-Зона?
-Ага. – Нож достал, взял первое замёрзшее ребро в руку и начал его стругать, освобождая от плоти…, голова мертвеца - любопытно, почему перестали двигаться глаза? Замёрзла? Без тела не живёт? Надо бы летом проверить. Ведь он никогда не замечал и даже не задумывался, что голова мертвеца Зоны, всё ещё живёт, лишившись тела. Помнится, пять лет назад, когда он в лабораториях изучал вопросы жизнедеятельности местных мутантов, такого эффекта не наблюдалось. Если позвоночный столб в районе шейного отдела был разрушен или разделён надвое, зомби всегда погибал. Нет, исключения, конечно, случались, было дело, труп с расплющенной башкой неделю бродил в клетке, пока его не разобрали по кускам на эксперименты. Но вот что бы именно так, отделение головы от тела, с разрушением позвоночного столба - запчасти функционировать переставали наглухо. А сейчас вон как…, лезвие ножа вошло в кость, раздался громкий треск.
-Я спать собираюсь. – Заметил сталкер, намекая, что шум ему, возможно, помешает.
-Ага. – Кивнул Наир в ответ и взялся за второе ребро – снова тот же мерзкий треск.
-Зачем ты вообще это делаешь? – Ворчливым тоном, задал он вопрос.
-Ну как? – Наир отложил кость, стал собирать наструганные кусочки мёрзлого мяса. – Пахнет же. Чем меньше мяса на костях останется, тем меньше тварей за нами увяжется. Отварить бы их сейчас, да негде…, - тут он, прищурившись, глянул на Велеса. – Босс, а ты кастрюльки часом не захватил? Или может кружку, нет?
Вместо ответа Велес, поплотнее закутался в плащ и сердито в пол смотреть стал.
Глупый вопрос, но в точности в духе Тёмных – одна задача за один раз. Что бы варить, нужна посуда. Начинает искать посуду. А чем топить костёр будет, даже мысли не возникает. Вот нашёл бы кружку, кастрюльку там и стал бы посреди трюма, озадаченно почёсывая репу. С кораблей давно всё утащили, а что нельзя было продать, но могло гореть, приспособили на костры. Деревья, если они тут вообще когда-то росли, извели с той же целью. Осенью, тут есть чем костры топить – камыш сохнет, травы море. В любое другое время без артефакта и пары проводов, не обойтись.
Путешествие в обществе Тёмного, начинает напрягать. А ведь это всего один и самый адекватный из них. Что будет если собрать команду? Н-да, вообще никогда не уснёшь…
Ночь…, могла бы пройти спокойно. Товарищ неприятной наружности, всю ночь во сне сучил ногами, скулил (зачем непонятно только, наверное, оправдывал своё высокое звание в составе группировки), что-то невнятно говорил. Ладно бы – оно всё на одной тональности шло, можно за час-два привыкнуть и поспать.
Но он регулярно просыпался и ходил по кораблю, громко стуча копытами! Гад…
То поднимется, у пролома торчит, на улицу выглядывает, дозорный етит его. То свой бесценный груз проверяет – не утащил ли коварно его сокровища негодяй какой-нибудь? Нет, не утащил, на месте всё, снова спать. Через полчаса опять встаёт, вдоль борта пройдёт туда обратно и снова спать…, ей богу, как собака! Спокойно спать не может даже сытый. Только что блох нет, а так…
-Псина свинская. – Не выдержал Велес под утро, когда его разбудило очередное хождение по трюму. Толи он специально, толи у него неосознанно так получается, но по кораблю двигается як конь молодой. И главное, холодно, мороз, должны бы подошвы скрипеть, так нет же! Стучат так, будто его перед выходом в Зону, незаметно кто подковал блин.
-А? Чё? – Обернулся Наир, в тот момент чем-то сильно заинтересовавшийся в углу трюма.
-Сон плохой снился. – Проворчал сталкер, нервно хрустнув шеей.
-У тебя глаза светятся. – Заметил тут Наир и снова отвернулся к интересному углу.
Велес послал в его спину мрачный злой взгляд – засветятся тут. Спать охота - ужас! Всю ночь то одно то другое. Только заснёшь нормально – бум! Копыто чьё-то, об пол железный. А корабль сей, и от ветра-то трясётся как эпилептик в припадке. А тут ещё и сапожищами по нему…, как-то вдруг захотелось подойти и шею друга нафиг свернуть.
Попытался обратно поспать, хоть ещё часок. Почти заснул. Увы…
Жуткий скрежет пронёсся по кораблю и Велес, из положения лёжа, прыгнул высоко вверх, врезался головой в потолок, после чего, естественно, приземлился неудачно – ноги подкосились и, дополнительно, приложился аккурат рогами в пол. Матерно выругался и зверским взглядом стал смотреть на товарища Нарка, застывшего як статуя, в том же самом углу. В руке нож, на кончике лезвия, ржавая металлическая стружка, на борту корабля зияющая серебристая рана…
-Не надо!!! Босс, не надо!!! – Завывал Наир, щучкой выпрыгивая в пролом и со всех ног убегая вдоль борта. Вслед ему неслась яростно трещавшая молния. Врезалась в снег и рассеялась, не причинив вреда беспокойному представителю Тёмных.
-Фух! – Выдохнул Наир, оперевшись рукой на борт корабля. – Пронесло кажись.
Тут из пролома выскочил некто растрёпанный, лицом серый, глаза красным горят – Наир аж замер на мгновение, в ужасе мистическом. Настоящий живой демон! Практически голливудский одержимый! А морда – вах!.. И снова припустил – некто с красными глазами взревел як бык раненный, да ринулся в погоню. Причём вряд ли с благими намерениями – вон зубы как скалит, ещё и яростно рычит на ходу..., молния врезалась в борт, Наир щучкой занырнул в пролом, пробежал корабль насквозь и выпрыгнул с другой стороны.
-Урод! – Зарычал Велес, заглянув в пролом. Гнев уходил. Бешенство, сжимавшее сознание, словно в тисках, давление своё слегка ослабило и тоже начало покидать разум Баала…
С другой стороны, в пробоине, появилось лицо Наира. Велес неосознанно зарычал, но снова в погоню не кинулся. Он вообще стал выглядеть крайне ошеломлённым. Сталкер вдруг понял, что если бы догнал парня, то…, в общем, пришлось бы ему задержаться, что б выкопать ямку поприличнее и уходил бы он потом домой в гордом одиночестве.
Сие осознание, гнев сильно остудило. Как потом с Тёмными объясняться? Ну, допустим, наврёт. Но себя-то не обманет. Как в зеркало смотреть будет, перед самим собой оправдываться?
Всё-таки, Нарк, пусть и хочет он зваться ныне Наир, всё-таки, он друг. А их и так, раз-два и обчёлся. К тому же, он важен не только в сопливом смысле. Наир – рычаг, способный расширить, скажем так, функции управления самопровозглашёнными Верующими в Него.
-Иди сюда. – Проворчал он в пробоину борта. Наир сглотнул, сунул голову внутрь корабля, тут же отпрянул и сомненьями жестоко терзаемый, замер на месте. – Чё потух?
-Бить будешь? – Несколько сдавленно ответил бывший бандит Организации.
-Нет. – Ещё головой отрицательно мотнул, что б убедительнее выглядело. – Не буду.
-Ты это, босс, ты в натуре извини, я не хотел, просто там хня прикольная, я смотрю, она на меня смотрит, я нож и того, ты извини... – В таком вот духе, крайне невнятно, постоянно глотая согласные, Наир бормотал пока шёл по кораблю. Когда вышел, бормотал. И пока шли по Затону, бормотал…, вскоре у Велеса начал дёргаться глаз и он глубоко задумался. Может-таки пересмотреть свою позицию относительно ценности товарища Нарка? Возникло ощущение, что мёртвый он будет полезнее. Как минимум, перестанет нервы трепать, задрал уже, сил нет…
А ещё в пути выяснилось, что сам Наир выспался преотлично. Полон сил, лицо свежее, глаза живые – как вообще так? Велес зевал всю дорогу, глаза тёр, а этот как огурчик. Хотя полночи только и делал, что ему кровь портил. Н-да, не зря всё-таки, среди Тёмных есть такая особая каста «Псы-воины». Так спать и притом отлично высыпаться, способны только собаки. И ещё волки.
Настал момент, когда Наир перестал бормотать извинения, решив, что достаточно замолил свой нечаянный грех пред Божеством-Боссом. Он выскочил немного вперёд и громко заявил:
-Жрать хочу!
Сие откровение, совпало с одним важным моментом – Велес учуял присутствие тех, ради кого они на Затон и шли, несмотря на приближающийся Выброс. Да, ещё до выхода с базы, он ощутил нарастающее напряжение в Центре Зоны. Точного времени сказать пока не мог, но точно знал – уже скоро. А это значило, что на Затоне они точно будут. Сталкеры. Им подойдут любые.
-Жрать хочу. – Настойчиво заглядывая ему в глаза, повторил Наир.
-Да подожди ты. – Отмахнулся Велес, принюхиваясь к ветру, несущему искомые запахи. Он вот-вот сменится, нужно пошустрее разобрать запах на составляющие. Если их там слишком много, лучше уйти в сторону и поискать другую группу, помельче. Ему перестрелка с трупами не нужна абсолютно, цель совсем другого рода…, как же от Нарка воняет…
-Ну я, правда жрать хочу. Сильно. – Умоляюще сложив руки на груди, почти простонал Тёмный.
-Говорю: осади в натуре! – Рявкнул Велес, отходя в сторонку и приподнимая голову повыше. Ноздри раздулись, он шумно вдохнул, закрыл глаза. Трое. Среди них женщина. Она пахнет не совсем правильно для сталкера. Либо на днях с базы Организации, либо в Зоне недавно. Двое других источают привычные ароматы местного сообщества, зимой, не столь явные. Всё-таки холодно. То, что летом активно воняет, зимой не менее активно замерзает в лёд и выпадает в осадок.
-Сталкеры, там. – Сказал Велес, не подумав, как сие воспримет его спутник.
-Ах! – Выдохнул Наир. Сталкер с некоторой опаской скосил взгляд в его сторону. Тёмный сцепил пальцы, к груди ладони прижал, лицо светится, влюблённым взглядом взирает на Божество…, сегодня будет особенный обед!!!
-Я не в том смысле. – Поспешно сказал Велес.
-А… - Протянул Нарк, ссутулившись и мрачнея лицом. Носом вот шмыганул, носком снегоступа пытается снег ковырять. Как не падает? Гимнаст блин доморощенный.
-Для другого они нужны. Понял?
-А! – Заметно оживился Тёмный. – Понял. А потом съедим, да?
-Нет. – Велес сердито губы сжал и добавил. – Людей есть нехорошо.
-А по праздникам? – Нашёлся чем возразить Наир. – Новый год скоро.
-Людей в принципе есть нельзя! – Сказал, как отрезал. И кулаком об ладонь, хрясь! Для внушительности так сказать.
-У меня день рождение скоро. – Уныло очень, басом сильно трагическим, промямлил несчастный Тёмный. – А ведь я могу и не дожить, до этого дня, ведь тут ужасная такая экология… - Шмыгнув носом, рукавом его вытер, со щеки ладошкой стёр несуществующую слезу и печально выдохнув, молвил он печально. – Рак у меня босс, хана мне скоро, эх...