Старшин, как человек свой в армии нередко дивился всему тому, что волокли немцы на фронт и что для боевой работы не было нужно вообще. Жить немцам на войне было, конечно, удобнее, привыкли сволочи к комфорту, но Волков прикидывал, сколько же транспорта отвлекается на эту ерунду, и полагал, что рыгнется врагу эта никчемушная белиберда. Да и так – на первый же взгляд видел, что при всех этих кремах для бритья, маникюрных ножницах, фаянсовых кувшинах для умывания и прочем таком же – немцы поголовно вшивые до удивления и моются редко, нет у них помывочных подвижных и вошебоек на колесах, хотя проще простого это сделать. И толку с того внешнего вроде комфорта, когда вши кусают и грязь по всему телу коркой? Телу-то душно, плохо организму, ему чистота нужна.
Прогремели под колесами железяки – вроде похоже на то, что накрыли наши штурмовики автоколонну и потом дорожники сгребли хлам на обочины, а всякое несерьезное убирать не стали, лишь бы камеры не пробило. Да и не убрать сразу все за катящимися катком войсками, проходима дорога – и ладно, вперед надо, вперед! Давить гадов, продыху не давать!
Прижался к обочине – встречная автоколонна впритирочку протиснулась, скорей бы доехать, как неопытный видитель Волков с трудом успевал видеть одновременно – что впереди и что справа-слева. Получалось только что-то одно ухватить, вертя очумелой головой на одеревеневшей шее.
Ухватил глазом знакомый уже значок – эмаль белая яркая и красный крест со стрелкой – скоро уже медсанбат. Впереди идущие грузовики тоже это почуяли, поддали ходу, пришлось напрячься, уже и так уставшей ногой давить газу. И тощая аптекарша тоже заметила, встрепенулась как-то, сова очкастая. Углядела, надо же! А то не видать было, такое с полкилометра в глаза бросается! Даже и без пенсни!
Узнал наконец местность, точно – прибыли. И еле-еле успел тормознуть, качнув старшего машины чуть не лбом в стекло. Прибывшие до пункта назначения автомобили вставали в рощице, где находились хозслужбы, так обычно делили медсанбат: лечебники в одном месте, а хозяйственники обеспечивающие – по соседству. Вместе вставать отучили авианалеты и артобстрелы уже давно.
– Приехали, тащ лейтнант, – еле проговорил пересохшим ртом и неуклюже стал вылезать из тесной кабинки, тем более что и руки, и ноги были чуточку не свои после рейса.
– Вижу, не слепая, – сварливо буркнула старшая сова, разбираясь с системой открывания деревянно-брезентовой дверки. И чего обиделась? Довез ее целой, даже лбом со стеклом не поцеловалась, а вроде как недовольна. Женщины, одно слово! Все им не так. Сам-то Волков был бы только рад, если бы его так возили, словно барина какого. Подошел к ребятам, ставшим кучкой и закурившим, благо тут же задымили и старшие машин.
– Гляди-ка, а наши еще машины получили, – сказал один.
– Это, наверное, разведчики подкатили, – согласился другой.
Стараясь не высыпать махорку с клока газеты, Волков кинул взгляд туда, где базировались медики. Увидел серые тентованные грузовики. Заляпанные изрядно грязью, но ясно любому – немецкие. Вздрогнул, сунул в кисет недоделанную самокрутку, крутанулся – свой автомат оставил в кабине, в зажимах.
– Ты чего? – удивился сосед.
– Не нравится мне это. И тут в расположении нас никто не встретил и там наших не видать. Неладно. Товарищ старший лейтенант, разрешите глянуть?
Командир автовзвода сначала попытался ухмыльнуться, потом как-то поусох.
– Давайте, Волков, возьмите людей и проверьте, что там.
Потом, все-таки ухмыльнулся, дескать, раз старшина Волков такой пугливый, то пущай и бегает. Ну, не ново. Инициатива в армии наказуема, давно известно.
– Ты, ты и ты – взять оружие и за мной, – буркнул старшина. Все это ему уже как-то сильно не нравилось.
Ноги после поездки не вполне были послушны, потому двигались этакой нелепой трусцой, но довольно быстро, стараясь прикрывать друг друга и не облегчать работу тому, кто, возможно, уже взял на прицел. Одна радость – темнеет уже. Добежали до ближайшей палатки, встали за ней, словно она была каменным домом. У немецких машин – ни души. Старшина дернул углом рта – не защита брезент ни разу, а поди объясни – сразу как-то спокойнее стало, когда с открытой местности ушли. Сосед мотнул головой – кивком показал на своих, что курили в рощице у пригнанных грузовиков. Сейчас там никого не было видно – тоже встревожились, видно, попрятались. Дошло, значит.
Прислушался, глянул на соседа – тот выразительно пожал плечами. Был танкистом, но после контузии с ушами у него беда, только ор слышит, зато механик отличный и вояка умелый – с самого начала воюет, руки золотые и голова светлая. Странно, по звукам – вроде все в полном порядке, обычные голоса слышны и генератор тарахтит.
Показал ребятам глазами, что выдвигается, и шагнул за угол. И чуть не воткнулся на полном ходу в Кутина, который явно шел их встречать.
– Вы чего? – удивился бывший наводчик, немного испуганно уставившийся на автомат в руках земляка. Старшина поспешил ствол отвести, чертыхнувшись про себя – мог и пальнуть, на взводе были – и он, и автомат.
– Да вот – машины эти увидели. Трофеи подогнали? – снимая с боевого взвода и вешая оружие на плечо, ответил старшина.
– Ага. Немцы прикатили, – спокойно и безмятежно заявил Кутин.
– Это как так?
– Своим ходом. Мы как раз в госпиталь последних раненых отправили, только дух перевели, смотрим – опять едут, новых везут. Часовой на въезде был из новичков, шляпа с перьями, прозевал. Въезжает десяток грузовиков и с ходу из них начинают раненых выгружать. Ну все, капут, всю ночь корячиться. Только собрались идти, глядь – что-то не то. Немцы это. И грузовики, и раненые, и водилы, и санитары – все немецкое.
А это хреново, так как получается кроме раненых самое малое два десятка вооруженных мужиков. Резню могут устроить запросто. Немцы меж тем выгружают и в ус не дуют – таблички-то свои, палатки, людишки в белом – ну здорово все, не ошиблись. Наши стоят столбами, тут и фрицы замедлились.
– Гоголь, короче говоря. Ревизор, последняя сцена, – усмехнулся Волков, вспомнив виденную в Доме культуры постановку.
– Ну да, точно. Сейчас аплодистменты начнутся. Тут на белобрысую докторишку и снизошел святой дух. Напряглася и почти по-немецки: «Варум стоп арбайт? Арбайт вайтер, алле пациентен траген цум хирургише блок. Шнелль!» – немножко бравируя тем, что вот – точно все воспроизвел, понимает тоже как говорить с врагом, не балбес какой, важно сказал Кутин.
– Так хорошо по-командному получилось? – опять улыбнулся старшина. Беда прокатила стороной, стало дышать легче, словно нес тяжелый мешок весь день – и вот сбросил ношу с плеч.
– Ага, как у кадрового какого. Немцы таскать. Наши встрепенулись. А то я уже готов был пальбу начать и не я один, – даже маленькая Маша уже с автоматом была.
– А потом? – спросил подошедший шофер. Бывший танкист тоже подтянулся, старательно смотрел за разговором, стараясь понять, что говорят. Когда он видел разговор, то почти как слышал – навострился уже по губам понимать, пень глухой.
– Дальше почти рождественская история: фрицы «ваффен хинлеген», наши корячатся теперь с их ранеными. Оказывают помощь в полном объеме. А докторишку водой в штабной палатке отпаивают, после ее геройства откат пошел, так-то при фрицах – хоть памятник лепи, а потом все же бабья натура сказалась, слабый пол, что б там ни говорили, – опять же чуточку свысока заметил наводчик. Волков не стал ничего возражать, хотя отлично помнил, каким жалким был сам Кутин после своего геройства.
Послал шофера с докладом командиру автовзвода. Сам пошел искать начштаба. Как и ожидал, нашелся капитан там, где были пленные немцы. Вместе с несколькими вооруженными легкоранеными контролировал работу фрицев – те привычно таскали носилки со своими камарадами. Дико было видеть совсем рядом чужую форму, и как-то непроизвольно руки тянулись к тяжелому ППШ на спине.
Фрицы, как ни странно, вполне освоились, работали, словно в своем госпитале – сноровисто, старательно и спокойно. Словно они и не пленные, а работники, наравне с Волковым. Равноправные, сотрудники, одним словом.
Капитан распорядился совсем странно: приготовить на кухне что попроще и фрицев накормить через час. Из излишков. На вопросительный взгляд пояснил, что сытого на бой меньше тянет, фрицев здоровых многовато для госпиталя, оружие они сдали, вплоть до пистолетов, но чем черт не шутит. Охранять все равно до утра придется, раньше ни черта с ними не сделать.
Старшина только козырнул. Он только движением плеч выразил аккуратно, что его эта ситуация поразила, и такого гуманизьма никак не ожидал на четвертом-то году войны. Не принято было так, особенно у немцев. Да и наши тоже хороши были, благо было за что.
Ночью лишний раз в этом убедился, когда сидел в парном карауле с тем самым глухим танкистом. Время было самое собачье – предрассветный морок, когда часовой должен быть особо внимателен. Поэтому Волков не стал кому другому поручать неприятный участок – площадку, где вповалку дрыхли немецкие санитары и водилы, которым выдали старую дырявую палатку в виде постельных принадлежностей – получился этакий здоровенный спальный мешок, в котором в общем достаточно тепло, если кучей спать. Кроме выражения заботы о пленных, что многими непонимающими было понято неправильно, имелись и более весомые причины – гансов перед сном обыскали, изъяв у них всякие ножи и маленький пистолетик «Шмайссер», за который хозяин тут же получил в морду. Причем дважды – свои ему тоже добавили, потому как всерьез опасались, что из-за него, дурака, и они пострадают.
Потому с голыми руками выскочить из здоровенного мешка было бы непросто, а выцветшая палатка отлично виделась на земле даже ночью, и сама показывала – все ли в ней спокойно. Немцы вели себя смирно, только храпели многоголосо. Но все равно – их держали на прицеле, и старшина сердился, что они, сволочи кормленые, дрыхнут без задних ног, а тут сиди, охраняй их, засранцев. Хорошо, раненые все были тяжелые и удрать у них бы не получилось, с ними проще. Откуда вся эта сволочь взялась, Волков не знал, но успел услышать, что раненые все как на подбор – сложные, да еще и несвежие – пара суток уже прошла явно. Уже когда выгружали – пяток оказались мертвыми. И все – первичные, то есть видать, что у фрицев с медициной опять швах полный.