Да, двое из толпы не принадлежат к группе мертвецов, погибших в Выброс. Одежда разорвана, у одного нет руки, у второго всё тело искусано, оба в обледеневших потёках крови – мертвецы, застигнутые Выбросом на подступах к Затону, поднимаются во второй раз.
Первый раз из сна в снегу, их подняли эти двое нынче жестоко покусанных бедолаг. Их сожрали. Но, почему-то, не до конца. А потом новый Выброс, поднял и их.
Велес тряхнул руками, шагнул вперёд, намереваясь убрать преграду со своего пути, одним нехитрым ударом электрической энергии. Раньше он не был способен на такое, по крайней мере, осознанно. Теперь, несмотря на сильно пострадавшие возможности в плане использования энергий Сети, он мог это сделать – просто нужно работать с филигранной точностью. Не зачем выбрасывать во все стороны сотни молний, впустую теряя энергию. Её можно собрать, образно говоря, в кулак. Один хлёсткий удар энергетическим жгутом и все восемь превратятся в набор фрагментов…
-Я понял! – Взвыл Наир, выскакивая вперёд и закрывая обзор, своим счастливым лицом. – Там, - показал в сторону пройденного пути, - испытание ловкости! Здесь испытание силы! Я понял!
Скинул снегоступы и, очень радостно помахивая дробовиком, убежал навстречу мертвецам.
-Стой баран! – Закричал Велес, продолжая тянуть энергию Сети.
-Я справлюсь! Я докажу! – И грянул выстрела гром. Ближайшему мертвецу срезало обе ноги. Наир прыгнул, наступил на гнилой затылок покойника и что-то заорал. Не слова, просто вопль, от которого тут же начали ныть зубы. Снова раздался выстрел, и второй мертвец лишился ног. Ещё десять зарядов есть в дробовике и шесть покойников разом ринулись на безумного Тёмного.
Сталкер поспешно двинулся вперёд, уже не сомневаясь, что возвращаться домой, будет в одиночестве. Но всё же, может быть успеет сравнять шансы, спасти парня?
Наир мелькал среди бестолково метавшихся покойников, всё время перемещался, орудуя топориком и иногда разряжая дробовик – слишком опасно использовать энергию Сети. Вполне может зацепить Наира. И сомнительно, что Тёмный переживёт удар, какой необходим для уничтожения зомби. Даже если вскользь зацепит – нервные окончания сожжёт до самого мозга.
Ворчливо ругаясь, Велес снял снегоступы и двинулся вперёд, стараясь вспомнить и применить на практике, всё, чему обучился, будучи Ангелом – всё, что касалось движения по хрупкой поверхности. Получалось не очень и, будь на месте Наира, кто-то другой, он бы не успел подойти ближе, прежде чем его б разорвали в куски. Спасать пришлось бы уже мёртвое тело.
Однако Тёмный сражался, словно берсерк древности – скакал подобно зайцу, топориком махал так, что рук не видно. Причём он не пытался разбить голову, пробить грудину, бить по жизненно важным органам – ошибка, которая стоила жизни десяткам и сотням новичков. Иным зомби можно в решето голову превратить, но это ничуть не помешает им двигаться и убивать.
Наир рубил предплечья и коленные суставы. Если получалось, разбивал зубы и челюсти. Стрелял редко, но с тем же прицелом. Прежде чем Велес подошёл ближе, из восьми мертвецов на ногах остались двое. Один гонялся за Тёмным, тот скакал вокруг и методично вырубал ему руки – одна только что отвалилась. Второй мертвец, наелся свинца. Выстрел вырвал левую руку, вместе с солидным куском плеча. Беднягу отнесло метров на пять в сторону, он рухнул на спину, кувыркнулся через себя и упал к ногам Велеса. Про Тёмного покойный сталкер тут же забыл.
-Мяяясоо!!! – И негодяй такой, за ботинок коварно укусил!
-Спать. – Буркнул Велес, протянув к лицу покойного руку. Тот попытался укусить ладонь, но вместо тёплого мяса, получил в рот пару тысяч вольт. Головы, частично груди, в общем, много чего, фактически не стало. Разряд прошил труп насквозь, но молния это вам не пуля – едва поток свободных электронов соприкоснулся с целью, его растащило на десятки потоков меньшей мощности. Обледенелость трупа, очень тому поспособствовала. То, что не обуглилось и гореть не соизволило, разлетелось по полу кроваво-вонючим конфетти. Только ноги и остались.
-Аааа!!! – Взревел тут Наир, только что отрубивший противнику вторую руку. Он выстрелил ему в колени и как только мертвец рухнул носом в снег, поднял оружие, воздел лицо к небесам и как заорёт! Чуть сердце не остановилось.
Велес, приподняв одну бровь, стоял и смотрел на поле боя, чистое от силы вражьей.
-Я справился? – Всё ещё напичканный адреналином, опуская руки, очень громко крикнул Наир.
-Угу. – Кивнув, ответил Велес.
-Мясо… - Сказал один из мертвецов, лишившийся и ног и рук. Елозит обрубками по снегу, да челюстями щёлкает. В белесых глазах ничего кроме голода и жестокой обиды – еда несъедобная попалась. Вот она, рядышком, а съесть никак. Да уже и нечем за куски хвататься.
-Я вот это себе возьму. – Заявил тут Наир и к этому самому мертвецу подошёл.
Не успел Велес поинтересоваться, о чём речь, как топорик опустился, поднялся и опустился вновь – зазвенело, захрустело, в разные стороны полетели кровь, осколки зубов. Кусаться этот зомби уже никогда не сможет. Нечем ему теперь кусаться. Мало того что зубов лишили, так ещё и нижнюю челюсть с корнем вырубили…, это оказывается, не всё.
Тёмный ухватил голову за волосы и парой ударов отделил её от тела. Поднял повыше, глянул в синюшное, забрызганное кровью, лицо. Потом повернулся к Велесу, вместе с головой.
-Гы-гы! Глянь босс, в натуре тема!
Велес глянул. Глаза шевелятся. Зрачки в одну сторону, в другую…
-Зачем? – Выдавил он – подташнивает что-то.
-Как зачем? – Изумился Наир. – Во.
И стал прикручивать длинные волосы мертвеца к своему ремню. Как справился, снова глянул на двигавшиеся глаза основной запчасти от живого мертвеца Зоны. И обратно расхохотался так, будто ему только что рассказали уморительно смешной анекдот.
-Ты пиздец болен. – Выпучив глаза, проговорил Велес. Это было выше даже его понимания.
-Да и похер. – Пожал плечами Наир. Снова на голову посмотрел, она в ответ на него глядит. – Аха-ха-ха, пиздец, не могу, ржачьная какая хня! – И сложился пополам, заливаясь счастливым, искренне весёлым смехом.
Самое печальное, что это уже не лечится.
-Ты всё, можем идти? – Терпеливо спросил Велес, когда Наир перестал разражаться безумным хохотом и тыкать голову пальцем – она так глазами активнее шевелила.
-Не, босс, я соберу ещё кое-чего, лады? – Встрепенувшись, ответил Тёмный.
-Давай. – Махнул рукой Велес и тоже стал трупы обыскивать…
«Хрясь!» - раздалось слева. Сталкер поднял голову, перестав обыскивать карманы ближайшего покойника. Наир Дана, имел в виду, не совсем тоже, что под обыском покойных собратьев, имеют в виду сталкеры. Он не вытряхивал карманы и рюкзаки, не собирал оружие и патроны.
«Хрясь!» - он сосредоточенно рубил пальцы.
-И зачем? – Поинтересовался Велес, на автопилоте опустив кулак на лоб мертвеца инвалида, пытавшегося дотянуться до его руки. Покойный хрюкнул, зубами щёлкнул и ненадолго затих.
-Что зачем? – Удивился Тёмный, складывая пальцы в свой рюкзак. Глянул на топорик, обрубок кисти мертвеца, снова на Велеса. В глазах блеснуло понимание, он улыбнулся. – А! Ты про пальцы? – Велес согласно кивнул, ещё раз прописав неусидчивому зомби в едовой отсек. Никак не угомонится, есть, наверное, хочет. – Так это – их отварить и кости будут.
Что бы понятнее было, потряс штаниной. Косточки, отдалённо напоминавшие казачьи лампасы, весело застучали. Сухие они, вот и стучат…
Велес отвернулся, стал дальше обирать покойных. Первый, второй, вот рюкзак кто-то обронил…, хрясь! Да ёпт…, чуть инфаркт не случился. Покосился на своего беспокойного товарища – рубит. Видать, пока все пальцы не соберет, не успокоится. Ладно уж, пусть его…, хрясь!
Етит твою налево…, с Рутом и Кутом было куда спокойнее. Они таким безобразием как-то не увлекались. Хррр!!! Это ещё что такое? Велес повернул голову – Наир прижал трясущееся тело зомби ногой и топориком рёбра выламывает. Мертвец буквально визжит – не от боли, они уже не умеют её чувствовать. Просто мясо так близко, буквально в двадцати сантиметрах, а откусить ни кусочка не получается. В итоге у мертвеца истерика началась.
Велес собрал патроны к своему автомату, нашёл в рюкзаках два артефакта средней стоимости и две пачки патронов подходивших к пистолету. Помня некоторые особенности сталкерской натуры, ощупал подкладки плащей, штанов, воротники, за что был вознаграждён скаткой не славянских денег. Закончив осмотр трупов, он обратился к Наиру, что в сей момент, с детским счастьем в обоих глазах, упаковывал останки зомби в свой рюкзак.
-Патроны, еду, брать не будешь?
-Нафига? – Тёмный удивлённо пощупал пояс, зачем-то хрустнул шеей. – Всё необходимое взял. Больше вроде не надо ничего.
-Еда, патроны. – Настойчиво повторил Велес.
-Ага. – Согласился Наир, поспешным кивком – в глазах тот же бескрайний север и тундры снежный туман, который чутка блестит. – Патроны это хорошо. У меня есть пока.
-А кончатся если?
-Да ну. – Отмахнулся Тёмный, поправляя ремень штанов.
-В смысле? – Действительно, это его «да ну», это как понимать вообще?
-Ну это, есть пока патроны. – Наир пальцем показал себе за спину. Рюкзак там у него, ребро вон торчит с кусочками мяса – не влезло немножко, там же ещё пальцы лежат, места мало, вот оно и торчит. – А еда у них неправильная. Я хорошую еду есть буду, настоящую.
В общем, Велес понял, что говорить бесполезно. Наир не понимал, и понимать не хотел, а Нарк практически исчез, в закоулках сознания этой новой личности, с завихрениями личности старой.
Спустя несколько минут, они снова двигались в сторону Затона.
Хотя Наир и не понимал этого, Велес получил наглядный ответ на один из своих вопросов, касательно всего затеянного предприятия. С выносом ценного, слегка ворованного, имущества возникнут проблемы, которые устранимы в чистом поле. Но что он будет делать, если начнётся бой? Как их оттащить от трупов и заставить нести рюкзаки с артефактами, бросив боевые трофеи?