Мимо по обочине прошагал Берестов, двигался так, чтобы сектор обстрела не перекрывать. Встал шагах в десяти, каркнул картаво, но немцы его окрик поняли. Тот, что с рукавом, бойко подошел к капитану, козырнул и протянул клок бумаги, тараторя что-то почтительно и торопливо.
Начштаба с каменным лицом прочитал, отступил дальше на обочину и махнул рукой – пропустить!
Фрицы не стали ждать повторного приглашения – замаршировали как ни в чем ни бывало, по трое в ряд. Обвешаны какими-то мешками и одежей зимней, но оружия не видно. Берестов, закидывая свой автомат на спину подошел к Волкову и удивленно прокурлюкал, что в записке написано дивное и ранее не виданное – я, дескать, шофер Герасимов взял в плен этих 75 немцев, оружие у них отнял, идут в плен.
Вона как! Старшина пожал плечами, на войне он уже отвык удивляться. Поехали дальше.
Шофер глухой любопытно поглядывал и пришлось ему прошептать, старательно артикулируя – в чем дело. Заржал весело, и потом еще долго посмеивался.
Веселья добавила толпа попавшихся навстречу то ли поляков, то ли французов – явно не наши люди, идут табором, тащат гору барахла, навьюченного на велосипеды и тележки ручные и даже на детские коляски, так вроде по виду – чисто немецкие беженцы, европейцы точно, но вид довольный, идут гордо, зубы весело скалят, увидев грузовики радостно замахали руками, большеглазая оторва со странно красными губами послала кокетливый воздушный поцелуй, а субчик в женском беретике – в РККА такие как раз девушки по форме одежды носят, маханул забытым жестом "Рот фронт". Тьфу, срамота!
Глухому тоже это в голову пришло, бормотнул про себя как бы: "Шаромыжники!", плавно вошел в поворот – тут дорога сворачивала вправо, втягиваясь между какими-то кирпичными строениями без окон, склады, что ли?
А дальше произошло за секунду столько всего, что на полчаса бы хватило – танкист бывший матернулся, крутанул резко рулем, газанул мощно, что-то скрежетнуло под колесами, хлюпнуло влажно, Волкова сначала прижало от такого виража к дверце, а потом он чпокнулся лбом в стекло очень чувствительно, до звона в ушах, до искр из глаз, проморгавшись увидел, что грузовик рылом уперся в стену склада и совсем рядом за стеклом (уцелело, не разбил лбом-то) широко распахнутые голубые глаза и раззявленный рот, из которого течет потоком буро-красная жижа. Пацан совсем, размятый между капотом и стеной! И визг зайца-подранка слева. И почему-то у раздавленного пацана – пулемет поперек груди, на капоте лежит.
Глянул на танкиста – с чего это он так, а того след простыл, только дверца еще продолжает открываться по инерции, а водителя в кабине нет – и кто-то в кузове матерится фонтаном. Хлопнуло два раза, визг как ножом обрезало и парень у стенки смяк, голову уронил на грудь.
Старшина вылез из кабины, тряся стукнутой башкой, наткнулся на псковича – пулеметчика, маханувшего из кузова. Гомонят люди вокруг, головами вертят, навстобурченные, оружие к бою. Но стрельбы нет, поискал глазами пулеметчика – тот свою бандуру почему-то тряпкой оттирает, а замазано оружие кровищей сильно. Ничего не понятно. Пошел вокруг машины – столкнулся с водителем. У того откуда-то два фаустпатрона в руках и морда злющая. Велосипед мятый на асфальте, колесо восьмеркой, второй такой же – вообще под машиной. И еще один пацан зеленый валяется – нога вывернута неестественно (насобачившийся уже в медицине Волков тут же решил, что не иначе – перелом бедра. Травматический, совершенно точно!)
Глухой тем временем рявкнул, чтоб сзади машины не стояли, отъехал от стены, стоявший торчком мертвец сполз спиной по кирпичам, сел под стенкой в странной марионеточной неживой позе.
Два пацана-школьника, два велосипеда, два фаустпатрона в руках у водилы, да два – помятых, хорошо, не бахнули под ударом – на раздавленном велосипеде. Немцы и тут немцы – специальные зажимы для фаустов, фабричные. Подошел Берестов, глянул. Водитель стал докладывать, что при выполнении поворота увидел выезжающих из-за этого амбара двух велосипедистов с фаустпатронами, принял решение таранить, пока они не спохватились и совершил аварию, в результате чего фаустники были ликвидированы.
Берестов проворчал только, что жаль, языка не осталось, но сделал это так, что вроде и не выговор, а сожаление выразил, не более, кто служил, такой нюанс сразу усечет. Впрочем, видно было, что языки из фаустников были никакие – хорошо их помяло при таране.
Сказал Волкову, что проехать надо еще пару километров – и встать.
Поехали. Водитель сидел зло насупив брови, желваками играл. Волков не удержался, буркнул, что совсем сопляки воюют у немцев-то. Глухой прочитал по губам, разозлился еще больше.
— А что мне с ними было делать? Чаи гонять, мармеладой кормить? Хочешь, чтоб твой сын, когда вырос немного – опять с этими закусился? А вот хрен – эти уже не повоюют, ни сейчас, ни потом, — выдал сердитую тираду водила.
Старшина успокаивающе махнул ладонью. Он не то имел в виду. И мальчишек этих было не жаль, было бы чуток по-другому, на сто метров разницы – получили бы сами в грузовик четыре фауста из-за сараев и кранты! Холодок по хребту пробежал от сознания, насколько старушка с косой рядом на лисапете прокатилась.
— Ты – молодец! Все правильно сделал! — старательно показал губами старшина.
Но хмурый танкист только башкой замотал, отрицая похвалу.
— Молокососы совсем же! Живодристики! — сказал.
Вот и пойми его.
Встали аккуратно, выбрав кусты поудобнее. Санитары – тертые калачи, тут же заняли круговую оборону. Берестов с картой подошел, развернул. В полутора километрах та самая деревня. Вытянута кишкой вдоль дороги. Вроде и небольшая, но крестик стоит – значит кирха есть. Синяя нитка – то ли ручеек, то ли речка, то ли канал, мостик обозначен. Это хуже, мост немцы явно под прицелом держат, если они еще в деревне. И, судя по дальним щелчкам выстрелов, в населенном этом пункте есть немцы и наши вроде живы – слухач-скобарь точно говорит – одиночные выстрелы из ППШ и винтовок – наших и немецких. пара очередей из МГ-42 точно была. То есть обложили и тревожат в расчете на расход патронов. Что радует – артиллерии и брони у остаточной этой немецкой группы нет, иначе бы кончилось все быстро и просто – выкатились бы на прямую наводку и влепили по окошкам. И в подвале – шурум-бурум из мертвецов и битых банок с вареньем и соленьем. Видал такое Волков пару раз, убедился в том, что ни хрена там ценного не остается – не то, что стеклянные банки побиты, это само собой, а даже часы у покойников встают наглухо, потому если в подвал стреляли из пушки – никакого резона нет залезать. А наши живы пока, огрызаются. Вот ручей чертов – помеха очень неприятная, мост, если не дураки немцы, а они всяко не дураки – обязательно под прицелом.
Начштаба карту сложил, когда все запомнили, что да как, поглядел вопросительно на старшину. Волков кивнул, усмешку сдержав. Давно еще разговор был – на Финской зимней, что добровольцем старшина никогда не вызывается, потому как отец запретил, много повоевал Волков-старший и был уверен – в добровольцы лезут люди не знающие, что предстоит, и потому гибнут добровольцы раньше, столкнувшись с неожиданным. А по приказу начальства надо делать все, начальству – виднее. Это замкомвзвода в приватной беседе как бы невзначай выложил новоиспеченному лейтенантику – и тот запомнил. Тогда еще сложилось, что если что головоломное приказать надо – Берестов сначала вот так глянет, дескать как, все представляешь? И в ответ кивок незаметный для остальных – да, командир, понимаю. И сейчас – приказал Берестов Волкову с тремя бойцами выдвинуться вперед и поглядеть, что да как. Старшина в ответ сказал положенное по уставу и отправился, прихватив с собой Кутина, глухого танкиста и охотника псковского с пулеметом МГ. У пулеметчика и водителя оказались с собой бинокли, правда явно гражданские, без насечек артиллерийских, но вполне себе годные.
Не засвечиваясь и аккуратно выбрали место для наблюдения. Пригорок невеликий, а ближний конец деревни – как на ладошке. Каменные дома, ясное дело, торчит шпиль с башней колокольни, мостик – добротный, старый, каменный, ручей этот сраный, слова доброго не стоит, а не перескочишь. И сбоку от моста, уткнувшись рылом в топкий берег дымит еще слегка грузовичок медсанбатовский. Вроде не сгорел весь, но курится. И сидит как-то странно – то ли увяз по брюхо, то ли колеса прострелены и потому низко так.
Досталось и деревне – крыши черепичные побиты, в проломах стропила, словно ребра, торчат, оспин на стенках хватает, пара дыр от снарядов, мусор вокруг, воронки, доски какие-то ломаные, тряпки, бумажки. Гражданских не видать, мелькнул было мужик в пальто черном, в шляпе, но с винтовкой. Потом глазастый охотник засек пару сукиных детей с пулеметом в окошке трехэтажного дома. На колокольни кирхи, как ни странно – никого. Выстрелы тут отчетливее слышны стали.
Вглядывались до боли в глазах, наконец удалось засечь, пару немцев в черной форме куда-то азартно лупивших из автоматов, поочередно высовываясь из-за угла дома, легкомысленно подставив спины сидевшим на горке наблюдателям.
— Вон в том домике наши. На палец левее столба дыма. Двухэтажный беленый. На нем крыши, считай, нету, — сказал уверенно псковитянин.
— Согласный, — кивнул Волков и послал за Берестовым. Кутин сгонял мигом.
Доложили соображения.
Начштаба пожевал губами, подумал.
Решили, что тут на опушке встанет авто с «эрликоном» в кузове. Кутин после пристрелки должен накрыть обнаруженный в окне пулемет. Пскович со вторым номером займет позицию левее, будет подавлять огнем обнаруженные цели и не даст немцам лезть из деревни – дом с ранеными стоял на самой окраине, потому и продержались там ребята.
Двумя машинами быстро проскочить к дому и под прикрытием эвакуировать раненых. Дым неподалеку от дома как-то заставлял подумать, что оставшаяся пара грузовиков накрылась. И непонятно – что с танком стало? Уехать он не мог.
Огонь из «эрликона» удивил всех, даже и наводчика. Во-первых тем, что обойму первую орудие сожрало с невиданной жадностью, дрыкнув коротко – и только последняя гильза по полу кузова заскакала. Буквально секунда – и нет обоймы! Второе поразило не меньше – попадания (а Кутин мимо дома не промазал) впервые такие увидели – думали, что будут вспышки, пыль, дым, конечно – но такого не ожидали. Фасад дома тут же скрылся за плотным дымным облаком, чистого снежного цвета, из которого невесомо и нежно вылетали изящными дугами десятки слепящих даже на таком расстоян