Велес с большим облегчением выдохнул и, едва они отошли на десяток метров, присел на корточки. Совершать глупых ошибок он не собирался, так что придётся торчать на ветру, снаружи, пока они не уберутся восвояси. Стоит сейчас свалить с угла обзора, зайти в корабль и оба встанут в боевой взвод, заподозрив ловушку или попытку пристрелить их из-под тишка. А то и вовсе, сразу рванут в корабль, его искать, да попытаются пришить от греха подальше, подстраховки ради.
Пусть видят его, пока не уйдут. Ведь как минимум один из них не спускает с него глаз. Смотрит незаметно, но всё же поглядывает на всякий случай. Встали с двух сторон от пролома, каждый осматривает свой участок, одновременно отламывая доски. Руками получается, конечно, не очень, несмотря даже на то, что корабль сильно повреждён. В итоге они провозились с полчаса, пока удалось наломать три крупных охапки. Связали их верёвками и все три, понёс тот, что повыше. Он же двинулся первым, второй точно по следам, зорко оглядывая местность…, почему они шатаются ночью? Велес прикинул направление, в котором они идут, и обнаружил рядом два разнокалиберных остова. Идут к одному из них. До каждого метров триста, может больше. А ночь тёмная, зачем так рисковать ради тёплой ночёвки?
Он зачерпнул горсть снега голой рукой. Подержал её на ладони. Тает. Руку холодит. Но слабо, холода он почти не ощущает. А если бы так поступил один из этих двоих? Руку сковало бы морозом за несколько минут. Если бы он мёрз так, как они, рискнул бы он так же, как эти двое, ради одной ночи в тепле? Может быть, первой ночи в тепле, за всю эту зиму?
Рискнул бы. Даже больше чем эти двое. Будь их убежище дальше на сто метров, они не пошли бы сюда, опасаясь напороться на мутантов или аномалию. Но риск не так уж и велик, когда весь путь в одну строну, отнимет минут пятнадцать-двадцать. К тому же, их ничуть не смутило обилие трупов вокруг корабля. Возможно, они находятся рядом ещё с вечера и успели понаблюдать за окрестностями, убедиться, что на запах трупов, не собираются окрестные твари. Наверное, так оно и было. Уверенные в себе, опытные, они сочли риск минимальным и выдвинулись в путь.
И ни один из них не нацепил на нос прибора ночного видения, хотя у обоих они имелись – не хотят снижать чувствительность, больше полагаются на то мистическое чутьё, что вырабатывается у сталкера, сумевшего прожить здесь хотя бы пару месяцев. Со временем оно только крепнет и ПНВ, используют лишь там, где темнота абсолютна, в какой-нибудь пещере, во время бурь, затмений. Те сталкеры, что не смогли научиться чувствовать Зону, предпочитают эту полезную технику носить не на поясе, а использовать по первой надобности.
Как только они скрылись с глаз долой, Велес вернулся в трюм. Теперь можно немножко подремать…, утром он себя не раз похвалил, за то, что всё-таки поспал этой ночью.
Едва проснулся, как услышал чьё-то довольное чавканье.
Выскочил наружу и обомлел – сразу три костистых, коричневых существа, склонились над трупами мутантов и активно завтракают.
-А ну брысь! – Не подумав, гневно рявкнул он, и ногой топнул.
Все трое медленно повернули морды. Разом оскалились и издали громовое рычание.
-Эм… - Несколько смутился Велес, обнаружив, что имеет дело с тремя взрослыми химерами. Причём цвет тела одной из них, значительно темнее, клыки подлиньше будут, а худоба тела, довольно обманчива. Если приглядеться, заметно, что она значительно крупнее и толще – только толщину сию, создаёт вовсе не трогательный жирок, а узлы могучих мышц.
Не любил он этот конкретный подвид химер. Даже в одиночку, такая живность, могла создать проблем. А тут при ней ещё и подмога в виде двух обыкновенных химер. И чего делать?
-А давайте сделаем вид, что вы меня не заметили, ладно? - Он сглотнул шумно и стал пятиться. Улыбнулся вот, одними губами – оскалит зубы и всё, кинутся разом. Они же не понимают, что люди зубы скалят, шоб показать, своё доброе расположение. Улыбка там, не улыбка – скалится, значит, угрожает. Всё равно, что быку в нос кулаком двинуть и сразу же красную тряпку показать.
-Ррр. – Неуверенно сказал химера справа. Жёлтые глаза скосило вбок – ей не хочется убегать от вкусной добычи, в погоне за человеком. Зачем? Ведь вот оно – мясо. Взгляд переместился на товарищей по виду. В глазах хищника, возникло иное чувство. Можно было предположить, что он опасается за обледеневший труп мутанта. Что если товарищи, пока она бегает за человеком, по-тихому схарчат свою еду, а попутно и её порцию прихватят? Мысль, что вокруг корабля этих обмороженных трупов туча целая, химере в голову не пришла. Толи не поместилась – ведь химера сейчас занята важным мыслительным процессом, который требовал всех ресурсов её скудного сознания. Толи ей просто лень охотиться, когда кругом столько мяса.
Эту можно не опасаться, если не делать резких движений. Пока мясо не кончится, она не кинется. Синяя, хотя и оскалилась, но вот, только что, протянула лапу, когти вошли в мёрзлую плоть и легко распороли её, поскрипывая льдом. Кусок отправился в пасть. Не шибко сосредотачиваясь на пережёвывании, химера заглотила кусок, но с места не сдвинулась. А вот третья, бросила труп, который терзала и на двух ногах, рыча всё яростнее, двинулась вперёд.
-Мне искренне вас жаль. – Соврал Велес, протягивая руку и сбрасывая в химеру, довольно таки серьёзный разряд. Молния разворотила грудь и вышла с другой стороны. Монстр подавился рыком, покачнулся и рухнул носом в снег. Всё, теперь все ринутся в атаку…, главное сразу же пришить коричневую, а потом заняться той, что темнее цветом.
Однако химеры не двинулись с места. Обе равнодушно глянули на павшего товарища.
И вернулись к поеданию мяса, как будто ничего не произошло. Только та, что темнее, руку вытянула так, что сустав хрустнул, ухватила труп химеры за ногу и к себе подтянула. После чего обрычала соседку по завтраку и до кучи человека бросавшегося молниями – заявляет, что это её мясо и никому она его не отдаст. Каннибализм у химер считается нормой…
Велес вернулся в корабль и устроился рядом со стеной, наблюдая за химерами. Он был несколько удивлён. Они вели себя немного странно. Если считать что они из одной стаи.
Получается, все три пришли независимо друг от друга. Либо мёртвый зверь пришёл один, а эти двое вместе. Мстить за незнакомого зверя, они не собирались…, как похоже на людей. Вот стал бы он сам, мстить за тех троих сталкеров, что подарок ему сделали, если бы увидел, как их убивают бандиты? Нет, не стал бы. И бровью не повёл бы, пожал плечами, да вернулся бы к своим делам. А если бы те же бандиты убили Наира? Догнал бы и положил всех до единого.
Всё-таки, в этом виде химер, человеческого, куда больше, чем в большинстве мутантов Зоны.
Переплюнуть их способен только излом.
Химеры кушали, время шло. С другой стороны борта заскрипел снег. Пахнуло знакомыми ароматами. Прежде чем двинулся посмотреть, раздался злобный рык, визгливый тяфк и тут же захрустели кости – мутанты подтягиваются на бесплатный перекус. Скоро тут станет очень шумно…, Велес сердито и не разборчиво ворча, снова устроился у борта. Надо было выбросить все трупы, куда-нибудь подальше. Монстры в окрестностях, были либо перебиты в схватке с американскими моряками…, которые везли золото…, на корабле с древними пушками…
Решительно головой тряхнул – нафиг. Американцы. Золото приватизировано в какой-нибудь республике, где не удалось найти нефть - в качестве моральной компенсации, за неудачное насаждение демократии и отсутствие природных ископаемых ресурсов. Корабль деревянный, потому что они жлобы. Поскупились на настоящий, вот и слепили из того что было. А даты на монетах – золото раритетное. Поди, хранилось в какой-нибудь чернозадой республики, со времён Непобедимой Армады, как национальный стратегический резерв. Вот и всё. Всё логически объяснил, кроме того как этот корабль попал с африканских берегов, в Зону, на Затон.
Ну и как?
А! Божественное вмешательство. Аллах мимо пробегал, думает, дай приколюсь – и корабль выкинул в Зону. Ну а что? Или вот, аномалия та подозрительная…, аномалия.
На мгновение он перестал воспринимать окружающий мир. Перед глазами полетели десятки формул, мысленно он перекраивал их, исправлял, высчитывал решение, всё перечёркивал и начинал заново. А когда получил результат, прошибло ледяным потом, и он снова повторил все вычисления на мысленной доске, используя мысленный мел…, ошибки нет. Зона способна выбираться за пределы Кордона. Аномалия – сквозной портал, активирующийся во время Выброса. Значит, излучение Центра Зоны не только перекраивает Зону и распределяет заново узлы Сети – оно работает и как зарядное устройство для уникальных, особых аномалий, вроде той, что была здесь, на месте корабля перед самым Выбросом. Излучение сообщило достаточно энергии, что бы портал сработал и…, и получается, что он знает ответ. Так и попали все эти корабли сюда. Весь Затон, полигон для самого фантастического из экспериментов Зоны – пространственные порталы, телепортация объектов из одной точки планеты, в другую!
С этим более-менее понятно, есть жизнеспособная теория.
Перед глазами снова встали даты, отчеканенные на монетах. Мир снова возник перед глазами во всей его красе, и Велес решительно повторил отрицательный жест черепом – бред. Не может быть такого. Время это время, невозможно по нему болтаться как одна вещь дурно пахнущая, в проруби болтается. Да уже версия с порталами, фантастична, но…, все вычисления подтверждают, факты тоже. Значит…, проверить бы всё это на компьютере, создать модель, ввести данные и прокрутить вероятность событий несколько раз, в различной конфигурации…, ох ты ж блин!
Велес на корточках сидел, когда принялся за мысленные расчёты. А тут приподнялся и сразу же зашипел от боли – ноги затекли. Выглянул – ну так и есть. На улице смеркается. А казалось, всего на мгновение глаза закрыл, и надо же - вечер уже. Н-да, бывает же такое…
Химеры не ушли. Вон, валяются. Одна ямку откопала, спит в ней, свернувшись клубком. Так собаки делают – видать подсмотрела у мохнатых бандитов и теперь пользуется. Вторая рядом спит, используя туже схему, только вместо снега, её окружает редут из мёртвых тел. Труп третьей химеры, куда-то пропал. Не видать его…, а, вон, нога в сторонке, чутка обгрызенная. А левее голову видно, вернее жутко обезображенный череп. С него съели практически всё плоть, в темени дырка размером с грейпфрут, мозга, надо полагать, там уже нет. Ну что правильно всё – мозг полон полезными веществами. Только вот это химеровский мозг. Вряд ли там много полезных элементов.