ожиданно крепко сдавила мужская ладонь. Сердце скакнуло к горлу от столько резкой перемены и часто мелко зачастило в груди.
- Что ж, если хочешь...- хрипло зашептал Хотборк мне на ухо, рассылая по телу беспокойные мурашки, - Но тогда и ты будь и женой, и наложницей.
- Я не умею...- сдавленно ответила, ощущая, как между бёдер стремительно влажнеет из-за того, как он медленно ритмично то сильнее сдавливает моё горло шероховатыми пальцами, то чуть отпускает, играясь, словно кот с мышкой.
- А я научу.
Кому любопытно, прошу в "Проклятый морок ярла Бьорка". Кому нет - можно просто листать дальше.
Глава 9.
Почему именно ночью все звуки становятся такими пронзительными и дергающими каждый нерв - даже тишина будто звенит, лениво рассуждал Альв, до рези в глазах вглядываясь в посеребрённую луной гладь фьорда. Судя по тому, как ярко замерцали звёзды и почернело небо, скоро наступит рассвет. По их расчетам драккары конунга уже должны были завернуть в извилистый фьорд, ведущий в Унсгард, и доплыть до организованной засады, но почему-то противников всё не было...
Это нервировало. Неужели вороны доносчиков принесли обманчивые вести. А вдруг их предали?
Нет...
Надо просто ещё подождать.
Альв в который раз за эту бессонную ночь потянулся к поясной сумке за трубкой - курить хотелось зверски - и с досадой отдёрнул руку из-за раздавшегося рядом возмущенного женского шипения.
Сучка...
Как же достала, а...Сама не курит и всем теперь нельзя, значит? Ну разве видно будет несчастный уголек со скалистого выступа, за которым они укрылись? Да Альв бы и отвернулся, и рукой прикрыл…Да в лес бы ушёл в конце концов! Но не-е-ет...Видите ли он ей нарушит дисциплину, и все в лес побегут. Раскомандовалась...Вот доверь что-то бабе...
Альв тяжко вздохнул и перекрутил поясную сумку на спину, чтобы не соблазняться больше, бросив при этом на сидящую рядом Киру тяжелый взгляд. Та даже бровью не повела. Мол, злись сколько хочешь, а будет по-моему. Заносчивая, тщеславная, холодная...
Зря она. Ведь по его по итогу будет...Эта смазливая зазнайка даже не представляет насколько.
Мужчина хищно улыбнулся своим мыслям, наблюдая за отвернувшейся от него сейчас девушкой. Жадно вобрал взором её будто вырезанный в темноте чёткий профиль...
Красивая. Недоступная. Пока...
Кира всегда нравилась Альву. Её гордая осанка, боевой характер, громкий смех до слёз и задорные искорки в голубых как весеннее небо глазах - всё находило в нём живой жаркий отклик. Только толку то. Кто он, а кто она. Дочка ярла и сын поломойки. Не бастард даже как Бьорк, признанный своим могущественным папашей, а просто чернь бесфамильная. Нечего и думать.
Он и не думал. Альв слишком быстро научился радоваться тому, что имеет, и не мечтать о том, что его не будет никогда.
Поэтому он с чистым сердцем поднимал кубок на свадьбе лучшего друга и названного брата, искренне радуясь за него и будучи уверенным, что глупое увлечение Бьорка ведьмой пройдёт. И очень скоро Хотборк поймёт, как повезло ему с женой. Альв бы вот сразу понял, как ему повезло...Конечно, пообтесать бы Киру немного да научить покорности, а то больно уж резвая. Но такую фурию и обтесывать сладко...Эх...
Но почему-то не случилось. Не переменился к жене Хотборк. Совсем околдовала друга странная, непонятная ведьма. И чем только взяла? Альв не понимал. Но какое ему собственно дело, если слепая страсть Бьорка обернулась для него в итоге исполнением всех самых запретных, потаенных желаний.
И сейчас у Альва даже пальцы зудели от нетерпения. И мучительно сложно было тихо сидеть в засаде ночь напролёт, выжидая. Внутри всё горело огнем, душа рвалась в кровавый бой. Скорее бы только драккары конунга показались в их фьорде. Пусть только покажутся...
А уж тогда Альв всё сделает, как надо, и получит то, о чем раньше не мог, не позволял себе и мечтать. И наследство сволочи- отца, делающего вид, что его и не существует, и строптивую сладкую девчонку в придачу.
На горизонте уж начало сереть от приближающегося рассвета, когда вдали показались чёрные силуэты чужих драккаров. И без того звенящая ночная тишина во мгновение ока стала оглушающе пронзительной. Воины вытянулись, задерживая дыхание и вглядываясь в даль.
Плывут. Целых пять...Но это не важно. Главное захватить ведущий. С конунгом. Началось.
Альв первый отмер, махнув рукой, что пора спускаться с наблюдательного пункта и предупреждать остальных. Крадучись, быстро и бесшумно пополз через выступ. Туда, где круто загибался фьорд, закрывая обзор не только защитникам, но и нападающим.
Хорошее место...Узкое. Настолько узкое, что не составило труда перекинуть через водную гладь длинные, толстые канаты, которые сейчас покоились на дне. Дозорные ловко карабкались по утесу вниз, лишь пару раз потревожив камешки, с глухим предательским всплеском упавшие с крутого скалистого берега в черную воду. Сразу за изгибом фьорда обрыв становился гораздо более низким и покатым. И там уже можно было мгновенно погрузиться на давно подготовленные лодки.
Это место...Всё в нём было для защитников идеально. И оно в длинном извилистом фьорде на подступах к городу было не одно. Недаром Унсгард считался самым неприступным из всех Семи Островов.
Конечно, конунг ждал засады. Это было видно по тому, как замедлились перед крутым поворотом его драккары, осторожничая. Воины на них наверно сейчас вглядывались в темноту впереди, до рези в глазах высматривая противника. Но они пытались разглядеть драккары унсгардцев, а их не было и в помине. И потому через пару парализованных тревожным ожиданием минут корабли конунга тронулись дальше, всё ближе подходя к заготовленной ловушке.
Альв, как и ещё две сотни затаившихся за соснами на покатом берегу фьорда унсгардцев, перевёл горящий взгляд на Киру, застывшую с поднятой рукой. Сердце бешено стучало в груди. Мозолистые руки крепче перехватили боевой топор. Вот же момент, вот... Почему не даёт отмашку? Скрипнул зубами, раздувая ноздри, сгорая от нетерпения и одновременно любуясь горделивым, таким бледным в предрассветной мгле профилем девушки. Упустят же момент! Ведущий драккар уж на полкорпуса показался из-за поворота. А Кира так и стояла, не шевелясь и смотря на приближающиеся корабли.
- Ну же! - хрипло шикнул кто-то из воинов, не выдержав.
Даже бровью не повела. Мгновения застыли смолой. Раз...Два...И Кира вдруг резко опустила руку, одновременно выхватывая боевой топор. Начищенная сталь сверкнула в воздухе, отражая луну. С облегченным вздохом воины тут же, рыкнув как один, потянули за конец каната, перетянутого от берега до берега, и ловко намертво затянули уже подготовленный хитрый узел, обвязанный около толстого ствола вековой сосны.
Канат не видно было в предрассветной черноте. Зато было прекрасно видно, как ведущий драккар через несколько секунд резко дернулся, на всей скорости налетая на непонятную преграду. Качнулся, жалобно затрещал и стал опасно накреняться, ложась на пузатый низкий бок.
Ночь взорвалась.
Боевой клич унсгардцев, ринувшихся в атаку и спрыгивающих прямо с невысокого обрыва в пришвартованные к берегу лодки, испуганные вопли ещё ничего непонимающих ансбордцев, мечущихся по грозящему вот-вот перевернуться драккару. Свист пущенных во тьму не пойми кем и куда стрел, всплески воды, проклятия, и уже через мгновение натужный скрип ещё одного драккара позади - это натянули вторую веревку, подняв её со дна. Вой вокруг стал оглушительным, у ансбордцев началась паника - второго выпрыгнувшего из воды каната не ожидал никто. А сколько их ещё? Нет страшнее зверя, чем неизвестность.
Первый драккар всё-таки медленно выровнялся, устояв, но сбросив в ледяную воду добрую половину команды. Барахтающихся ансбордцев добивали веслами унсгардцы, подплывая к кораблям противника на лодках. Считанные минуты, и воины ярла Хотборка уже стали легко перепрыгивать через невысокие борта драккара конунга. Завязался близкий бой.
Лодка Альва прибилась к главному драккару второй. Мужчина быстро оглянулся через плечо на ещё только подплывающую сюда шлюпку Киры. Резко отвернулся, стоило только ей поймать его тяжелый взор, и, ухватившись за низкий борт и подтянувшись, ловко перемахнул через него, приземляясь на охваченную сражением палубу. Лихорадочный взгляд Альва заметался по сторонам в поисках знакомого силуэта.
Найти конунга.
Эта мысль билась у него набатом в висках. Гнала по венам грохочущую кровь. Убить должна Кира. Так требовал Бьорк. Его задача - найти старого пса и не дать ему сдохнуть раньше...Он бы и сам с удовольствием ему глотку перерезал, но...
Альв легко уклонился от летящего в правый бок топора, крутанулся на пятках, раскраивая череп мешающего ему искать идиота. Был бы тот унсгардцем - знал, что на Альва Рыжего по собственной воле точно нападать не стоит. Худощавый и длинный, он производил на по большей части массивных варравов впечатление хиляка, но как же оно было обманчиво. Альв давно сроднился со своим боевым топором как с любимой партнершей и легко и изящно танцевал с ней свой смертельный танец.
Пара шагов в самую глубь сражения, и вот опять кто- то летел на него, мечтая убить, но лишь нашел собственную мучительную кончину, зажимая задрожавшими руками выпавшие внутренности. Альв только досадливо фыркнул, вытирая рукавом брызнувшую на лицо кровь, и повернул к носу драккара, пристально разглядывая образовавшийся там щетинистый клубок из дерущихся людей. И тут в груди дрогнуло, а затем застучало с новой, утроенной силой.
Конунг. Наконец.
Шум сражения для Альва будто стих, превращаясь в монотонное дребезжание на заднем фоне, разбавляемое лишь бешеным ритмом собственного сердца. Там, рядом с конунгом, сразу пятеро дерутся...Плохо. Если и убьют, то сами - в сторонку отодвинуть и попросить подождать, когда девчонка явится, будет не так -то и легко...
Альв посмотрел чуть дальше, машинально отмечая приближающиеся к ним сразу два других вражеских драккара. На одном уже подняли вверх абордажные мостики, готовясь перебросить. Ещё несколько секунд, и здесь от ансбордцев будет не продохнуть. Надо сейчас или будет поздно... Он был уверен в себе как в бойце, но не против же сотни.