться в полутьме немного опасно. Беру из ее рук небольшой кейс с деньгами и приветствую присутствующих.
— Добрый вечер!
— О, добрый вечер, — откликается Эрлих. На старике старомодный, но явно жутко дорогой костюм, его седые пряди аккуратно зачесаны назад так, чтобы прикрывать внушительную лысину, в руке толстенная сигара и стакан со спиртным. Он ставит выпивку на стол и охотно протягивает мне руку. — А вы должно быть…
— Да, это тот человек, о котором я вам говорил. — Выходит из тени Майор. — Глеб Дымов, прошу любить и жаловать.
— Мне очень приятно. — Стараясь казаться спокойным и расслабленным, жму руку пожилому еврею.
— Надеюсь, вам будет с нами уютно. — Натягивает улыбочку Эрлих.
— Тоже надеюсь. — Протягиваю ему кейс. — Мой взнос.
— А кто эта прекрасная дама? — Оживляется старик.
— Это…
Майор делает шаг вперед и ехидно ухмыляется:
— Это Софья, мы с ней тоже очень давно и тесно знакомы.
Прочищаю горло и сжимаю в своей руке ладонь девушки. Выглядит она так, будто спрятаться за моей спиной хочет.
Эрлих склоняется в легком поклоне:
— Очень приятно. Будьте моей гостьей, чувствуйте себя, как дома.
— Благодарю, — сдавленно произносит она.
И льнёт к моему плечу.
Еврей представляет нам других игроков, здороваюсь с ними по очереди, улыбаюсь, но от моего взгляда не укрывается и то, как эти двое, Майор и Соня, продолжают смотреть друг на друга.
— Присаживайся, — Глеб отодвигает мне стул. Рядом со столиком на подставке стоит большой аквариум, на стене висит работающий телевизор. — Что тебе взять выпить?
«Лучше чего-нибудь покрепче». Меня колотит, едва ли не как от удара шокером.
— На свой вкус. — Тянусь к нему.
Он нежно целует в губы, заботливым движением убирает за ухо прядь моих волос.
— Сейчас посчитают деньги, начнется игра. Тебе здесь уютно?
— Вполне. — Пожимаю плечами. — Скучать, пока мужчины забавляются азартными играми, — такова женская доля.
Привычно, словно мы делаем это каждый день, Глеб еще раз касается моих губ.
— Всё будет хорошо, — шепчет на ухо и отходит.
«А вот это вряд ли», — думаю про себя.
Бросаю взгляд налево. Майор стоит со стаканом в руке. Он напряжен. По его суженным зрачкам мне хорошо заметно, что настроен этот мужчина только на победу. Или замышляет что-то. И от одного взгляда на него, сердце испуганно жмется к ребрам.
— Шикарно выглядишь. — Наклоняется ко мне Вадим, стоит только Дымову отойти к стойке бара.
Будто он не видел сегодня меня! Будто не вынул душу из тела и не вернул ее обратно одним своим дерзким поцелуем.
— Спасибо… — Цежу сквозь зубы.
Всем было бы лучше, если бы он отошел поскорее. Мои нервы и так не выдерживают.
Пока мужчины обмениваются дежурными фразами, я со скучающим видом оглядываю зал. Тихий, со вкусом обставленный бар. Самое подходящее место для закрытых игр.
Оглядываю участников.
Хромой оказывается тощим мужиком в помятой несвежей одежде. Удивительно, как у такого еще водятся деньги. Наверняка, убивает всё свободное время, играя в покер. Лучше бы помылся. А то засаленные волосы выглядят совершенно отвратительно и мерзко.
Палыч, второй приглашенный игрок, — его полная противоположность. Приземистый, коренастый тип в классическом черном костюме. Медлительный, флегматичный. Похоже, для него такой турнир привычное дело, он не нервничает, его глаза не блестят в азарте — мужик, скорее, засыпает на ходу.
«А где же Макс?», — суетливо оглядываюсь, но не нахожу его глазами.
— Держи. — Глеб подает мне коктейль, наклоняется и проводит носом по шее.
Щекотно.
— Спасибо, дорогой. — Улыбаясь, ловлю на себе гневный взгляд Майора.
«Ты — моя», — читается в его лице.
«Боже, дай мне сил», — наверняка, написано на моем.
Пока мужчины рассаживаются за столом, пролистываю снимки в телефоне. Там несколько наших общих фотографий с Дымовым. «А мы неплохо смотрится, черт подери». Как всё могло бы быть радужно, будь оно сказкой. Но это жизнь, к сожалению. А жизнь — суровая штука.
— Начнем? — Слышится голос Глеба.
Поднимаю глаза. Все на своих местах. Эрлих руководит процессом. В его руке карты. Постукивая ими по столу, старик косится на часы.
— Ну, что ж. Раз Алекс так и не появился…
И в эту секунду в бар заваливается шумная компания: Швед и его курицы. Девицы навеселе, да и сам Макс, похоже, тоже изрядно набрался. Весело смеясь, они втроем чуть не скатываются вниз с лестниц и замирают, узрев серьезные лица собравшихся.
— Упс, — мямлит Швед. — Привет честно́й компании!
И они снова ржут, обнимаясь.
— Алекс, мы заждались. — Недовольно произносит Рудольф Исаич.
— Пардон! — Швед поворачивается к своим спутницам. — Девочки! Тсс, тихо. Идите, поклюйте что-нибудь в баре. Эй! У кого бабло? Ага, давай его сюда, куколка.
Отправив своих цыпочек к барной стойке, он направляется к столу, зажав подмышкой кожаный портфель с деньгами.
— Прошу меня простить, был занят. — Косится через плечо. — Их двое, сами понимаете…
— Садись, Алекс. — Кряхтит Эрлих, поднимаясь. — Сейчас принесу твои фишки.
Забирает деньги.
Глеб брезгливо закатывает глаза, глядя на вновь пришедшего. Майор же более снисходителен к новому участнику — приветствует кивком головы.
— Эй, бармен, — слегка пошатываясь, кричит Макс. Оглядывается и радостно хлопает в ладоши, завидев Фила. — Налей-ка мне рома!
— Может, не стоит? — Спрашивает Глеб, недовольно оглядывая его. — Мы играть собираемся.
— Не-е-ет, — отмахивается Швед, поправляя лацканы аляповатого пиджака, — для разгону самое то!
— Налейте ему водички, пожалуйста. — Кряхтит Эрлих, обращаясь к замершему с бутылкой в руке Филу.
— У вас тут что, клуб зануд? — Хихикает Макс, падая на стул. — Бармен, налейте всем! И запишите на мой счет.
Наконец, все рассаживаются.
Рудольф Исаич кратко оговаривает правила игры. Сдает карты. Я сижу, закинув ногу на ногу. Рисую пальчиком завитушки на столе. Стараюсь не встречаться взглядом с полирующим бокалы Филом, чтобы никто ничего не заподозрил. В сторону игрового стола не смотрю, но слушаю внимательно. Попытки пьяных девушек затащить меня к ним за столик, чтобы поболтать, отвергаю сразу.
Мне не до этого. Все внутренности сжаты ледяной лапой страха.
— Сбрасываю.
— Уравниваю.
— Уравниваю.
Эти фразы перемежаются шелестом карт и стуком стаканов об обивку стола. Подняв взгляд, замечаю, как внимательно следит Майор за каждым движением Макса. Особенно, когда тот будто нечаянно дергает губой.