м, у всех псовых так, даже на Большой земле. Но только у отдельных экземпляров псисобак, шерсть на загривке образует такой воротник. Морда в шрамах, шерсть, кое-где, серебристого оттенка – он уже стар. Может поэтому сумел избежать влияния Выброса? Точнее Выбросов. После опустошительного выплеска излучений, разом отправившего на штурм Кордона тысячи мутантов, прошло уже два Выброса. Образовали они Волну или нет, он не знал. Наверное, нет. А в Сверхвыброс, псу, видимо, дико повезло…, и вот такая ему подстава от судьбы. Голоден, нацелился поесть. С этой целью он и валялся в сугробе, позволяя снегу заваливать себя, пока полностью не исчез в белой крупе. Пёс охотился, используя метод необычный для его вида. Зачастую они не столь хитры и полностью полагаются на свою уникальную способность.
-У тебя ведь ничего не получится. – Предупредил он бедолагу, мучавшегося от голода, возможно, не первый день. – Я не съедобен, даже если бы ты мог меня съесть, ты бы умер к утру.
Пёс не отреагировал – медленно переставляет лапы, рычит и движется к нему. Метров пять их разделяет. По такому снегу, человеку ни за что не убежать от взрослого пса. От любого пса - даже слепой четвероногий бандит, легко настигнет человека по снежному насту.
Псисобака сие понимала прекрасно. Очень может быть, он уже ел людей и не впервые охотится так. Слишком стар, что бы справиться с большей частью своей основной добычи. А вот человек, это совсем другое дело. Их убивать проще. У них нет жёсткой шерсти, нет клыков и когтей. От ружей и автоматов, защитит охотничий навык пса, который многие полагают чем-то мистическим. На деле, они просто не знаю, как объяснить то, что делает псисобака. Немногие учёные способны объяснить и единицы понять. Куда уж обыкновенным сталкерам.
Мир помутился, на мгновение, очертания предметов стали тусклыми, размытыми. Спустя секунду, мир стал прежним, а количество псов увеличилось. Три здоровых зверя, расходились веером. Они окружат и нападут. Только один способен съесть жертву, наполнив желудок тёплым мясом, но кусать, причинить вред, ранив жертву, могут все трое. Фантомы достаточно плотны, что бы нанести увечья, ослабить жертву. Однако если угадать, какой из них настоящий, избежать клыков псисобаки и её фантомов сможет даже самый обыкновенный сталкер.
Велес поворачивал голову, бросая взгляды то на одну фигуру, то на другую. Нет, на взгляд, опознать фантом, вряд ли возможно. Они абсолютно одинаковы и все трое оставляют следы.
-Ты пахнешь ярко. – Сказал он тому, кто заходил справа. Протянул руку и молнии заискрились на пальцах. – А вы нет, ваш запах тусклый. – Молния ударила, развалилась на две ветки и хлестнула по фантомам. Оба ярко вспыхнули, росчерком золотисто-тусклого света и исчезли.
Пёс остановился. Тяжёлая морда поворачивалась из стороны в сторону – он слишком хотел есть. Он понимал, что добыча сильнее, что шансов практически нет, но голод гнал его вперёд.
-Сейчас ты умрёшь. – Велес опустил руку, но молнии продолжали скакать по ней, сердито треща. – Или ты можешь попытаться счастье с кем-то другим. У тебя появится шанс выжить.
Пёс выбрал второй вариант. Конечно, он не понял слов, но страх пересилил голод – редко такое случается в животном мире, особенно зимой. Псисобака, пятилась, продолжая скалить клыки и яростно рычать. Спустя минуту, пёс убегал, теряясь за пеленой медленно падавшего снега.
Всё остальное время, Велес потратил, рассматривая достопримечательности. Некоторые корабли он уже видел, помнил их по прошлому своему визиту. Другие встречал впервые.
Наверное, именно этой ночью, он получил развёрнутое представление о многообразии погибшего флота кораблей Затона. Практически не попадались суда одного вида. Баржи, яхты, катера – да тут было всё, что только создавал человек. Только деревянных парусников нет и настоящих монстров военного флота.
Некоторые корабли, Велес изучил изнутри. Нашёл пару брошенных стоянок, несколько костяков – сталкеры, которым не повезло пережить путешествие на Затон. В целом всё это выглядело довольно уныло и в то же время, величественно. Ему понравилась эта прогулка по руинам непонятно чего. Над всем Затоном веяло мистикой. Единственное, пожалуй, место в Зоне, где сохранялась этакая таинственная аура. Всё прочее, за небольшим исключением, он мог понять или объяснить, пусть не полностью, но хоть как-то. Загадка Затона, расшифровке не поддавалась.
Велес вернулся к кораблю, куда должен вскоре прийти Наир, с ворованным рюкзаком.
Или он не вернётся и вечером, Велес сходит к тому кораблю, с металлической конструкцией на верхней палубе, издалека напоминавшей телевизионную антенну. Сходит, что бы забрать тело…
Ещё не добравшись до корабля, он учуял тяжёлый, не шибко приятный запах Тёмного. Свежий причём. Он вернулся! Уже! И ещё от него пахнет теми сталкерами. Очень слабо, почти незаметно, то есть, там не они сами, а какая-то их вещь.
Нарк таки справился!
Велес пулей взлетел наверх, в каюту. Едва не врезался лбом в стену – Наир расставил свои «игрушки», ровным строем прямо перед входом, лицами наружу. Все три головы, нынче напоминавшие ёжиков реально из адских глубин, двинули зрачками – голодными взглядами провожали, до самой двери. Вот из-за них чуть и не проломил себе череп. Едва не наступил на одну из них - ему пришлось подпрыгнуть, не погасив скорости. Ну, ничего, справился. Внутрь вошёл.
-Наир, у тебя получилось! – Воскликнул он. Наир, в тот момент валялся на матрасе, пугая стены храпом. От вопля сталкера он подпрыгнул, мгновенно проснулся и на ноги упал, скаля зубы, занеся топорик над головой, да злобно рыча. Разглядев сияющую физиономию Велеса (из глаз, от переизбытка чувств, летели искры, так что освещения хватило), он опустил топор. Зевнул.
-Ага. – Ещё раз зевнул и сел на кровать. Толкнул ногой рюкзак защитного цвета. – Как два пальца обоссать. Вырубил часового – я ему дробовик в башню кинул. В натуре пиздатое копьё получилось. Рюкзак тиснул и на хода…., босс я покемарю малёха, ага?
-Конечно. Ну, конечно же! Отдыхай Наир, ты заслужил.
Наир в ответ кивнул и снова лёг. Спустя мгновение приподнялся на локтях.
-А может в честь радости такой, а? – И глазами знаки делает. Видя, что Велес не понимает, облизнулся и сказал что-то типа «ням-ням».
-Нехорошо людей есть. – Заупрямился сталкер.
-Нехорошо, нехорошо, заладил тоже… - Ворчливо ответил Тёмный, укладываясь обратно. И уже на границе сна и яви пробормотал. – Заебал уже в хлам…
-Чё??? – У него чуть глаз не выпал. Подошёл к кровати – спит Наир. Кажется, он и сам не понял что сказал, как говорится, на автопилоте. Хмыкнув, Велес вернулся к рюкзаку. Присел, развязал тесёмки. Снова на спящего Тёмного посмотрел. Всё-таки, что-то от Нарка, в нём осталось.
Добыча оказалась неплохой. По большей части хлам, конечно, но на самом дне, две коробки патронов к Калашникову и средней цены артефакт.
Выбрав самое полезное, Велес ссыпался на соседнюю кровать, да и задремал – утром ему ещё предстоит пообщаться со сталкерами, разгневанными таким вопиющим грабежом.
Ведь Наир оставил следы, а снег падать почти перестал. Они придут с рассветом, попытаются вернуть своё имущество и отомстить за унижение…, Наир опять предложит их съесть.
Они пришли как раз с рассветом. Велес услышал скрип снега, сквозь храп своего спутника. Открыл глаза, убедился, что Наир спит, подхватил рюкзак с ненужными вещами – патроны и артефакт, естественно, оставил себе, и выскользнул наружу. Он не стал прятаться за хлипким бортиком, даже не взял автомат. Подошёл к самому краю палубы, облокотился на остатки ржавых поручней и замер.
Перед кораблём, метрах в десяти от борта, стоит сталкер. Один. Остальные тоже здесь, просто их не видно. Вон на том остове грузовой баржи, в двухстах метрах от корабля, сидит снайпер. Чем точно он вооружён неясно, да это и не важно. Если не начнёт стрелять сгоряча, ни ему, ни Велесу ничего не грозит. Он не хотел их убивать, ведь ему есть чем заплатить за их беспокойство.
Третий под бортом, у носа корабля. Он обходит его с другой стороны и ударит в спину.
Грамотно работают…, не новички. А по лицу этого, внизу, и не скажешь. Нет, не зелёный щегол и не добряк повеса. Лицо обветрено, черты резкие, глаза ледяные – он привык убивать, и знал, как это делать. Бывший военный, может, служил в спецназе или ОМОНе. Возможно, не из России или стран СНГ. По речи будет ясно кто он такой. Выдают его одежда, амуниция, некоторые детали фигуры. Парень опытный, прожжённый, но его ковала не Зона. Он продукт совсем другой земли.
-Здравствуйте. Я Велес. – Представился, собственно, Велес.
-У тебя наши вещи. – Мрачно ответил парень. Глаз дёрнулся – теперь лучше видно одну интересную деталь, сразу не замеченную. Над бровью припухлость и красный след, знакомых очертаний. Рельеф синяка, очень напоминает приклад дробовика Наира.
-Прошу прощения, но вернуть их я не могу. Не все. – Велес бросил к ногам сталкера, сильно полегчавший рюкзак. – Нам было необходимо это сделать. Почему, объяснять не стану…
-Даю десять секунд. – Холодно заявил парень, даже не прикоснувшись к рюкзаку. – Потом тебе не понадобятся даже свои вещи. Понял? Отсчёт пошёл.
-Ты не понял мужик. – Велес приветливо улыбнулся – морда сталкера такая же, никаких изменений. – Я покупаю то, что у вас пропало ночью.
-А? – Как говорится, с лица спал. Удивился он так, что весь свой воинственный вид порастерял. Теперь очень ярко видно – этот сталкер, стал таковым, не шибко давно.
-Б, тоже буква, знал? – Судя по льду, вновь появившемуся в глазах, таки знал. – Я предлагаю информацию, в обмен на вещи, которых вы лишились.
-Не нужно нам никакой информации. Вещи верни… - И осёкся, быстро бледнея.
Велес скосил взгляд – надо же, не услышал, как он подошёл.
-Пост закончился? – С некоторой надеждой и почти с мольбой, спросил Наир, поправляя куртку, украшенную всё так же человеческими костями. – Съедим, а?
-Я что сказал?